Jin-Woo memberikan jawabannya dengan tenang.

“Saat aku sadar, kakiku sudah sembuh total. Bahkan aku sendiri tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi padaku.”

Song Chi-Yeol menganggukkan kepalanya.

Sejak Gate pertama kali muncul sepuluh tahun lalu, banyak hal tidak logis yang terus terjadi hingga hari ini. Orang-orang yang disebut Hunter yang telah ‘Membangkitkan’ kemampuan mereka adalah contoh utama dari hal ini.

Seorang healer peringkat S konon bisa menyembuhkan orang yang tercabik-cabik kembali normal, selama korban tersebut masih hidup.

Bagaimana jika seorang healer peringkat tinggi menyembuhkan luka-luka Jin-Woo saat dia pingsan? Jika itu masalahnya, maka kakinya yang putus dan tersambung kembali bahkan tidak memenuhi syarat sebagai sebuah keajaiban.

“Tidak ada gunanya melihat seorang pemuda sepertimu menjadi cacat seperti itu. Sungguh sebuah kelegaan. Sungguh sebuah kelegaan.”

Song Chi-Yeol menepuk dadanya dengan ringan seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya sekarang.

Saat itulah, tatapan Jin-Woo beralih ke arah lengan kiri Song Chi-Yeol. Lengan baju pria paruh baya itu kosong.

Song Chi-Yeol terkekeh dan memijat bahu kirinya.

“Jangan khawatirkan itu. Seorang Hunter yang terluka saat raid adalah hal yang biasa, lagipula. Tidak, aku sudah cukup beruntung karena tidak mengalami kecelakaan sampai saat itu.”

Song Chi-Yeol berbicara seolah itu bukan hal yang perlu dikhawatirkan, tetapi tatapan orang-orang lain yang lewat tidak seperti itu.

“Ya ampun, dia…..”

“Sungguh hal yang disayangkan, itu….. Apakah monster yang melakukannya?”

Ibu-ibu yang sedang berbelanja dan para pelajar yang lewat saling berbisik setelah melihat lengan baju Song Chi-Yeol yang kosong. Astaga, bahkan ada satu pria yang dengan terang-terangan menatap sambil terlihat agak kebingungan.

Jin-Woo dengan cepat bersuara.

“Bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain?”

Ada terlalu banyak orang yang lewat di sini, tepat di dekat lorong daging. Song Chi-Yeol merasa tidak nyaman dengan semua tatapan itu, jadi dia menganggukkan kepalanya dengan cepat. Dia masih punya beberapa hal lagi untuk dikatakan kepada Jin-Woo.

“Itu ide yang bagus.”

Mereka berdua berjalan pergi dengan terburu-buru untuk mencari tempat yang tenang untuk mengobrol.

Namun, saat mereka berjalan, Song Chi-Yeol merasa ada sesuatu yang agak aneh di sini.

‘Suara langkah Tuan Seong….’

Langkah kaki Jin-Woo terlalu pelan. Pemuda itu berjalan tepat di samping Song Chi-Yeol, namun kehadiran sulung itu sulit dideteksi.

Mengapa bisa begitu?

Pria paruh baya itu bahkan merasa, jika mereka mulai bertarung di sini, dia bahkan tidak akan bisa menyentuh sehelai rambut pun di tubuh Jin-Woo.

Meskipun dia adalah peringkat C, dan Jin-Woo adalah peringkat E.

‘Sebenarnya apa yang sedang kupikirkan ini….’

Song Chi-Yeol menggelengkan kepalanya. Bukan itu hal yang penting saat ini.

Ada sesuatu yang sangat ingin dia katakan kepada Tuan Seong. Tidak, dia harus mengatakannya.

Song Chi-Yeol berhenti di tempat yang tenang dan terpencil. Jin-Woo juga berhenti di sana.

Song Chi-Yeol berbalik untuk menatap Jin-Woo dan sebelum pemuda itu sempat menghentikannya, membungkukkan badannya 90 derajat.

“Tuan Seong. Terima kasih.”

Ketika seorang pria yang usianya pantas menjadi ayahnya merendahkan kepalanya seperti itu, Jin-Woo mau tidak mau merasa terenyuh juga.

Jin-Woo, tentu saja, mencoba mencegah Song Chi-Yeol, tetapi pria paruh baya itu tidak mendengarkan dan malah melanjutkan apa ingin dia katakan.

