Jin-Woo tidak berpikir lama sebelum berbicara.

“Begitu ya.”

“Jika itu yang Anda pikirkan, maka tidak banyak yang bisa kulakukan.”

“Di mana aku harus melapor besok?”

“….Eh?”

Setelah mendengar balasan tak terduga ini, mata Pengawas Bae membelalak kaget.

*Tunggu, aku tidak salah ngomong kan tadi?*

Bukankah dia baru saja dengan jelas mengatakan bahwa besok akan jauh lebih berbahaya daripada hari ini?

Ekspresi Tuan Seong tidak begitu bagus setelah mendengarkan cerita Bae, jadi pria paruh baya itu tadinya sudah siap untuk melupakan masalah tersebut sepenuhnya. Namun, apa arti dari semua ini?

Berkat pemuda ini, sepertinya Bae tidak perlu khawatir mencari penambang lain untuk hari esok.

*Cuma itu saja??*

Tuan Seong bisa dengan mudah melakukan pekerjaan empat atau lima orang seorang diri. Dan itu bahkan terjadi pada hari pertamanya.

Kecepatan kerja anak laki-laki itu yang bahkan berhasil membuat ‘jagoan’ tim penambang, Mok Jin-Su, terkesan, sungguh sangat mengejutkan saat pertama kali disaksikan oleh Bae.

Dari pernyataan Jin-Woo bahwa dia akan datang besok, Pengawas Bae merasa seolah-olah dia telah mendapatkan sekutu yang kuat dan terpercaya, dan dirinya dipenuhi dengan banyak rasa percaya diri.

“Tuan Seong, Anda membuat keputusan yang tepat!”

Kumis Pengawas Bae bergetar saat dia memasang senyum yang sangat cemerlang. Dan kemudian, untuk memastikan pikiran Jin-Woo tidak berubah dalam semalam, dia bahkan mengajukan tawaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Aku akan ngobrol baik-baik dengan orang yang bertanggung jawab, dan memastikan kau mendapatkan bayaran harian dua kali lipat normal besok.”

“Apa itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja. Kau pikir aku tidak bisa berbuat sebanyak itu untukmu, Tuan Seong?”

Pengawas Bae dengan percaya diri menepuk dadanya.

“Tuan Seong, kau tidak perlu khawatir tentang apa pun dan datang saja bekerja besok.”

Jelas sekali, siapa yang akan keberatan membayar upah harian dua kali lipat kepada seseorang yang mampu melakukan pekerjaan 4-5 orang?

Jika Bae adalah sang Ketua, jangankan dua kali lipat, dia akan melipatgikannya tiga kali – tidak, bahkan mungkin lebih dengan memandang ke masa depan.

*Tidak menyangka aku akan menyesali hari di mana aku bukan Ketua para Hunter….*

Pengawas Bae hanya bisa menelan tawanya kembali.

Jin-Woo kemudian mengajukan sebuah pertanyaan kepadanya.

“Ahh, benar. Aku berjanji akan menemui seseorang besok sore, apa aku bisa tepat waktu?”

Tadi pagi, Yu Jin-Ho meneleponnya.

– “Hyung-nim, bisakah aku datang dan berbicara denganmu?”

Entah kenapa, suaranya terdengar lelah.

*Anak itu kemarin berada di puncak dunia, mengatakan bahwa semuanya berjalan lancar, namun hari ini…..*

Jin-Woo terkejut, namun sayangnya, panggilan itu baru masuk setelah dia mendaftar untuk menjadi penambang. Dia tidak punya pilihan selain menunda pertemuan itu sampai besok sore.

Pengawas Bae terkekeh keras.

“Dari apa yang kudengar, dungeon besok ukurannya akan jauh lebih kecil daripada yang hari ini. Jadi, kita seharusnya sudah selesai jauh sebelum jam 6.”

