“Putriku, sebagai pemandu??”

Penjelasan Esil dan perkataan Jin-Woo yang persis sama akhirnya berhasil meredakan agitasi sang bos. Dia kembali duduk di singgasananya untuk berpikir.

‘Izin masuk lantai, dan seorang pemandu? Apakah hanya itu yang mereka inginkan darinya?’

Sejak para iblis mendapati diri mereka dikurung di sini, mereka harus terus-menerus mendengar perintah untuk melindungi tanah ini di dalam kepala mereka.

Perintah itu sendiri bukanlah sesuatu yang bisa disebut memaksa. Namun, persis seperti seseorang yang mengikuti nalurinya untuk makan saat lapar dan tidur saat lelah, para iblis semuanya berpikir bahwa mereka harus melaksanakan perintah ini.

Itulah sebabnya sang bos merasa jantungnya jatuh ke dasar perutnya saat mendengar berita tentang tentara berzirah hitam yang tiba-tiba menyerbu tanah ini dan memburu para iblis rendahan. Dia tahu bahwa hal yang seharusnya mereka lindungi tempat ini darinya akhirnya telah tiba.

Sang bos memikirkannya baik-baik, sebelum memerintahkan pasukan penakluk untuk bergerak keluar. Dan yang mengejutkan, pleton-pleton yang terdiri dari para prajurit hitam itu terbukti lebih mudah dikalahkan dari perkiraan.

Namun, menurut laporan yang dibuat oleh para pengintai tingkat lanjut, ada musuh-musuh dengan skala yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan para prajurit hitam yang mudah dikalahkan itu yang turut hadir.

Mereka mengatakan bahwa melawan pleton-pleton yang dipimpin oleh ‘ksatria’ raksasa berjubah yang bisa menyemburkan api, atau seorang ksatria dengan sesuatu yang panjang melekat di helmnya, sama sekali tidak ada jaminan kemenangan.

Dan itulah mengapa seluruh Klan Radiru bersiap untuk keluar guna menaklukkan kedua kekuatan tersebut.

Sayangnya, laporan-laporan itu gagal menyebutkan pria yang berada tepat di depan mata sang bos. Bahkan tidak sekali pun. Artinya, kekuatan tempur musuh yang sesungguhnya adalah orang lain yang sama sekali berbeda.

‘Jika aku tahu manusia mirip monster ini adalah pemimpin dari para prajurit itu, aku bahkan tidak akan memulai pertarungan sejak awal.’

Sang bos bisa melihatnya.

Dia bersukacita setelah mendengar berita tentang para prajurit hitam yang tiba-tiba lenyap itu. Tapi, mereka sekarang berkumpul tepat di depan matanya. Mereka bersembunyi di dalam kegelapan pria itu, menunggu perintah untuk menyerang.

Bahkan sekarang, sang bos merasakan hawa dingin dari para prajurit yang tak terhitung jumlahnya di dalam bayangan yang menembakkan tatapan dingin padanya, dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat dan membuat bulu kuduk merinding.

‘Bernegosiasi dengan manusia biasa melukai harga diriku, tapi……’

Sebuah gulungan tertentu bernama ‘Izin Masuk’ juga dapat ditemukan dalam daftar hal-hal yang seharusnya dilindungi oleh para iblis. Namun, bukankah biaya untuk melindungi satu gulungan itu terlalu mahal?

Tidak, bahkan jika sang bos siap mengorbankan setiap anggota klannya, dia tidak bisa memastikan kemenangan melawan manusia ini dan para prajuritnya.

Tidak hanya itu, pria ini……

‘……Menyembunyikan kemampuan aslinya.’

Belum pasti apa tujuannya, tapi hampir tidak ada keraguan bahwa dia menyembunyikan hampir semua kekuatannya bagaikan gunung es yang mengapung di permukaan air yang tenang. Bertarung melawan musuh yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun sungguh merupakan prospek yang mengerikan.

Sang bos bertanya lagi dengan ekspresi gugup.

“Sungguh…… apakah hanya itu yang kauinginkan?”

Jika sang bos bisa melindungi semua orang hanya dengan menyerahkan Izin Masuk itu, maka tidak ada alasan untuk menolak. Lagi pula, karena dia akan melakukannya untuk melindungi tanah ini, dia juga tidak benar-benar menentang perintah dari sumber yang tidak diketahui itu.

