Bab 711: Jangan Naif

Setelah secara terbuka menjelaskan masalah mereka dan menyarankan solusinya, Lan Jue kembali ke tempat duduknya.

Secara tak terduga berpapasan dengan Sang Putri Ungu selama misi terakhir mereka telah sangat mengguncang Lan Jue. Pada tingkat kekuatannya, dan dengan bantuan sang Apoteker, mereka hanya berhasil selamat karena keberuntungan. Kenyataannya, mungkin satu-satunya orang yang pasti selamat dalam misi pengintaian adalah ayahnya. Namun, ayahnya telah lama berada di bawah ancaman protogenia universal dan tidak bisa menggunakan kekuatan dalam jangka waktu lama. Setiap kali dia menggunakan kemampuannya, rasanya seperti mengurangi tahun dari sisa hidupnya.

Jadi, harapan terbesar Lan Jue adalah umat manusia menemukan cara untuk menggunakan teknologi guna menyelesaikan masalah ini. Jika mereka bisa melakukannya, itu akan menjadi beban yang sangat besar yang terangkat dari pundak kolektif umat manusia.

Setelah pidato singkat Lan Jue, para pemimpin militer dan para peneliti sama-sama duduk dalam keheningan yang penuh kontemplasi.

Bagian pagi dari konferensi telah usai. Untuk sesi sore, para delegasi akan dipisahkan ke bidang keahlian masing-masing. Para pemimpin militer akan berkumpul untuk membahas cara mengarahkan angkatan bersenjata mereka, sementara para ilmuwan akan merenungkan bagaimana membawa teknologi agar mampu menghadapi tugas tersebut.

Lan Jue dan saudaranya meninggalkan aula ketika tiba-tiba mereka dicegat.

“Komandan Lan Jue, Laksamana Lan Qing. Bisakah aku mengajak kalian makan malam?” Suara tulus Kang Hui memanggil.

Lan Jue melirik saudaranya. “Tentu saja.”

Senyum ramah terukir di wajah laksamana Utara itu. “Bagus sekali. Silakan ikut dengan ku, Tuan-tuan.”

Kantin tersebut adalah tempat yang sederhana, begitu pula hidangannya. Orang keempat telah bergabung dengan mereka untuk makan di sepanjang jalan—Yan Yuan, Laksamana Heron.

Yan Yuan, tidak seperti Kang Hui, jabatannya telah dicopot dan tidak dikembalikan. Meskipun Heron berhasil lolos tanpa kehilangan nyawa, mengembalikannya ke fungsi penuh akan menjadi hal yang sangat mahal bagi Pihak Utara. Tapi setidaknya dia masih hidup.

“Komandan Lan, Yan Yuan dan aku ingin bersulang untukmu. Karena kita masih ada rapat di sore hari, teh harus menggantikan anggur.” Kang Hui mengangkat gelasnya, segera diikuti oleh Yan Yuan.

Lan Jue, dengan senyum di wajahnya, mengangkat gelasnya sebagai penghormatan dan meneguknya.

Kang Hui melanjutkan. “Rasanya dunia lama telah berlalu, segalanya berbeda sekarang. Ketika Armada Pertama mengorbankan dirinya, aku akui, aku pikir itu sia-sia. Aku tidak mengira kita akan bisa kembali dari misi yang ditakdirkan gagal itu. Tapi kita berhasil, berkat kamu dan Divisi Bintangmu. Aku merasa malu atas apa yang terjadi setelahnya. Meskipun aku tidak bisa merinci detailnya, aku bisa memberitahumu bahwa semua itu sama sekali bukan atas perintahku.”

Lan Jue melambaikan tangan. “Yang sudah terjadi, terjadilah. Kita semua bertanggung jawab kepada seseorang, itu bukan hal yang perlu dipusingkan. Tapi jika kita ingin memiliki peluang melawan alien, satu-satunya cara kita bisa melakukannya adalah bersama-sama. Jika tidak, ini ibarat pawai lambat menuju kehancuran.”

Kang Hui mengangguk bijak. “Sungguh! Pimpinan internal kita akhirnya menyadari kebenaran dari sentimen itu, itulah sebabnya kita mengadakan konferensi ini. Hanya ketika kita berdiri bersama dan berjuang keras melawan musuh asing kita, barulah kita akan berhasil. Komandan Lan, apakah kamu berencana memimpin pasukanmu dalam misi pengintaian lain?”

Hati Lan Jue berdegup kencang. Kang Hui menyebutnya sebagai pasukan, bukan tim pengintai. Artinya sudah jelas.

