“Hyung-nim! Sekarang setelah raid-raid sudah selesai, bagaimana kalau kita rayakan dengan makan enak?”

Saat mereka berkendara pulang, Yu Jin-Ho bertanya dengan hati-hati.

“Rayakan? Tapi, tidak ada orang lain bersama kita, kan?”

Tim raid bubar segera setelah raid terakhir selesai. Bahkan Hahn Song-Yi mengatakan bahwa dia ada tempat yang harus dia singgahi, jadi hanya ada Jin-Woo dan Yu Jin-Ho di dalam mobil van.

Yu Jin-Ho berbicara seolah-olah dia merasa malu tentang sesuatu.

“Aku selalu menerima bantuanmu selama ini, hyung-nim, jadi, aku hanya ingin mentraktirmu makan enak, setidaknya.”

Mengapa dia begitu kesulitan mengucapkan kata-kata “Ayo makan bersama”?

Jin-Woo terkekek kecut.

Karena anak itu menyiratkan bahwa dia ingin mengeluarkan uang untuk pesta besar, tidak ada alasan bagi Jin-Woo untuk menolak undangan itu, bukan?

“Baiklah.”

Ekspresi Yu Jin-Ho menjadi jauh lebih cerah begitu Jin-Woo menyetujui.

“Hyung-nim! Haruskah aku membawamu ke restoran di hotel tertentu yang kuketahui? Mereka bisa membuat steak yang sangat enak, lho.”

“Tidak, bukan yang seperti itu.”

Kecuali hidangan seperti itu muncul dalam acara publik yang harus dia hadiri, Jin-Woo lebih suka makan makanan yang lebih sederhana dengan tenang bersama Yu Jin-Ho dalam suasana yang santai dan rileks.

Sungguh waktu yang tepat, karena dia melihat satu tempat yang sesuai dengan kriteria tersebut.

Ujung jari telunjuk Jin-Woo menekan kaca jendela van.

“Bagaimana dengan tempat di sebelah sana?”

“Ahh, kamu ingin menikmati ‘han-woo’, hyung-nim?” (TL: han-woo – daging sapi Korea. Jauh lebih mahal dari daging impor.)

“Bukan, tempat di sebelahnya itu.”

Mata Yu Jin-Ho menyipit.

Sebuah restoran di sebelah tempat itu…. Dia hanya bisa melihat warung makan biasa di sana.

[Hari Mekarnya Bunga di Perut Babi – spesialis irisan tipis perut babi]

“Jangan-jangan, kamu berbicara tentang tempat perut babi itu, hyung-nim?”

“Ada apa, kamu tidak suka babi?”

Yu Jin-Ho tersenyum lebar dan menyegarkan.

“Tidak sama sekali. Aku juga suka perut babi, hyung-nim.”

Mereka memarkir van di tempat parkir terdekat dan masuk ke dalam warung makan, hanya untuk menemukan tempat itu penuh sesak dengan pengunjung, serta para pekerja paruh waktu yang sibuk bergerak tanpa henti.

Saat ini, pukul tujuh malam. Tidak heran warung makan itu begitu penuh.

“Selamat datang. Ada yang bisa saya bantu?”

Salah seorang pekerja paruh waktu mendatangi mereka dengan senyum dan melayani kedua pria itu.

“Berapa orang untuk malam ini?”

“Kami berdua.”

“Silakan ikut saya.”

Setelah mendengar jawaban Yu Jin-Ho, pekerja paruh waktu itu menuntun kedua pria ke tempat di sudut yang terpencil.

Namun…

“Tunggu sebentar.”

Yu Jin-Ho melongok sekeliling, dan menunjuk ke arah meja kosong di dekat jendela.

“Bisakah kami duduk di sana?”

“Maaf, Tuan. Meja itu sudah dipesan….”

Pasti ada kelompok besar yang memesan, karena beberapa meja telah disatukan. Saat ini, semuanya masih kosong.

Yu Jin-Ho menatap meja-meja kosong itu dengan ekspresi menyesal dan menggelengkan kepala. Pada akhirnya, mereka berdua harus menempati tempat yang paling terpencil dan tersembunyi di warung makan itu.

Yu Jin-Ho menundukkan kepala karena malu.

“Maaf, hyung-nim.”

“Tidak ada yang perlu kamu minta maaf. Lagi pula, aku yang menyarankan kita datang ke sini.”

“Meski begitu, seharusnya aku membawamu ke tempat yang sedikit lebih baik dari ini.”

Jin-Woo mencibir dan menepuk bahu Yu Jin-Ho dengan lembut.

