Bab 700: Dewan Langit Api

Wajah Sang Pembuat Jam memerah. “Siapa juga yang mau pergi berbulan madu denganmu?”

ζ

Ketika Lan Jue kembali ke Toko Permata Zeus, seringai di wajahnya telah hilang. Di antara tokonya dan Kilang Anggur Gotik, perasaan murung menyelimutinya.

Dia mengerti maksud Sang Penguasa Anggur. Pria itu ingin mengumpulkan seluruh kekuatan Avenue Langit Api saat dibutuhkan. Sebenarnya, Divisi Bintang sudah menjadi perwujudan dari hal itu. Adept terhebat di Langit Api adalah inti dari organisasi tersebut. Namun, para Paragon sulit diatur. Tugas apa yang bisa dia berikan kepada mereka yang sesuai dengan kedudukan mereka?

Mereka belum tentu cocok menjadi pemimpin divisi, karena kekuatan pribadi bukanlah hal yang membuat seseorang menjadi pemimpin yang baik. Tak satu pun dari mereka juga merupakan pilot mecha yang handal. Ini adalah masalah-masalah yang rumit.

Lan Jue memikirkan masalah-masalah itu sampai Ke’er menyambutnya.

Dia harus segera menerobos, batin Lan Jue. Segala sesuatunya akan lebih mudah diatasi begitu dia bisa menyebut dirinya sebagai salah satu Paragon. Agak konyol baginya untuk berasumsi orang-orang akan mendengarkannya, bahkan sebagai wakil ketua, ketika mereka memiliki begitu banyak kekuatan. Namun, menjadi seorang Paragon bukanlah sesuatu yang bisa dipilih begitu saja lalu terjadi begitu saja. Mencapai tingkat yang begitu tinggi tidak terjadi dalam semalam.

Dia juga bertanya-tanya bagaimana keadaan ayahnya.

Jue Di tetap tinggal di Avenue Langit Api, mengurung diri di dalam toko sang Fotografer untuk berkultivasi. Sejak kembali, Lan Jue bahkan belum melihat bayangan ayahnya sama sekali. Dia hanya tahu ayahnya sedang berkultivasi berkat Luo Xianni.

Ketika ayahnya keluar dari pertapaannya, dia akan meminta lebih banyak bimbingan darinya. Lan Jue sudah menjejakkan kakinya dengan mantap di jalan warisan yang dijanjikan ayahnya, tetapi hanya Jue Di yang tahu secara spesifik.

ζ

Malam pun tiba di Avenue.

Para anggota dewan Avenue Langit Api berkumpul untuk rapat di bagian dalam Museum Langit Api. Saat ini, peramal masa depan adalah Jun’er. Dia telah mewarisi warisan dan kekuatan Mata Hari Esok, dan dia semakin kuat dari hari ke hari. Semua ini telah diceritakan kepadanya oleh Sang Penguasa Anggur.

Sementara itu, para petinggi di Avenue Langit Api telah menetapkan bahwa Jun’er pada akhirnya akan menjadi penerus kepemimpinan Avenue. Begitu Sang Penguasa Anggur resmi mundur, gelar ketua akan diserahkan kepada Lan Jue. Kemudian, ketika dia sudah siap, Jun’er akan mengambil alih tampuk kepemimpinan.

Sang Penguasa Anggur pernah menceritakan sesuatu kepada Lan Jue yang telah dikatakan oleh Sang Peramal kepadanya sebelum kematiannya. Pria itu mengatakan bahwa bakat Jun’er bahkan lebih kuat daripada bakatnya sendiri ketika seusianya. Suatu hari nanti dia akan menjadi seorang Peramal yang benar-benar luar biasa.

Masa depan Avenue Langit Api tampak sangat cerah. Sebagian dari ini karena keberuntungan, jika tidak, pertumbuhan Divisi Bintang tidak akan secepat itu. Sangat mencengangkan untuk berpikir bahwa dalam waktu singkat, Avenue telah berkembang dari tiga Paragon menjadi delapan.

Melangkah ke dalam museum—dengan suasananya yang berkelas dan aroma buku—membuat para pengunjung merasa seolah-olah mereka terhanyut dalam lautan pengetahuan. Tempat ini dipenuhi dengan harta karun, termasuk buku-buku kuno yang diturunkan dari masa ke masa. Pustaka yang luas inilah yang menarik perhatian orang-orang seperti si Kutu Buku dan sang Penjaga. Sebagian besar dari mereka akhirnya dipindahkan ke Perpustakaan Langit Api, tetapi beberapa masih tetap tinggal di sini.

Lan Jue datang lebih awal, namun semua anggota dewan kecuali mereka yang sedang mengasingkan diri telah tiba. Sang Penguasa Anggur duduk di ujung meja panjang dengan sang Penjaga di sebelah kanannya. Ruang di sebelah kirinya kosong, lalu diikuti oleh barisan para Paragon dan terakhir para anggota dewan Avenue.

