Bab 620: Denyut Palsu

Master Anggur mengangguk. “Masuk akal kalau jangkauan persepsi mereka terbatas.”

Akuntan melanjutkan. “Jadi, kemungkinan besar kita hanya ketahuan karena tidak sengaja berpapasan. Makhluk itu merasakannya saat kita lewat terlalu dekat, lalu memfokuskan persepsinya untuk memperluas jangkauan tersebut. Begitu ia mengunci posisi kita, ia langsung menyerang. Mereka pasti punya cara untuk berkomunikasi satu sama lain yang tidak kita ketahui. Atau mungkin saat salah satu dari mereka mati, ia melepaskan denyut psionik yang kuat, yang memanggil teman-temannya dan membuat mereka mulai mencari. Itu adalah kumpulan masalah yang berujung pada situasi tersebut.”

Lan Jue mengangguk. “Itu penjelasan yang paling masuk akal, tapi kita harus memastikannya. Jika analisismu benar, kita masih bisa menyusup masuk untuk melanjutkan misi. Kita hanya perlu menjaga jarak.”

Rencana tersebut direvisi, dan mereka melanjutkan perjalanan lebih dalam ke Medan Bintang Hancur.

Beberapa jam kemudian, mereka menjumpai alien lain yang sedang melayang di luar angkasa. Mereka menjaga jarak sekitar lima puluh kilometer, yang tampaknya cukup untuk membuat mereka tetap tidak terlihat. “Sepertinya kesimpulan kita benar,” kata Master Anggur, saat makhluk itu menghilang di kejauhan.

Ekspresi spekulatif melintas di wajah Lan Jue. “Aku rasa tidak semudah itu. Akuntan kemungkinan besar benar, tapi kita harus ingat bahwa ada berbagai jenis makhluk ini. Jangkauan persepsi mereka juga akan berbeda. Coba pikirkan seberapa cepat kita terlihat oleh mereka tadi. Sekarang bayangkan planet-planet alien itu. Jika ukuran adalah kekuatan, seberapa dekat jarak yang dianggap terlalu dekat sebelum salah satu dari hal-hal itu melihat kita?”

Hati Master Anggur berdegup kencang. Ini adalah masalah besar, dan jika tidak diselesaikan, hal itu bisa membahayakan mereka semua.

“Bodoh, apa kau tidak bisa mensimulasikan denyut psionik?” Suara kasar Jue Di menarik perhatian mereka. Suara itu datang dari segala arah, meskipun orangnya sendiri tidak terlihat.

“Mensimulasikan denyut?” Lan Jue bertanya.

Dengan kilatan cahaya, Jue Di dan Luo Xianni muncul di anjungan komando. Jue Di menatap tajam putranya. “Anak tolol, ledakan psikis seperti itu hanyalah bentuk energi lain. Sebuah pikiran yang diberi wujud. Secara teoritis, kau bisa memanipulasi energi untuk meniru kesadaran alien. Kita juga punya salah satu inti mereka, bagaimana bisa mereka tahu perbedaannya?”

Lan Jue tersenyum meminta maaf. “Tapi… bagaimana cara mensimulasikan denyut?”

“Kau tidak bisa,” jawabnya, “tetapi gadis di sana itu adalah seorang psikis. Dia seharusnya bisa menirunya setelah merasakan sensasinya beberapa kali. Bukan masalah besar.”

Tentu saja, yang ia maksud adalah Lin Guoguo.

“Guoguo.” Lan Jue menatapnya.

Gadis itu mengangguk. “Akan kucoba.”

Ia sudah mahir dalam manipulasi psionik. Dengan kapal sebagai penguat, Disiplinnya melonjak ke tingkat yang menakutkan.

Lan Jue memberikan instruksi padanya. “Kau harus mendekat cukup dekat untuk bisa merasakannya. Cari keanehan-keanehan. Xiaosu, kita tunda penyusupan kita, alihkan pencarian ke alien terdekat. Kita lanjutkan begitu kita sudah punya penyamaran.”

“Baik!” jawab Su Xiaosu. Ia dengan cepat mulai menjalankan perintah tersebut.

Medan Bintang memang dipenuhi oleh alien sekarang, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan target lain. Namun, yang satu ini berbeda dari yang sebelumnya. Bentuknya segi enam dengan diameter seratus meter, pipih, dan berputar tanpa henti.