Setelah berpikir sejenak, dia menjawab. “Dalam mengintai musuh, terutama jika kalian berencana mengganggu mereka, kalian harus mengutamakan keselamatan. Tentu saja kami tidak akan berhenti mencoba mempelajari lebih lanjut tentang apa yang kita hadapi, tapi kita harus memilih orang terbaik untuk pekerjaan itu. Seperti yang kukatakan pada konferensi, yang kita butuhkan adalah teknologi yang dapat memenuhi kebutuhan kita, apa pun yang dapat menjamin keselamatan kita. Jika yang kita lakukan hanyalah mencari mati, maka bahkan jika orang-orang kita dapat mengatasinya secara psikologis, kerugian yang diderita akan menjadi sia-sia.”

Kang Hui menganggukan kepalanya. “Aku mengerti. Kuatkan hatimu, Komandan Lan. Kami akan melakukan segala daya upaya.”

Lan Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia duduk di sisi saudaranya dan dengan tenang memakan makanannya.

Akhirnya, Yan Yuan mencoba mengajaknya ngobrol. “Aku sudah mendengar banyak tentangmu, Laksamana Lan. Bagaimana pendapatmu tentang situasi kita? Apakah kamu punya saran tentang apa yang harus kita lakukan?”

Lan Qing mengangkat kepaladanya dan menatap kedua orang Utara itu. “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tunjukkan kartu terkuatmu dan sembunyikan kelemahanmu.”

Itu adalah kalimat umum tanpa arti khusus, tetapi ketika itu diucapkan oleh prajurit super An Lun, kalimat itu memenuhi mereka dengan keyakinan. Meskipun mereka juga adalah komandan, Kang Hui dan Yan Yuan menatap laksamana muda itu dengan terkejut. Pantas saja dia adalah pemimpin termuda dan paling dipuji di Timur. Di balik ketenangan itu tersimpan tekad membaja untuk menunjukkan siapa dirinya sebenarnya.

“Kamu tampak percaya diri,” Yan Yuan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata.

“Kepercayaan diri bukan terletak pada hal-hal yang kamu katakan,” jawab Lan Qing. “Melainkan pada hal-hal yang kamu lakukan. Aku yakin bahwa suatu hari nanti aku akan menemui alien-alien ini, dan ketika aku melakukannya, aku akan bertarung dengan segenap kemampuanku.”

Makan siang usai, dan keempat pria itu kembali ke aula konferensi tempat para delegasi terbagi ke dalam kelompok masing-masing. Lan Jue dan Lan Qing juga berpisah, Lan Qing duduk bersama para pemimpin militer sementara Lan Jue bertemu dengan para peneliti. Dia melakukannya karena dua alasan. Pertama, dia adalah seorang Adept yang kuat dalam haknya sendiri, dan yang kedua adalah para pengintinya akan sangat mengandalkan teknologi untuk melakukan pekerjaan mereka di masa depan.

Pembicaraan berlanjut hingga senja. Pada saat itu berakhir, para perwakilan yang kelelahan menyeret diri mereka keluar dari aula konferensi.

“Ikut dengan ku.” Suara berat menghentikan Lan Qing dan Lan Jue saat mereka bersiap untuk pergi.

Mata Lan Jue berbinar, dan keterkejutan menghiasi fitur wajah Lan Qing. Keduanya menoleh dalam satu gerakan mulus, mencari asal suara tersebut.

Bertubuh besar dan mengesankan, Sang Terminator berdiri di dekat sana. Setiap orang yang lewat membungkuk dan merendah saat mereka berjalan melewati sosoknya.

ζ

Qiu Xiaochen sedang meninggalkan aula ketika dia melihat Lan Jue dan Lan Qing dari sudut matanya. Langkah kakinya dipercepat dan dia mencoba menyusul, tetapi bukan karena misi yang diberikan oleh pihak Barat. Faktanya, itu karena dia benar-benar tertarik pada dua bintang muda dari Timur ini.

Muda, tampan, mirip dalam penampilan tetapi sangat berbeda sifatnya, mereka adalah anggota luar biasa dari generasi mereka. Siapa yang tidak tertarik untuk mendekati orang-orang seperti mereka?

Namun, saat dia mendekat, dia terkejut melihat mereka melangkah pergi ke arah yang lain. Mereka menuju ke arah seorang pria yang selalu membuatnya merasa lebih sulit bernapas.

Sang Terminator! Pria terkuat di Utara, dan Paragon terkuat kedua di Daftar Paragon.

Mereka ingin berbicara dengan Paragon itu?

Ah, tapi tentu saja, Lan Qing juga seorang Paragon. Kenaikan tingkat Lan Qing baru-baru ini bukan lagi rahasia. Begitu pula gelarnya; Kaisar Cahaya Tanpa Tandingan dari Langit Tengah. Namun secara bawah sadar, sangat mudah untuk melupakannya dan hanya melihatnya sebagai Laksamana An Lun, atau prajurit super, atau Prometheus. Dia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia sekarang adalah seorang Paragon, bahkan Pencerminan Langit dan Bumi.