“Jangan pusingkan hal seperti itu dan nikmati makanannya, oke?”

Sebenarnya, Jin-Woo secara diam-diam khawatir apakah seorang anak chaebol akan menyukai rasa daging murah seperti itu atau tidak.

‘Juga, meski aku tidak mengatakan apa-apa, tapi yah….’

Jin-Woo memandang sekelilingnya.

Dia bisa melihat orang, dan kemudian, lebih banyak orang.

Dia menghabiskan cukup banyak waktunya di apartemen sepi yang tidak berpenghuni, jadi dia agak menikmati keramaian dan kesibukan ini.

“Ini pesanan Tuan: tiga porsi perut babi, dan dua botol soju.” (TL: Soju – minuman distilasi Korea)

Segera, pekerja paruh waktu itu mengeluarkan pesanan mereka.

*Sizzle—*

Irisan tipis perut babi mendesis menggugah selera di atas pemanas. Dan seperti yang diduga, potongan-potongan daging mulai menghilang dengan sangat cepat. Untungnya, Yu Jin-Ho tampaknya menyukainya.

“Jadi, begini, aku dan teman-temanku sering ke warung perut babi setiap ada kesempatan, hyung-nim.”

“Oh, benar? Teman dari universitas?”

“Ya, hyung-nim. Hanya saja, aku sepertinya lebih cocok bergaul dengan teman-teman dari universitasku daripada teman sekelas dari sekolah swasta mahal yang dulu kujalani.”

Jin-Woo sedikit mencibir dan mengangguk. Jika itu Yu Jin-Ho, maka itu terdengar masuk akal.

“Sini, biar aku isi gelasmu, hyung-nim.”

“Ya, kamu juga.”

*Gulp, gulp, gulp.*

Mereka mengisi gelas mereka dengan soju, menyentuhkannya sedikit dan menghabiskannya sekali teguk.

“Kyaha.”

Tidak seperti Yu Jin-Ho yang sangat menikmati rasa pahit soju, Jin-Woo hanya bisa cemberut tidak senang.

“Mm? Hyung-nim, ada apa?”

“Tidak, tidak apa-apa….”

Jin-Woo hanya bisa menatap gelas kosong itu dengan ekspresi pahit di wajahnya. Dia telah melupakan satu fakta penting tentang tubuhnya, karena dia begitu sibuk belakangan ini.

*Tti-ring.*

[Zat berbahaya terdeteksi.]

[Efek ‘Buff: Detoks’ akan dimulai.]

[3, 2, 1…. Detoksifikasi telah selesai.]

‘Aku lupa bahwa aku tidak bisa mabuk lagi. Sial….’

Ceritanya sama tidak peduli berapa banyak gelas yang dia habiskan.

*Tti-ring, tti-ring, tti-ring….*

Selama buff ‘Kesehatan Baik dan Umur Panjang’ aktif, soju akan tetap hanya menjadi air yang agak pahit dan tidak lebih. Jin-Woo dengan marah mengumpat dalam pikirannya.

‘Sialan.’

Daripada minum air pahit seperti orang bodoh, dia memutuskan bahwa akan jauh lebih baik untuk memesan soda.

“Permisi.”

Seorang pekerja paruh waktu buru-buru datang ke meja mereka.

“Saya ingin memesan dua porsi perut babi lagi, dan satu botol Sprite.”

“Oke, silakan tunggu sebentar.”

Setelah pelayan pergi, Yu Jin-Ho mulai memiringkan kepalanya.

“Hyung-nim? Kenapa tidak memesan alkohol lagi?”

“Aku tidak terlalu pandai dengan alkohol, tahu.”

Jin-Woo menjawab, ekspresinya bahkan tidak berubah sedikit pun, tetapi seperti biasa, Yu Jin-Ho tidak terlalu menangkapnya. Alih-alih, senyum lemas muncul di wajahnya yang memerah karena alkohol.

‘Hyung-nim masih memiliki sisi manusiawi, seperti yang satu ini….’

Yu Jin-Ho terus memberinya pandangan aneh tapi bermakna, tetapi Jin-Woo sama sekali mengabaikannya.

‘Bukannya dia tiba-tiba mulai bertingkah aneh hanya hari ini atau apa….’

Sebenarnya, dia jadi penasaran tentang hal lain di sini.

“Apa yang kamu rencanakan dari sekarang?”

Ketika Jin-Woo bertanya dengan suara serius, Yu Jin-Ho duduk tegak seperti pencari kerja yang menunggu wawancara kerja dimulai.