Zeus-1 merayap hingga jarak sepuluh kilometer dari monster itu sebelum mereka merasakan kesadarannya.

Hampir seketika itu juga, alien tersebut mengembang, membesar hingga beberapa kali lipat dari ukuran sebelumnya. Bagian tepinya merayap naik dan melingkupi Zeus-1 dalam upaya untuk menelannya.

“Xiaosu, lakukan manuver penghindaran. Guoguo, pelajari apa yang kau bisa.”

Di bawah komando Xiaosu dan Mika, Zeus-1 melesat gesit, menjaga jarak aman dari alien tersebut namun tidak membiarkannya pergi terlalu jauh. Alien itu secara fisik tidak dapat melihat kapal mereka karena tudung kamuflase, namun persepsinya tidak bisa dibodohi. Untungnya, tampaknya jenis ini tidak dilengkapi untuk pertempuran jarak jauh. Ia harus mendekat.

Zeus-1 memanfaatkan keunggulan kecepatan dan ukuran kecilnya untuk menghindar. Keduanya berputar-putar mengitari satu sama lain bagaikan permainan kucing-kucingan. Mata Lin Guoguo terpejam dan cahaya keemasan pucat mengelilingi kepalanya. Ia menyalurkan kekuatan psikisnya melalui kapal untuk mempelajari apa pun yang ia bisa dari makhluk tersebut.

Sambil mempelajari, ia terus-menerus mencoba meniru apa yang ia rasakan. Dunia psikis sangat khusus dan berlapis. Energi mental tertentu memiliki frekuensi, dan frekuensi-frekuensi ini bersifat unik.

Pengejaran itu berlanjut selama satu jam. Pada saat itu, Lin Guoguo sudah kehabisan tenaga.

“Haruskah aku pergi membereskannya?” Pengemudi menawarkan diri.

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Kali ini aku yang akan turun tangan.”

Mereka bisa saja menggunakan kekuatan Master Anggur untuk melarikan diri seperti sebelumnya, tetapi bagian dari pengintaian adalah menemukan apa yang mereka bisa tentang berbagai jenis alien. Cara terbaik untuk membunuh mereka adalah dengan melakukannya secara langsung.

“Aku pergi!” si Gembel mengumumkan.

Lan Jue tidak tega menolak Paragon baru yang penuh antusias itu. Ia hanya bisa membiarkannya pergi.

Si Gembel keluar dari kapal. Begitu berada di luar angkasa, tubuhnya langsung mulai berpijar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan. Ia mempertemukan kedua tangannya membentuk sebuah lingkaran, dan dari situ lahirlah seekor naga emas. Mitos makhluk tersebut menerjang ke arah alien yang mendekat.

Saat naga itu pertama kali muncul, panjangnya hanya beberapa meter. Namun, semakin jauh ia terbang, naga itu semakin panjang hingga mencapai beberapa ratus meter.

“Aaaaaggghhhhrrrr!” Raungan naga yang menggelegar itu begitu kuat hingga mereka dapat mendengarnya dengan jelas melalui lambung kapal Zeus-1 yang tebal. Keduanya saling bertabrakan.

Alien itu merespons dengan menyusut, menelan naga tersebut ke dalam tubuhnya. Makhluk itu bergetar dan berguncang, dan cahaya ungu terpancar darinya. Saat mereka mengamati, alien itu justru tumbuh semakin besar.

“Apa?!” si Gembel memekik. Keterkejutan terlihat jelas di wajahnya yang kaget. Pertahanan alien itu sangat mencengangkan, dan ketika telapak tangan penjinak naganya meledak, makhluk itu malah bertambah besar untuk menampungnya. Arhat Penjinak Naga bahkan tidak berhasil meninggalkan goresan sedikit pun.

Sungguh penjaga yang tangguh! Mampu menelan serangan seorang Paragon membuktikan bahwa ia lebih kuat daripada kebanyakan makhluk yang pernah mereka temui sebelumnya. Alien itu tidak cepat, dan ia tidak memiliki serangan jarak jauh, tetapi ia mampu menerima pukulan yang luar biasa keras.

Si Gembel tidak tinggal diam. Ia mendorongkan telapak tangannya sekali lagi, mengirimkan naga emas lain ke arah musuhnya. Naga yang ini mencapai sang makhluk saat ledakan dari yang pertama masih berkecamuk di dalam tubuhnya. Saat naga kedua meledak, pelepasan energi yang begitu kuat itu sudah cukup untuk melenyapkannya. Ia melambaikan tangannya, dan sebuah Inti sebesar kepalan tangannya muncul di telapak tangannya. Ia kembali ke Zeus-1.

