Bab 652: Yang Mulia Poseidon

Metatron tampak tenang. Apa arti sebuah uang? Para pengikut setia Benteng Paus menuntut supremasi atas rekan-rekan mereka yang lebih gelap. Tentu saja, akhir-akhir ini Paus dan anak buahnya tidak begitu sukses dalam usaha-usaha mereka yang lain. Kehilangan aset mereka di Shattered Starfields sangatlah merugikan. Tapi siapa yang bisa mereka salahkan? Skyfire Avenue? Jika mereka ingin balas dendam, mereka harus menghadapi kekuatan organisasi Timur itu. Di luar itu, para iblis alien telah merangsek masuk ke wilayah tersebut. Malaikat Agung Gabriel telah menyaksikan semuanya, dan membagikan informasi itu kepada atasannya. Ketika Paus mendengar berita itu, ia hampir muntah darah. Metatron masih bisa mengingat kemarahan di wajah tuannya dan badai protogenia yang mengelilinginya. Tanpa protes keras dari Metatron, Gabriel mungkin sudah menjadi mayat.

Lelang tersebut memiliki daya tarik khusus bagi Benteng Paus, terutama karena pemimpin mereka sendiri sudah semakin tua. Metatron telah menghabiskan tahun-tahun berharga dalam hidupnya untuk mencoba melakukan terobosan, tetapi hingga kini belum berhasil. Constantine memiliki peluang yang lebih baik, namun karena ia telah menggunakan ramuan *fantascia genetica* di masa mudanya, melakukan terobosan akan menjadi tugas yang mahaberat. Akibatnya, memastikan bahwa satu-satunya Paragon mereka hidup selama mungkin adalah hal yang sangat penting bagi Benteng mereka.

Udara dingin menyelimuti Lan Jue, kedua lengannya bersilang di depan dada. Setiap kali cahaya di matanya berkedip, kenyataan tampak sedikit bergetar. Ia bisa merasakan ketegangan dari Metatron dan Lucifer di belakangnya. Ia menyukainya. Ini adalah cara untuk memastikan mereka tetap berada di bawah kendali pihak Timur.

“Tiga kapal penjelajah berat (*dreadnaught*) dan satu kapal ekspedisi!” Setelah menarik napas dalam-dalam, Lucifer menaikkan penawarannya. Itu adalah harga yang luar biasa. Armada antarbintang biasanya membanggakan satu kapal induk (*Capital ship*) dan empat kapal penjelajah berat. Angkatan laut yang sangat tangguh bahkan memiliki lebih banyak lagi. Dari kelihatannya, batu tunggal ini setidaknya akan menghasilkan jumlah kapal sebanyak itu bagi pihak Timur.

“Empat kapal penjelajah berat!” Bahkan sebelum Lucifer bisa duduk kembali di kursinya, tawaran itu dinaikkan. Desahan tertahan terdengar di tengah kerumunan.

Itu adalah si orang asing misterius.

“Jika kau terus menaikkan harga, apa kau tidak takut umat manusia akan membuatmu membayarnya?!” geram delegasi Barat itu.

Orang Asing Misterius Nomor Tiga akhirnya menoleh. Gelombang kekuatan yang mengerikan menyapu rumah lelang itu – tidak kuat, tetapi menyesakkan. Seperti direndam dalam samudera air. Cahaya biru pucat bagaikan langit cerah mewarnai segala sesuatu di sekitar mereka, aneh dan indah.

Protogenia? Domain!

Para pembeli adalah orang-orang yang terpelajar dan berpengalaman. Mereka tahu apa arti perasaan ini. Pejabat pemerintah Barat itu ternganga menatap Orang Asing Misterius Nomor Tiga. Domain… Dia… dia seorang Paragon? Dia baru saja mengancam seorang Paragon? Namun, Domain ini bukan milik manusia super yang dikenal mana pun.

Orang Asing Misterius Nomor Tiga mengangkat tangannya dan perlahan menarik tudungnya ke bawah. Rambut panjang berwarna biru laut tergerai bebas bersama dengan aura yang aneh. Ia berputar sepenuhnya agar semua orang bisa melihat wajahnya.

Fitur wajahnya yang lembut namun heroik tampak begitu sempurna hingga hampir tidak terlihat seperti manusia. Mata biru berkilau yang sedalam dan memikat samudra tempat genangan energi protogenik berada. Domainnya runtuh, dan sensasi menyesakkan itu mereda. Namun, mata merekalah yang meninggalkan kesan paling mendalam.

