Ada satu hal lagi – satu alasan lagi mengapa Jin-Woo memilih rute hutan.

‘Jendela Status.’

[Nama: Seong Jin-Woo]

[Level: 51]

[Kelas: Shadow Sovereign]

[Gelar: Dia yang mengatasi kesulitan (tambahan 1)]

Jin-Woo dengan diam memanggil Jendela Status-nya dan menukar Gelar saat ini dari ‘dia yang mengatasi kesulitan’ menjadi ‘Pembantai Serigala’.

[Gelar: Pembantai Serigala (tambahan 1)]

Gelar yang diberikan kepada pemburu yang terampil dalam berburu serigala. Saat menghadapi monster tipe hewan, semua Stat kamu akan meningkat 40%.

Kesempatan untuk menyalahgunakan buff curang yang terang-terangan ini telah jatuh di pangkuannya, jadi mengapa dia harus pergi ke tempat lain sekarang?

Tti-ring.

[Monster tipe hewan telah muncul.]

[Efek dari Gelar saat ini akan diaktifkan.]

Senyum merekah di wajah Jin-Woo setelah dia memastikan nilai Stat-nya melonjak.

‘Bagus.’

Saat itulah.

Para Pemburu semua mulai berteriak, dengan keras.

“I-ini beruang!”
“Itu Beruang Es!”

Seekor Beruang Es yang menangkap bau manusia sedang berjalan lambat mendekati kelompok itu.

Manusia-manusia ini adalah musuhnya yang telah menyerbu wilayahnya. Jelas, dia tidak akan memandang baik para penyusup itu.

Grrrr….

Beruang Es itu menampakkan taringnya, yang transparan seperti es, dan perlahan mengangkat tubuh besarnya dengan kaki belakang. Sosoknya yang besar dan kekar memenuhi seluruh pandangan para Pemburu!

“Ah….”

Makhluk itu memang menyerupai beruang kutub, tetapi ukurannya hampir dua kali lipat, dan kristal sihir, simbol semua monster, dapat terlihat di tengah area dadanya bagaikan lambang kebanggaan.

ROAR!!

Ia mengaum dengan penuh amarah, tanah seolah bergetar di bawah kekuatannya!

Semua Pemburu, kecuali Jin-Woo, membeku di tempat mereka berdiri setelah mendengar auman Beruang Es itu.

Ekspresi Park Hui-Jin berkerut jelek.

‘Oh, jadi kita hanya perlu waspada pada Beruang Es, begitu?!’

Bagaimana mungkin ada yang mengatakan omong kosong seperti itu setelah melihat monster itu?!

Dia hampir terperdaya oleh argumen Seong Jin-Woo yang cukup meyakinkan. Tapi, setelah melihat seekor Beruang Es, dia yakin akan satu hal.

‘Kita pasti tidak seharusnya memilih rute hutan!’

Merasakan bahaya yang mendekati kelompoknya, Park Hui-Jin melangkah ke depan kelompok dan berteriak.

“Aku akan menarik perhatiannya, jadi kalian semua harus… Kyah?!”

Kerah baju Park Hui-Jin ditarik ke belakang oleh kekuatan yang cukup besar, dan dia harus melangkah mundur beberapa kali untuk memastikan dia tidak terjatuh.

Setelah entah bagaimana mendapatkan kembali keseimbangannya, dia mengangkat kepala hanya untuk menemukan Jin-Woo berdiri di depannya.

“Hei, apa maksudmu tadi?!” Jin-Woo menunjuk Park Hui-Jin. “Aku beri tahu kamu sekarang. Aku akan membunuh semua monster dari sekarang.”

Jelas, dia tidak bisa membiarkan siapa pun mencuri poin eksp-nya, bukan?

Bagi Jin-Woo, beruang-beruang ini adalah tonik kesehatan yang sempurna untuk memperkuatnya untuk pertarungan tak terelakkan dengan musuh sejati tempat ini, Hantu-Hantu Putih.

“Hah?!”

Park Hui-Jin tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

‘Apakah dia baru saja menarikku karena ingin memonopoli monster itu?’

