Bab 656: Kesialan Bukanlah Alasan untuk Perbuatan Jahat

“Waktu aku kecil, keluargaku sangat miskin. Kami tinggal di daerah kumuh, seperti tikus-tikus lainnya. Ada tempat pembuangan sampah di luar pintu depan kami. Jika kami keluar, baunya akan membuatmu mual. Lama kelamaan aku mulai berpikir bau itu meresap ke dalam pori-poriku. Aku akan berbau seperti sampah selamanya.” Astral Phantom menatap kosong ke luar jendela, kata-katanya terdengar lembut dan penuh renungan.

“Bertahun-tahun setelahnya aku memiliki fobia terhadap kotoran, sisa-sisa dari masa-masa kelam itu. Aku punya ingatan ini… aku, dengan sepotong roti di tanganku. Aku bertanya kepada ibuku, ‘berapa banyak roti yang harus kuakan agar merasa kenyang?’ Aku ingat air mata yang mengalir dari matanya dan menetes ke wajahku. Air mata itu terasa panas dan licin. Aku bertanya kepadanya mengapa dia menangis, tetapi dia hanya menggelengkan kepala dan tidak berkata apa-apa.”

“Ayahku cacat dan tidak bisa berjalan. Dia hanya bisa mengerjakan tugas-tugas sederhana. Ibuku cantik dan pekerja keras. Saat mereka pertama kali bersama, ayahku adalah pilot mecha yang hebat. Tapi kemudian dia kehilangan kedua kakinya. Dia terlalu muda untuk memiliki tabungan. Dia juga seorang yatim piatu tanpa keluarga untuk bersandar.”

“Ibu memikul beban keluarga sendirian, tetapi dia tidak memiliki keahlian atau pelatihan khusus. Jadi kami tidak punya pilihan selain tinggal di daerah kumuh, menjalani kehidupan yang keras dan pahit. Tapi aku tidak sedih — kenyataannya aku adalah anak yang cukup bahagia. Aku bisa bersama orang tuamu—orang tuaku, itu sudah cukup. Kami mencoba untuk tidak membiarkan kemiskinan menghancurkan hidup kami. Sampai suatu hari, ibu tidak pulang. Aku mencarinya ke mana-mana sampai aku mendengar suara tangisan. Itu dia. Aku menggali tumpukan sampah sampai aku menemukannya, pakaiannya robek dan kulitnya terbuka. Seseorang telah memukulinya hingga wajahnya merah dan bengkak dengan darah menetes dari mulutnya. Tidak ada yang menutupi bagian bawah tubuhnya.”

“Aku tidak tahu harus berbuat apa ketika dia menarikku dan mulai terisak. Aku tidak bisa mengerti apa yang terjadi. Dia menangis seperti itu untuk waktu yang lama… Aku berkata, ‘ibu, aku lapar. Bisakah kita pulang dan mengambil makanan?’ Umurku lima tahun. Meskipun aku takut, rasa sakit di perutku jauh lebih kuat. Dia berhenti menangis dan membawaku pulang. Dia tidak berbicara dengan ayah. Dia hanya mandi, mengganti pakaiannya, dan memasakkan makanan untuk kami. Ketika ayah bertanya mengapa dia pulang begitu larut, dia hanya menjawab bahwa dia sibuk bekerja.”

“Malam itu aku makan roti sampai kenyang. Aku masih ketakutan tetapi lelah, jadi aku pergi tidur. Ketika aku bangun keesokan harinya, ibu sudah pergi.

Ketika kami menemukannya, dia berada di sungai tidak jauh dari sana. Sungainya tidak dalam, tetapi dia mengapung dengan wajah menghadap ke bawah… sebuah batu telah diikatkan ke tubuh bagian atasnya agar dia tetap tenggelam. Polisi mengatakan tidak ada tanda-tanda perlawanan. Mereka menduga itu bunuh diri.”

“Ketika dia meninggal, ayahku hancur. Dia jatuh sakit dan tidak kunjung sembuh, lalu terbaring di tempat tidur sampai penyakit itu membawanya juga. Belakangan aku mengetahui bahwa sekelompok gelandangan dari daerah kumuhlah yang telah menyerang ibuku. Dalam pikiranku, semua ini terjadi karena kemiskinan. Karena kemiskinan kami tidak bisa membela diri. Karena kemiskinan ayahku tidak mampu membeli kaki bionik yang diperlukan untuk terus bekerja. Sekitar masa itulah kekuatan ku bangkit. Aku memburu dan membunuh para gelandangan itu. Aku tidak takut, aku hanya bersumpah bahwa aku akan menjadi orang terkuat dan terkaya di dunia.”