Semua orang di kapal tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Mereka tidak membuang waktu, Zeus-1 menyetel seluruh mesinnya ke tenaga penuh dan kabur secepat yang mereka bisa. Lan Jue tidak ingin memberi musuh mereka kesempatan untuk mengendus keberadaan mereka.

“Kristal vital ini nampaknya berbeda dari yang lain.” Begitu si Gembel kembali ke anjungan, ia memperlihatkan apa yang ia maksud kepada yang lain.

Jue Di mengambilnya darinya, mengamatinya dengan seksama. Bentuknya segi enam, seperti alien itu sendiri, dan berkedip dengan energi ungu yang sudah tidak asing lagi. Ia terdiam sejenak saat merasakan kekuatan di dalamnya. “Benda ini mengandung energi alami, murni dan kuat. Hanya ada sedikit kotoran di dalamnya dan terkonsentrasi dengan sangat padat.”

Si Gembel memberikan laporan tentang pertarungan tersebut dan apa yang ia rasakan. Semua orang sepakat bahwa alien ini adalah salah satu jenis yang lebih kuat. Jika alien pengangkut yang panjang itu adalah pengintai, maka yang satu ini pastilah seorang penjaga.

“Serangan telapak tangan Penjinak Naga penuh dengan persepsinya,” ucap si Gembel. “Di dalam monster itu terdapat semacam alat pengisap yang menyerap energi. Ia juga melepaskan sebagian energi dalam bentuk udara korosif. Kekuatannya cukup kuat untuk memengaruhi energi *protogenia* dalam seranganku. Jika aku adalah orang biasa, udara itu akan melarutkanku hingga tak bersisa. Dari apa yang kuduga, makhluk ini memang dirancang untuk pertarungan jarak dekat. Jika zat itu menimpa sebuah kapal perang, ia akan melahap perisai energinya dalam waktu singkat.”

Lan Jue mengangguk. “Inilah tepatnya informasi yang ingin kita dapatkan di sini. Semakin banyak data yang kita peroleh, semakin mudah nantinya saat kita harus bertarung. Namun, bolehkah aku memberi sedikit saran kepada Yang Mulia Arhat Penjinak Naga?”

Si Gembel menatapnya penuh tanya. “Ada apa?”

“Mari kita kendalikan diri kita lain kali,” kata Lan Jue. “Kita semua tahu betapa kuatnya kau, tapi kita berada di sini untuk mencari kelemahan mereka, kita tidak bisa terus-menerus meledakkan mereka dengan naga emas.”

“Oh… baiklah.” Ia menggaruk rambutnya yang acak-acakan. Si Gembel begitu bersemangat untuk menguji seberapa jauh batas kemampuannya hingga ia lupa alasan utama kedatangan mereka.

Lan Jue mengalihkan perhatiannya ke Jue Di. “Ayah, ini memberiku sebuah ide. Kurasa kita harus menyusuri batas bagian dalam Galaksi sebelum terburu-buru masuk. Kita harus fokus menemukan berbagai jenis alien, kurasa data itu akan sangat tak ternilai harganya. Dengan begitu banyaknya makhluk ini di sekitar sini, kita sudah bisa memastikan bahwa planet-planet mereka berada di dekat sini.”

Jue Di mengangkat bahunya. “Ini urusanmu, kaulah komandan kelompok ini. Tidak ada hubungannya denganku.”

“Baiklah,” kata Lan Jue dengan nada pasrah. Ia tahu itu adalah cara ayahnya mendidiknya, tetapi hal itu tentu saja menambah tekanan!

Zeus-1 terus menyusuri tepi bagian dalam Medan Bintang. Kapal itu memiliki banyak cadangan energi, serta sistem daur ulang energi sebagai pendukung. Kehabisan bahan bakar bukanlah salah satu hal yang perlu mereka khawatirkan.

Setelah berdiskusi dengan Xiaosu, mereka menetapkan orbit peluruhan di sekitar pinggiran yang akan membawa mereka semakin dekat ke pusat di setiap orbitnya. Sambil melakukan itu, pencarian jenis alien baru untuk dibedah akan terus dilanjutkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com