Bukankah mereka bisa menyelesaikan pekerjaan hari ini sekitar pukul lima sore? Besok mereka seharusnya bisa lebih cepat, bukannya sebaliknya.

Jin-Woo menganggukkan kepalanya. Itu juga tidak masalah baginya.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

“Baiklah. Hati-hati.”

Melihat Jin-Woo berbalik dan berjalan pergi, senyum puas terbentuk di bibir Pengawas Bae.

*Jika aku menikah, aku mungkin akan memiliki seorang putra seusiaku sekarang.*

Kenapa punggung anak itu terlihat begitu lebar dan bisa diandalkan? Alangkah indahnya jika dunia ini dipenuhi oleh pendatang baru yang sehebat Tuan Seong?

Senyum lebar enggan meninggalkan bibir Pengawas Bae.

Namun, bukan cuma dia saja yang tersenyum.

Sambil berjalan menuju halte bus, senyum tipis yang tak terlihat juga terukir di bibir Jin-Woo.

*Yah, bukannya aku berharap tim penyerbu melakukan kecerobohan besok, tapi….*

Namun, jika sesuatu terjadi, keberadaannya akan terbukti menjadi bantuan besar baik bagi tim penyerbu maupun tim penambang.

Bukannya dia berubah pikiran juga.

Agak ironisnya, tingkat keberhasilan untuk membersihkan Gate peringkat A sebenarnya lebih besar daripada peringkat yang lebih rendah.

*Pertama, Asosiasi tidak memberikan izin kepada sembarang Guild, dan….*

Dan, begitu Guild diberi kesempatan, mereka akan mengerahkan seluruh sumber daya mereka dan mencoba menaklukkan dungeon tersebut juga.

Namun….

*Guild Hunter tidak mengerahkan segalanya dalam penyerbuan dungeon besok.*

Mengingat mereka memiliki keberanian untuk membagi satu tim penyerbu menjadi dua dan memburu dua Gate peringkat A yang terpisah pada waktu yang bersamaan. Itu adalah bentuk kepercayaan diri yang layak dimiliki oleh pemegang posisi teratas di profesi mereka.

Tetapi, tidak dapat dipungkiri bahwa risiko yang menyertainya juga sangat tinggi.

*Terlepas dari apa pun yang terjadi, aku tidak akan rugi di kedua belah pihak.*

Jika mereka berhasil menyelesaikan penyerbuan dengan aman, itu akan menjadi hal terbaik bagi semua pihak yang terlibat. Di sisi lain, jika terjadi kecelakaan, dia akan membantu Guild Hunter, tapi sebagai imbalannya, dia bisa memonopoli monster berperingkat tinggi itu sendirian.

*Bagus sekali.*

Senyum yang lebih dalam terbentuk di wajah Jin-Woo saat dia naik ke bus.

***

Larut malam.

Cha Hae-In bolak-balik gelisah di tempat tidurnya.

*Kenapa dia berbeda dari yang lain?*

Dipenuhi oleh berbagai pemikiran tentang pria yang ditemuinya di ruang bos tadi, dia sama sekali tidak bisa tidur.

Setelah membangkitkan kemampuannya sekitar dua tahun lalu, dia telah bertemu dengan banyak sekali Hunter, namun tidak pernah ada pengecualian. Kapan pun dia mendekati Hunter, atau lebih tepatnya, para Awakened, bau busuk yang sangat tidak menyenangkan selalu menyerang hidungnya.

Awalnya, dia pikir dia sedang sakit, jadi dia pergi menemui berbagai dokter. Namun, tidak ada kemajuan dalam hal itu.

Salah satu dokter yang dikunjunginya dengan hati-hati menyampaikan hipotesisnya.

– Mungkinkah Anda, Cha Hunter-nim, dapat merasakan energi sihir orang lain melalui indra penciuman Anda?

