“Aku adalah Esil, putri sulung dari Klan Radiru. Dan klan ku adalah—”

“Tidak, bukan itu.”

Jin-Woo memotong ucapan Esil.

Dia sama sekali tidak peduli dengan detail sejarah keluarga monster. Yang ingin dia ketahui adalah alasan mengapa monster dan *instant dungeon* ada.

Bagaimana cara dia menanyakan pertanyaan ini agar mendapatkan jawaban yang cukup memuaskan?

Tidak, dia tetap tidak masalah jika tidak ada jawaban yang konkret. Dia sudah cukup senang jika mendapatkan satu petunjuk, sebuah petunjuk dalam bentuk apa pun.

Dia sudah mencoba menanyakan hal yang sama kepada monster-monster di *dungeon* biasa, tetapi satu-satunya hal yang berhasil dia ketahui adalah bahwa mereka hanya bisa mendengar perintah ‘Bunuh manusia’ di dalam kepala mereka.

‘Kalau begitu, apakah orang-orang ini juga menerima perintah yang persis sama?’

Untuk membantunya membandingkan situasi saat ini dengan monster-monster dari *dungeon* biasa, dia sedikit menyederhanakan pertanyaannya.

“Hei, apakah kalian juga mendengar suara yang menyuruh kalian membunuh manusia?”

“Permisi?”

Esil menatapnya dengan sepasang mata yang bingung.

Karena dia masih bersujud di tanah, Jin-Woo harus terus menatapnya dari atas jika ingin berbicara empat mata dengannya, dan dia merasa sedikit tidak nyaman dengan posisi ini.

‘Cih.’

Jin-Woo berdecih pelan, lalu memperlakukan Esil seperti anak kecil, mengangkatnya dan membuatnya berdiri tegak. Dan kemudian, dia menatap wajahnya lagi.

Mungkin karena ketakutan akibat kontak fisik yang mendadak itu, detak jantung Esil terdengar berpacu dengan kencang. Tanpa mempedulikan hal itu, Jin-Woo bertanya lagi padanya.

“Aku bertanya kepadamu apakah kau mendengar bisikan seseorang yang terus-menerus menyuruhmu untuk membunuh manusia.”

“Oh….”

Esil ragu-ragu dan merenung sejenak, sebelum membuka mulutnya.

“Tidak. Tapi, kami selalu mendengar suara yang berbeda.”

“Baiklah. Apa isi suara itu?”

“Suara itu menyuruh kami untuk… melindungi tempat yang kami tinggali.”

Esil berbicara dengan hati-hati sambil sangat memperhatikan reaksi Jin-Woo.

‘Tujuan monster *instant dungeon* berbeda dari monster *dungeon* biasa?’

Tujuan utama para monster dari *dungeon* biasa adalah membunuh manusia, sementara monster-monster di *instant dungeon* bertugas menjaga tempat mereka berada. Sifat dari tujuan kedua kubu itu sangat berbeda satu sama lain.

‘Tunggu sebentar….’

Kalau dipikir-pikir, bukankah Jin-Woo adalah eksistensi mirip monster bagi para monster di *instant dungeon* ini??

Kulit Esil masih tampak cukup pucat setelah menanggung dampak penuh dari skill miliknya, ‘Intimidasi’, dan dia tidak bisa menahan rasa kasihan yang sekecil biji sawi padanya.

Meskipun hanya sedikit sekali.

“Sudah berapa lama kau mendengar suara itu?”

“Itu terjadi tepat setelah kami membuka mata di tempat ini.”

‘Setelah membuka mata di tempat ini, ya?’

Bukankah itu menyiratkan bahwa dia dan yang lainnya pernah tinggal di tempat lain sebelum ini? Entah itu ingatan asli atau palsu, itulah yang tertanam di dalam otaknya.

Jin-Woo melanjutkan pertanyaannya.

“Baiklah. Kalau begitu, di mana kalian berada sebelum terbangun di tempat ini?”

“Kami berada di Dunia Iblis. Kami baru saja bangun suatu hari dan mendapati diri kami terjebak di sini.”

