Menemukan dirinya dikelilingi oleh lautan reporter, Jin-Woo merasa sangat kebingungan.

‘Kenapa orang-orang ini tidak memotret Rhee Min-Seong seperti yang seharusnya, malah menghalangi jalanku??’

Bertanya-tanya apakah Rhee Min-Seong berdiri di belakangnya, dia melirik sekilas, tapi dia hanya bisa melihat Baek Yun-Ho dan Choi Jong-In di sana.

Saat itulah, pahanya mulai bergetar.

Vrrrr…. Vrrrr….

Itu adalah ponselnya yang berada di dalam saku.

‘Kenapa Jin-Ah menghubungiku jam segini?’

Begitu dia mengetuk ikon ‘Jawab’, suara mendesak adik perempuannya meledak dari speaker.

– “Oppa! Oppa, kamu ada di TV!!”

Tapi, itu sudah sangat jelas. Sebenarnya berapa banyak kamera TV yang ada di sini? Kamu tetap akan mendapatkan gambar yang kurang lebih sama stasiun TV mana pun yang kamu tonton.

Dia sempat merasa tegang sejenak setelah adiknya, yang seharusnya masih di sekolah, tiba-tiba meneleponnya, tapi kemudian bisa menghela napas lega.

“Mm…. Jadi, tidak terjadi apa-apa kan?”

– “Tidak terjadi apa-apa?? Bagaimana bisa Oppa ngomong begitu?! Ada apa ini tentang Kebangkitan Ulang? Dan masalah peringkat S ini juga???”

Dari suaranya, sangat jelas kalau gadis itu merasa sangat terkejut saat ini. Sayangnya, situasinya saat ini berarti dia tidak bisa menjelaskan semuanya secara detail kepadanya.

“Sekarang Oppa sedang sedikit sibuk jadi…. Oke, nanti Oppa ceritakan semuanya setelah kamu sampai di rumah.”

– “Oppa?! Oppa!”

Meskipun adiknya memanggilnya dengan suara cemas, Jin-Woo mengakhiri panggilan tersebut.

Klik.

Dan pada saat bersamaan, dia jadi tahu bagaimana situasi saat ini bisa terjadi.

‘….Ada pesan, ya.’

Asosiasi Hunter menggunakan aplikasi khusus untuk menyampaikan informasi penting secara real-time. Sebagian besar waktu, aplikasi tersebut memperingatkan pengguna tentang lokasi dungeon berperingkat A atau lebih tinggi, atau tempat di mana dungeon break akan terjadi, tapi hari ini ceritanya berbeda.

‘….Huh.’

Setelah mengonfirmasi isi pesan tersebut, Jin-Woo dengan cepat mengakses situs web Asosiasi. Dan benar saja….

Tinta pada lisensi Hunter peringkat S miliknya bahkan belum kering, tapi daftar Hunter peringkat tertinggi di Korea Selatan sudah diperbarui.

[Seong Jin-Woo, peringkat S, tipe Penyihir (Mage)]

Sama persis seperti yang tertulis di lisensinya.

‘….Mereka sangat cepat dalam hal-hal seperti ini.’

Memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku, Jin-Woo mengalihkan pandangannya kembali ke depan.

“Tuan Seong Jin-Woo! Apakah Anda benar-benar Hunter peringkat E yang dulu berafiliasi dengan Asosiasi?”

“Anda sekarang adalah Orang Bangkit Kembali yang sangat langka!! Bagaimana perasaan Anda sekarang?”

Para reporter berdesakan dan berjuang mati-matian demi bisa menangkap sedikit saja wajah Jin-Woo atau suaranya dengan kamera mereka. Namun, Jin-Woo menganggap perhatian agresif mereka terhadapnya sangatlah menyebalkan.

‘Aku harus keluar dari tempat ini dulu.’

Meminta mereka dengan sopan untuk memberi jalan tidak akan berhasil.

Alis Jin-Woo berkedut. Haruskah dia memanggil Prajurit Bayangannya saja untuk merintis jalan dan pergi?

“Lewat sini! Tuan Seong Jin-Woo, tolong lihat ke arah sini!”

“Tuan Seong Jin-Woo! Seluruh negeri sedang menonton, bagaimana kalau tersenyum sedikit untuk para pemirsa?”