“Seiring waktu aku menghasilkan uang. Aku memiliki kekuasaan dan pengaruh. Aku bisa membela diri. Tapi selalu ada kekosongan yang tidak bisa kututupi. Aku tidak akan pernah bisa mendapatkan orang tuaku kembali, tidak peduli seberapa kaya, kuat, atau cantiknya aku. Aku telah kehilangan semua uangku dalam pengejaran itu. Kemudian seseorang mengatakan kepadaku bahwa jika aku menjadi Paragon, mungkin ada kesempatan untuk menemukan jiwa mereka yang hilang dan memanggil mereka kembali. Aku mulai mendapatkan kembali apa yang telah kuhabiskan. Bakatku sangat jelas. Aku tahu bahwa jika aku ingin terus berkembang, aku butuh kerja keras dan keberuntungan, tetapi juga banyak uang. Uang membeli sumber daya. Dunia ini tampak begitu rusak dan tidak adil, jadi aku beralih ke pembunuhan. Cara untuk menghasilkan uang tidak penting bagiku. Begitu aku menghasilkan cukup, aku menggunakan sumber daya itu untuk menerobos. Aku tidak pernah peduli siapa yang kubunuh atau mengapa, selama mereka membayarku dengan baik. Tidak ada yang lebih penting daripada uang. Aku telah tumbuh menjadi wanita yang serakah.”

“Ketika kau menandai jiwaku, aku sangat ketakutan. Aku merasa rohku ternoda olehnya. Namun beberapa hari terakhir ini ketakutan itu telah hilang. Aku menyadari aku bisa melambat, hidup dengan tenang. Menyaksikan Skyfire Avenue dari jendela ini, aku menyadari ada begitu banyak hal yang tidak kupertimbangkan. Dunia ini bisa seindah keburukannya. Aku lelah… tapi aku bersyukur aku tidak memilih kematian. Kalau dipikir-pikir, aku rasa aku beruntung kaulah yang menangkapku. Setidaknya kau tidak sepertiku. Kau bukan orang jahat.”

Pada titik ini sang pembunuh bangkit berdiri, dan menyisir jemarinya melalui rambutnya untuk merapikan helaiannya.

“Aku merasa senang bisa mengatakan semua ini dengan lantang. Hal-hal itu telah meracuni hatiku selama lebih dari lima puluh tahun. Katakan apa yang kau inginkan dariku, prajurit super. Aku melayanimu sesukamu, bahkan tubuhku. Aku belum pernah tidur dengan seorang pria.” Dia menatap Lan Qing, wajahnya tampak menggoda dengan senyuman penuh janji.

Namun di mata Lan Qing, yang ada hanyalah kesedihan dan rasa kasihan.

Dia telah mendengarkan kisah menyayat hati wanita itu dalam diam. Dia tidak menyela dan malah membiarkan wanita itu meluapkan isi hatinya. Dengan wajah tanpa ekspresi, prajurit itu perlahan berjalan ke jendela dan mengintip ke jalanan di luar. Dia bisa melihat fasad biru yang mencolok dari Toko Perhiasan Zeus.

“Sebenarnya, kau beruntung.” Suara Lan Qing terdengar lembut dan rendah.

“Beruntung?” Wanita itu menatapnya dengan skeptis.

“Aku dan saudaraku adalah anak yatim piatu, kami tidak pernah tahu siapa orang tua kami. Sebelum kami bertemu guru kami, kami tidak pernah tahu bagaimana rasanya perut kenyang. Kami hanya mengenal hidup sebagai rasa sakit dan penderitaan. Kami lahir di Bumi, setelah dihancurkan dan dibinasakan oleh keserakahan. Hanya yang paling malang yang tersisa. Kami memohon makanan kepada siapa pun yang kami bisa, yakin bahwa sekadar bertahan hidup saja sudah membuat kami beruntung.”

Kilatan emosi melintas di mata Astral Phantom. Dia menatapnya, untuk pertama kalinya melihat fitur wajahnya yang tampan namun tirus. Suaranya tenang dan air mukanya tidak berubah, seolah dia sedang membicarakan kehidupan orang lain.