“Dan apa yang kalian lakukan di Dunia Iblis sebelum itu?”

“Kami sedang…. bersiap untuk perang.”

“Perang, katamu?”

“Ya.”

Apakah dia mengingat kembali kenangan saat itu? Ekspresi ketakutan Esil saat memohon untuk hidupnya sudah tidak ada lagi, kini wajahnya hanya dipenuhi oleh tekad yang kuat.

“Kami berada dalam situasi mempersiapkan perang melawan musuh yang kekuatannya mengerikan hingga mengharuskan setiap iblis yang tersebar di Dunia Iblis untuk bersatu….”

….Dan di situlah ucapan Esil terpotong.

“…”

Tidak, secara akurat, Esil sebenarnya masih berbicara. Bibirnya jelas bergerak naik turun bahkan sekarang. Namun, Jin-Woo sama sekali tidak dapat mendengar suaranya. Sebagai gantinya, dia disuguhi suara mekanis monoton yang dikeluarkan oleh Sistem.

[Anda telah melampaui batas informasi yang diizinkan, oleh karena itu percakapan ini telah diblokir.]

[Anda telah melampaui batas informasi yang diizinkan….]

Tepat sampai penjelasan Esil berakhir, pesan persis yang sama berulang kali diputar.

Mata Jin-Woo memancarkan kilatan penuh kecurigaan.

‘Seandainya kau membiarkannya begitu saja, aku sebenarnya tidak akan curiga apa pun.’

Tentu saja, dia mungkin akan menganggap penjelasan Esil sebagai latar belakang cerita untuk monster-monster di tempat ini yang dibuat oleh Sistem atau semacamnya. Naik level, *instant dungeon*, misi, hadiah misi, penalti, bahkan proses mendapatkan Kelas miliknya…..

Dia dihadapkan pada satu situasi demi situasi yang menyerupai *game* video, jadi jika monster juga memiliki latar belakang cerita seperti *game*, itu tidak akan terasa aneh sama sekali.

Namun, saat Sistem melakukan intervensi secara paksa, Jin-Woo menjadi yakin akan satu hal.

‘Dengan kata lain, berbicara dengannya mungkin akan memberiku petunjuk untuk memecahkan segalanya.’

Sistem telah membuat kesalahan yang jelas dan pasti di sini, baru saja.

“Apa…. Apa aku membuat kesalahan di suatu tempat?”

Ketika ekspresi Jin-Woo menjadi semakin suram, ekspresi Esil sendiri pun ikut menggelap.

‘Apa yang ingin disembunyikan oleh Sistem? Musuh tak dikenal ini yang seharusnya dilawan oleh para iblis? Atau alasan di balik perang tersebut? Mungkin hasil akhirnya?’

Untuk mencari tahu hal ini, dia mempersempit cakupan pertanyaan berikutnya.

“Apa identitas dari musuh-musuh yang kekuatannya sangat mengerikan itu?”

Namun, pada saat itu….

Bagaimana ya, seperti mainan yang kehabisan baterai, Esil membeku di tempat. Tapi, itu hanya berlangsung sebentar. Dia tiba-tiba kehilangan kesadaran dan jatuh tak berdaya ke lantai.

Jin-Woo dengan cepat menangkapnya, dan dengan hati-hati membaringkannya di tanah. Melihat pernapasannya yang stabil, sepertinya dia tidak berada dalam bahaya apa pun.

Namun, ada kerutan di wajahnya; mungkin dia merasa sedikit tidak nyaman di suatu tempat. Dia juga tampak sedikit kesulitan bernapas dengan benar.

Agar dia bisa beristirahat dengan lebih nyaman, Jin-Woo mulai merobek baju zirahnya.

*Sreett.*

Baju zirahnya lepas dengan cukup mudah. Dia juga merobek mantel di bagian belakang baju zirah tersebut, menggulungnya, lalu meletakkannya di bawah kepala Esil sebagai bantal. Itu memang cukup banyak pekerjaan untuk ukuran monster, tapi dia sama sekali tidak menganggap dirinya terlalu baik.