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

“Kau tidak akan mendatangkan bahaya pada putriku?”

Tiba-tiba, Jin-Woo merasakan tatapan Esil.

‘Seekor monster yang mengkhawatirkan putrinya, ya……’

Jin-Woo merasa terkejut dalam hati tetapi tetap menganggukkan kepalanya tanpa lupa.

Sang bos merenung sejenak, sebelum sebuah senyuman terbentuk di wajahnya.

“Kalau begitu, kita akan melakukannya.”

Saat dia setuju untuk menyerahkannya, sang bos merasa seolah-olah gigi yang sakit dan terus-menerus mengganggunya akhirnya copot atau semacamnya.

Jika peristiwa menghentikan kedatangan malapetaka yang dinubuatkan hanya dengan menyerahkan secarik kertas tidak memenuhi syarat sebagai hal untuk disyukuri, lalu apa lagi?

“Tidak, jika Anda bisa melakukan itu, kami akan sangat berterima kasih.”

Jin-Woo telah bersiap untuk kemungkinan terburuk jika keadaan berbalik, tetapi setelah melihat senyum cerah sang bos, dia pun tersenyum tipis dan melepaskan semua ketegangan yang menumpuk di tubuhnya.

‘Kurasa Esil mendapatkan kepribadiannya dari ayahnya.’

Apakah begini pengaturan Sistem untuk tempat ini, atau apa yang dia katakan memang benar……

Jin-Woo dengan cepat mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu itu dan memberikan jaminan kepada sang bos yang menunggu dengan penuh semangat.

“Aku menepati janji-janjiku.”

“Bagus sekali.”

Sang bos menjentikkan jarinya, dan seorang prajurit buru-buru membawakan sebuah gulungan besar dari suatu tempat untuk disajikan di hadapan Jin-Woo. Dia kemudian membentangkan gulungan itu.

‘Ini benar-benar Izin Masuk.’

Memastikan isi gulungan tersebut, sebuah senyuman lebar terbentuk di bibir Jin-Woo.

[Item: Izin Masuk]

Kelangkaan: ??

Jenis: ??

Sebuah izin yang memungkinkanmu memasuki lantai 81 Kastil Iblis. Hanya dapat digunakan pada lingkaran sihir pemindah lantai di lantai 80.

Dia sempat curiga apakah dia bisa mendapatkan item dari para monster melalui dialog semata, namun ini benar-benar Izin Masuk yang dicarinya.

Jika ada satu perbedaan dari izin-izin yang ditemukan di lantai-lantai bawah, itu adalah lambang merah Klan Radiru yang dicap di bagian bawah izin itu sendiri.

‘Jadi, apakah ini berarti aku harus merampas izin dari klan-klan berbeda mulai dari lantai ini ke atas?’

Sudut bibir Jin-Woo melengkung ke atas.

Dia jauh lebih menyukai pengaturan ini daripada memburu monster tanpa akhir dan menunggu selamanya agar izin itu dijatuhkan secara acak tanpa pemberitahuan.

Jin-Woo menggulung kembali gulungan itu dan memasukkannya ke dalam Inventarisnya.

“Hei, apa tidak apa-apa kalau kita berangkat sekarang?”

Jin-Woo mendesak Esil dan berbalik menuju pintu keluar, tetapi kemudian, para ksatria yang menunggu tiba-tiba menghalangi jalan keluar.

‘……?’

Jin-Woo menoleh ke belakang dengan perasaan bingung, hanya untuk mendapati Esil tersenyum lebar ke arahnya.

Jadi, apa yang sedang terjadi sekarang?

Sang bos dengan cepat berjalan mendekat dan berdiri di hadapan Jin-Woo.

“Kami tidak akan pernah membiarkan tamu penting Klan Radiru pergi begitu saja.”

Aura yang cukup mendominasi terpancar dari perawakan besar sang bos. Namun, melihat ada senyuman paman tetangga yang ramah di wajahnya, sepertinya dia tidak sedang mencoba mengintimidasi pihak lain.

Sang bos berbicara dengan nada memohon.