Sementara lensa kamera dan mikrofon perlahan-lahan semakin mendekat, Jin-Woo menghabiskan dua detik berikutnya dengan sungguh-sungguh merenungkan apakah dia harus memanggil Prajurit Bayangan seperti ‘Tank’ atau ‘Fangs’ atau tidak.

Sementara itu, di belakang Jin-Woo…

Choi Jong-In menatap punggung Jin-Woo saat pemuda itu berdiri di sana, tidak bisa pergi ke mana pun berkat barikade reporter yang menghalangi jalannya.

Dia mendekati Baek Yun-Ho dan berbicara.

“Sepertinya rekrutan baru Hunter-nimku sedang merasa sedikit terganggu karena perhatian yang berlebihan, ya?”

“Dan siapa yang memberimu izin untuk menyebut Hunter Seong Jin-Woo sebagai rekrutan ‘barumu’ sekarang?”

“Bukankah aku hanya boleh bercanda? Ini hanya lelucon.”

Kedua pria itu memulai perang saraf sekali lagi. Pada akhirnya, bagaimanapun, Choi Jong-In mundur selangkah terlebih dahulu. Dia menghela napas sebelum berbicara lagi.

“Bagaimanapun juga, membuang-buang waktu lagi di sini sama saja dengan memberi kesempatan pada Guild lain.”

Baek Yun-Ho setuju dengan penilaian itu. Bukan hanya Master Guild Reapers, Im Tae-Gyu, yang kebetulan ada di sini hari ini karena Rhee Min-Seong, tetapi Guild super besar lainnya yang tersisa pasti sedang berusaha mati-matian untuk menghubungi Hunter Seong Jin-Woo saat ini juga.

Baek Yun-Ho memindai kerumunan reporter.

“Jadi, Ketua Choi, apa yang kamu sarankan adalah….”

“Sebelum lalat berdatangan karena bau, mari kita kawal Hunter-nim Seong Jin-Woo ke kediamannya. Sambil kita ngobrol ini dan itu dengannya.”

Artinya, mereka berdua harus menyatukan sumber daya mereka terlebih dahulu, dan mencegah munculnya lebih banyak calon saingan.

Tidak peduli apa jenis kemampuan yang dimiliki Hunter Seong Jin-Woo, dia tetap akan membutuhkan bantuan Guild jika dia ingin menyerang dungeon tingkat tinggi. Jadi, jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, maka White Tiger atau Hunters Guild bisa mendapati diri mereka memiliki satu lagi peringkat S dalam daftar anggota mereka.

Choi Jong-In sangat yakin dengan Guild yang dipimpinnya, Hunters, dan….

“Baiklah.”

….Baek Yun-Ho juga tidak merasa kalau ini adalah saran yang buruk.

White Tiger mungkin tidak sebesar Hunters, tapi Guild itu tetap memiliki prospek masa depan yang hebat.

‘Selain itu, Kepala Seksi Ahn dan Wakil Hyun kita juga sudah akrab dengan Tuan Seong Jin-Woo sejak dulu.’

Setidaknya, dia tahu pasti kalau mereka memiliki hubungan yang lebih dekat daripada Hunters Guild.

Dan dengan demikian, kepentingan kedua pria ini selaras dengan cukup baik. Mereka bertukar pandang penuh kecurigaan satu sama lain, sebelum berbalik untuk mendekati Jin-Woo.

Orang pertama yang mengajak pemuda itu ngobrol adalah Baek Yun-Ho.

“Hunter-nim.”

Jin-Woo melihat ke belakang.

“Ya?”

Choi Jong-In dalam hati mendecakkan lidahnya setelah kehilangan inisiatif, tapi karena mereka membuat perjanjian diam-diam untuk bekerja sama, dia tidak ikut campur. Baek Yun-Ho memasang senyuman paling cerah yang bisa dia berikan dan melanjutkan.

“Apakah Anda merasa bingung dengan semua reporter di sekitar sini? Kami dapat mengawal Anda kembali ke rumah Anda dengan aman, jadi bagaimana kalau pergi bersama kami? Anda tahu, kami cukup mahir menghadapi situasi seperti ini.”

Meskipun sedikit dibumbui berlebihan, apa yang dia katakan sama sekali bukan janji kosong.

