Bab 712: Ujian

“Baiklah.” Jawaban Lan Qing singkat. Ia menutup matanya dan mulai bermeditasi.

Senyum tipis terukir di wajah sang Terminator, lalu ia mengalihkan pandangannya ke arah Lan Jue. “Apakah kamu tertarik untuk ikut serta?”

Master Perhiasan itu balas tersenyum. “Tentu saja, makin ramai makin seru, bukan? Tapi ini bukan hanya tentang aku, aku punya rekan.”

“Bagus, kalian berdua maju bersama pun tidak masalah,” jamin Terminator.

Namun Lan Jue terkekeh. “Tidak, kau salah paham. Lan Qing adalah Lan Qing, aku adalah aku. Rekanku bukan dia. Kau bisa bertarung melawan Lan Qing dulu, setelah itu baru kita menguji kemampuan kita.”

Lan Jue tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk menguji dirinya melawan Adept terkuat di Utara. Ia tahu itu akan menjadi pertandingan yang menarik, dan sangat bermanfaat untuk merasakan bagaimana aliran protogenia berubah di sekitar musuh yang begitu kuat.

Ia dan Lan Qing adalah saudara, jadi mereka cenderung menahan kekuatan mereka. Terlebih lagi, Lan Jue tahu kemampuan saudaranya hampir sebaik kemampuannya sendiri. Tekanan dari ketidaktahuan itu tidak ada. Namun, situasinya berbeda dengan Terminator. Tekanan dari seorang Paragon terkenal akan sangat besar, yang pada gilirannya akan semakin memperdalam pemahaman protogeniknya. Ia juga cukup yakin Terminator tidak akan melakukan hal aneh setelah mendekati mereka di tempat umum.

Pada akhirnya Lan Jue mempercayai penilaian Jun’er tentang pria itu — dia adalah orang baik. Dia mempercayainya tanpa bayangan keraguan sedikit pun. Mungkin kemampuan ramalannya tidak sehebat Sang Peramal (Clairvoyant), namun gadis itu memiliki ketajaman alami yang dipercayainya. Faktanya, Master Anggur telah memberitahunya bahwa penglihatan alamiah yang dialami Jun’er sebelum dia mulai berkultivasi akan lebih jernih daripada usaha yang difokuskan, dan lebih nyata. Apa yang didapatnya dari Sang Peramal adalah kemampuan untuk melihat lebih jauh.

Lan Jue menutup matanya dan mulai bermeditasi juga, menyelaraskan Kedisiplinannya untuk pertarungan di depan. Dalam pertarungan tanding melawan Terminator, ia tidak akan berani melebih-lebihkan peluangnya.

Terminator memandangi kedua saudara yang berpenampilan sangat mirip itu. Senyum kecil terbit di wajahnya, lalu ia menutup matanya juga. Kedua pria ini jauh lebih penting bagi Terminator daripada yang mereka bayangkan.

Setelah setengah jam, bus mulai melambat dan turun ke tanah. Atap sebuah bangunan di bawah perlahan terbuka, cukup lebar untuk dilewati oleh bus.

Lan Jue dan Lan Qing membuka mata mereka. Di dalam mata Lan Qing terdapat cahaya jernih seperti kristal, serta rasa kebaikan yang aneh. Mata Lan Jue tampak tajam, dan kekuatan biru yang berderak muncul sesekali.

Terminator membuka matanya begitu bus mendarat.

“Ayo.” Ia turun dari kendaraan dan mulai berjalan.

Ia memandu mereka melewati serangkaian pintu besar dan masuk ke dalam sebuah lorong logam yang panjang. Karena alasan yang tidak diketahui, Lan Jue merasa agak tertekan di tempat ini. Meskipun ia tidak dapat menunjukkan dari mana asal rasa itu, agar perasaan ini bisa merasuk, itu pasti berasal dari sesuatu yang sangat kuat.

Lan Qing juga sepertinya merasakan sesuatu, dilihat dari sedikit keterkejutan di matanya. Pandangannya beralih ke dinding-dinding yang terlewati oleh mereka.