“Sebagai perayaan atas suksesnya negosiasi, maukah Anda menikmati jamuan makan bersama kami? Kami juga perlu mempersiapkan putriku untuk perjalanan panjang di depan.”

Jin-Woo mengalihkan pandangannya ke arah Esil.

Gadis itu dengan hati-hati menunggu jawabannya, meskipun Jin-Woo dapat dengan mudah melihat bahwa dia juga menginginkan hal ini.

Yah, dia memang menepati bagian kesepakatannya. Jadi, bukankah sudah sepantasnya jika dia juga bertindak seperti seorang pria sejati?

Selain itu, bagaimanapun juga dia harus makan, dan dia sudah bosan setengah mati dengan kombo roti basi dan dendeng yang dijual di Toko sekarang.

“……Baiklah, aku mau.”

Jin-Woo akhirnya menyetujui setelah ragu-ragu sejenak, membuat sang bos tersenyum lebar.

“Terima kasih!”

Air muka Esil dan para ksatria juga menjadi jauh lebih cerah. Tak lama kemudian, sang bos berteriak kepada bawahannya.

“Apa yang kalian lakukan? Siapkan jamuan makan yang meriah!”

***

Karena dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu di lantai 80, dia tidak berencana menyia-nyiakan lebih banyak waktu lagi di lantai-lantai lainnya.

Dia sempat khawatir apakah Esil, yang ikut bersamanya sebagai pemandu, dapat menggunakan lingkaran sihir pemindah lantai atau tidak, namun kekhawatiran itu dengan cepat sirna.

[Seorang Aristokrat Iblis telah meminta untuk menemanimu.]

[Apakah kamu mengizinkannya?]

[Setelah diizinkan, rekan tersebut akan dapat menggunakan lingkaran sihir, dan tergantung pada tingkat kontribusinya, poin pengalaman yang diperoleh juga akan dibagikan.]

‘……Tunggu, aku akan membagikan poin pengalamanku dengan rekanku??’

Hal tentang membagikan poin pengalaman sedikit membuatnya kesal, tapi untungnya, ada klausul tentang ‘tingkat kontribusi’. Yang berarti bahwa, selama dia tidak memberi kesempatan pada rekannya untuk bertarung, poin pengalaman sama sekali tidak akan dibagi.

Jadi, Jin-Woo memastikan untuk menanamkan poin ini ke dalam benak Esil.

“Bahkan jika pertempuran pecah, kau tidak boleh ikut campur. Aku akan mengurus semuanya. Mengerti?”

“……B-baiklah.”

Esil menjawab dengan agak malu-malu.

‘……??’

Bagaimanapun juga, Jin-Woo menyetujui keikutsertaannya dan mempercepat langkahnya. Beberapa langkah di belakangnya, Esil melakukan yang terbaik untuk mengejar Jin-Woo sambil membawa barang bawaan yang ukurannya beberapa kali lipat dari tubuh aslinya.

Barang bawaannya sendiri tidak berat, namun mengimbangi kecepatan jalan Jin-Woo terbukti cukup menantang baginya. Jin-Woo tidak punya pilihan selain berhenti dan menunggu dari waktu ke waktu agar dia bisa menyusulnya.

“Kita bisa melihatnya di sana sekarang.”

Setelah tiba di lantai 81, Esil mulai memeriksa peta lantai ini, dan kemudian, menunjuk ke arah bayangan samar sebuah kastil yang jauh dari mereka. Jin-Woo menganggukkan kepalanya, karena sudah menduganya sejak awal.

“Tolong tunggu sebentar.”

Esil meletakkan barang bawaan yang besar itu, dan mulai mengadah-ngadah isinya. Tak lama kemudian, sebotol minuman keras keramik berada di tangannya. Jin-Woo harus bertanya kepadanya tentang hal itu.

“Apa yang akan kau lakukan dengan benda itu sekarang?”

“Ini adalah sebotol minuman keras terbaik yang dinikmati oleh Ketua Klan Garuche. Jika kita pergi dan berbicara dengannya dengan membawa ini, negosiasi akan……”

“Negosiasi?”

Jin-Woo tersenyum miring dan memanggil Prajurit Bayangannya.

‘Keluar.’

Begitu dia memanggil, para prajurit langsung menampakkan diri.

Shururu….

‘Bagaimana ini bisa terjadi……?!’

