“Alien!” Beautician mendesis dengan gigi terkatup. Dia berputar dan berlari keluar dari lapangan terbang.

“Aku akan pergi mengawasinya,” kata Seamstress kepada Gourmet. Dia bergegas menyusul Beautician. Hal yang paling dibutuhkan oleh wanita yang sedang berduka itu saat ini adalah penghiburan.

Lan Jue mengalihkan pandangannya ke arah para prajurit yang berkumpul. “Barber adalah nyawa pertama yang diberikan kepada Divisi Bintang. Kuharap dia yang terakhir. Pergilah istirahat.”

“Komandan, aku tidak butuh istirahat. Aku siap melanjutkan latihan.” Seorang Adept melangkah keluar dari kerumunan, diikuti oleh yang kedua, lalu yang ketiga. Mereka tidak mengatakan apa-apa, namun tekad di mata mereka sudah cukup berbicara.

Kematian Barber adalah motivasi yang menyakitkan. Para pria dan wanita ini sama cerdasnya dengan kekuatan mereka. Mereka menyadari bahwa perang dengan para alien tidak dapat dihindarkan. Mereka melihat planet-planet berpindah, dan tahu itu berarti musuh memegang kendali penuh atas papan cermin. Mereka dapat melahap planet apa pun, kapan pun mereka mau. Jika ini adalah musuh mereka dan bentrokan sudah ditakdirkan, maka mereka harus menjadikan diri mereka sekuat mungkin. Itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.

Tidak ada trik atau jalan pintas. Satu-satunya hal yang benar-benar bisa Anda Andalkan adalah kekuatan Anda sendiri.

Lan Jue melihat semangat berkobar di tatapan mereka. Dia mengangguk. “Baiklah, kalian punya waktu dua hari untuk membereskan segalanya, lalu berkumpul kembali untuk latihan! Bubar!”

Divisi Bintang membubarkan diri, meskipun suasana santai telah lenyap. Udara terasa begitu mencekam. Accountant mengingatkan semua orang melalui alat komunikasi mereka untuk menjaga kerahasiaan misi tersebut.

Lan Jue, Gourmet, dan Su Xiaosu mengikuti Wine Master menuju gedung parlemen. Anggota Divisi yang tersisa bebas untuk pulang ke rumah.

Parlemen Timur mengadakan pertemuan mereka di pusat Kota Skyfire. Bangunan itu bergaya Tiongkok kuno, sesuai dengan cara-cara lama *feng-shui*. Sangat memanjakan mata. Pada saat mereka tiba, seorang prajurit dengan lencana Letnan di bahunya sudah berada di sana untuk menyambut mereka. Dia memberi hormat kepada Wine Master dan memimpin mereka masuk.

Rotunda besar tempat berkumpulnya pemerintah Timur dipenuhi oleh lautan manusia. Di tengah-tengahnya terdapat meja bundar tempat para pemimpin pemerintahan duduk, diketuai oleh sang pembicara. Lan Jue dan yang lainnya mengikuti Wine Master menuruni tangga ke dalam rotunda dan menuju ke tengah. Dia berhenti dan duduk di barisan depan, dan mereka mengikuti.

Saat Lan Jue duduk di kursinya, dia melihat wajah yang tidak asing di dekatnya. Itu adalah Ketua Aliansi Timur, Zhou Xue Guan. Pria itu melihat Lan Jue juga, dan setelah terdiam sejenak, mengangguk sebagai tanda pengakuan.

Lan Jue membalas salam tersebut. Kenyataannya, dia tidak yakin apa kewajibannya terhadap pria itu. Dari penampilannya, dia tampak seperti ayah Hera dan Zhou Qianlin, namun dia tahu Clairvoyant telah mengatur hal itu.

Saat delegasi Avenue Skyfire tiba, keheningan menyelimuti ruangan. Percakapan yang riuh berubah menjadi bisikan penuh rasa penasaran. Semua mata mengikuti mereka ke tempat duduk mereka.

Komandan Divisi Bintang tetap tenang dan bermartabat, bagaikan permukaan danau yang tenang. Namun, di dalam lubuk hatinya, pikirannya berputar-putar dipenuhi bayangan Beautician yang patah hati. Wanita itu tampak seperti dirinya setelah Hera meninggal. Bukankah dia dulu sama hancurnya? Anda tidak akan pernah menghargai apa yang Anda miliki sampai semuanya terlambat, dan beberapa hal hilang selamanya.

