Bab 631: Kekuatan Pasukan Bintang!

Pasukan Bintang telah berkembang jauh melampaui harapan Lan Jue, baik dalam hal kekuatan, kerja sama, maupun kedisiplinan. Ketika mereka berhadapan dengan Suku Bloodiron Khans, pasukan itu terpecah menjadi unit-unit kecil untuk mengganggu dan menyerang musuh secara mendadak. Dengan cara ini, mereka menggerogoti Suku Bloodiron Khans hingga musuh runtuh. Jika mereka mencoba melancarkan serangan balasan, Pasukan Bintang memusatkan kekuatan mereka untuk mengubah serangan gerilya menjadi serangan frontal penuh.

Setelah mengalami pencerahan dari terobosan Lan Qing, Pasukan Bintang kembali mengalami lonjakan kemampuan yang tajam. Tidak sedikit prajurit yang menggunakan apa yang telah mereka pelajari untuk mendobrak batas kemampuan mereka. Jumlah Bakat tingkat enam semakin menyusut seiring peningkatan mereka ke tingkat tujuh dan delapan. Perlengkapan mereka terus membaik, menjadikan mereka mimpi buruk untuk dihadapi.

Suku Bloodiron Khans yang terkenal sangat disiplin hanya bisa mengeluh dan memendam kekesalan dalam diam setelah permainan berakhir. Mereka meminta mecha yang lebih baik setelah mendapati milik mereka sendiri tidak memadai. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan Lan Qing untuk membantu mereka. Bagaimana Pasukan Bintang mendapatkan perlengkapan mengesankan itu? Mereka mendapatkannya sendiri. Pasukan Bintang bergelimang kekayaan dan merupakan kesatuan militer paling makmur di Timur. Organisasi nasional dengan dana pemerintah yang terbatas tidak dapat menandinginya. Mecha Pasukan Bintang dirancang khusus agar sesuai dengan Disiplin prajurit mereka. Mecha-mecha itu dipenuhi dengan permata tenaga terbaik yang tersedia untuk memperkuat Disiplin tersebut. Hal itu memberi mereka keunggulan yang hampir tak tertandingi.

Para prajurit An Lun bukan satu-satunya yang merasa tidak senang. Lan Qing pun merasa terganggu dengan hasil tersebut. Ia secara pribadi telah memimpin pasukannya selama latihan kedua, tetapi hasilnya tetap sama. Mau bagaimana lagi—perbedaan perlengkapan dan kemampuan individu terlalu besar.

Saat ini Pasukan Bintang begitu dibanjiri oleh para Adept tingkat sembilan sehingga setiap regu dipimpin oleh satu orang dari mereka. Prajurit yang sangat berbakat ini juga diperkuat oleh mecha mereka. Meskipun mereka bukan pilot berperingkat dewa, kemampuan mereka jauh berada di atas prajurit biasa. Lan Qing harus menyaksikan dengan kepala dingin saat pasukannya sendiri tercerai-berai oleh Pasukan Bintang.

Lan Qing tahu bahwa jika prajuritnya memiliki kekuatan individu yang setara dengan prajurit adiknya, di bawah komandonya mereka akan memiliki peluang yang sangat besar untuk meraih kemenangan. Namun untuk saat ini, peluang itu terlalu kecil untuk dipertimbangkan. Ia bisa saja ikut turun tangan sendiri dan membalikkan keadaan pertempuran secara sepihak—tetapi apa gunanya? Bukankah Pasukan Bintang juga memiliki Paragon mereka sendiri? Hanya saja mereka sedang tidak ada di tempat saat itu.

Analisis akhir Lan Qing terhadap Pasukan Bintang adalah bahwa pasukan tersebut merupakan kekuatan tempur Adept yang tak tertandingi. Ia diam-diam mengagumi Avenue Api Langit karena mengambil risiko dalam pembentukan dan pelatihan pasukan itu. Mendirikan pasukan kecil seperti ini membutuhkan sumber daya yang luar biasa dan tekad yang sekuat baja! Itu bukanlah prestasi yang mudah.

Ternyata, Avenue Api Langit memiliki visi yang unik. Anda tidak bisa menyebut Pasukan Bintang sebagai divisi mecha biasa dengan cara apa pun. Mengumpulkan semua para adept di bawah satu panji dan memberi mereka dukungan penuh dari Avenue Api Langit menghasilkan pembentukan instalasi militer besar tercepat yang pernah ada.