“Jika kau bilang 11 orang mati karenanya aturanku, maka kau bertanggung jawab menyelamatkan enam nyawa hari itu. Bagian kesalahanku dalam masalah itu adalah yang terbesar, jadi atas nama semua Hunter yang ada di sana, izinkan aku mengucapkan terima kasih.”

Song Chi-Yeol sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya. Dan Jin-Woo juga bisa merasakan ketulusan pria paruh baya itu.

Situasinya menjadi agak canggung, tetapi tidak terasa begitu buruk. Bagaimana dia harus menggambarkannya? Dia merasa bangga?

Tentu saja, itu tidak berarti dia harus membiarkan seorang lelaki tua tetap dalam posisi membungkuk.

“Ahjussi, terima kasih, jadi silakan berdiri lagi. Kumohon.”

Tepat saat Jin-Woo mencoba membujuk Song Chi-Yeol untuk berdiri tegak, ponsel pria paruh baya itu berdering.

Song Chi-Yeol meminta pengertian Jin-Woo dan mengeluarkan ponsel pintar yang terselip di saku dalam jaketnya.

“Halo?”

Wajah Song Chi-Yeol perlahan mengeras saat dia menjawab panggilan itu.

“Aku mengerti. Aku akan segera ke sana.”

Song Chi-Yeol mengakhiri panggilan itu dan berbicara kepada Jin-Woo selanjutnya.

“Sepertinya aku harus pergi.”

Dia menyiratkan bahwa ada urusan pribadi yang harus dia urusi.

Namun, Jin-Woo mampu mendengarkan isi percakapan itu. Pendengarannya telah meningkat pesat setelah Stat Persepsi miliknya melonjak drastis.

Panggilan tadi berasal dari Asosiasi, meminta kerja sama untuk membersihkan sebuah Gate di dekat sini.

Song Chi-Yeol sebenarnya menyembunyikan kebenaran, karena dia khawatir Jin-Woo ingin ikut, bahwa Jin-Woo mungkin ingin berpartisipasi dalam raid meskipun belum lama sejak dia keluar dari rumah sakit.

Jin-Woo bertanya kepada pria paruh baya itu.

“Itu dari Asosiasi, ya?”

Song Chi-Yeol sedikit ragu-ragu, sebelum memberikan jawabannya.

“Itu… Apakah kau mendengarkan semuanya?”

Ketika sebuah Asosiasi membentuk tim raid, mereka akan memanggil setiap Hunter yang berafiliasi dengan organisasi yang tinggal di sekitar lokasi. Jika Song Chi-Yeol menerima panggilan itu, itu berarti rumah Jin-Woo juga telah dihubungi.

Itu adalah perintah mobilisasi, yang telah ditunggu-tunggu oleh Jin-Woo.

Jin-Woo langsung pada intinya.

“Aku akan pergi bersamamu.”

“Tapi kau, Tuan Seong….”

Ekspresi keraguan muncul di wajah Song Chi-Yeol saat dia menatap Jin-Woo.

***

Kedua pria itu tiba di tempat pertemuan.

Gate tersebut telah terbentuk di tengah jalan yang cukup dekat dengan area pemukiman, sehingga petugas polisi dipanggil untuk mengontrol akses ke lokasi tersebut.

Namun, hampir tidak ada penonton yang hadir di sini sejak awal.

Sebagian besar Gate yang ditangani Asosiasi adalah Gate berbahaya yang dibiarkan begitu saja terlalu lama setelah penemuan awal mereka; lagi pula, bahkan jika seseorang berdiam di sekitar Gate, orang tetap tidak akan bisa melihat bagaimana cara para Hunter bertarung.

Hanya ada beberapa anak nakal yang penasaran berkeliaran yang diusir oleh para petugas setiap beberapa saat.

Dengan suara gedebuk, pintu taksi ditutup rapat.

Jin-Woo dan Song Chi-Yeol keluar dari taksi dan berjalan menuju tempat berkumpulnya para Hunter lain, hanya untuk dicegat oleh para polisi.

“Tunjukkan identitas kalian.”

Song Chi-Yeol mengeluarkan dompetnya dan menunjukkan lisensinya.

“Aku Song Chi-Yeol, Hunter peringkat C. Ini rekanku, Seong Jin-Woo.”