“Poseidon…” Beberapa gumaman terkejut bergelombang di dalam museum.

Duduk hampir di barisan depan, Lan Jue tersenyum. Ya! Ini adalah waktu yang tepat untuk mengungkapkan siapa dirinya sebenarnya. Siapa yang berani menentang para pemimpin Barat dan Utara selain kepala keluarga terkaya di umat manusia? Yang termuda dari para Penguasa Ilahi, dan saudara Lan Jue – Hua Li!

Poseidon mewakili keluarga dan bisnisnya dalam lelang ini. Sekarang semua orang mengerti mengapa ia memiliki begitu banyak kekayaan untuk dihambur-hamburkan. Grup Poseidon memiliki sarana yang lebih besar daripada organisasi mana pun, termasuk planet mereka sendiri. Bahkan tidak ada gunanya mencoba menebak berapa banyak uang yang dimiliki Poseidon.

Tapi, kapan Poseidon naik menjadi Paragon? Belum lama ini ia menunjukkan kekuatannya ke alam semesta, dan itu bahkan belum mencapai puncak tingkat kesembilan! Terobosannya yang tiba-tiba bahkan lebih mengejutkan para perwakilan ini daripada Lan Qing.

“Haruskah aku menganggap itu sebagai deklarasi perang terhadap Grup Poseidon? Apakah kau diizinkan membuat keputusan seperti itu atas nama Aliansi kalian?” Hua Li mengajukan pertanyaan itu dengan suara yang tenang dan datar. Setiap suku kata adalah nada sempurna yang berdenging di telinga. Bahkan jika dibandingkan dengan konser spektakulernya di Turnamen Adept Agung, itu memancarkan pesona yang aneh dan tak tertahankan.

Perwakilan Barat menelan ludah dengan begitu keras hingga seluruh museum bisa mendengarnya. Kemarahan lenyap dari wajahnya saat ia bangkit, dan ketika ia berbicara, ia melakukannya dengan nada serba salah. “Aku minta maaf. Aku tidak tahu bahwa kami telah diberkati dengan kehadiran Yang Mulia. Mohon maafkan ucapanku yang menyinggung.” Siapa pun yang berada di sini tahu kapan saatnya menerima kekalahan.

“Kalau begitu mari kita lanjutkan lelangnya.” Hua Li tidak repot-repot merendahkannya lebih jauh. Ia kembali duduk di kursinya.

Grup Poseidon terwakili, duduk di barisan depan! Sebuah tempat yang layak untuk kekayaan dan status mereka!

Ketika Hua Li duduk kembali, sesaat matanya bertemu dengan pandangan Lan Jue. Kedua saudara itu saling melirik dengan senyum kecil sembunyi-sembunyi.

Ketika Lan Jue kembali ke Skyfire Avenue, ia telah mencoba menghubungi Hua Li, dan mengetahui bahwa ia berniat untuk berpartisipasi dalam lelang tersebut. Hari ini ia ada di sini sebagai seorang Paragon, dan pendekatan borosnyalah yang turut membuat lelang ini begitu sukses. Bagi mereka yang curiga bahwa ia adalah orang suruhan, apakah Grup Poseidon akan serendah itu? Tentu saja tidak!

Tapi kenyataannya memang begitu! Ia dan Lan Jue telah menyepakati suatu tindakan jauh sebelum lelang dimulai. Biaya tambahan sama sekali tidak mengganggu Hua Li, dan ia sama tertariknya dengan kristal-kristal ini seperti orang lain. Secara pribadi, Lan Jue juga telah menjanjikannya lebih banyak kristal atas kerumitan dan pengeluaran tersebut.

“Tujuh kapal penjelajah berat. Ada tawaran lagi?” Selaan Master Anggur datang pada saat yang tepat.

“Empat kapal penjelajah berat dan satu kapal ekspedisi.” Delegasi Barat tidak punya pilihan selain menaikkan tawaran. Ia akan pulang membawa kristal itu atau tidak sama sekali!