Selain hal-hal tersebut, manusia normal mana yang bisa menyombongkan diri pernah hadir dalam terobosan dua Paragon? Hingga saat ini, peristiwa semacam itu sangat langka dan hanya bisa dinikmati oleh segelintir orang terpilih, sementara manusia biasa sama sekali tidak mendapatkan manfaatnya. Sebaliknya, Pasukan Bintang dengan bangga mendapati bahwa banyak prajurit mereka yang memperoleh wawasan luar biasa dari pengalaman tersebut. Yang terbaik di antara mereka memperoleh hasil yang paling banyak.

Lan Jue terdorong oleh kesuksesan kakaknya. Apa yang tidak diketahuinya adalah bahwa Lan Qing juga terinspirasi oleh kesulitan. Lan Qing mendambakan hal yang mustahil agar ia dapat melampauinya. Bagaimana lagi ia bisa mencapai begitu banyak hal di usia yang begitu muda? Bakat saja tidak cukup. Kekuatan tekad dan keteguhan hati yang tak tergoyahkanlah yang merintis jalannya.

Saat Lan Jue mendengarkan laporan penuh kemenangan dari Sang Bartender dan Master Kopi, sebuah ekspresi aneh melintas di wajahnya. Lonjakan kebanggaan yang luar biasa memenuhi dadanya. Selama mereka terus berada di jalur ini, para prajuritnya akan semakin kuat dan cakap. Yang harus ia lakukan hanyalah menyebutkan kekayaan kristal yang telah mereka pulihkan dan moral pasukan akan meroket. Sekarang setelah dipastikan bahwa Disiplin mereka efektif melawan para alien, hal itu juga menegaskan bahwa Pasukan Bintang akan menjadi senjata yang tak terpisahkan untuk melawan para penyerang ketika saatnya tiba.

“Bagaimana dengan mereka yang kita tinggalkan di Langit?” tanyanya.

Master Kopi menjawab. “Mereka semua telah sadar setelah mendapatkan pencerahan. Murid bodohmu itu tampaknya mendapatkan hasil paling banyak darinya. Aku bahkan bisa merasakan gelombang tipis protogenia darinya. Sialan betul! Bahkan setelah berada di sisimu begitu lama, aku masih belum bisa melihat bayang-bayang ranah protogenia.”

Lan Jue mengerutkan kening kepadanya. “Cukup omong kosongnya, kau tampaknya sudah cukup senang dengan posisimu sekarang sampai-sampai tidak mau bekerja keras. Apa kau pikir potensimu lebih rendah dari orang lain? ‘Tangan Tercepat di Bawah Langit’?”

Sang Bartender berbicara dengan nada penasaran saat ikut bergabung. “Apa yang kaukatakan tidak sepenuhnya benar. Akhir-akhir ini potensi saja tidak cukup. Tanpa kerja keras yang melelahkan, kau tidak punya kesempatan. Kau belum melihat apa yang dilakukan tim-tim itu, mereka terus-menerus bersaing. Bukan hanya dengan orang lain di luar Divisi, tetapi juga antar regu. Mereka terus menguji diri mereka sendiri. Kami tahu itu yang ingin kau dorong, jadi kami telah memikirkan kompetisi antar-Divisi. Tim yang menang akan dimasukkan ke dalam daftar proses *exuvium*, bagaimana menurutmu?”

Lan Jue tertegun. “Bagaimana kalian bisa memikirkan hal ini?”

Hal itu membuat Master Kopi terkekeh. “Para prajurit kita memiliki terlalu banyak energi terpendam dan tidak tahu harus menyalurkannya ke mana. Kami mencoba memikirkan sesuatu di mana mereka bisa mengerahkan tenaga. Ini akan kurang lebih sama dengan turnamen Adept Agung, di mana mereka awalnya dipisahkan berdasarkan brigade. Itu akan diadakan di DreamNet, sepuluh lawan sepuluh. Regu elit juga akan ikut serta, melawan dua regu biasa. Kami pikir itu lebih adil. Pada akhirnya para pemenang akan dimasukkan ke dalam daftar *exuvium*.”