Tebakan itu tentu saja ada benarnya; bau busuk itu akan semakin parah semakin tinggi peringkat seorang Hunter. Dan benar saja, semakin rendah peringkatnya, semakin tertahankan pula bau busuk tersebut. Tentu saja, orang biasa sama sekali tidak mengeluarkan bau busuk apa pun.

Namun…..

*….Ini adalah pertama kalinya aku bertemu seseorang dengan bau yang menyenangkan.*

Mengingat kejadian tadi, jantungnya mulai berdetak sedikit lebih cepat.

Dia menjadi sangat penasaran siapa pria itu, jadi begitu penyerbuan berakhir, dia masuk ke situs web Asosiasi dan mencari detail tentangnya.

Peringkat E.

Seong Jin-Woo.

Informasi tentang pria itu, seperti yang terlihat pada lisensi Hunter, dapat dilihat di layar.

*Tidak ada info kontak….*

Tapi sekali lagi, apa yang akan dia lakukan setelah mengetahui info kontaknya?

Menyadari bahwa tidak ada lagi yang bisa dia gali dari situs web Asosiasi, dia akhirnya menelepon nomor telepon Joh Myoung-Ki, manajer departemen perekrutan. Padahal dia tidak berniat melakukan itu.

– “Ada apa? Cha Hunter-nim, apakah sesuatu terjadi pada jam larut malam begini?”

Waktu sudah menunjukkan lewat pukul satu malam saat dia meneleponnya.

Pria itu tidak akan menjawab telepon jika bukan dari satu-satunya Hunter wanita peringkat S di Korea Selatan, yang juga merupakan Wakil Ketua Guild Hunter.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa telah membuat kesalahan setelah mendengar suara Joh Myoung-Ki yang masih mengantuk, tapi itu hanya berlangsung sesaat.

Cha Hae-In membuka mulutnya dengan susah payah.

“Bisakah kau mencari informasi tentang seorang Hunter bernama Seong Jin-Woo?”

– “Maaf? Tunggu, apakah Anda membicarakan Hunter peringkat E yang saat ini bekerja untuk Asosiasi?”

Cha Hae-In sangat terkejut.

Joh Myoung-Ki tidak lain adalah orang yang bertanggung jawab atas perekrutan di Guild terbaik Korea Selatan. Jadi, mengapa pria seperti itu mengingat nama seorang Hunter peringkat E?

“Kau tahu siapa dia?”

– “Ah, begini…. Sebenarnya, Ketua Choi telah meminta saya kemarin untuk melakukan hal yang sama seperti yang Anda lakukan. Dia meminta saya untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang orang itu.”

“Ketua melakukan itu?”

– “Ya, Nona.”

“Kau tahu apa yang sedang terjadi?”

– “Yah, bahkan saya tidak tahu…..”

“….Jadi, apa yang kau temukan?”

Suara yang dipenuhi desahan putus asa keluar dari speaker telepon.

– “Saya sudah melakukan yang terbaik untuk mencari tahu lebih banyak, namun Asosiasi telah mengunci informasinya. Ini pertama kalinya saya mengalami situasi seperti ini, mereka memblokir aliran semua informasi tentang seorang Hunter biasa. Dia bahkan bukan Hunter papan atas….”

“Ah…..”

– “Tapi, mengapa Anda mencarinya, Cha Hunter-nim? Apakah ada sesuatu yang bisa saya bantu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Maaf sudah meneleponmu selarut ini. Selamat malam.”

Klik.

….Itulah isi dari panggilan telepon yang dia buat tiga jam lalu.

Dia mengumpulkan keberanian untuk mencari tahu lebih banyak tentang seorang pria, hanya untuk membuat lebih banyak pertanyaan muncul di benaknya.

Seorang Hunter misterius yang identitasnya sedang dicari oleh pemimpin Guild Hunter, sementara Asosiasi melakukan yang terbaik untuk menyembunyikannya.

*Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi di sini.*

Tidak, tunggu. Pasti ada sesuatu….

Dia dengan sungguh-sungguh berdoa untuk itu.