“Empat dan dua kapal ekspedisi.” Perwakilan Utara tidak mau ketinggalan. Ia juga bertekad bulat untuk mendapatkan hadiah ini. Menjahatkannya dari tangan Barat juga dianggap sebagai kemenangan. Menghabiskan sumber daya juga dapat digunakan untuk mengulur waktu. Terlebih lagi, energi dalam kristal ini tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat. Tentu saja itu dapat digunakan berkali-kali untuk membantu mereka mengungkap rahasia proses *exuvium*.

Sang Terminator telah menggunakan tipu muslihat protogenic untuk berbicara dengannya. Ia menjanjikan kekayaan Konklaf Agung untuk membantu pihak Utara mendapatkan kristal vital ini. Setelah itu mereka akan membagi kristal tersebut untuk berbagai keperluan mereka. Itulah sebabnya pihak Utara menunjukkan kegigihan yang tidak biasa.

Pada harga ini, baik Lucifer maupun Metatron tidak bisa bersuara. Sudah meragukan apakah Paus memiliki sumber daya untuk melanjutkan ketika Lucifer mengajukan tawarannya, tetapi sekarang Metatron tahu ia tidak dapat berpartisipasi lagi. Harganya sudah terlalu tinggi. Bagaimanapun, dipastikan akan lebih banyak dari alien-alien ini yang akan dilawan dan dibunuh. Akan ada lebih banyak kesempatan untuk mendapatkan kristal vital. Kelompok ini bukanlah yang terakhir dari mereka.

“Lima kapal penjelajah berat.” Hua Li tampak tidak terpengaruh. Ia bertekad untuk memiliki kristal ini untuk dirinya sendiri.

Delegasi Barat menatapnya, lalu berbicara kepada sang Paragon dengan nada hormat. “Yang Mulia, kristal ini sangat penting bagi Aliansi kami. Kami memiliki sejarah panjang saling menghormati, aku harus meminta agar Anda mempertimbangkan ini. Lima kapal penjelajah berat dan satu penjelajah ekspedisi.”

Alis Hua Li berkerut, seolah sedang berpikir. Ia terdiam dan tidak berbicara lagi.

Memang kristal-kristal ini sangat penting bagi Barat dan Utara. Mereka sangat membutuhkannya untuk mempelajari apa pun yang mereka bisa tentang proses *exuvium*. Dalam hal ini, Hua Li dan kelompok yang diwakilinya tidak begitu membutuhkannya. Ia sudah mengumpulkan sejumlah kristal normal untuk tujuan itu.

“Lima kapal penjelajah berat, dua kapal ekspedisi!” Perwakilan Utara memanfaatkan kesempatan itu.

Rekan Baratnya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan tentang hal itu. Ia hanya bisa menelan kutukannya dan terus mendesak. “Lima kapal penjelajah berat, lima kapal ekspedisi!”

Keduanya terus mencoba saling menawar harga satu sama lain. Segera angkanya mencapai enam kapal penjelajah berat. Dengan Grup Poseidon yang tidak lagi ikut serta, kenaikan harga terjadi dalam selisih yang lebih kecil.

“Tujuh kapal penjelajah berat!” Ketika pihak Utara meneriakkannya, wajah pejabat Barat itu langsung jatuh. Pada akhirnya, itu sudah melebihi batas kemampuannya. Sialan, itu hanyalah satu buah kristal vital!

Pihak Utara juga tahu bahwa satu kristal tunggal tidak bernilai harga sebesar itu. Namun, ia juga tahu bahwa memperlambat kemajuan Barat adalah hal yang baik untuk masa depan pihak Utara. Pihak Timur sudah terlalu jauh di depan untuk dikejar, dan dengan keahlian genetik pihak Barat, mereka memiliki keunggulan yang tidak dimiliki pihak Utara. Setiap peluang pihak Barat untuk membuat terobosan bukanlah demi kepentingan terbaik pihak Utara.

“Tujuh kapal penjelajah berat. Sekali, dua kali. Terjual!”

Akhirnya, kristal vital terakhir berhasil dibeli. Semua orang bernapas sedikit lebih lega, terutama perwakilan dari pihak Utara. Tujuh kapal penjelajah berat telah meregangkan batas kemampuan yang bisa ia tawarkan. Lebih dari itu dan ia tidak akan berani menaikkannya lagi. Dari biaya produksi, mereka bisa membangun sebuah kapal induk untuk biaya yang dikeluarkan guna membangun tujuh kapal penjelajah berat. Harga yang telah dibayar pihak Utara sepanjang lelang benar-benar merupakan jumlah yang sangat mengejutkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com