Saat Lan Jue mendekat, mereka menyapanya satu per satu. Dia berjalan menghampiri Sang Penguasa Anggur dan duduk di kursi kosong di sebelah kirinya. Dia membalas salam mereka sambil berjalan melintasi ruangan.

Ruang rapat dewan dipenuhi dengan rasa tanggung jawab yang khidmat. Tidak heran, ancaman alien menjadi beban di benak setiap orang. Avenue Langit Api berada dalam risiko kehancuran yang sama besarnya dengan tempat lain.

Lan Jue dengan cepat melihat Jun’er. Dia duduk di bagian belakang, jauh dari yang lain. Meskipun dia tidak dapat melihat, wajah kecilnya tersenyum hangat ketika Lan Jue melihat ke arahnya.

Dia balas tersenyum. Lan Jue menahan dorongan untuk berjalan menghampiri dan memeluknya—ini bukan saatnya.

“Ayah akan berbicara denganmu setelah rapat selesai, Jun’er yang pintar,” panggil Lan Jue padanya.

“Baiklah! Aku sudah lama tidak melihatmu.” Yang sangat mengejutkan Lan Jue, Jun’er tidak memanggilnya dengan suara lantang, melainkan menyampaikan jawabannya langsung ke telinganya saja. Mentransfer suara seperti itu mengharuskan seorang Adept untuk memadatkan gelombang suara dan melepaskannya dalam cakupan yang diinginkan. Cukup mengesankan bahwa dia bisa melakukan ini tanpa karunia penglihatan, bayangkan saja mengingat usianya!

Perasaan yang tak dapat dijelaskan bergolak di dalam hati Lan Jue saat dia melihat wajah Jun’er yang berseri-seri. Apa pun yang terjadi, dia harus melindungi Avenue—melindungi umat manusia. Dia harus meninggalkan sesuatu yang baik untuk dibangun oleh generasi mendatang.

Semua orang yang akan berpartisipasi telah tiba dan menempati tempat duduk mereka.

Sang Penguasa Anggur berdehem, menarik perhatian semua mata ke arahnya. “Halo semuanya. Saya senang kalian semua bisa hadir. Sudah cukup lama sejak kita mengadakan pertemuan seperti ini. Selain Apoteker dan Pengemudi yang telah mengurung diri, semua orang berhasil datang.”

Semua orang terdiam, mendengarkan dengan seksama saat ketua mereka berbicara.

“Saya ingin mulai dengan sang Penjaga. Bisakah Anda menceritakan hasil penelitian Anda kepada kami?” Sang Penguasa Anggur menoleh untuk berbicara kepada ilmuwan tersebut.

Sang Penjaga mengangguk. “Kami telah melakukan serangkaian eksperimen menggunakan spesimen alien yang diperoleh Master Permata kita. Hasil awal telah terkumpul.”

“Kami telah menentukan bahwa makhluk-makhluk ini—seperti kita—terdiri dari energi vital. Namun, yang membedakan mereka adalah kemampuan yang saya sebut asimilasi genetik. Melalui penelitian kami, kami telah mencatat bahwa ras alien dapat sangat berbeda, tetapi inti mereka tetap mempertahankan sifat yang sama. Yaitu, kemampuan mereka untuk menyerap dan mengasimilasi kode genetik dari apa pun yang mereka mangsa.”

“Untuk menyederhanakannya, dengan memakan makhluk hidup, para alien mampu mengambil sifat-sifat spesifik dari DNA mereka dan menerapkannya pada diri mereka sendiri. Dengan cara ini susunan genetik mereka menjadi sangat rumit. Namun, tidak diragukan lagi bahwa ini adalah proses di mana spesies mereka berevolusi dan menguat. Ini adalah kemampuan mereka yang paling mengerikan, mengambil apa yang mereka inginkan dari korban mereka dan mentransfernya ke dalam materi genetik mereka melalui inti mereka. Dengan demikian hal itu memengaruhi setiap aspek kehidupan mereka; pertarungan, makan, berkembang biak, dan seterusnya.”

“Kekuatan alien berkorelasi langsung dengan proses asimilasi genetik. Melalui modifikasi konstan, mereka menyempurnakan diri mereka sendiri dan keturunan mereka. Mereka adalah representasi hidup dari ‘Survival of the Fittest’ (Yang Kuat yang Bertahan). Terus terang, saya terus kagum dengan kesempurnaan untaian genetik mereka. Melaluinya Anda dapat dengan jelas memetakan evolusi setiap alien dan apa yang mereka konsumsi. Masing-masing unik, bangkit dari jajaran kerabat mereka yang lebih lemah untuk menjadi puncak dari spesies mereka.”