Esil meragukan penglihatannya sendiri saat itu.

Ada tiga ‘prajurit’ dengan tingkat kekuatan yang mirip dengan Aristokrat Iblis tingkat atas. Dan kemudian, dua belas belati mematikan tiba-tiba muncul begitu saja di tangan orang yang memanggil para prajurit ini.

Setelah mengalami aura yang cukup tajam hingga hampir mengiris kulitnya hanya dengan berdiri di dekatnya, Esil harus melihat dua kali untuk memastikan bahwa pria di hadapannya adalah orang yang sama yang dia ajak bicara sampai tadi.

“K-kau tidak akan bernegosiasi dengan mereka??”

Daripada menjawab, Jin-Woo justru balik bertanya.

“Ngomong-ngomong, apa klannmu berteman baik dengan Garuche atau klan semacam itu?”

“T-tidak, sama sekali tidak. Kami para aristokrat selalu bersaing sengit satu sama lain untuk mendapatkan tempat di peringkat bangsawan Dunia Iblis, jadi…… Tetap saja, mereka adalah kelompok yang bisa kita ajak melakukan pertemuan beradab.”

Mendengar itu, Jin-Woo hanya menyeringai.

“Kalau begitu, tidak masalah.”

Membuat satu pengecualian saja sudah cukup. Sama pentingnya dengan menemukan Izin Masuk, dia juga harus menaikkan levelnya.

“Kau, tunggu di sini.”

Jin-Woo berkata demikian, dan sambil memimpin para prajuritnya maju, ia menuju ke arah kastil yang jauh.

“T-tolong, tunggu!!”

Esil berdiri di sana dalam keheningan yang terpaku sejenak, sebelum terlambat menatap ke arah perjalanan Jin-Woo.

“Heok!!”

Dalam waktu singkat itu, kastil milik Klan Garuche terbakar dilalap api.

Rumble…..

Seekor monster setinggi raksasa menyemburkan pilar api, dan gerbang serta tembok kastil meleleh tanpa menawarkan perlawanan sedikit pun. Para ksatria Garuche yang berhamburan keluar karena bingung ditebas oleh para prajurit hitam satu persatu.

“Oh, tuanku tercinta……”

Esil begitu terkejut hingga dia mengeluarkan sesuatu yang bisa berupa desahan atau rintihan.

“Kuwaahhhk!!”

“Uwaaah!!”

Kastil Garuche yang tampak beberapa kali lebih sulit ditembus daripada kastil Klan Radiru sendiri, runtuh tak berdaya. Esil hanya bisa menelan ludah gugupnya.

‘Jika ayah tidak menyerahkan izin itu dengan sukarela, maka……’

Kastil Radiru mungkin sudah terbakar menjadi abu seperti halnya kastil Garuche saat ini.

Bayangan itu saja sudah membuatnya pusing. Pada saat yang sama, dia berpikir bahwa klannya mendapat keberuntungan yang luar biasa setelah negosiasi mereka berjalan dengan sangat baik.

Kaboom!!!

Menara lain di balik tembok kastil kembali runtuh ke bumi dengan ledakan keras.

‘Bagaimana bisa seseorang bertarung melawan monster seperti dia……?’

Esil menyeka tetesan keringat yang mengalir ke dagunya, dan menghela napas lega, mengetahui bahwa klannya berhasil lolos dari malapetaka.

***

Para petinggi Asosiasi Hunter Jepang dan para anggota menteri pemerintah Jepang telah berkumpul hari ini untuk mengadakan pertemuan darurat.

Saat suasana berat dan suram menyelimuti ruang konferensi, Presiden Asosiasi perlahan membuka mulutnya.

“Aku dengar baru-baru ini, suasana di Korea Selatan sedang riuh karena masuknya Hunter Peringkat S kesepuluh mereka.”

Para pejabat tinggi yang hadir tersenyum tipis.

Sudah ada lebih dari dua puluh Hunter Peringkat S di Jepang. Namun, orang Korea merayakan Peringkat S kesepuluh mereka?

Yah, itu masuk akal jika mengingat bahwa, setelah mengecualikan dua orang yang hilang karena kecelakaan serta emigrasi, hanya ada delapan Hunter Peringkat S yang ditemukan di Korea sejak awal.