Kejadian ini adalah sesuatu yang akan dialami oleh setiap Hunter peringkat S setidaknya sekali. Bukan hanya itu, kedua pria ini juga belajar bagaimana menghadapi perhatian publik saat mengelola Guild besar masing-masing.

Choi Jong-In memberikan tembakan bantuan dari samping.

“Ayo kita berangkat bersama. Lagipula, ada sesuatu yang ingin kami diskusikan denganmu juga.”

Sayang sekali bagi mereka, Jin-Woo hanya memasang senyum yang cukup sopan untuk menolak mereka.

“Aku akan baik-baik saja.”

Dia kemudian menarik tudung yang menempel di jaket atasnya dan menyembunyikan wajahnya.

“Sebenarnya ada tempat yang harus aku singgahi dulu.”

“Permisi? Tapi, bagaimana kamu akan keluar dari sini dengan semua repor….”

Choi Jong-In tidak bisa melanjutkan sisa kalimatnya.

Syuung-!!

Karena Jin-Woo berbalik menghadap para reporter dan kemudian melompat puluhan meter ke udara sebelum mendarat di sisi lain kerumunan, itulah alasannya.

“Eh, eh???”

Bahkan sebelum para reporter yang kebingungan itu bisa bereaksi, Jin-Woo membaur ke dalam kerumunan dan menghilang dari pandangan.

Choi Jong-In tertegun tanpa kata. Itu adalah gerakan yang bahkan tidak bisa dia antisipasi tepat waktu, meskipun dia adalah seorang peringkat S. Sangat jelas bahwa para reporter, yang semuanya adalah orang biasa, tidak akan mampu mengikuti gerakan itu dengan mata telanjang.

Choi Jong-In mengeluarkan tawa kecil yang kaku.

‘Begitu mendaftar sebagai peringkat S, dia sudah langsung memainkan peran Superman?’

Bagaimana bisa dia menjadi Hunter tipe Penyihir dengan kemampuan fisik seperti itu? Sebagai sesama tipe Penyihir, hal itu tentu sedikit membuatnya kesal.

Tapi, dalam hal ini, bagaimana pendapat Hunter tipe jarak dekat (melee) peringkat S tentang hal itu?

“Barusan, dia….”

Choi Jong-In berbalik ke arah Baek Yun-Ho untuk bertanya, tapi dia tersentak dan secara refleks mundur selangkah.

“Ketua Baek, mata Anda??”

Dia sangat terkejut sampai-sampai lupa menambahkan gelar kehormatan.

“Ah….! M-maafkan aku.”

Baek Yun-Ho buru-buru menutupi matanya dengan tangan dan berbalik. Ketika dia membuka matanya lagi beberapa saat kemudian, matanya telah berubah kembali dari pupil seperti monster menjadi mata manusia normal. Namun, bukan berarti keterkejutannya sudah hilang begitu saja.

‘Bagaimana ini bisa terjadi…..??’

Baek Yun-Ho bergetar di tempat.

Barusan, ketika Jin-Woo mengerahkan kekuatan pada kakinya untuk bersiap melakukan lompatan itu, dia sempat melepaskan energi sihirnya yang selama ini dia sembunyikan.

Tidak peduli seberapa mahir seorang Hunter, hampir tidak mungkin mendeteksi apa pun dalam waktu singkat. Namun, energi sihir yang luar biasa itu tetap membuat Baek Yun-Ho secara naluriah mengaktifkan salah satu kemampuannya, Mata Binatang (Eyes of the Beast), dan mata itu berhasil mendeteksi kekuatan tersembunyi Jin-Woo.

‘Dia kuat.’

Baek Yun-Ho sudah tahu betapa kuatnya pemuda itu. Namun….

‘Tidak, bukan itu yang penting.’

Kembali saat mereka sempat bersitegang di depan Gerbang Merah, Baek Yun-Ho juga sempat mengaktifkan Mata Binatang secara tidak sengaja. Kekuatan Jin-Woo terpatri jelas di benak Baek Yun-Ho saat itu.

Saat itu, pemuda itu sangat kuat. Bahkan jika itu Baek Yun-Ho sendiri, dia tidak akan bisa menang tanpa mengorbankan satu lengan.

Namun, itu saja.

Jika dia bersedia mengorbankan sebanyak itu, maka dia akan bisa menang kapan saja.

Tapi sekarang….