Karena dia berakhir dalam kondisi seperti ini, dia mendapatkan satu petunjuk lagi, itulah alasannya.

‘Musuh yang dilawan para iblis….’

Sistem bereaksi terlalu sensitif terhadap identitas musuh yang tidak dikenal ini, atau musuh-musuh tersebut.

‘Mungkinkah makhluk-makhluk itu saling berkaitan?’

Bagaimana jika makhluk-makhluk itu memiliki semacam kekuatan transendental yang luar biasa, dan untuk suatu alasan, mengerahkan pengaruh mereka ke Bumi dan khususnya, pada dirinya….?

Jin-Woo memanggil antarmuka Toko.

Dia mencoba membangunkan Esil dengan ramuan, sepertinya itu tidak berhasil.

‘Kurasa aku tidak punya pilihan selain menunggu sampai dia sadar.’

*Dug.*

Jin-Woo duduk di samping Esil.

Dan sampai dia terbangun, Jin-Woo secara sistematis merangkai setiap kepingan informasi yang telah diberikan oleh Esil.

***

“….Eh?”

Esil dengan cepat mengangkat tubuh bagian atasnya.

Merasakan kehadiran makhluk lain di dekatnya, dia menoleh ke samping dan mendapati Jin-Woo yang sama sekali tidak berbicara sedang duduk di sana. Bahunya sedikit tersentak saat itu juga.

‘B-berarti, aku tidak sedang bermimpi….’

Secara perlahan mulai menerima kenyataan barunya, Esil mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Dan ada tumpukan besar Iblis Superior yang mati di hampir setiap tempat. Alisnya langsung terangkat ke atas.

Iblis dengan sedikit kecerdasan tidak memperlakukan iblis berakal sebagai sesama kaum mereka. Jadi, iblis yang pingsan sepertinya akan dianggap sebagai hidangan yang lezat.

Namun…..

Satu-satunya alasan mengapa dia bisa tidak terluka seperti ini, adalah….

“Apakah kau melindungiku selama ini?”

Alih-alih menjawab pertanyaannya, Jin-Woo mengangkat tubuhnya lalu mengulurkan tangannya ke arah Esil.

Esil tampak sangat tersentuh dan, setelah meraih tangan Jin-Woo, dengan hati-hati berdiri dari tempatnya.

“Terima kasih.”

“Berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk sampai ke tempat Izin Masuk berada?”

“Tidak terlalu jauh dari sini. Aku akan mengantarmu ke sana.”

Esil kemudian menyodorkan kedua pergelangan tangannya kepada Jin-Woo.

“…..?”

“…??”

Jin-Woo dan Esil saling bertatapan dalam kebingungan. Merasa sedikit frustrasi, Esil membuka mulutnya terlebih dahulu.

“Aku adalah tawananmu, jadi bukankah seharusnya kau mengikat tanganku dulu sebelum kita berangkat?”

“Tidak mau.”

Dia yakin bisa menghentikan Esil untuk melawan atau melarikan diri bahkan tanpa bantuan alat pengikat. Lagi pula, terlalu banyak waktu yang sudah terbuang baginya untuk menyia-nyiakan lebih banyak waktu lagi pada hal tak berguna seperti itu.

Jin-Woo memutar tubuh Esil dan mendorong punggungnya pelan.

Mungkin karena dia masih takut padanya, Jin-Woo merasakan detak jantungnya semakin cepat, namun Jin-Woo tidak membahasnya. Sebagai gantinya, tatapannya beralih ke kuda-kuda yang ditunggangi oleh para iblis.

“Bagaimana dengan mereka?”

“Aku akan membawa mereka.”

Dengan wajah yang sedikit memerah, Esil memegang tali kekang kuda-kuda itu dan mengambil alih pimpinan di depan. Jin-Woo dengan tenang mengikutinya dari belakang.

***

Tepat seperti yang dikatakan Esil, mereka tidak perlu perjalanan jauh sebelum tiba di lokasi di mana Izin Masuk kemungkinan besar berada. Dan kebetulan tempat itu adalah sebuah kastil besar.

