Bab 653: Barang Terakhir

“Tuan-tuan dan puan-puan, mohon tunggu sebentar.” Suara Sang Master Anggur tiba-tiba terdengar. Semua pembeli mengarahkan pandangan ke arahnya.

Sang Master Anggur melanjutkan. “Sebagai bentuk apresiasi atas kehadiran dan dukungan kalian, Aliansi Timur telah memutuskan untuk mengeluarkan satu kristal vital terakhir untuk lelang kita, yang terbaik sejauh ini. Benda itu sedang dalam perjalanan sekarang, kami hanya meminta kalian untuk menunggu sedikit lebih lama. Master Perhiasan, bisakah kau mengambilkannya untuk kami?”

“Baiklah.” Lan Jue bangkit dari tempat duduknya dan melangkah keluar.

Lebih banyak lagi? Barang terakhir?

Wajah delegasi Barat yang tadinya murung langsung berubah, dan secercah cahaya penuh semangat terpancar di matanya. Perwakilan dari Utara terperangah menatap Sang Master Anggur. Ini tidak ada dalam agenda lelang! Namun, tidak ada aturan yang melarang penambahan barang.

Kristal seperti apa yang bisa lebih mengesankan daripada kristal sebelumnya? Saat Lan Jue meninggalkan museum, ia berjalan-jalan sebentar di sepanjang Avenue. Apa yang perlu ia ambil? Kristal itu tersimpan dengan aman di dalam Thor’s Promise.

Ketika ia kembali ke aula, kedatangannya diiringi oleh aura yang sangat kaya. Di dalam genggamannya terdapat sebuah kristal vital, ukurannya tidak terlalu besar.

Kristal itu sendiri dikelilingi oleh semburat rona merah muda yang kabur. Ukurannya sekitar telapak tangan, pipih, dan berbentuk segi delapan. Permukaannya bergaris-garis aneh. Ini jauh lebih kuat daripada kristal apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.

The Terminator, yang sudah sedari tadi terdiam, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Api di dalamnya menyala dengan garang. Ia merasakan bahwa energi di dalam kristal itu berwujud cair. Terlebih lagi, benda itu memiliki protogenia! Protogenia vital!

Kristal ini hidup dengan protogenia vital! Secara logis ini berarti hanya seorang Paragon yang bisa menciptakannya. Avenue telah menyimpan kristal seperti ini selama ini? Ia hampir tidak bisa mempercayainya, tetapi sebagai seorang Paragon, kristal ini memiliki arti penting yang luar biasa.

Tentu saja Sang Paus bukan satu-satunya orang yang berkeinginan untuk memperpanjang umurnya. The Terminator tidak kalah mendesaknya. Meskipun usianya belum terlalu tua, proses mengubah tubuhnya menjadi mesin telah menimbulkan banyak masalah pada fisiknya. Saat melakukan terobosan, protogenia membantu meredakan sebagian besar masalah tersebut, tetapi masalah itu tidak hilang sepenuhnya. Baik ia ingin mengambil langkah selanjutnya sebagai Paragon atau sekadar hidup lebih lama, masalah-masalah ini harus diatasi. Protogenia vital akan sangat membantu.

Langkah kaki Lan Jue sengaja dibuat lambat, memberikan kesempatan kepada semua orang untuk melihat kristal tersebut dan merasakan energinya. Seseorang bahkan bisa menggunakannya untuk melengkapi kultivasi mereka dan melesat ke status Paragon!

Lucifer merasakan hal yang sama. Meskipun kekuatannya sedikit di bawah Metatron, mereka terjebak pada hambatan yang sama.

Lusinan tatapan penuh semangat mengikuti setiap langkah Lan Jue, tetapi ia sama sekali tidak memedulikannya. Ia tidak merasa takut sedikit pun bahwa seseorang akan mencoba mengambil keuntungan. Apa yang terjadi pada Astral Phantom masih segar dalam ingatan semua orang. Skyfire Avenue telah menanganinya dengan mudah. Bagaimanapun juga, mereka sedang berada di dalam Avenue, di dalam museum—mantan kediaman Sang Clairvoyant.

Mata yang dipenuhi keserakahan menikmati cahaya dari kristal tersebut. Pikiran mereka berputar cepat. Semua orang tahu apa artinya ini.

Lan Jue berjalan menuju sisi Sang Master Anggur.

Ketua Avenue itu tidak langsung membuka penawaran. “Kalian pasti lelah setelah urusan yang begitu panjang dan penuh persaingan ini. Kami telah menyiapkan makanan dan minuman untuk kalian nikmati. Setelah istirahat setengah jam, kita akan melanjutkan penawaran untuk barang terakhir kita.” Dengan ucapan itu, ia dan Lan Jue meninggalkan panggung. Ada kilatan cahaya perak, dan mereka pun menghilang.

Begitu mereka lenyap, keteraturan runtuh seketika. Obrolan menjadi sangat keras dan tidak terkendali. Banyak yang menelepon para pendukung mereka untuk menyampaikan berita ini.

Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi di tempat lelang, tetapi tingkat antusiasme kali ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kristal itu benar-benar tiada duanya.

“Aku merasa agak berat hati!” Sang Master Anggur menyerahkan segelas brendi kepada Lan Jue. Suaranya terdengar kesal, jelas bahwa kristal itu juga menarik minatnya.

“Anak yang serakah tidak bisa mengelabui serigala,” kata Lan Jue dengan kerutan tidak sabar di wajahnya. “Kau tahu apa tujuan kita di sini. Lagipula, bukankah kau sudah punya satu?”