Para polisi mencocokkan foto pada lisensi tersebut dengan wajah Song Chi-Yeol sebelum mengembalikannya dan berpisah.

“Maaf atas ketidaknyamanannya, para Hunter.”

“Lanjutkan kerja bagus kalian.”

Song Chi-Yeol sedikit mengangguk kepada para polisi dan melanjutkan langkahnya. Jin-Woo mengikuti tepat di belakangnya.

Pegawai Asosiasi sedang menunggu di depan Gate. Dia adalah seorang wanita muda yang mengenakan kacamata berbingkai bulat.

Dia mendekati kedua pria itu setelah melihat mereka dari kejauhan.

“Hunter-nim Song Chi-Yeol! Eh? Bagaimana kau bisa sampai di sini, Hunter-nim Seong Jin-Woo? Kau tidak menjawab teleponmu sedari tadi.”

Song Chi-Yeol menjawab sebagai gantinya.

“Kami berada di tempat yang sama, dan datang ke sini bersama setelah kalian memanggilku.”

“Ahh, begitu ya? Aku pikir Hunter-nim Seong Hin-Woo menghindari panggilan kami lagi.”

Pegawai Asosiasi itu terkekeh dan melontarkan lelucon.

Yah, itu memang benar di masa lalu.

Dulu sekali, Jin-Woo terluka parah saat raid, dan dia menjadi takut pergi ke dungeon, yang membuatnya mematikan ponselnya untuk sementara waktu.

Pada akhirnya, dia harus kembali ke dungeon, karena tidak menjawab panggilan tiga kali berturut-turut berarti dia akan diusir dari Asosiasi.

Mengingat masa lalunya, Jin-Woo hanya bisa tersenyum pahit.

“Oh, benar. Hunter yang lain sedang menunggumu. Mengapa kalian berdua tidak pergi ke sana dan menyapa mereka?”

Ada Hunter lain yang tiba lebih awal di tempat yang ditunjuk oleh pegawai Asosiasi tersebut.

Yah, hanya ada dua Hunter lain di sana. Jumlah mereka yang bersedia datang telah menurun tajam setelah ‘insiden besar’ itu. Jin-Woo mendengar dari Song Chi-Yeol dalam perjalanan ke sini bahwa, selain mereka yang tewas, banyak Hunter lain memutuskan untuk berhenti dari kehidupan ini karena syok dari insiden kuil bawah tanah itu.

‘Salah satu dari mereka kebetulan adalah Nona Ju-Hui….’

Jin-Woo melihat sekeliling, tapi dia tidak bisa melihatnya.

Ketika Jin-Woo dan Song Chi-Yeol mendekat, kedua Hunter itu dengan canggung mengalihkan pandangan mereka.

Jin-Woo menyipitkan matanya.

‘Tapi, tentu saja.’

Kedua orang ini kebetulan adalah Kim Sang-Sik, yang kabur demi menyelamatkan dirinya sendiri, dan satu Hunter pria lainnya yang telah meninggalkan Jin-Woo yang terluka.

Tentu saja, mereka akan merasa agak canggung menghadapinya.

“Uhm, permisi, Tuan Seong….”

Kim Sang-Sik berniat setidaknya menyapa pemuda itu, namun ketika dia mendapati tatapan dingin Jin-Woo, dia akhirnya mengalihkan pandangannya.

“….”

Kim Sang-Sik menutup mulutnya, mengamati suasana sejenak, sebelum bergeser lebih jauh dari sana. Dia berhenti agak jauh dan melirik ke arah Jin-Woo secara sembunyi-sembunyi, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung.

‘Apakah dia benar-benar Seong Jin-Woo yang kukenal? Maksudku, tatapan matanya setajam monster, bung. Seperti monster sungguhan….’

Kim Sang-Sik bergidik ngeri. Sesuai dugaannya, lengannya dipenuhi merinding.

Jin-Woo menarik tatapannya yang penuh permusuhan.

Untungnya, tidak seperti Yu Jin-Ho, Kim Sang-Sik cepat tanggap. Setelah saling bertatapan sekali, dia bahkan tidak mencoba mendekati area sekitar Jin-Woo.

Dia sangat berharap situasi ini akan bertahan selama sisa raid berlangsung.

“Tuan Seong.”