“Begitu aku menyelesaikan tes tertulis sederhana di Asosiasi Hunter, mereka seharusnya langsung mengeluarkan lisensi Guild Master untukku, hyung-nim. Aku berencana bernegosiasi dengan ayahku dengan lisensi itu di tangan.”

Tekad membanjiri mata Yu Jin-Ho. Dia telah menginvestasikan banyak uangnya sendiri untuk tujuan ini, dan tidak ada ruang untuk mundur sekarang.

‘Selain itu, aku juga sudah berjanji dengan hyung-nim.’

Gedung Guild yang dia janjikan kepada Jin-Woo. Bagian dari kesepakatan itu hanya bisa ditepati setelah Yu Jin-Ho berhasil membujuk ayahnya, Yu Myung-Hwan, untuk menempatkannya sebagai Guild Master baru.

Di sisi lain, Jin-Woo merasa agak lega.

‘Tentu, menyenangkan bisa mendapatkan gedung senilai 30 miliar Won itu.’

Tapi yah, itu hanya akan menjadi bonus tambahan baginya. Tujuan sejatinya selalu adalah meningkatkan level. Saat memasuki semua Gerbang rank C itu, dia telah mencapai level yang jauh lebih tinggi dari yang awalnya dia harapkan.

Dengan kata lain, dia telah mencapai tujuannya.

Dan hasil dari peningkatan level yang dilakukannya dengan gegap gempita?

Satu pukulan darinya, dan Hunter rank A dengan gaji tahunan terjamin miliaran Won, Kim Cheol, kehilangan kesadaran. Seperti itu.

“Setidaknya, aku bisa menghasilkan lebih banyak uang daripada pria itu sekarang.”

Jika seseorang memiliki kemampuan yang sangat baik, kekayaan pasti akan mengikuti. Tidak perlu merasa gugup sama sekali. Dan pola pikirnya yang santai jelas terlihat pada sikapnya.

Jin-Woo mulai mengenang beberapa hari terakhir dan tersenyum sendiri. Saat itulah Yu Jin-Ho mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apa rencanamu sendiri sekarang, hyung-nim?”

“Oh, aku?”

Apakah aku bertanya sesuatu yang tidak seharusnya?

Yu Jin-Ho berpikir seperti ini dan sedikit kaget. Tapi dia menghela napas lega setelah melihat ekspresi Jin-Woo yang santai.

“Aku akan tidak bisa dihubungi untuk sementara waktu, sebenarnya. Ada tempat yang harus kudatangi, tahu.”

Satu kalimat itu menyebabkan wajah Yu Jin-Ho mengeras secara jelas. Setelah membuat ekspresi seperti anak anjing yang ditinggalkan, Yu Jin-Ho menghabiskan gelas sojunya sekali teguk.

*Tap.*

Kemudian dia menaruh gelas kosong itu di atas meja, mengisinya kembali sampai penuh. Setelah menghabiskan gelas lagi, dia mulai membuka mulutnya dengan susah payah.

“Hyung-nim. Tolong katakan terus terang jika aku telah mengganggumu. Jika itu yang terjadi, aku akan memastikan untuk tidak mengganggumu lagi di masa depan.”

‘Dasar idiot….’

Saat Jin-Woo mengatakan bahwa dia akan tidak bisa dihubungi, idiot ini pasti salah paham lagi dengan ucapannya.

Jin-Woo menggaruk sisi kepalanya dan mengajukan pertanyaan sebagai ganti balasan yang tepat.

“Hei, Jin-Ho.”

“Ya, hyung-nim?”

“Kamu menganggapku sebagai apa?”

“Yah, aku….”

Mata Yu Jin-Ho berputar-putar ke sana kemari seolah-olah dia tidak bisa menemukan jawaban yang cukup baik, sebelum akhirnya mengangkat kepala.

“Hyung-nim, aku punka kakak laki-laki yang lebih tua lebih dari sepuluh tahun dariku.”

Jin-Woo ingat pernah mendengarnya dari suatu tempat.

Putra sulung Yu Myung-Hwan, Yu Jin-Seong.

“Kakakku tidak terlalu menyukaiku, jadi kurasa, waktu yang kuhabiskan bersamanya jauh lebih sedikit daripada yang kuhabiskan denganmu, hyung-nim. Dibandingkan dengannya, kamu telah menyelamatkan nyawaku, membantuku dengan mimpiku, dan….”

Yu Jin-Ho menatap lurus ke Jin-Woo.

“Bagiku, kamu lebih seperti kakak kandungku daripada dia, hyung-nim.”

Dia masih sedikit takut pada Jin-Woo, sih.