Apa arti dari perbedaan kekuatan ini? Dia mendeteksi energi sihir yang jauh lebih besar daripada sebelumnya. Pemuda itu jauh lebih kuat sekarang.

Jauh, jauh lebih kuat daripada saat itu.

Proses Kebangkitan Ulangnya seharusnya sudah selesai sejak lama. Jadi, bagaimana ini bisa terjadi?

Pada detik itu, sebuah teori yang tidak masuk akal muncul di kepala Baek Yun-Ho.

‘Mungkinkah dia… bisa bertambah kuat?’

Mungkin, bukan melalui proses Kebangkitan Ulang, tetapi melalui pertumbuhan kekuatan yang dia miliki…..

Tepat saat pemikirannya sampai pada titik ini,

“Permisi, Ketua Baek? Anda baik-baik saja? Wajah Anda terlihat….”

….Choi Jong-In bertanya padanya dengan cemas.

Baek Yun-Ho mengusap wajahnya dan menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Aku tadi tiba-tiba merasa sedikit pusing. Aku baik-baik saja.”

“Kamu masih muda…. Kamu harus lebih berhati-hati.”

Sambil mengobrol dengan Choi Jong-In, Baek Yun-Ho terus menatap ke arah tempat Jin-Woo menghilang.

‘Dia sudah melampaui peringkat S biasa, tapi jika dia bisa terus meningkatkan kekuatannya, maka…’

Merinding.

Seluruh tubuh Baek Yun-Ho merinding karena ketakutan.

***

“Taksi!”

Setelah berhasil melepaskan diri dari para reporter, Jin-Woo mencegat taksi di jalan yang sepi.

Dia sekarang memiliki lisensi peringkat S yang sangat dia inginkan. Dirinya naik level dan membersihkan dungeon memang bagus dan menyenangkan, tapi saat ini, hal yang paling penting adalah menyembuhkan ibunya.

‘Air Kehidupan Ilahi (Divine Water of Life)….’

Dia tidak tahu apakah item bernama ‘Air Kehidupan Ilahi’ ini benar-benar bisa menyembuhkan ibunya.

‘Namun, jika ada peluang satu banding seribu, tidak, bahkan jika itu satu banding sepuluh ribu, maka aku…..’

Dia ingin membersihkan Kastil Iblis secepat mungkin dan mengumpulkan semua bahan agar dia bisa meracik ‘Air Kehidupan Ilahi’ ini. Dan untuk melakukan itu, dia harus menemukan artifak yang bisa melindunginya dari panas yang luar biasa di Kastil Iblis.

Jin-Woo duduk di kursi belakang taksi dan menyebutkan tujuannya kepada pengemudi.

“Ke Lelang Hunter Korea, tolong.”

Sopir taksi melirik lewat kaca spion dan tersenyum lebar.

“Wah, kamu pasti pergi ke sana untuk menjual sesuatu yang bagus, kan? Kudengar harga perdagangan minimumnya mulai dari puluhan juta Won.”

Alih-alih menjawab, Jin-Woo hanya memasang senyum tipis.

Gulp.

Pengemudi itu menelan ludahnya.

Dengan mengatakan bahwa dia ingin pergi ke Lelang Hunter untuk menjual sesuatu, pemuda itu menyatakan bahwa dia adalah seorang Hunter; dan pengemudi harus ekstra hati-hati saat berurusan dengan para Hunter.

Ada cukup banyak Hunter yang memiliki kepribadian ‘khusus’ yang sama anehnya dengan kekuatan mereka. Jika pengemudi melakukan kesalahan dan berada di sisi buruk pemuda ini, insiden besar bisa saja pecah.

‘Yah, pemuda ini tidak terlihat seperti orang-orang itu, tapi tetap saja, lebih baik bersikap hati-hati, kan?’

Pengemudi itu tetap memperhatikan suasana hati Jin-Woo dan menutup mulutnya, dan berkat itu, bagian dalam taksi tetap sangat tenang selama perjalanan. Jin-Woo menggunakan bagian perjalanan ini untuk mencari informasi di internet.

Berbagai artikel, situs media sosial, serta komunitas portal, dan lain-lain, semuanya dipenuhi dengan diskusi mengenai Hunter peringkat S yang baru. Rhee Min-Seong tadinya menjadi topik yang paling banyak dicari nomor satu sampai pagi ini, namun namanya sudah tidak terlihat lagi di 10 besar sekarang.