Rasa sakitnya selama bertahun-tahun, dan rasa sakit wanita itu di saat ini. Bukankah keduanya sama saja? Alangkah indahnya jika ada obat untuk sebuah penyesalan.

“Tenang!” Suara yang menggelegar menggema di aula, diikuti oleh ketukan palu yang tajam. Keheningan dengan cepat turun atas jemaat.

Lan Jue mengangkat kepalanya untuk melihat.

Ketua parlemen adalah seorang pria paruh baya dengan rambut beruban. Dia tampak berusia tujuh puluhan atau delapan puluhan, tetapi matanya cerah, dan dia tampak terawat dengan rambutnya yang disisir ke belakang. Setelan tunik bergaya Tiongkok berwarna hitam memberinya aura yang megah dan bermartabat.

Semua mata tertuju pada sang pembicara. Suaranya yang dalam melanjutkan. “Dua hari yang lalu, kami menerima berita yang sangat mengejutkan. Diputuskan untuk segera mengadakan sidang ini. Karena keseriusan temuan ini, kami telah mengundang beberapa pemimpin dari Avenue Skyfire yang berpartisipasi dalam mengambil data ini. Kami berharap mereka dapat menceritakan kepada kami secara rinci, apa yang terjadi di dalam Shattered Starfields. Kami telah mengirimkan probe untuk mencari tahu lebih banyak, dan dapat mengharapkan intelijen terbaru dalam tiga hari ke depan. Sementara itu, kami sangat ingin mengundang para perwakilan Avenue Skyfire untuk membagikan temuan mereka sekarang.”

Saat dia menyelesaikannya, sang pembicara menekan sebuah tombol. Lampu berkedip di atas kepala saat gambar hologram Moonfiend berbinar menjadi kenyataan. Benda itu tampak seperti sebelum serangan terjadi.

Lan Jue menatap Wine Master sejenak. Paragon itu menjawab pertanyaan yang tak terucapkan dengan sebuah anggukan. Jewelry Master Avenue Skyfire kemudian bangkit dan mengangguk sebagai tanda hormat kepada sang pembicara, yang kemudian memberi isyarat agar dia mendekati meja bundar.

Ini adalah pertama kalinya Lan Jue berada di tengah-tengah persidangan pemerintah yang begitu luhur, tetapi dia tidak gugup. Sebagai mantan Raja Mercenary, dia sudah terbiasa dengan urusan hidup dan mati. Pembuatan undang-undang berada di ranah manusia normal. Itu tidak membuatnya ragu.

“Halo, Tuan Ketua.” Lan Jue dengan sopan menyampaikan salam kepada pria itu yang lebih sesuai dengan kedudukannya.

Pembicara itu tampak sebagai pria yang ramah. “Halo,” balasnya, “bagaimana aku harus memanggilmu?” Anda tidak dapat menentukan status seorang Adept dari usia mereka. Karena Lan Jue berada di sini mewakili Avenue Skyfire, dia pasti kuat. Sejauh menyangkut manusia biasa ini, dia bisa jadi adalah semacam reinkarnasi.

“Aku adalah Jewelry Master dari Avenue Skyfire,” umum nya. “Aku juga orang yang bertanggung jawab atas Divisi Bintang. Kami berada di Shattered Starfields selama insiden itu terjadi.”

Sang pembicara menyerahkan pengendali jarak jauh untuk hologram tersebut kepada Lan Jue. “Jika kau berkenan menceritakan kepada kami apa yang kau temukan?”

Lan Jue mengangguk dan mengambil alat pengendali tersebut. Dia kemudian berbalik menghadap majelis yang berkumpul.

“Bapak-bapak dan Ibu-ibu sekalian dari pemerintahan, halo. Aku adalah Jewelry Master dari Avenue Skyfire. Beginilah cara kalian semua bisa memanggilku. Kapal-kapal kami baru saja mendarat di hanggar udara publik. Aku langsung datang begitu kami mendapat panggilan.”

Dia melanjutkan, menunjuk ke arah planet yang melayang di atas kepalanya. “Kukira kalian semua sempat melihat video yang kami kirimkan. Ya, kamilah yang menyaksikan ini dan membawanya kembali, dan jika aku harus mendeskripsikan pertemuan itu, aku akan mengatakan kami sangat beruntung. Sebelum aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, aku tidak yakin akan percaya bahwa seluruh planet bisa berteleportasi. Itu bertentangan dengan semua yang kita ketahui tentang fisika dan kebutuhan energi untuk memindahkan sesuatu sebesar ukuran mereka. Tidak berlebihan jika dikatakan hal itu sangat konyol. Jadi percayalah padaku, aku dapat memahami bahwa ini mungkin menjadi hambatan untuk mendapatkan kepercayaan kalian.

