Bab 709: Konferensi

Kata-katanya bergema dengan kekuatan dan semangat. Yang sangat mengejutkan semua orang, dia memulai dengan membenarkan tindakan gagal pihak Utara sekaligus mengakui kegagalannya.

Kang Hui duduk dengan wajah kaku di barisan kedua. Lan Jue juga memasang ekspresi tanpa emosi.

Di kalangan politisi, setiap kalimat memiliki makna. Namun, sang Presiden tidak sedang bermain politik. Kata-katanya sangat membangkitkan semangat, baik bagi rakyat maupun angkatan bersenjata. Itulah yang mereka butuhkan sekarang.

“Pemerintah kita telah memilih untuk mengangkat kembali Laksamana Kang Hui. Dia akan terus memimpin Tyrannosaurus melawan musuh-musuh kita. Sebentar lagi, Laksamana akan membagikan detail operasi ini kepada kita agar kita dapat memahami apa yang sebenarnya terjadi. Tapi yang lebih penting, apa yang telah kita pelajari.”

Kang Hui berdiri, dan saat ia melakukannya, lampu di atas panggung menyoroti empat bintang emas di bahunya. Dengan langkah tegap, ia naik ke podium, dan lampu-lampu diredupkan saat sebuah citra hologram muncul di udara.

Gambar-gambar itu berkedip. Bingkai-bingkai beku dari rekaman Tyrannosaurus.

“Ya, kita kalah. Alasan utamanya adalah kegagalan dalam memahami musuh. Saya berdiri di hadapan Anda sekalian hari ini untuk menyatakan – dengan tegas – bahwa betapapun kuatnya Anda mengira monster-monster ini, mereka jauh lebih kuat. Kita telah meluangkan waktu untuk menganalisis data yang berhasil kita selamatkan dan sejak saat itu telah membagikannya kepada Anda semua. Kami melakukan ini karena ketika saatnya tiba bagi kita untuk membela diri, kami berharap ini akan membantu kita semua melawan musuh alien tersebut.”

Kata-kata Kang Hui begitu tulus dan penuh semangat. Ia melanjutkan dengan menjelaskan perencanaan dan pelaksanaan misi, rencana-rencana Bastion, dan akhirnya nasib mereka setelah bertemu dengan planet-planet alien.

Entah itu pertempuran Tyrannosaurus yang kacau, pelarian putus asa Heron, maupun kehancuran Arachnid, tidak ada detail yang dilewatkan. Kang Hui membagikan semua yang ia ketahui dengan mudah dan tanpa ragu-ragu. Semuanya terekam di dalam kepalanya, dan tidak sekali pun ia harus melihat lembaran catatan untuk memberikan data tersebut.

Lan Jue mendengarkan dengan penuh perhatian. Apa yang ia bagikan kepada rakyatnya berasal dari sudut pandang seorang penonton. Pengetahuan Kang Hui berasal dari posisi seorang pemimpin.

Butuh waktu sekitar satu jam bagi sang Laksamana untuk menceritakan pertempuran tersebut dari awal hingga akhir. Matanya memerah ketika ia menceritakan detik-detik terakhir pengorbanan Ying Tianlong dan pemusnahan Arachnid. Tidak sekali pun ia berbicara buruk tentang kedua komandan yang gugur itu. Satu-satunya hal yang ia ucapkan tentang mereka adalah kisah-kisah tentang kepahlawanan dan kekuatan.

“Pada kesempatan ini, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya…” Ia berbalik dan melihat ke arah barisan kursi di belakangnya.