Kristal terakhir ini memang merupakan salah satu yang terbaik yang mereka peroleh selama berada di Starfields, yang direbut oleh Jue Di dalam pembantaian satu pukulan. Namun, ada sekitar tujuh atau delapan kristal lain yang jauh lebih baik daripada ini, yang dapat diakses oleh Sang Master Anggur.

Lelang tersebut diadakan untuk kepentingan Skyfire Avenue, tetapi mereka juga memiliki motif tersembunyi. Itu bukanlah gagasan Sang Master Anggur, melainkan saran dari Jue Di. Caranya sederhana; Lan Qing akan mendapatkan bagian pilihannya dari hasil lelang, hingga lima puluh persen dari total keseluruhan.

Planet-planet alien itu cukup kuat untuk menghadirkan bahaya nyata, bahkan bagi Jue Di. Sesuatu di sana jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah mereka temui, bahkan Jue Di pun tidak bisa memastikan seberapa kuat itu. Dalam situasi seperti ini, keselamatan hanya bisa dipastikan melalui kekuatan pribadi. An Lun telah berjuang keras untuk mendapatkan sumber daya, terutama kapal-kapal luar angkasa.

Pihak Timur juga tidak berkelimpahan. Mereka hanya memiliki empat armada antarbintang. Satu ditempatkan di An Lun, tetapi itu jelas bukan armada terkuat mereka. Itu sangat tidak memuaskan. Faktanya, kepentingan mereka adalah memastikan pihak lain tidak melampaui mereka.

Namun, saat ini situasinya telah berubah. Lan Qing adalah seorang Paragon, yang mewarisi kemampuan luar biasa. Pengaruhnya di Timur sangat besar. Sejauh menyangkut pihak Timur, memperkuat An Lun adalah demi kepentingan terbaik semua orang. Mereka baru akan mengkhawatirkan cakupan kekuasaannya jika umat manusia berhasil selamat dari ancaman alien tersebut.

Pemerintah Timur menyetujui usulan Skyfire Avenue. Itulah salah satu alasan mengapa Lan Qing hadir dalam lelang tersebut.

Sang Master Anggur menjawab, “Ah, kau ini. Benar-benar bajingan. Kolaborasi antara kau dan Hua Li berjalan lancar? Ah, siapa yang sangka dia ternyata seorang Paragon?” Ia tadinya tidak tahu, tetapi begitu Hua Li menampakkan wajahnya, rahasia itu pun terbongkar. Ia dan Lan Jue begitu dekat, jadi ia tidak bisa menyalahkan mereka.

Lan Jue menjawab, “Aku juga tidak menyangka akan secepat itu. Ini pasti sebuah warisan. Faktanya, setiap generasi dari keluarga Poseidon selalu memiliki seorang Paragon. Itu adalah kekuatan yang diturunkan dari generasi ke generasi. Ayah Hua Li pasti telah banyak berkorban untuk mengangkatnya ke Domain ini. Begitu kondisinya stabil, ia akan menjadi Paragon sejati. Sekarang kakakku dan Hua Li sama-sama telah naik tingkat, A-Cheng mengasingkan diri untuk berkultivasi. Aku telah tertinggal begitu jauh. Skyfire Avenue tidak sedang menyembunyikan kekuatan rahasia apa pun yang bisa menciptakan Paragon, kan?”

“Cukup omong kosongnya,” gerutu Sang Master Anggur dengan kesal. “Jika kami memilikinya, apakah ada yang bisa menandingi Jue Di? Dia telah menunjukkan jalannya kepadamu langkah demi langkah, tidak ada situasi yang lebih baik dari itu.”

Lan Jue mengalihkan pembicaraan. “Lelang ini telah sukses besar, tetapi aku tidak yakin dengan lelang berikutnya. Mereka kemungkinan besar sudah merasa sakit hati karena harus menyerahkan begitu banyak sumber daya strategis. Aku sudah menyiapkan toko perhiasan, apakah kau ingin membiarkan mereka keluar untuk menghirup udara segar?”

Sang Master Anggur mengangguk. “Semuanya sudah disiapkan. Begitu lelang selesai, beritanya akan segera menyebar.”

Beberapa peserta lelang merasa tidak sanggup bersaing dan harus pulang dengan tangan hampa. Kerinduan mereka bahkan untuk mendapatkan satu saja hampir tak tertahankan. Avenue masih memiliki banyak persediaan, dan dapat menggunakan kesempatan ini untuk menjual gelombang berikutnya di pasar gelap. Harganya tidak terbatas pada kapal; Mecha dan permata kekuatan juga diterima sebagai sumber daya yang berharga. Mereka berencana memanfaatkan kelangkaan kristal tersebut untuk mendapatkan apa pun yang mereka butuhkan.

Ada rencana untuk lelang ini sejak awal. Pertama, untuk meredakan keraguan pihak Barat. Kemudian menyerap kekuatan sebanyak mungkin dari para pesaing mereka. Begitulah cara mereka mendulang keuntungan dari kristal-kristal tersebut. Selain itu, hal ini memberi mereka kesempatan untuk mencari tahu situasi pemerintahan dan keluarga-keluarga kaya ini. Namun di balik semua itu, niat utamanya adalah untuk mempersiapkan pihak Timur sebaik mungkin menghadapi invasi alien, serta sebagai kekuatan pencegah terhadap para tetangga mereka.

Kelemahan relatif pihak Timur bukanlah sesuatu yang bisa diubah dalam semalam. Namun, fakta bahwa Aliansi mereka memiliki sekumpulan Adept yang kuat… Jumlah Paragon mereka yang begitu banyak menjadi pencegah terhadap serangan, dan jumlah itu akan terus bertambah. Pihak Timur atau Utara harus menghancurkan Avenue jika mereka ingin merebutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com