Dua Pemburu pria lainnya, yang kebetulan bertipe Mage, juga berhenti mengucapkan mantra mereka dalam keadaan sangat bingung.

“Seberapa kuat pun kamu, benda itu adalah monster dari dungeon peringkat tinggi!”

Sama sekali mengabaikan suara marah Park Hui-Jin dari belakangnya, Jin-Woo berjalan langsung menuju Beruang Es.

‘Yah, tidak akan baik menggunakan belati untuk yang satu ini.’

Cipratan darah akan mengacaukan segalanya, bukan?

Jin-Woo sudah memanggil kedua belatinya hampir secara refleks, tetapi menyimpannya kembali ke dalam Inventarisnya. Sebagai gantinya, dia mengepal erat-erat tinjunya.

‘Yah, aku berjanji hanya untuk mengamati, tapi ini keadaan darurat, jadi aku yakin mereka akan mengerti. Benar?’

Tatapan Jin-Woo bertabrakan di udara dengan tatapan Beruang Es.

Roar!

Beruang Es itu mengayunkan lengan depannya yang sebesar tiang telepon ke arah Jin-Woo seperti kilat.

Swish-!!

Namun, serangan itu hanya menyapu udara kosong.

‘Mengapa dia begitu cepat dibandingkan dengan ukurannya?’

Jin-Woo sudah berada di atas kepala Beruang Es. Di sinilah dia agak memahami alasan ketenaran monster ini.

“Meski begitu….”

Dia juga merasakan bahwa semua kenaikan levelnya sampai sekarang tidak sia-sia.

Sebelum Beruang Es dapat mengangkat kepalanya, Jin-Woo memukul sekuat tenaga tepat di tengah dahi monster itu.

Kaboom!!

Kepala Beruang Es menghantam tanah bersalju dengan kekuatan eksplosif.

Tengkoraknya hancur sepenuhnya; dengan lidahnya yang lemas tergantung di luar mulutnya yang menganga, Beruang Es berhenti bergerak sama sekali.

[Level up!]

‘Hell yeah!’

Dia berpikir bahwa kenaikan levelnya sudah dekat, dan sekarang, dia senang telah menghentikan Park Hui-Jin dari mengambil tindakan apa pun.

“Kamu… kamu, kamu siapa sebenarnya??”

Jin-Woo mendengar suara gemetar itu dan melihat ke belakang, hanya untuk menemukan empat wajah yang tak berkata-kata menatapnya.

Jin-Woo dengan malu-malu menggaruk sisi kepalanya.

‘Aku sudah memperingatkan mereka sebelumnya karena tidak ingin mengalami situasi seperti ini….’

Tampaknya seseorang akan menjadi agak pelupa setiap kali menyaksikan sesuatu yang sepenuhnya di luar kemampuannya untuk memahami.

Dengan sedikit pilihan, Jin-Woo harus menyatakan posisinya sekali lagi.

“Sudah kubilang, aku tidak akan mentolerir siapa pun yang menanyai aku. Jika kamu tidak senang dengan caraku, maka….” Jin-Woo menunjuk jarinya ke arah tim Kim Cheol. “Kalian selalu bisa pergi ke sana.”

Baru kemudian Park Hui-Jin sadar, dan ekspresi wajahnya berubah.

“Kamu pikir aku akan meninggalkanmu setelah melihat bagaimana kamu mengalahkan Beruang Es itu dengan satu pukulan??”

Jujur saja, Park Hui-Jin sekarang dipenuhi dengan sukacita.

Dia hanya memilih untuk mengikuti pemuda ini karena firasatnya mengatakan dia akan menjadi pilihan yang lebih baik daripada Kim Cheol, tapi astaga, dia cepat menyadari bahwa dia benar-benar menemukan jackpot tak terduga di sini.

Dia dikaruniai kepala yang cepat, jadi mudah untuk menarik kesimpulan. Jika dia benar-benar ingin keluar dari tempat ini hidup-hidup, maka dia harus mengikuti Seong Jin-Woo.