‘Sebuah kastil iblis di dalam Kastil Iblis, ya….?’

Kastil Iblis sebenarnya hanya ‘kastil’ pada namanya saja dan sebenarnya berupa sebuah menara, namun kastil yang berada di depan matanya ini tampak mengambil banyak inspirasi dari kastil-kastil kuno abad pertengahan.

Para prajurit yang menjaga gerbang kastil langsung menjadi tegang setelah melihat Jin-Woo, tetapi….

“Dia seorang tamu.”

Esil berbicara dengan nada acuh tak acuh dan menunjuk menggunakan dagunya, membuat para penjaga dengan cepat membuka gerbang kastil. Tak lama kemudian, sekelompok ksatria keluar dari dalam kastil untuk menyambutnya.

“Nona Esil. Kami telah menunggu kepulangan Anda.”

“Di mana ayahku?”

“Tuan sedang menunggu di ruang audiensi.”

“Dimengerti.”

Salah satu ksatria melirik sekilas ke arah Jin-Woo dan bertanya.

“Nona Esil…. Pria ini adalah…?”

“Dia adalah tamu penting, jadi jangan lupa untuk menjaga sopan santun kalian.”

Setelah mendengar nada suara Esil yang serius, para ksatria itu dengan cepat membuka jalan dan menundukkan kepala mereka.

Jin-Woo berjalan mengikuti di belakangnya tanpa bersuara dan memasuki bagian dalam kastil yang lebih dalam. Setelah berjalan cukup jauh menyusuri koridor yang luas, dia mendapati dirinya memasuki sebuah ruangan sangat besar yang tampak seperti ruangan bos di dalam *dungeon*.

‘Jadi, inilah ruang audiensi?’

Jin-Woo mengamati sekelilingnya.

Selain pilar-pilar batu tinggi yang menjulang hingga ke langit-langit dengan jarak teratur di kedua sisi ruangan, tempat itu sebagian besar terbuka lebar dan kosong. Seolah-olah seluruh tempat ini memang dipersiapkan untuk potensi pertempuran yang bisa pecah kapan saja.

‘Jika aku harus bertarung menembus jalan sampai ke sini, kalau begitu kurasa aku seharusnya menghadapi bos di ruangan ini, ya.’

Yang berarti, Bangsawan Iblis berjenis kelamin laki-laki yang duduk di atas singgasana besar di atas panggung yang terletak di sisi lain ruang audiensi adalah bos di tempat ini.

Esil dan Jin-Woo berhenti di hadapan sang ‘bos’.

Sang bos adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Esil.”

“Ayah, orang ini adalah….”

Bahkan sebelum mendengarkan penjelasan Esil, sang bos menangkap tatapan Jin-Woo, dan alisnya langsung terangkat tinggi. Iris mata sang bos bergetar hebat sekarang.

“K-kau!! Siapa sebenarnya orang yang kau bawa ke hadapanku ini?!”

“A-Ayah, pria ini adalah seorang tamu….”

Esil dengan putus asa mencoba menjelaskan, namun kegelisahan sang bos sama sekali tidak mereda.

“Tamu?! Tamu seperti apa yang menyerang kediaman sang tuan rumah dengan membawa pasukan?!”

“Apa maksud Ayah?!”

Esil dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arah Jin-Woo. Sebenarnya di mana pasukan yang dimaksud oleh ayahnya ini?

Sementara itu, sang bos tetap memaku tatapannya pada Jin-Woo dan berbicara dengan suara yang bergetar.

“Esil, apakah kau tidak melihatnya dengan mata kepalamu sendiri? Apa kau tidak bisa melihat prajurit tak terhitung jumlahnya yang bersembunyi di dalam bayangan pria itu?” (Catatan penerjemah di akhir)

Tatapan Jin-Woo menajam seketika.

Tersentak kaget oleh perubahan suasana yang mendadak itu, Esil dengan cepat mundur satu langkah. Sementara itu, Jin-Woo merasa agak terkejut dengan perkembangan situasi ini.