Lan Jue tertawa. “Ide yang bagus! Tapi para prajurit di regu elit terlalu kuat. Bahkan jika kau membelah regu itu menjadi dua, mereka tetap bisa dengan mudah mengalahkan regu biasa. Pecah mereka dan biarkan mereka bersaing sebagai individu, satu sama lain. Pada saat yang sama, setiap regu dapat memilih satu orang untuk bertarung dalam pertarungan tunggal. Kita mengadakan dua kompetisi secara bersamaan, satu untuk tim dan satu untuk anggota regu elit. Komandan brigade dapat berpartisipasi dalam pertarungan individu juga. Tentu saja, para Paragon tidak bisa. Begitu juga aku dan Sang Apoteker.”

Sang Bartender mengacungkan jempol tanda setuju. “Jauh lebih matang. Baik kalau begitu, kita akan menyebut ini sebagai bagian dari pelatihan mereka. Beri kami waktu setengah bulan untuk membereskan semuanya.”

Lan Jue mengangguk. “Kita bisa menjadikan kompetisi ini sebagai hal yang biasa. Kita bisa menggunakannya untuk menginspirasi mereka agar bekerja keras. Hadiahnya akan berbeda setiap kali. Saat ini Avenue tidak kekurangan kekayaan atau perlengkapan.”

Mereka bertiga merinci sisa detailnya. Mereka memperkirakan hal itu akan memicu semangat kompetitif yang sengara di antara para prajurit. Tentu saja, faktor keamanan harus tetap dipertimbangkan dan pelatihan mereka dengan Suku Bloodiron Khans akan terus berlanjut. Pertempuran kehidupan nyata tidak lagi diperlukan, DreamNet sudah lebih dari cukup sebagai simulasi untuk kehidupan nyata.

Dengan pemikiran ini, Lan Jue berangkat untuk mencari kakaknya dan menyarankan agar kedua kelompok tersebut terus berlatih bersama. Mungkin membiarkan Pasukan Bintang di sini untuk beberapa waktu lebih lama. Bagaimanapun, pihak Timur butuh waktu untuk mencerna informasi yang mereka bawa dan membagikannya kepada rekan-rekan mereka di Barat dan Utara.

Bisa ditebak, Lan Qing sangat sibuk. Namun ia menyempatkan diri untuk meluangkan waktu bagi adik laki-lakinya. “Ada apa? Aku ada rapat sebentar lagi,” kata Lan Qing, langsung pada intinya.

Lan Jue langsung mengutarakan maksudnya. “Aku berharap bisa mempertahankan Pasukan Bintang di sini untuk beberapa waktu. Aku ingin mereka melanjutkan pelatihan dengan Suku Bloodiron Khans, kurasa itu akan bermanfaat bagi semua orang. Kita bisa melanjutkan pertempuran gabungan di DreamNet, dengan begitu kita bisa berlatih di berbagai medan dan kondisi. Mempersiapkan mereka untuk segala situasi.”

Lan Qing meliriknya dengan tatapan menuduh. “Kau belum merasa cukup menang? Ada terlalu banyak perbedaan dalam kekuatan individu dan perlengkapan. Tidak banyak membantu orang-orangku jika mereka terus-menerus dikalahkan. Itu hanya akan meruntuhkan moral mereka.”

Lan Jue menyeringai padanya. “Sejak kapan kau kehilangan keyakinan? Jika kau khawatir tentang itu, kita bisa mengurangi jumlah peserta. Kita tidak bisa menurunkan perlengkapan mereka karena mereka telah menggunakannya sepanjang pelatihan mereka, itu adalah bagian dari strategi mereka. Itu akan mengurangi efektivitas mereka terlalu banyak.”

Kilatan ketegasan melintas di mata Lan Qing. “Kau pikir aku bisa menerima penghinaan semacam ini terhadap orang-orangku?” Sejak memegang komando, ia tidak pernah meminta lawannya untuk mengampuni mereka.

Lan Jue mengangkat bahu. “Itulah kenyataannya. Lagi pula, kau tidak boleh berkecil hati. Anak buahmu sedang menghadapi tentara Adept terhebat dalam sejarah—puncak kekuatan Avenue Api Langit! Setiap prajurit kuat dengan sendirinya, dengan gunung uang di belakang mereka. Menghadapi kelompok yang lebih kecil bukan berarti kau kehilangan muka. Intinya adalah peningkatan bersama, selamat dari invasi alien dan membuat mereka membayar atas apa yang telah mereka lakukan. Bagaimana bisa menjaga gengsi membantu hal ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com