Dia sangat mungkin menjadi orang yang menguraikan konstitusi misterius dan istimewa yang terus menyiksanya sejak dia menginjak usia 21 tahun – dua tahun lalu, saat dia membangkitkan kekuatannya.

*Pria itu, bisakah aku menemuinya lagi?*

Mungkinkah dia tidak akan pernah bisa melihatnya lagi?

Dia mendadak diliputi rasa khawatir.

Untungnya, Cha Hae-In teringat akan topi keras Seong Jin-Woo. Dia ingat bahwa topi keras dan pakaian pelindung yang dikenakannya sama-sama memiliki lambang Guild Hunter.

*Aku baru ingat. Dia ada di tim penambang, bukan?*

Tidak seperti dirinya, yang merupakan bagian dari tim penyerbu A, tim penambang juga akan bekerja hari ini.

Jika Seong Jin-Woo belum meninggalkan tim penambang, maka ada kemungkinan dia bisa menemuinya lagi.

*Ayo kita pergi dan melihatnya.*

Karena dia adalah Wakil Ketua Guild, bukanlah hal yang aneh baginya untuk mampir ke lokasi penyerbuan.

*Benar, aku akan datang begitu saja seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan melihat apakah pria itu datang bekerja atau tidak.*

….Tapi, kenapa? Begitu dia memikirkan kemungkinan melihat Hunter mencurigakan itu lagi, dia merasa jauh lebih tenang.

*Jika aku ingin melakukan itu, aku harus tidur dulu.*

Demi jadwal hari ini, Cha Hae-In memaksa matanya yang enggan untuk terpejam.

***

Bahkan sebelum matahari pagi terbit.

Jin-Woo berangkat ke tempat pertemuan pagi-pagi sekali. Berbeda dengan kemarin, ketika dia memiliki kelonggaran waktu, karena dia hanya bergabung dengan awak kapal di tengah-tengah penyerbuan.

*Mungkin, aku seharusnya tidak perlu khawatir.*

Dia khawatir apakah dia datang terlalu cepat atau tidak, tapi…

Yah, banyak Hunter yang sudah berkumpul di depan Gate pada saat dia sampai di sana.

“Uh? Uuh?? Hei, Tuan Seong!! Seong!”

Pengawas Bae Yun-Seok menyapanya terlebih dahulu.

“Hei, ini Tuan Seong.”

“Heeeei, kawan. Tuan Seong!”

Hunter lainnya mulai menyapanya dengan sedikit anggukan, dan beberapa bahkan mengangkat tangan mereka setinggi dada untuk menyambut Jin-Woo, yang agak berbeda dari hari kemarin.

Pekerjaan yang dilakukan oleh masing-masing penambang sangat penting, jadi mereka akan dengan senang hati menyambut rekan kerja dengan keterampilan hebat kapan saja. Dari ekspresi para Hunter di tim penambang, kegembiraan mereka terlihat jelas.

*Ini agak… canggung.*

Jin-Woo telah diperlakukan dengan buruk sejak menjadi Hunter peringkat E, jadi ketika dia menerima sambutan hangat seperti itu, dia merasa agak linglung.

Meski begitu, dia tidak merasa terganggu dengan reaksi jujur mereka.

“….”

Jin-Woo tanpa berkata apa-apa menundukkan kepalanya sebagai salam.

“Satu, dua, tiiiiga….”

Pengawas Bae menghitung jumlah penambang yang hadir hari ini dan mencatatnya di buku catatan.

“Delapan belas, Sembilan belas…. Yah, hampir semuanya hadir.”

Ini sudah lebih dari cukup. Yah, tidak apa-apa jika satu atau dua orang absen pada hari seperti sekarang.