“Namun, aku harus meyakinkan kalian, hadirin sekalian, bahwa segala sesuatu dalam video-video tersebut adalah benar. Kami harus membayarnya dengan darah salah satu anggota dewan kami sendiri. Harus kukatakan sebelum yang lainnya, bahwa monster-monster ini jauh lebih mematikan daripada yang kita duga.

“Dalam perjalanan pulang, aku memutar otakku, mencoba memecahkan misteri bagaimana mereka bisa memindahkan seluruh planet. Memiliki kemampuan untuk memindahkan bahkan satu planet saja sudah cukup menakutkan, mereka bisa muncul sesuka hati kapan saja, di jantung wilayah kita yang paling padat penduduknya. Jika mereka bisa menghancurkan Moonfiend, maka tidak ada planet di Aliansi yang aman.

“Clairvoyant Avenue Skyfire yang telah tiada lebih dikenal sebagai Mata Esok Hari, salah satu nama dalam Daftar Paragon Anda. Dia mengatakan kepada kami bahwa umat manusia akan menghadapi bahaya yang tidak seperti apa pun yang pernah kami temui sebelumnya. Aku selalu mempercayai apa yang dikatakannya, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk bersikap skeptis. Pencapaian yang telah dibuat oleh umat manusia dengan teknologi dan kegigihan kita sungguh luar biasa. Kita memiliki kemampuan untuk menghancurkan sebuah planet jika situasinya mendesak. Sudah takdir kita untuk mendominasi alam semesta. Aku tahu ada banyak dari kalian di antara para penonton yang memiliki gagasan serupa.

“Namun melihat planet-planet itu muncul dari ketiadaan, hal itu mengubah pemikiranku. Clairvoyant benar. Jika para alien menyerang besok, kita tidak akan bisa membela diri bahkan dengan dua kali lipat jumlah kapal Bastion.”

Lan Jue menekan tombol pada pengendali jarak jauh, dan hologram itu berubah.

Pemandangan itu berubah menjadi jalan-jalan di Moonfiend. Itu adalah pertarungan mereka dengan Putri Violet.

“Apa yang tampak sebagai seorang wanita muda yang cantik adalah wanita yang disebut Putri Violet, menurut julukannya sendiri. Kami mengira dia adalah manusia dan tidak memiliki bukti sebaliknya. Inilah sebabnya mengapa salah satu anggota dewan kami yang dikenal sebagai Barber mendekatinya untuk menawarkan bantuan. Planet ini sedang dalam kekacauan saat kami melatih prajurit kami dengan melenyapkan klan-klan bajak laut. Mengingat keadaan seperti itu, kami mengkhawatirkan keselamatannya. Tapi…”

Suaranya mengecil ketika video tersebut mencapai saat-saat terakhir kehidupan Barber. Semua orang menyaksikan saat Putri Violet mengubahnya menjadi kepulan darah.

“Agaknya kalian semua telah melihat ini. Barber tidak melakukan gerakan permusuhan apa pun, wanita itu hanya menjatuhkannya begitu saja. Dilihat dari betapa mudahnya dia dikalahkan, kalian mungkin mengira dia lemah, tetapi jika kalian melihat catatan-catatannya, kalian akan melihat bahwa dia adalah salah satu perwakilan Avenue Skyfire di Turnamen Adept Hebat. Dia adalah Talent tingkat sembilan, peringkat tiga – seorang pria yang kuat.”

Ruangan sidang kembali dipenuhi oleh bisikan-bisikan pelan. Hanya sedikit dari para politisi yang merupakan seorang Adept, tetapi mereka tahu apa kemampuan seorang Adept yang begitu kuat. Begitu Lan Jue menyebutkan turnamen tersebut, para penonton juga perlahan-lahan mulai mengenalinya. Dia telah mewakili dirinya sendiri di turnamen sebagai Zeus, namun dia telah memenangkan kejayaan untuk seluruh Aliansi Timur dengan dinobatkan sebagai juara.

“Maaf mengganggu,” kata sang Pembicara, “tetapi apakah kau adalah Sang Penguasa, Zeus?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com