Song Chi-Yeol, yang berdiri di samping Jin-Woo, mengalihkan pandangannya ke suatu arah dan tersenyum lembut.

“Itu dia.”

Jin-Woo juga menoleh ke arah yang dilihat oleh Song Chi-Yeol. Namun, sebelum dia sempat berbalik sepenuhnya untuk melihat….

“Tuan Jin-Woo!!”

Sesuatu yang terasa lembut tiba-tiba memeluknya erat-erat.

“Nona Ju-Hui??”

Sementara Jin-Woo merasa kebingungan, Ju-Hui terlalu sibuk memastikan bahwa dia baik-baik saja dengan wajah berlinang air mata.

“Kau baik-baik saja? Kau tidak terluka di mana pun, kan? Uh, kakimu?! Tuan Jin-Woo, kenapa kakimu bisa….?”

Mata Ju-Hui membelalak lebar saat dia bergantian menatap wajah dan kaki pria itu.

Ada sedikit perbedaan dalam tingkat kehebohannya, tetapi bagaimanapun juga, reaksinya kurang lebih sama dengan reaksi Song Chi-Yeol.

“Oh, itu….”

Tepat saat Jin-Woo hendak menjawab….

“Mesra sekali, ya! Mesra sekali, kubilang!!”

Baik tatapan Jin-Woo maupun Ju-Hui sama-sama beralih ke arah suara tersebut.

Dari jauh, seorang pria asing sedang bersiul nyaring ke arah mereka.

Lebih penting lagi, pria itu mengenakan baju tahanan berwarna biru.

‘Apakah ada syuting film di sekitar sini atau semacamnya?’

Saat Jin-Woo memiringkan kepalanya dengan bingung, seorang pria berjas bisnis turun dari kursi depan sebuah mobil van tertentu.

Dia kemudian melemparkan peringatan tegas kepada si pemakai baju tahanan.

“Tutup mulutmu.”

Pria berjas tahanan itu pura-pura tidak tahu apa-apa dengan menatap ke kejauhan. Namun, dia dengan cepat melemparkan kedipan mata genit ke arah Ju-Hui ketika pria berjas bisnis itu menengok kembali ke dalam van.

Seketika itu juga, ekspresi Jin-Woo mengernyit.

Dua orang lagi turun dari van itu segera.

Keduanya adalah pria. Dan yang paling layak dicatat adalah kenyataan bahwa mereka berdua mengenakan baju tahanan dan tangan mereka diborgol.

Pria berjas itu memimpin ketiga tahanan tersebut menuju pegawai Asosiasi. Dan wanita itu menyambutnya dengan ekspresi cerah.

“Kalian akhirnya tiba.”

“Mohon maaf atas keterlambatan kami. Tadi ada kemacetan di jalan.”

Pria berjas itu kemudian melanjutkan dengan menandatangani setiap dokumen yang diserahkan oleh pegawai Asosiasi.

Sementara itu, pegawai tersebut memanggil para Hunter untuk berkumpul.

‘Orang-orang ini adalah narapidana ‘pengganti’ yang akan berpartisipasi dalam raid bersama kalian, para Hunter.’

Seketika itu pula, ekspresi para Hunter mengeras dengan drastis.

Kim Sang-Sik adalah orang pertama yang melangkah maju.

“Apa? Narapidana ‘pengganti’?! Apa kau menyuruh kami melakukan raid bersama sekumpulan penjahat?!”

Hunter yang melakukan kejahatan memiliki dua pilihan.

Entah menjalani waktu yang telah ditentukan di balik jeruji besi, atau bekerja sama dengan Asosiasi dan memperingan hukuman mereka.

Kebanyakan memilih opsi kedua, dan mereka disebut sebagai narapidana ‘pengganti’.

Pegawai Asosiasi itu berulang kali merendahkan kepalanya.

“Aku benar-benar minta maaf soal ini. Ini karena jumlah Hunter yang aktif di distrik kita telah menurun drastis sehingga Asosiasi tidak punya pilihan selain melakukan ini. Namun, mereka akan didampingi oleh seorang Hunter dari Divisi Pemantauan, jadi kalian tidak perlu terlalu khawatir.”

Kim Sang-Sik bertanya, masih penuh kecurigaan.

“Hunter dari Divisi Pemantauan, katamu?”

< Bab 30 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com