“Kami mengundang tim pengintai Divisi Bintang untuk ikut serta, karena pengalaman mereka sebelumnya dengan para alien. Terlepas dari kredensial mereka, saya akui saya sempat meragukan mereka sebelum kami berangkat dalam ekspedisi ini. Namun, semakin lama saya bekerja sama dengan mereka, semakin terbukti kemampuan mereka. Apa yang mungkin belum disadari oleh Bapak dan Ibu sekalian adalah bahwa tim pengintai Divisi Bintang terdiri dari lima Paragon. Berkat cadangan kemampuan yang mendalam inilah mereka mampu berulang kali lolos dari cengkeraman maut dan kembali dengan informasi yang sangat krusial bagi pemahaman kita tentang musuh. Terima kasih, Komandan Lan Jue. Tanpa bantuan Anda, Tyrannosaurus pasti sudah menjadi korban perangkap musuh. Jika Anda tidak datang untuk menyelamatkan kami dari Pangeran Ungu, operasi ini bahkan tidak akan pernah bisa dimulai. Atas nama semua orang yang bertugas di Tyrannosaurus, terima kasih atas segala yang telah Anda lakukan.”

Sambil berbicara, Kang Hui memberi hormat kepada Lan Jue.

Lan Jue berdiri dengan penuh rasa hormat dan tersenyum kepada rekan seperjuangannya itu, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Begitu Kang Hui selesai memaparkan seluruh informasi mengenai pertempuran yang gagal tersebut, ia kembali ke tempat duduknya.

Suara berat Presiden Utara memecah kesunyian. “Setelah kapal-kapal kita kembali, kita mulai mencari tahu apa yang bisa kita pelajari. Kita memeriksa segala sesuatu yang didapatkan dari Medan Bintang dan mulai menganalisis setiap bit data yang kita miliki tentang para makhluk buas tersebut. Sekarang, ini termasuk hasil penelitian Aliansi Timur sendiri, yang telah kita gunakan untuk membantu melengkapi temuan kita. Yang Mulia The Terminator sekarang akan naik ke podium untuk memaparkan segala hal yang kita ketahui tentang para alien.”

Gumam keterkejutan bergemuruh di seluruh aula. Mereka tidak menyangka The Terminator akan menyampaikan laporan itu sendiri.

Puruah terbesar pihak Utara itu bangkit berdiri, bagaikan sebuah gunung yang mencabut dirinya sendiri dari akarnya. Saat ia menaiki podium, ia tidak menyampaikan basa-basi. Suaranya yang menggelegar menggetarkan dinding-dinding ruangan.

“Hadirin sekalian, apa yang dikatakan Kang Hui sepenuhnya benar. Monster-monster ini jauh lebih mengerikan daripada mimpi buruk kita yang paling menakutkan. Seperti sang Laksamana, saya juga ingin mengucapkan terima kasih terlebih dahulu kepada Skyfire Avenue. Para peneliti terkemuka mereka, yang dikenal sebagai Sang Penjaga dan Sang Kutu Buku, adalah orang-orang pertama yang mempelajari rahasia musuh kita. Dari merekalah kita belajar banyak hal.”

“Menurut penelitian, hal pertama yang berhasil kita ketahui adalah bahwa makhluk-makhluk ini seperti kita; biologis. Letak perbedaan mereka – dan apa yang membuat mereka begitu menakutkan – adalah kebutuhan mereka untuk mengonsumsi. Hasrat mereka untuk tumbuh dan berevolusi bersifat melahap segalanya. Mereka melakukan ini dengan memangsa buruan mereka, dan menggunakan materi genetik makhluk tersebut untuk menyempurnakan diri mereka sendiri. Proses inilah yang membuat mereka kuat, proses inilah yang menjadikan mereka ancaman.”

“Kita juga telah berevolusi. Di era sebelumnya, rata-rata rentang hidup manusia adalah sekitar lima puluh tahun. Sekarang, bukan hal yang aneh untuk hidup hingga seratus lima puluh tahun. Dalam beberapa kasus khusus, kita bahkan dapat hidup hingga tiga ratus tahun. Ini berkat evolusi. Namun, di mana kita mengalami perubahan dalam jangka waktu yang sangat panjang, para alien dapat berevolusi hampir seketika.”