‘Cih.’

Jin-Woo mendecakkan lidahnya.

‘Meskipun begitu, aku tidak menyangka akan menjadi seheboh ini.’

Tentu saja, dia memang mengharapkan sejumlah perhatian, tapi dia sama sekali tidak percaya kalau itu akan menjadi topik hangat yang luar biasa.

Lagi pula…

Hanya ada sepuluh orang di Korea Selatan.

Jika seseorang mengecualikan dua orang yang meninggal atau telah beremigrasi ke tempat lain, maka hanya ada delapan Hunter peringkat S di negara tersebut, jadi bagaimana mungkin respons warganya tidak begitu menggebu-gebu?

‘Tunggu, kenapa dulu saat Cha Hae-In menjadi peringkat S situasinya tenang-tenang saja?’

Karena peringkat S kesembilan, Cha Hae-In, hampir tidak pernah terekspos ke media, Jin-Woo mengira kasusnya akan mirip dengan itu. Tapi ketika dia mencari sana-sini, dia akhirnya menemukan bahwa, begitu Cha Hae-In menjadi peringkat S, dia meminta Asosiasi untuk merahasiakan sebagian besar detail tentang dirinya.

‘Hanya dengan meminta kepada Asosiasi, baik media maupun Guild bahkan tidak bisa menggunakan jalur hukum untuk mendekatimu.’

Jika ada metode praktis seperti itu, kenapa Presiden Asosiasi tidak memberitahunya tentang hal ini?

‘….Ah.’

Jin-Woo mengingat kembali pertanyaan yang didapatnya tepat saat dia hendak memasuki area ujian. Saat itu, Presiden Asosiasi bertanya kepadanya:

“Pernahkah kamu memikirkan Guild untuk bergabung?”

“Belum.”

Apakah dia bertanya karena itu?

Jika dia meminta kerahasiaan, maka Guild tidak akan bisa mendekatinya, jadi kemungkinan besar Presiden Asosiasi sengaja tidak mengatakan apa-apa.

‘Yah, sudahlah kalau begitu.’

Jin-Woo meminta kerahasiaan dari Asosiasi secara online, lalu menelepon Lelang Hunter Korea.

Klik.

– “Selamat datang di Lelang Hunter Korea.”

“Aku ingin meminta agar sebuah artifak dinilai. Aku sedang dalam perjalanan ke sana, tapi apakah tidak apa-apa?”

– “Ya, tentu saja. Namun, jenis artifak apa yang ingin Anda nilai?”

“Ini adalah sebuah permata yang mengandung efek penguatan pada sihir seseorang.”

– “Ah. Alat sihir yang dapat memperkuat….. Omong-omong, melihat Anda sudah menyadari efek artifak tersebut, pastinya Anda sudah menilainya di tempat lain?”

“Memang benar aku sudah melakukannya, tapi mereka tidak begitu tepercaya jadi aku ingin mendapatkan pendapat dari Lelang Hunter.”

– “Hahaha. Anda membuat pilihan yang tepat. Tidak ada seorang pun di luar sana yang dapat memperkirakan nilai suatu artifak dengan benar lebih baik daripada kami.”

Percakapan itu terhenti sejenak seolah-olah pihak di sana sedang mencatat sesuatu, tapi segera dilanjutkan kembali.

– “Jadi, bolehkah saya tahu, berapa persentase penguatan yang terdeteksi dari penilaian sebelumnya?”

“Itu 100%.”

– “Maaf?”

“Efek penguatannya seratus persen.”

– “….”

Suara di telepon itu terdengar setelah jeda sesaat.

– “Mohon maaf, tapi bolehkah saya bertanya apakah Anda seorang Hunter?”

“Ya, benar.”

– “Demi kelancaran proses penilaian, kami memerlukan identitas penjual. Bisakah Anda memberikan peringkat dan nama Anda?”

Sudut bibir Jin-Woo melengkung ke atas.

‘Aku tahu ini akan terjadi.’

Apakah Lelang Hunter akan mau berbicara dengannya jika dia ingin menjual artifak yang tidak masuk akal ini ketika dia masih menjadi Hunter peringkat E? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia dievaluasi ulang justru demi momen ini.

Jin-Woo dengan percaya diri menyatakan.

“Peringkat S. Namaku Seong Jin-Woo.”

< Bab 95 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com