*Karena, kita punya dua orang jagoan di antara kita sekarang.*

Tatapan Pengawas Bae bertemu dengan tatapan Mok Jin-Su dan Seong Jin-Woo. Bae menyeringai seperti orang bodoh, membuat Mok Jin-Su buru-buru mengalihkan pandangannya, sementara Seong Jin-Woo memiringkan kepalanya karena bingung.

Saat itulah.

“Permisi, Pengawas Bae.”

“Argh?! Kau mengejutkanku!”

Pengawas Bae tersentak dan bergidik kaget karena suara yang tiba-tiba muncul dari sampingnya.

Bergerak tanpa mengungkapkan kehadiran seseorang adalah bukti nyata dari keterampilan seseorang yang luar biasa.

Dan seperti yang diduga….

Orang yang dituju oleh tatapan kesal Pengawas Bae adalah pemimpin tim penyerbu hari ini, Sohn Ki-Hoon.

“Aigoo…. Jantungku hampir copot karena kaget tadi, Sohn Hunter-nim.”

“Mohon maaf. Ini kebiasaan buruk yang kudapat dari terlalu lama bekerja di dalam dungeon.”

Sohn Ki-Hoon tersenyum malu-malu.

Saat itulah, pengawas tim pemulihan tiba-tiba muncul dari balik punggung Sohn Ki-Hoon.

“Orang tua yang tidak tahu umur…”

“Apa-apaan? Kau juga? Kenapa kalian berdua ada di sini, di tempat tim penambang?”

“Maksudmu apa, kenapa? Kami di sini karena kami ada urusan denganmu, tentu saja.”

Pengawas Bae menatap Sohn Ki-Hoon dengan ekspresi bingung.

Sementara itu, Sohn Ki-Hoon sedang mengamati para Hunter dari tim penambang saat dia mulai berbicara.

“Masalahnya, kuli angkut tim kami memutuskan untuk tidak muncul hari sepertinya. Sepertinya aku harus meminjam seseorang dari tim penambang.”

“Ehhh?”

Mata Pengawas Bae membelalak kaget.

“Tapi, kenapa dari timku? Padahal kau punya tim pemulihan dengan banyak orang kuat yang bisa membawa barang bawaan lebih baik daripada kami….?”

Seolah-olah dia sedang menunggu jawaban itu, pengawas tim pemulihan langsung naik pitam.

“Anak-anak buahku harus bekerja lembur selama tiga jam lagi hanya untuk menyelesaikan operasi kami. Mereka bahkan melewatkan jam makan malam juga! Tapi sekarang, kau ingin menggunakan mereka sebagai kuli angkut juga?”

Alasan mengapa tim pemulihan harus bekerja lembur sambil melewatkan makan malam – karena tim penambang telah menyelesaikan operasi mereka terlalu cepat.

*Yah, memang benar kita menyelesaikan operasi yang seharusnya biasanya selesai sekitar pukul tujuh malam, sekitar pukul lima berkat Tuan Seong….*

Ketika pengawas tim pemulihan mendelik tajam dengan urat-urat yang menonjol di lehernya, Pengawas Bae lupa apa yang ingin dia katakan.

Mungkin berpikir bahwa ini sudah cukup sebagai penjelasan, Sohn Ki-Hoon kemudian berbicara kepada para penambang.

“Apakah ada di antara kalian yang ingin menemani tim penyerbu? Setelah penyerbuan selesai, kami akan langsung memberikan bayaran ekstra bahaya kepada kalian.”

“…..”

Mata Sohn Ki-Hoon yang memohon mondar-mandir ke sana ke mari, tetapi tidak ada seorang pun yang maju. Entah mereka menunduk ke tanah, atau menatap langit, dengan sengaja menghindari tatapannya.

Itu sudah jelas, sungguh.

*Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku hanya untuk beberapa dolar lagi.*

*Tidak mau melakukannya, bahkan jika kau memukulku….*

Hunter berperingkat tertinggi di antara tim penambang hanyalah peringkat C. Sebagian besar dari mereka adalah peringkat D. Bahkan, ada juga seorang peringkat E di antara mereka.