Tetapi, dia tidak akan pernah, pernah melupakan beberapa hari terakhir mengikuti Jin-Woo untuk seumur hidupnya. Memang, rasa hormatnya jauh lebih besar daripada ketakutannya pada Jin-Woo saat ini.

“Jika kamu menganggapku sebagai kakakmu, maka….”

Jin-Woo tersenyum dalam.

“Aku akan menganggapmu sebagai adikku juga.”

“Hyu….. Hyung-nim….”

Ujung hidung Yu Jin-Ho memerah dan tiba-tiba matanya mulai berkaca-kaca. Jika hanya itu, tidak apa-apa, tetapi kemudian, dia tiba-tiba mencoba mendekati Jin-Woo.

“Hyung-nim! Aku ingin memelukmu erat-erat! Tidak apa-apa, kan?”

“Hei, hei!! Kamu mabuk, bung!! Hentikan!”

“Tidak, itu tidak benar! Hyung-nim, aku tidak pernah sesadar ini seumur hidupku! Hyung-niiiiim!”

“Katakan itu dengan matamu terbuka, ya?!”

“Waaaail~~!”

Entah karena terlalu terharu oleh perasaannya, atau dia memang pemabuk yang buruk, Yu Jin-Ho roboh di atas meja dan mulai menangis sejadi-jadinya, mendorong Jin-Woo untuk menepuk bahunya.

Tak lama kemudian, Yu Jin-Ho tertidur dan meja pun menjadi sepi sekarang.

“Hah-ah… anak yang sangat tidak berdaya….”

Jin-Woo bersandar di kursinya dan menjentikkan lidahnya dengan ringan.

Yu Jin-Ho.

Dia adalah anak yang merepotkan dalam banyak hal, tapi entah mengapa, Jin-Woo sama sekali tidak merasa tidak menyukainya.

– Selanjutnya, buletin.

Jin-Woo mendengar suara itu dan mengalihkan pandangannya ke sumbernya.

TV yang dipasang di dinding warung makan sedang menayangkan buletin berita.

‘Sudah jam sembilan malam ya?’

Dia berpikir seperti itu dan menatap layar, hanya untuk melihat seseorang yang agak familiar muncul di sana.

‘Hah?’

Mata Jin-Woo membelalak.

Itu tidak lain adalah Baek Yun-Ho, dan dia dibombardir dengan aliran pertanyaan tanpa henti dari para reporter saat keluar dari markas White Tiger.

“Apakah benar ada insiden besar selama pelatihan rekrutan baru Anda?”

“Apakah benar juga hanya Hunter rank rendah yang kembali hidup-hidup sementara semua yang rank tinggi tewas?”

“Apa pendapat Anda tentang rumor tentang orang misterius yang diduga membantu para penyintas selama insiden ini?”

Baek Yun-Ho berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan para reporter, tetapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain merespons.

“Insiden ini telah diselidiki oleh Asosiasi. Memang benar ada insiden, tetapi tidak ada pembantu misterius di tempat kejadian. Tidak, Hunter-Hunter bangga White Tiger menggabungkan kekuatan mereka dan berhasil membersihkan dungeon rank atas. Dan banyak Hunter kehilangan nyawa atau terluka selama proses tersebut. Itu saja.”

Reporter lain dengan cepat melontarkan pertanyaan lanjutan.

“Jika demikian, mengapa Anda melarang kami untuk mewawancarai para penyintas?”

“Orang-orang itu berhasil menghindar dari maut dengan selisih tipis. Jadi, mengapa Anda ingin berbicara dengan orang-orang itu mengenai peristiwa yang sangat traumatis ini? Hanya sampai di sini saya bersedia menjawab Anda semua.”

Baek Yun-Ho cepat-cepat pergi dari sana setelah naik ke dalam mobil.

Mata Jin-Woo tetap membelalak.

‘Mereka sedang membicarakanku, kan?’

***

Beberapa waktu yang lalu, di suatu tempat di Amerika Serikat bagian Timur.

Sebuah jeritan melengking meledak di dalam sebuah dungeon tertentu.

“Uwaaaahhhk?!”

Seorang Hunter bernama ‘James’ jatuh terduduk.

Kakinya kehilangan semua kekuatan dan dia hanya bisa merayap di lantai untuk melarikan diri. Tapi ketika dia menyadari bahwa dia hanya berhasil memojokkan dirinya ke dinding, keputusasaan dengan cepat mewarnai ekspresinya.

“Ya Tuhan!”

Peringkat untuk dungeon ini diperkirakan ‘A’. Dan untuk membersihkan Gerbang ini, Hunter yang sesuai direkrut untuk membentuk tim raid.