‘Kurasa panca inderanya cukup tajam.’

Sepertinya sang bos mampu ‘melihat’ para prajurit bayangan yang bersembunyi di dalam bayangan Jin-Woo.

‘Meskipun aku tidak yakin apakah ini hal yang bagus atau bukan.’

Dia telah memanggil kembali semua Prajurit Bayangannya dan menyimpannya di dalam bayangannya untuk bersiap menghadapi pertempuran, kalau-kalau terjadi sesuatu, sebelum tiba di sini.

“Beraninya kau membawa prajurit ke dalam rumahku?!”

Begitu sang bos membentak, banyak ksatria bergegas masuk ke dalam ruang audiensi.

“Ayah!”

Esil memanggil ayahnya dengan suara yang cukup keras.

Sang bos kini bangkit berdiri dari singgasananya, menatap tajam ke bawah dengan mata yang dipenuhi amarah. Mengamati jalannya situasi yang sedang berkembang sampai saat itu dalam diam, Jin-Woo akhirnya membuka mulutnya.

“Kita membuat sebuah janji.”

Gagal merasakan bentuk ketegangan apa pun dari Jin-Woo, alis sang bos berkedut hebat.

“Janji macam apa yang kau buat?”

“Izin Masuk.”

Jin-Woo maju satu langkah.

“Selama kau menyerahkan izin masuk lantai ini, aku akan pergi dengan tenang dari lantai ini.”

Sang bos menelan ludahnya dengan gugup.

‘Pria yang memburu para iblis dengan kecepatan yang menakutkan saat mendaki lantai-lantai ini pastilah dia.’

Sang bos teringat betapa putus asanya perasaan yang dia rasakan ketika berita tentang jatuhnya Vulcan dan Metus yang sangat diandalkannya sampai di telinganya.

Meskipun klan Radiru secara nominal adalah bangsawan, mereka sebenarnya menduduki peringkat ke-20, posisi paling akhir dalam daftar hierarki para iblis. Artinya, mereka adalah yang paling lemah di antara klan-klan bangsawan.

Jika mereka harus berhadapan dengan musuh yang mampu membereskan Vulcan dan Metus dengan cukup mudah, sang bos tahu bahwa dia harus mengorbankan banyak hal dari pihak mereka sendiri. Namun, musuh yang begitu menakutkan justru mengatakan bahwa dia akan pergi atas kemauannya sendiri.

‘Haruskah aku mempercayainya….?’

Sang bos bertanya, merasa tidak sepenuhnya yakin.

“Apakah hanya itu yang kau inginkan dari kami?”

Seolah-olah dia sedang menunggu perkataan itu, Jin-Woo bersuara.

“Dan juga….”

‘Tapi, tentu saja….’

Dahi sang bos berkerut keningnya saat situasi berkembang persis seperti yang dia duga. Tuntutan dari orang yang kuat selalu tidak adil dan terus-menerus.

Bahkan sebelum mendengar tuntutan konyol yang akan menghina kehormatan klan dan memperolok para prajuritnya yang membanggakan, sang bos sudah bisa merasakan dadanya terasa sesak karena frustrasi.

Benar saja….

Pria itu meletakkan tangannya di bahu putri sang bos dan berbicara.

“Aku ingin meminjam anak ini juga darimu.”

“….Apa yang kau katakan??”

Sang bos dan para ksatria berseru kaget secara bersamaan. Jin-Woo mengedarkan pandangannya ke sekitar, kini merasa benar-benar bingung.

‘Mm?’

Esil memberitahunya bahwa dia tahu di mana letak Izin Masuk di lantai-lantai yang lebih tinggi. Dia hanya meminta untuk ‘meminjam’ gadis itu sebentar saja agar bisa memandunya ke tempat izin-izin tersebut berada, tapi ini…..

‘Apakah aku salah ngomong?’

Jin-Woo hanya bisa memiringkan kepalanya ke sana ke mari sambil bergantian menatap sang bos yang gemetar hebat, para ksatria yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka, serta Esil dan wajahnya yang memerah padam.

< Bab 102 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com