Namun, tempat yang ingin dituju oleh Sohn Ki-Hoon adalah dungeon peringkat A, yang dilihat sebagai salah satu yang paling berbahaya, secara realistis.

Para penambang masih akan sangat ragu bahkan jika dungeon yang dimaksud berperingkat B, namun ini adalah peringkat A!

Bahkan goresan kecil saja akan membunuh para Hunter ini di sana. Tidak, hanya menginjak tempat yang salah akan mengakibatkan kematian seseorang.

Dungeon itu bukanlah tempat di mana Hunter berperingkat rendah bisa bertahan hidup.

Tentu saja, kuli angkut hanya harus membawa-bawa perlengkapan tim penyerbu, tapi tetap saja…. Dibandingkan dengan pekerjaan menambang, itu masih jauh lebih berbahaya.

“Apakah… tidak ada orang?”

Ekspresi Sohn Ki-Hoon semakin lama semakin sedih.

Siapa yang tahu berapa banyak waktu dan usaha yang harus dia sia-siakan untuk mencari kuli angkut lain? Mungkin sepanjang pagi, atau bahkan sampai sore; atau, jika dia benar-benar sial, maka sepanjang hari bisa sia-sia.

*Ini akan menjadi masalah besar….*

Pada saat inilah matanya bertemu dengan mata seorang Hunter muda tertentu.

*…Uh?*

Tidak seperti Hunter lainnya, orang ini menatap balik ke arahnya. Tentu saja, itu adalah Jin-Woo.

*Hmm…..*

Sementara Sohn Ki-Hoon menatapnya, Jin-Woo juga perlahan mengamati penampilan pria itu.

*Bukankah dia terlalu tajam untuk ukuran seorang tanker?*

Akal sehat mendikte bahwa pemimpin tim penyerbu adalah ‘tanker’ hampir sepanjang waktu.

Namun, dibandingkan dengan tanker lainnya, Sohn Ki-Hoon sedikit lebih kurus tinggi. Dia juga cukup tinggi, jadi, daripada seorang Hunter, dia lebih mirip pemain bola basket.

*…….*

Jin-Woo akhirnya berhenti menatap Sohn Ki-Hoon dan pandangannya beralih.

“….Fuu-ha….”

Barulah pada saat itulah Sohn Ki-Hoon menghembuskan napas yang sedari tadi ditahannya dalam-dalam.

Apa yang baru saja terjadi?

Baru saja, seluruh tubuhnya begitu membeku hingga dia bahkan lupa cara bernapas. Dia tidak mengerti mengapa.

*Apakah aku menjadi terlalu tegang, karena ini akan menjadi penyerbuan pertamaku sebagai pemimpin dan segala macamnya?*

Hingga saat ini, dia telah berpartisipasi dalam penyerbuan sebagai tanker pembantu. Itulah sebabnya kesempatan hari ini sangat penting baginya. Dan dia sama sekali tidak boleh melakukan kecerobohan hari ini.

Sohn Ki-Hoon membungkuk dan megap-megap dengan susah payah untuk memulihkan diri, sebelum menegakkan kembali tubuhnya.

Bisik-bisik, bisik-bisik….

Mungkin karena perilakunya yang agak memalukan, keadaan di sekitar menjadi lebih gaduh. Namun, dia segera menyadari bahwa penyebab keributan itu bukanlah dirinya.

Tatapan Sohn Ki-Hoon beralih kembali ke para Hunter tim penambang, hanya untuk melihat sebuah tangan terangkat ke langit.

Akhirnya, seseorang mendaftar untuk pekerjaan itu. Seseorang yang sudah sangat dia nantikan.

Ekspresi Sohn Ki-Hoon jauh menjadi lebih cerah.

Ketika Jin-Woo melangkah maju, dia menjadi pusat perhatian.

“Aku akan melakukannya.”

< Bab 84 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com