Dia takut Seong Jin-Woo mungkin menyarankan mereka berpisah, jadi dia buru-buru mengajukan saran, hatinya berdebar-debar cemas.

“Tuan Jin-Woo, tolong ambil alih posisi pemimpin. Kami pasti akan mengikuti setiap perintah Anda dari sekarang.”

‘….Yah, aku memang bilang tidak akan menuruti permintaan mereka sama sekali, tapi….’

Jin-Woo berpikir sebentar, sebelum mengangguk. Memikirkan masa depan dekat, tampaknya pengaturan ini akan terbukti nyaman baginya.

Park Hui-Jin melihat ke belakang.

Siswa bernama Hahn Song-Yi adalah orang yang dibawa Seong Jin-Woo, jadi tidak perlu menanyainya. Jadi, tinggal dua Pemburu pria itu.

“Aku yakin kalian berdua juga setuju dengan saranku, ya?”

Kedua Pemburu itu, yang kini menjadi sasaran tatapan tak terduga, mengalihkan pandangan mereka antara bangkai Beruang Es dan Jin-Woo, sebelum buru-buru menganggukkan kepala.

***

Sekali lagi, di depan Gerbang Merah.

Hyun Ki-Cheol menggunakan saputangannya untuk menyeka keringat dingin dari alisnya, matanya tertuju pada arlojinya.

Baek Yun-Ho bertanya padanya.

“Sudah berapa lama?”
“Sudah sekitar tiga jam sekarang, Pak.”
“Tiga jam…. Artinya, sudah hampir tiga hari di dalam.”

Suara Baek Yun-Ho terdengar serius. Dari empat orang yang berkumpul di sini, hanya dia yang pernah mengalami memasuki Gerbang Merah secara langsung.

Salah satu Pemburu peringkat-S yang mewakili Korea Selatan – Baek Yun-Ho.

Bahkan bagi seseorang seperti dia, Gerbang Merah adalah tempat yang menantang untuk bertahan hidup.

Dengan ekspresi rumit, Baek Yun-Ho mengingat pengalamannya.

“Aspek paling menakutkan dari Gerbang Merah adalah… kamu dilemparkan ke dunia yang sama sekali berbeda.”

Ini adalah kilas balik langka dari masa lalu yang diceritakan oleh Pemburu peringkat-S. Secara alami, perhatian Ahn Sahng-Min, Joo Sung-Chan, dan Hyun Ki-Cheol tertuju padanya.

Baek Yun-Ho melanjutkan.

“Begitu kamu melewati Gerbang, tempat yang kamu tuju bisa jadi gurun dengan suhu melonjak di atas 60 derajat Celsius, atau bisa jadi hutan lebat penuh serangga dan ular beracun. Atau, bisa jadi di tengah lapangan bersalju yang sangat dingin sampai kamu langsung terkena radang dingin.”

Gulp.

Ketiga pria itu secara bersamaan menelan air liur kering mereka.

“Sampai kamu benar-benar memasukinya, tidak ada yang tahu apa yang menanti mereka di balik Gerbang Merah. Jadi, bagaimana mungkin ada yang mempersiapkan sesuatu seperti ini?”

Ceritanya sama seperti hari ini. Gerbang yang terlihat biasa dan normal langsung berubah warnanya menjadi merah begitu Pemburu memasukinya.

“Kulitmu terbakar di bawah tatapan panas matahari, atau kamu disiksa oleh serangga beracun sepanjang hari, atau dagingmu membusuk karena dingin yang mengelupas kulit….. Dan begitu, yang terlemah dalam kelompokmu akan mulai mati pertama.”
“Ya, Tuhan….”

Hyun Ki-Cheol mengeluarkan desahan seolah-olah dia hampir tidak bisa menenangkan dirinya.

“Tapi, bahkan ketika kamu dalam situasi berbahaya seperti itu, kamu masih harus melawan monster juga.”

Hanya dengan mendengarkan penjelasannya, mereka bisa memahami keputusasaan situasi saat ini. Namun, penjelasannya tidak berakhir di sana.