“Kami sekarang percaya bahwa para alien ini bermula dari bentuk yang kecil – organisme sel tunggal. Seiring mereka mengonsumsi makhluk hidup lain, mereka tumbuh dan berubah. Kami menduga ketiga planet alien itu berasal dari awal yang sederhana itu. Dari kasta yang lebih tinggi dari makhluk-makhluk ini, kami telah mengetahui nama-nama mereka. Yang terbesar disebut Monarch, yang bertarung melawan Tyrannosaurus. Empress adalah yang kedua, yang menghancurkan Arachnid. Heron lolos dari maut dengan selisih tipis dari yang ketiga, Consort.”

“Tidak ada yang dapat menandingi sifat monster-monster ini yang terus berubah. Meskipun mereka mungkin tampak seperti planet, mereka hidup seperti Anda atau saya. Renungkanlah hal itu sejenak. Mereka bereaksi dalam pertarungan berdasarkan insting, lebih cepat daripada mesin apa pun yang dapat kita buat.”

“Di Timur, mereka mengatakan alam semesta diatur oleh kekuatan tak terlihat. Ketika satu makhluk menjadi terlalu kuat, kekuatan tak terlihat itu akan turun menimpanya. Saya tahu bahwa banyak kalangan ilmuwan di Utara dan Barat menganggap hal itu omong kosong, tetapi sebagai seorang Paragon, saya dapat memberitahu Anda bahwa itu sepenuhnya benar. Bagaimana saya tahu? Karena saya sudah bisa merasakannya. Itu tidak jelas, tetapi itu ada di sana.”

“Tanpa diragukan lagi, kekuatan yang dimiliki oleh planet-planet tersebut jauh melampaui manusia mana pun yang hidup saat ini – bahkan mungkin lebih kuat daripada makhluk apa pun yang pernah ada. Mereka telah menghindari aturan alam semesta dengan menyamar sebagai benda langit. Kami menduga luas permukaan mereka yang bertambah mampu meredam tekanan dari alam semesta dan membuatnya lebih tertahankan. Meskipun hipotesis ini masih harus dibuktikan, hal itu sejalan dengan apa yang kita ketahui.”

“Ini berarti bahwa meskipun bentuknya tampak seperti sebuah planet, kita sedang menghadapi makhluk hidup – makhluk hidup yang aneh dan penuh teka-teki. Saya menduga bahwa mereka tidak hanya mengumpulkan energi kehidupan untuk evolusi mereka sendiri, tetapi juga untuk menjaga pemimpin mereka tetap hidup. Jika memang demikian, maka data yang kita miliki mulai masuk akal.”

“Tidak ada yang sempurna, semuanya memiliki kelemahan. Saya memilikinya, dan saya yakin setiap Paragon juga memilikinya. Tidak ada yang tak terkalahkan, dan para alien ini tidak terkecuali. Menurut apa yang telah dipelajari oleh Sang Penjaga dan Sang Kutu Buku, kelemahan dari makhluk-makhluk buas ini terletak pada DNA mereka sendiri.”

The Terminator melanjutkan. Dari kata-katanya, Lan Jue dapat menyimpulkan bahwa Paragon Utara itu mempercayai data dari Skyfire Avenue. Itu berarti ia percaya bahwa para Paragon adalah senjata terbaik yang dimiliki umat manusia untuk melawan musuh yang kuat ini.

“Selama upaya terakhir kita, kita gagal mendapatkan kristal vital yang sangat berharga itu. Untuk semua pengorbanan yang telah kita berikan, kita bahkan tidak mendekati apa yang ditawarkan oleh pihak Timur dalam lelang mereka. Namun, kita dapat menghitung nyawa yang telah kita pertaruhkan demi mencoba mendapatkannya. Apa yang kita pelajari adalah bahwa alien lain akan mengumpulkan kristal-kristal yang tertinggal. Kita melihatnya paling jelas ketika Arachnid diserang. Anda semua melihat tentakel-tentakel yang keluar dari Empress. Sebagian besar terlibat dalam melumpuhkan Arachnid, tetapi beberapa tentakel lainnya jelas terlihat sedang mengumpulkan kristal-kristal vital.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com