“Master Permata dan yang lainnya telah menemukan beberapa contoh paling kuat dari proses ini. Mereka telah memilih untuk mengambil wujud manusia karena—menurut mereka—potensi tubuh manusia melampaui kemampuan asimilasi mereka. Kami menduga ini adalah motivasi utama mereka datang dalam jumlah besar untuk mengonsumsi kita. Adalah harapan musuh bahwa dengan melahap kita, mereka dapat mencapai tingkat kesempurnaan genetik yang baru. Kemunculan mereka bukanlah suatu kebetulan—itu telah direncanakan sebelumnya. Dengan kata lain, konflik antara kedua spesies kita tidak dapat dihindarkan.”

Sesaat, sang Penjaga berhenti sejenak seolah ingin mengumpulkan pikirannya. “Semua ini adalah keunggulan yang berhasil kita temukan. Ini tidak berarti mereka tanpa cela. Komposisi genetik mereka rumit, dan kecepatan mereka menyesuaikan struktur DNA membuat mereka kuat dan mudah beradaptasi. Namun, di sisi lain, kompleksitas DNA mereka adalah sebuah kelemahan. DNA tersebut rentan terhadap mutasi dan masalah lainnya. Karena kedekatan evolusi mereka, kerusakan pada DNA mereka langsung tercermin pada tubuh mereka secara keseluruhan.”

“Disiplin seorang Adept sendiri adalah jenis energi vital, yang terikat erat dengan susunan leluhur kita sendiri. Ketika bersentuhan dengan struktur genetik alien, ikatan tersebut menjadi tidak pasti—agak membingungkan. Dalam arti tertentu, Disiplin kita adalah senjata genetik. Senjata konvensional dipertahankan dengan baik terhadap mereka, bahkan mecha. Namun, jika mereka diresapi dengan Disiplin, mereka dapat melewati pertahanan alami makhluk tersebut dan melemparkan tubuh mereka ke dalam kekacauan pada tingkat genetik, menyebabkan kerusakan yang sangat besar.”

Akhirnya ada kabar baik. Para Adept yang berkumpul merasa sedikit lebih lega mengetahui keampuhan kekuatan mereka didukung oleh sains.

Sang Gourmet menyela. “Jadi maksudmu Disiplin kita adalah kutukan bagi monster-monster ini?”

Sang Penjaga mengangguk. “Dalam banyak hal. Namun, ini bukanlah kebenaran mutlak. Menembus alien cukup dalam untuk memengaruhi perubahan genetik tidak semudah yang terdengar. Mereka telah menyempurnakan pertahanan mereka melalui evolusi yang konstan. Mereka telah memperoleh kemampuan untuk mengisolasi lingkungan internal mereka dari segala macam kekuatan eksternal. Jadi, untuk memaksimalkan keunggulan bawaan kita, kita harus menemukan kerentanan mereka. Begitu kita menemukan cara untuk melewati pertahanan alami mereka, kita dapat lebih baik menyerang mereka pada tingkat genetik. Seperti biasa pada semua makhluk, otak dan mata mereka rentan.”

Sang Gourmet mengangguk penuh pertimbangan.

Si Pengemis menimpali. “Apakah kita dapat membuat semacam senjata genetik untuk melawan makhluk-makhluk ini? Apakah kita memiliki teknologinya?”

“Secara teori, ya,” kata sang Penjaga. “Tetapi itu harus dilekatkan pada semacam sistem pengiriman yang membuatnya melewati pertahanan mereka, atau dapat memengaruhi mereka secara mental. Opsi pertama sulit karena mengelilingi penjagaan mereka adalah masalah, seperti yang kita diskusikan. Senjata tersebut harus sudah efektif untuk mengirimkan muatan anti-gen. Sejauh ini para Adept lebih efektif daripada senjata, itulah mengapa mereka harus berada di garis depan desain senjata masa depan. Pada akhirnya saran Master Permata adalah yang terbaik—kita menggunakan pakaian mecha untuk melengkapi dan meningkatkan Disiplin kita, membuat pertempuran melawan para alien menjadi lebih mudah.”

Sang Penguasa Anggur berbicara berikutnya. “Bagaimana dengan kapal tempur? Bukankah mereka juga dapat diberi kekuatan oleh Disiplin?”

1. Ini adalah godaan yang sangat umum dari wanita Tionghoa. ‘Siapa yang mau…’ lalu apa pun tawarannya. ‘Ayo pergi ke bioskop?’ Siapa yang mau pergi ke bioskop denganmu?’ Kamu mau makan pizza?’ ‘Siapa yang mau makan pizza!’. Terkadang itu tidak masuk akal sepenuhnya, tetapi saya rasa memang tidak seharusnya begitu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com