Namun, setiap orang dari mereka dimusnahkan. Secara teknis, mereka tidak mati, tetapi pingsan di lantai.

“Aku tidak percaya ini!”

James bersandar ke dinding dan bernapas berat sebelum menggelengkan kepalanya dengan kasar beberapa kali.

Hari ini telah menjadi serangkaian peristiwa yang benar-benar tidak bisa dipercaya.

Saat tim raid memasuki dungeon, mereka tidak dapat menemukan satu monster pun. Karena sepertinya tidak ada monster di dalamnya.

Dungeon tanpa monster?

Bisakah hal seperti itu bahkan ada?

Jika demikian, dari mana asal emisi kekuatan sihir yang ditangkap peralatan pengukur di luar Gerbang?

Para Hunter mengemukakan berbagai teori sendiri.

Ini sudah merupakan fenomena yang sulit dipercaya, namun sesuatu yang lebih mengejutkan menunggu mereka di dekat ruang bos.

Ketika mereka memasukinya, mereka menemukan satu ‘monster’.

Dan itu terlihat persis seperti manusia.

Memang, hanya ada satu, tapi….

Dari satu serangan monster itu, setiap anggota tim raid kehilangan kesadaran. Makhluk ini terbukti jauh, jauh terlalu kuat bagi mereka.

Hanya James yang entah bagaimana berhasil melarikan diri dari ruang bos.

‘Tunggu, mungkinkah semua emisi energi sihir yang terdeteksi di luar dungeon berasal dari makhluk itu sendiri??’

Pengukuran dilakukan dari jarak jauh, dari luar Gerbang itu sendiri, namun kekuatan sihirnya sudah melebihi level rank A?

James menggelengkan kepalanya lagi.

“Itu benar-benar tidak mungkin!”

Tapi kemudian….

“Hah…. Ini, benar-benar sekarang.”

‘monster’ tunggal itu berjalan keluar dari kegelapan dan melangkah ke dalam cahaya.

James mulai berteriak lagi setelah melihat makhluk yang mendekat.

“U, uwaaaahk?!!”

“Uh-whew. Itu menyakiti telingaku, kamu tahu.”

Monster itu – tidak, seorang pria Oriental dengan rambut panjang yang tidak terawat dan jenggot lebat menggaruk-garuk kepalanya dengan kasar.

“Ah, aaaah….”

James tidak lagi berteriak tetapi mulai mengeluarkan desahan ketakutan.

Pria Oriental misterius itu berdiri di depan James dan meletakkan tangannya di pinggang.

“Apa-apaan ini?! Jadi, siapa yang menyuruhmu menyerang lebih dulu tanpa peringatan?! Sudah kukatakan bahwa aku bukan monster, tapi manusia. Aku manusia!”

Sayangnya, James tidak dapat memahami satu kata pun dari bahasa aneh ini. Secara alami, raut wajahnya semakin memburuk.

Pria Oriental itu menatap Hunter Amerika yang ketakutan dengan ekspresi kesulitan di wajahnya.

Akhirnya, dia mengeluarkan desahan panjang, sangat panjang.

“Sial. Sungguh menyebalkan, mencoba bicara dengan orang asing berhidung besar ini….”

Bagaimanapun, dia mencoba memulai percakapan lain sekali lagi.

Dia berjongkok cukup rendah untuk menyamai tingkat mata orang Amerika itu dan berusaha sebaik mungkin untuk terdengar ramah dan tidak mengancam.

“Hei, hei, bung.”

Dia bisa mengingat beberapa kata bahasa Inggris. Dengan pemahaman bahasa yang buruk seperti itu, dia tidak bisa benar-benar mengatakan apakah ucapannya masuk akal, dari segi tata bahasa.

“Aku, adalah, orang, Korea.”

Jadi, dia mencoba mengucapkan setiap kata sebaik mungkin.

“Aku, ingin, pulang, ke, rumah.”

< Bab 67 > Selesai.

(TL: Awalnya, teks aslinya mengatakan MC kita memesan “cider”, tetapi masalahnya, di Korea, semua minuman bersoda non-alkohol dengan warna bening, seperti Sprite, secara kolokial disebut ‘cider’. Tidak yakin bagaimana itu bisa terjadi. Jadi, jika kamu mendengar/membaca tentang seseorang memesan cider dalam bentuk media Korea lainnya, seperti drama Korea atau novel KR lainnya, jangan kaget, karena tidak ada alkohol yang terlibat.)

(TL: Jika kamu belum menyadarinya, pria Korea misterius itu telah berbicara dalam bahasa Korea, sementara “James” berbicara/berpikir dalam bahasa Inggris.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com