“Oke, kalau begitu. Katakanlah kamu sudah beradaptasi dengan lingkungan barumu. Dari sana, kamu harus mencari makanan.”

Memang, seseorang harus mengamankan cukup makanan untuk bertahan beberapa minggu minimal, atau paling buruk, selama beberapa bulan. Itu sendiri akan menjadi tantangan besar.

“Terjebak dalam lingkungan yang kejam dan menderita kelaparan konstan, satu-satunya yang bisa kamu percaya adalah kompas energi sihirmu.”

Kompas energi sihir selalu menunjuk ke sumber emisi energi sihir yang kuat.

Satu-satunya cara untuk melarikan diri dari Gerbang Merah adalah dengan mengikuti jarum kompas energi sihir, menemukan bos dan membunuhnya, atau menunggu sampai dungeon break terjadi.

“Sekarang, bayangkan menunggu berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan sambil hanya menatap kompas itu. Bagaimana mungkin seseorang tidak menjadi gila karenanya?”

Ketiga pria itu mengangguk. Ketiganya tahu bahwa orang normal seperti mereka tidak akan bertahan satu hari di tempat-tempat yang begitu bermusuhan.

“Aku bilang sudah tiga hari, bukan?”
“Ya.”

Setelah mendengar jawaban Hyun Ki-Cheol, Baek Yun-Ho membentuk ekspresi sedih.

“Kemungkinan besar, semua Pemburu peringkat C dan di bawah sudah mati sekarang.”

Kim Cheol berperingkat ‘A’. Namun, sehebat apa pun keahliannya, tidak mungkin bagi peringkat A untuk melindungi semua orang. Kecuali ada Pemburu peringkat S yang berdiri di samping mereka….

Yang berarti….

“Yang bisa kita doakan sekarang adalah kembalinya dengan selamat para Pemburu berperingkat lebih tinggi.”

Ini adalah kesimpulan yang diambil dari pengalaman pribadinya.

Dalam pikiran Baek Yun-Ho, Pemburu peringkat C dan di bawah sudah dianggap mati sekarang.

***

Sore hari.

Potongan-potongan besar daging dengan baik menggelegak di atas api unggun.

“Kamu tahu, daging beruang ini, agak alot tapi tidak seburuk yang kupikir.”
“Apakah kamu mau tambah lagi?”
“Aigoo, terima kasih banyak.”

Goh Myung-Hwan dengan ahli mengiris daging Beruang Es dan menempatkannya di piring yang didorong ke depan oleh Yun Ki-Joong. Kedua pria ini adalah Pemburu peringkat C yang mengikuti Jin-Woo.

Baik Park Hui-Jin dan Hahn Song-Yi juga perlahan mengunyah daging beruang, meskipun porsi mereka tidak sebesar para pria.

“Unni, tolong operkan lada.”
“Bagaimana dengan garam?”
“Mm, bumbunya sudah pas, jadi tidak usah.”

Mereka semua terlihat, lebih atau kurang, telah beradaptasi dengan kondisi hidup di dungeon. Dari api unggun, hingga selimut yang membungkus mereka, dan tenda yang sudah dipasang juga…

Mereka tampaknya tidak dalam kesulitan sama sekali.

Malah, dari sudut pandang tertentu, seseorang bisa mengatakan bahwa mereka terlihat cukup nyaman, malah.

Goh Myung-Hwan memindai sekeliling dan berbicara.

“Tidakkah kalian pikir serangan Beruang Es telah berkurang belakangan ini?”

Park Hui-Jin menjawab pertanyaan itu.

“Yah, itu karena ketua tim telah membasmi jumlah mereka, itulah sebabnya.”
“Orang itu, seolah-olah dia punya semacam dendam yang belum terselesaikan dengan beruang-beruang ini dari kehidupan sebelumnya atau sesuatu. Matanya jadi gila ketika dia melihat Beruang Es. Dia sangat menakutkan ketika melakukannya. Sangat, sangat menakutkan.”

Saat ini, gelar Jin-Woo telah ditetapkan sebagai ketua tim.