Untuk apa mereka berbicara dengan Terminator? Ada urusan tentang para Adept?

Qiu Xiaochen menghentikan langkahnya. Dia tidak bisa begitu saja berjalan mendekat, dia tidak berada dalam posisi untuk mengganggu orang-orang dengan postur seperti mereka.

Suara jenderal Barat itu menyela pikirannya dari belakang. “Lupakan saja.”

Dia menoleh ke belakang. “Oh, Jenderal.”

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi,” dia menghela napas.

Hal ini tampaknya mengejutkan sang Kolonel. “Maksud Anda, Anda tidak tahu bagaimana perang melawan alien akan berjalan?”

Dia menjawab dengan senyuman kecil. “Tidak, maksudku aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada pihak Barat. Pihak Utara berada di garis depan teknologi, dan memiliki pasukan yang kuat. Pihak Timur memiliki organisasi Adept paling kuat dalam sejarah. Keduanya akan bernasib baik menghadapi ancaman alien, dan pihak Timur tampaknya siap menjadi Pihak adidaya berikutnya. Tapi kita? Meskipun pihak Barat adalah pemimpin dalam penelitian genetik, kita tetap selangkah tertinggal dalam memahami proses *exuvium*. Militer kita tidak jauh lebih kuat daripada pihak Timur. Kita memiliki dua organisasi Adept yang berseteru satu sama lain, yang para pemimpinnya enggan menampakkan wajah mereka selama beberapa waktu. Masa depan aliansi kita membuatku khawatir.”

Qiu Xiaochen dibuat gelisah oleh kata-katanya. “Tapi kita punya Grup Poseidon!”

Ketika dia memikirkan wajah cantik Hua Li, wajahnya berubah merona kemerahan. Seperti banyak wanita muda lainnya, Poseidon adalah pujaan hatinya secara sembunyi-sembunyi.

“Apakah kamu benar-benar berpikir Gobi Entertainment atau Grup Poseidon adalah bagian dari pihak Barat?” Tanya pria itu. “Xiaochen, kamu sudah cukup dewasa untuk tahu lebih baik.”

ζ

Tidak jauh dari sana, seorang pria tersenyum—senyuman santai dan sederhana yang menarik hampir setiap mata ke arahnya. Sebagai seorang Paragon, dia bisa mendengar setiap percakapan yang terjadi di ruangan itu. Dia telah berencana untuk berbicara dengan Lan Jue, tetapi seperti Xiaochen, dia berhenti ketika melihat dia dan saudaranya bergerak menuju Terminator. Sebenarnya Hua Li tidak perlu datang sendiri ke konferensi ini. Dia datang karena dia tahu Lan Jue akan berada di sini.

Seperti yang dikatakan jenderal Barat itu, Gobi Entertainment dan Grup Poseidon bukanlah bagian resmi dari pihak Barat. Mereka tidak menerima atau mengerahkan pengaruh langsung apa pun terhadap urusan pihak Barat. Grup Poseidon adalah milik Grup Poseidon itu sendiri.

Hua Li adalah satu-satunya pemimpin dan perwakilan dari Pasukan Poseidon. Dengan para alien yang sudah di depan pintu, bagaimana Pasukan dan Grup bereaksi adalah hal yang penting, ke mana mereka mengarahkan kekuatan mereka adalah sesuatu yang signifikan. Dia ingin mendiskusikan hal ini dengan Lan Qing dan Lan Jue, dan melihat di mana dia bisa menawarkan bantuan. Fondasi kerja sama semacam itu adalah kepercayaan, dan mereka lebih mempercayai Hua Li daripada pihak Barat.

Di luar aula konferensi, sebuah bus besar sedang menunggu. Bus itu telah disiapkan untuk para pemimpin militer, yang utamanya adalah sang Terminator. Bagi pihak Utara, dia lebih dari sekadar manusia, dia adalah sebuah simbol. Bagi pihak Utara, dia bagaikan dewa di antara manusia.

Lan Jue mengikuti Terminator naik ke bus. Yang sangat mengejutkannya, meskipun bus itu tampak mewah di bagian luar, interiornya sama sekali tidak demikian. Barisan kursi yang polos namun lebar membentang ke bagian belakang, dan hanya itu saja.

Terminator duduk, dan meskipun bus itu luas, dia membuatnya tampak sesak. Fitur wajahnya yang gelap tampak tenang dan serius.

“Aku akan membawamu ke suatu tempat di mana kamu dan aku bisa bertarung tanding, Lan Qing. Kamu harus mulai bersiap.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com