Suara dalam Terminator bergema di dinding-dinding tersebut. “Tempat ini adalah bagian dari Konklave Agung. Di satu sisi, ini adalah perpanjangan dari diriku sendiri. Sekitar dua puluh tahun yang lalu, aku menemukan logam aneh yang berasal dari tabrakan dua komet. Di luasnya alam semesta, asteroid saling bertabrakan adalah hal yang biasa, tetapi peristiwa seperti dua komet yang saling menabrak sangatlah langka. Pengaruh rumit dari medan gravitasi harus sejajar secara sempurna agar hal ini bisa terjadi.”

“Kita tidak bisa mengetahui komposisi asli dari komet-komet tersebut, tetapi setelah tabrakan mereka, logam ini tertinggal. Bentuknya sangat kompleks dan tidak lengkap. Ketika patroli Utara menemukannya, mereka membawanya kepadaku karena kekuatan aneh yang dipancarkannya. Aku terkejut menemukan denyut energi protogenik yang berasal darinya.”

Protogenia? Lan Jue menatap Terminator dengan terkejut.

Ia melanjutkan. “Aku terkejut, tidak pernah ada kasus logam mati yang memiliki protogenia. Tentu saja kekuatan itu tidak mungkin berasal dari logam itu sendiri, melainkan disuntikkan ke dalamnya entah bagaimana setelah benturan mereka. Tidak ada yang tahu secara pasti bagaimana caranya, tetapi aku bisa merasakannya. Aku mulai mempelajarinya secara mendalam.”

“Seiring berjalannya waktu, aku menemukan bahwa protogenia itu berada dalam keadaan fluktuasi yang konstan, menjadi semakin kuat dari hari ke hari. Saat itu aku sudah menjadi seorang Paragon, naik tingkat melalui transformasi tubuhku. Aku selalu tahu bahwa kehidupan dan protogenia terikat erat, tetapi aku tidak pernah menyangka gumpalan logam akan mengubah masa depan ku. Semakin aku memahami material itu, semakin cepat kultivasi ku. Seiring perubahannya, aku pun ikut berubah. Setelah sepuluh tahun, aku menjadi Pantulan Langit dan Bumi (Reflection of Heaven and Earth).”

“Aku pikir itu mungkin akan terus membantu kesempurnaan ku. Namun, aku mendapati denyutnya melemah tidak lama setelah berhasil menerobos. Protogenianya menyatu, berlapis-lapis, dan menguat. Saat mulai mereda, perubahan di dalamnya menjadi stabil dan manfaatnya bagiku pun berkurang. Aku telah mengerahkan orang-orang untuk menjelajahi langit demi mencari potongan logam lain seperti ini, tetapi hingga hari ini aku tidak beruntung.”

“Aku mengambil inti dari logam ini dan mengubahnya menjadi Astrum-ku. Sisa kotorannya dicampur dengan logam lain dan digunakan untuk membangun gedung ini. Bangunan ini didirikan sebagai tempat bagi para Paragon untuk berkultivasi, sekaligus tempat bagi para Paragon untuk bertarung tanding.”

Setiap Paragon memiliki kisah asal-usul mereka sendiri, demikian yang diketahui Lan Jue dan Lan Qing. Kekuatan seperti itu tidak pernah datang dengan mudah kepada siapa pun. Sepanjang sejarah umat manusia, tidak ada seorang pun yang lahir sebagai seorang Paragon. Namun, mereka tidak menyangka Terminator akan begitu terbuka tentang kisahnya. Hal itu sejujurnya sangat tidak dapat dipercaya mengingat hubungan yang tegang di antara kedua Aliansi mereka, belum lagi perselisihan Konklave dengan Jalan Skyfire.

Sepanjang ceritanya, mereka bertiga telah melintasi aula dan melewati serangkaian pintu logam tebal. Mereka memasuki sebuah ruangan kosong yang luas.