Park Hui-Jin merasakan ketidakhadiran Jin-Woo dan menjulurkan lehernya sedikit untuk memindai sekeliling sendiri.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, ke mana ketua tim menghilang?”

Yun Ki-Joong hampir menyembunyikan kepalanya di piring saat dia mengunyah daging, tetapi tetap, mengangkat kepala untuk membalas.

“Dia pergi sebentar yang lalu, bilang dia akan melihat-lihat sekitar sini.”
“Huh.” Park Hui-Jin membentuk ekspresi tak berdaya. “Jalan-jalan sendirian di dalam dungeon peringkat tinggi….. Tidakkah dia takut sama sekali?”

Yun Ki-Joong membentuk senyum licik.

“Kalau dia, itu tidak akan menjadi masalah.”
“Oh, yah. Dia cukup kuat untuk membunuh Beruang Es, monster peringkat tinggi, dengan tangan kosong, lagipula.”

Goh Myung-Hwan menanggapi kata-kata Yun Ki-Joong dan melanjutkan.

“Tapi, ngomong-ngomong…. karena kita membahas ini dan semuanya…. Seberapa tinggi peringkatmu harusnya, jika kamu bisa memukuli monster besar yang tidak masuk akal seperti itu?”

Berhenti.

Semua orang tiba-tiba menjadi sangat sunyi.

Mereka semua penasaran dengan hal yang sama juga. Tapi, mereka tidak berani mengatakan apa-apa, takut diusir dari tempat ini.

“….Ayo kita selesaikan makan kita dulu.”

Semua orang mengangguk pada saran Park Hui-Jin.

***

Jin-Woo mencari-cari di hutan, dan keluar sambil menyibak semak-semak tebal.

‘Itu pasti di suatu tempat dekat sini….’

Dia bisa merasakan kehadiran beberapa Beruang Es datang dari suatu tempat. Sejak tadi malam, dia telah dengan hati-hati melacak Beruang Es.

Ini semua karena dia akhirnya menyadari bahwa Beruang Es datang dari arah yang sama.

Jin-Woo terus mencari, sebelum matanya mulai berkilau berbahaya.

‘Ketemu!’

Dia melihat puluhan gua di dinding seperti tebing, terletak di balik beberapa semak. Dan dia merasakan kehadiran lebih dari satu makhluk hidup datang dari setiap gua.

Sial, dia bahkan tidak perlu memperluas Persepsinya di sini; matanya bisa jelas melihat banyak Beruang Es dengan malas bergerak masuk dan keluar dari beberapa gua.

Hitung cepat dan dia menemukan lebih dari 30 beruang.

Dengan kata lain, ini benar-benar peternakan beruang.

Sudut bibir Jin-Woo melengkung ke atas.

Dia sengaja datang ke sini sendirian untuk menghilangkan kemungkinan adanya saksi mata. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk memanfaatkan prajurit bayangannya.

Memang, dia telah menunggu momen seperti ini.

‘Keluarlah.’

Ketika dia memanggil ke dalam, para prajurit yang mengenakan zirah hitam terwujud tanpa suara dan mengelilinginya.

“Kalian semua mengerti bahwa ini adalah tugas perdana kalian, kan?”

Maksudnya adalah, sama seperti kesan pertama seseorang ditentukan, orang-orang ini harus membuatnya terkesan dengan pertempuran pertama mereka juga.

‘……..’

Para prajurit bayangan berdiri tegak dalam keheningan yang menyeramkan, tanpa sedikit pun tanda kekacauan.

‘Bagus.’

Jin-Woo tersenyum lebar, melihat mereka seperti itu.

Cium, cium….

Sementara itu, semakin banyak Beruang Es mulai muncul dari gua-gua setelah mendeteksi aroma Jin-Woo.

‘Sepertinya pihak lain juga sudah siap.’

Jin-Woo menunjuk ke arah Beruang-Beruang Es.

“Pergi.”

Begitu perintahnya dikeluarkan, para prajurit bayangan melesat ke depan seolah-olah mereka meluncur di atas es.

< Bab 61 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com