“Aku tidak pernah menyangka kita menjalani kehidupan yang begitu mirip,” desahnya. Sesuatu yang lain bergolak di matanya yang indah.

Lan Qing menoleh untuk menghadapnya. Mata gelapnya yang dalam menatap matanya. “Tidak, kita sama sekali tidak mirip. Kesialanku mengajariku untuk menjadi kuat, memberiku sudut pandang. Hal itu memotivasiku untuk mengejar cahaya. Kau… kau menjadi seorang iblis.”

Wajah Astral Phantom perlahan-lahan menjadi kaku.

Suara lembut Lan Qing melanjutkan. “Kau cantik, dan kisahmu menyentuh. Tapi semua ini tidak bisa menyembunyikan kejahatan di dalam dirimu. Dari semua nyawa yang telah kau ambil, apakah kau pernah berhenti sejenak untuk memikirkan keluarga yang ditinggalkan? Mengampuni nyawamu bukan berarti aku menerimamu — kau adalah alat untuk digunakan melawan makhluk-makhluk yang ingin kita semua mati. Satu-satunya cara untuk membersihkan darah dari tanganmu adalah dengan menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa ketika para alien datang. Ini adalah penebusan dosamu. Kau juga bisa menghentikan permainanmu, karena itu tidak akan mempan padaku. Haruskah aku memanggilmu bibi? Atau nenek.”

Astral Phantom menatapnya dengan mulut ternganga. Itu lebih buruk daripada tamparan di wajah. “B — Bibi?! Keparat kau!” Dia mengayunkan lengannya ke belakang, bersiap untuk menamparnya.

Gerakannya secepat kilat, tetapi rasa sakit yang menusuk dan merusak rohnya jauh lebih cepat. Dia mengeluarkan rintihan kesakitan dan jatuh ke tanah. Tanda yang ditempatkan pada dirinya sama sekali tidak mengizinkan adanya pembangkangan.

Sebuah hawa dingin yang berbahaya merayap ke dalam suara Lan Qing. “Sekarang setelah kau memutuskan untuk hidup, pastikan kau mendapatkan sebanyak mungkin tahun yang kau bisa. Jangan mencoba memanfaatkanku atau kesempatan yang telah kuberikan ini.” Tanpa menambahkan apa pun lagi, dia meninggalkannya di sana di samping jendela, sendirian di dalam ruangan.

Masa kecil Astral Phantom adalah sebuah mimpi buruk. Setiap kata yang diucapkannya adalah kebenaran dan keluar dari lubuk hatinya yang paling dalam. Tetapi rasa sakit seseorang tidak memberi mereka hak untuk menimpakan rasa sakit itu kepada orang lain. Dia telah menerima uang untuk membantai korban tak berdosa yang tak terhitung jumlahnya dalam perannya sebagai seorang pembunuh bayaran ulung. Lan Qing terlalu cerdas untuk membiarkan kisah sedih membuat pria itu melupakan semua hal tersebut.

Lima menit penuh kemudian Astral Phantom berhasil mengangkat dirinya bangkit dari lantai. Giginya bergemeretak dengan jelas saat dia menatap tajam ke arah pintu. Sepanjang hidupnya yang menyedihkan, dia tidak pernah membenci seseorang begitu hebatnya, tetapi dia tidak berdaya untuk menghabisinya. Dia yakin penampilan dan kisah sedihnya akan menggerakkan pria itu — jika tidak untuk melepaskannya, setidaknya untuk mendekat. Itu akan memberinya waktu untuk mencari jalan keluar. Tapi memanggilnya bibi, nenek, benar-benar pukulan telak di perut. Usahanya ditolak tanpa ampun. Sebagai seorang Paragon, dia tidak pernah mengenal tingkat penghinaan seperti ini. Wanita mana yang tidak bangga dengan penampilannya?

Lan Qing tidak memberlakukan batasan apa pun padanya, tetapi bagaimanapun juga dia tidak bisa meninggalkan tempat ini. Melalui tanda tersebut, Lan Qing langsung mengetahui segala sesuatu yang dia pikirkan, katakan, dan lakukan. Bahkan jika dia meninggalkan planet ini, dia tidak akan bisa bebas dari kendalinya. Hidup dan matinya berada di tangan pria itu dan hanya itu akhirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com