Di sini tekanan terasa bahkan lebih jelas. Setelah penjelasan Terminator dan konsentrasi penuh, Lan Jue dapat merasakan aliran protogenia membanjiri tempat ini. Semua ini hanya menggunakan cangkang logam yang tidak murni, sementara intinya telah mengangkat Terminator dari Alam Protogenia. Kekuatannya tidak terbantahkan.

“Selamat datang, para tamu.” Sebuah suara elektronik menyambut mereka, diikuti oleh kemunculan sebuah gambar hologram yang berkedip-kedip.

Pengamatan tajam Lan Jue mencatat bahwa Terminator tampak jauh lebih santai setelah mereka masuk. Seperti orang yang baru kembali ke rumah. Jelas ini adalah ruangan penting bagi Terminator, seperti tempat rahasianya.

“Ah, Noah. Naikkan perisai ke kekuatan penuh,” kata Terminator.

Gambar proyeksi itu adalah seorang pria bertubuh besar, yang setelah diperiksa dengan cermat tampak sangat mirip dengan Terminator, hanya saja versi yang lebih muda.

“Aku tidak punya anak, dan juga tidak mampu memproduksinya. Jadi, aku menciptakan Noah. Aku membuat model menggunakan tampangku di masa muda dikombinasikan dengan citra wanita yang paling aku sukai. Semacam bentuk penghormatan, kurasa.” Terminator menjelaskan sejarah Noah sambil tersenyum menyeringai.

“Kita akan bertarung di sini, Yang Mulia?” tanya Lan Jue.

“Tentu saja,” jawabnya. “Lalu kita akan mengobrol setelahnya. Apakah kalian yakin tidak ingin bertarung bersama?”

Lan Jue menganggukkan kepalanya tanpa ragu-ragu. “Selama kau tidak keberatan melawan perang atrisi.”

Tawa menggelegar keluar dari sang Paragon. “Kau tahu lawan yang tangguh itu sulit ditemukan. Saat Huan Xue berada di sini, kami sering bertarung tanding. Meskipun jika harus jujur, aku tidak menyukai gaya bertarungnya. Mengubah aliran waktu sangat tidak nyaman bagiku. Sungguh, kehormatan terbesar ku adalah suatu hari nanti bisa berhadapan melawan Jue Di.”

Lan Jue mengangkat bahu. “Itu seharusnya tidak terlalu sulit. Kalahkan Lan Qing dengan cukup telak dan aku cukup yakin Jue Di akan muncul.”

Mata Terminator berbinar. “Benarkah?”

“Kau harus mengalahkan kami berdua dengan cukup telak, lebih tepatnya,” sahut Lan Qing.

Terminator tersenyum lebar. “Mari kita coba. Kaisar Cahaya Tanpa Tandingan dari Langit Tengah… itu nama yang cukup panjang, tapi aku tidak akan mempermasalahkannya. Bisakah kita mulai?”

Ketika mendengar gelar Paragon miliknya, wajah Lan Qing berkedut. Namun, itu hanya sesaat saja.

Lan Jue berkelebat sejenak, lalu menghilang dalam sambaran petir. Ia dibawa ke sudut yang jauh di mana tubuhnya dikelilingi oleh cangkang energi biru yang menutupi segalanya di dalam. Sebuah sosok bergabung dengannya di dalam bola energi tersebut.

Setelah berkultivasi begitu lama dengan Zhou Qianlin, Kedisiplinan mereka berdua telah berkembang pesat. Ia telah lama ingin menemukan seseorang untuk benar-benar menguji kemampuannya, dan melihat seberapa banyak ia telah berkembang. Keadaan begitu sibuk hingga ia tidak menemukan kesempatan, jadi tawaran Terminator dan gelang khusus miliknya ini datang pada saat yang paling tepat.

Dengan senyum di wajahnya yang kecokelatan, Terminator menatap Lan Qing. “Silakan duluan!”

Tanpa basa-basi lagi, pertempuran pun dimulai!

IndoWebNovel – indowebnovel.com