Bagaimanapun juga, pertemuan hari ini tidak diadakan untuk mengejek Korea Selatan. Jika memang begitu, maka suasana di tempat ini tidak akan sedekeras ini.

Duduk di kursi dengan kerutan di keningnya, ‘Boei Daijin’ Jepang – Menteri Pertahanan – dengan ketus membuka mulutnya.

“Apa hubungannya dengan pertemuan hari ini?”

Suaranya secara akurat menyampaikan betapa terganggunya dia.

Pulau di ujung selatan semenanjung Korea, Pulau Jeju, telah sepenuhnya dikuasai oleh monster setelah orang Korea gagal menaklukkan dungeon di sana.

Selain itu, ini bukanlah monster biasa, melainkan jenis semut yang membanggakan sistem hierarki yang kaku serta tingkat reproduksi yang sangat cepat.

Jika hanya itu, pemerintah Jepang akan dengan senang hati mengejek rekan Korea mereka dan menertawakan kesialan mereka, namun sekarang, daratan Jepang juga menanggung akibat dari musibah tersebut.

Baru kemarin, seekor semut yang mereka duga terbang dari Pulau Jeju telah meratakan sebuah desa kecil dari peta Jepang.

Mereka tidak bisa lagi mengabaikan dampak dari peristiwa itu. Yang terpenting, prioritas mendesak mereka adalah menenangkan Perdana Menteri yang murka beserta perintahnya untuk menemukan solusi cepat bagi krisis ini.

Yang berarti, kelangsungan jabatan beberapa orang penting yang berkumpul di sini berada di ujung tanduk, namun memulai pertemuan penting seperti itu dengan obrolan yang tidak berguna?

Sudah wajar jika Menteri Pertahanan mengerutkan kening dengan tidak senang.

Namun, Presiden Asosiasi tetap melanjutkan perkataannya.

“Orang-orang lebih rentan membuat kesalahan saat mereka berada dalam keadaan gelisah.”

Rambut seputih salju dan kerutan yang memenuhi seluruh wajahnya menunjukkan betapa tuanya usia beliau.

“Dan aku yakin ini adalah kesempatan terbaik bagi kita.”

Pernyataan itu berhasil menarik perhatian semua orang yang hadir di ruang konferensi yang bising ini. Berbeda dengan tadi, ketika dia meninggikan suaranya karena tidak senang, Menteri Pertahanan berbicara dengan jauh lebih gugup.

“A-apakah Anda memiliki rencana yang bagus?”

“Daripada menyebutnya ‘bagus’, aku akan mengatakan ‘tepat’ adalah deskripsi yang lebih cocok.”

Semua orang yang hadir, termasuk Menteri Pertahanan, serta berbagai menteri dan manajemen puncak Asosiasi sendiri, semuanya memfokuskan perhatian mereka pada perkataan Presiden Asosiasi.

Seolah-olah dia sedang meluangkan waktunya untuk saat persis ini, Presiden membuka mulutnya.

“Jika kamu bersikeras bahwa sebidang tanah adalah milikmu ketika kamu bahkan tidak memiliki cukup kekuatan untuk membelikannya, apakah ada orang yang akan mengakui dirimu sebagai pemiliknya?”

“……”

Keheningan melingkupi ruang konferensi.

Sebenarnya apa yang coba dikatakan oleh Presiden Asosiasi di sini?

Mempertimbangkan hubungan antara Korea Selatan dan Jepang, pernyataan itu tidak akan pernah dianggap angin lalu sebagai ocehan seorang lelaki tua pikun jika masyarakat umum mendengarnya.

Jangan lupa, lelaki tua ini tidak lain adalah Presiden Asosiasi Hunter Jepang saat ini.

“……Jadi, apa sebenarnya yang ingin Anda katakan?”

Menteri Negara dengan hati-hati bertanya.

Presiden Asosiasi mengamati para pria yang duduk di sisi kiri dan kanannya, sebelum dengan percaya diri menyatakan dengan suara lantang.

“Kita akan menyingkirkan para monster di Pulau Jeju.”

Bising, bising……

“Dan kemudian……”

Ruangan itu sempat menjadi bising sesaat, namun langsung disenyapkan oleh suara Presiden Asosiasi.

Dia melanjutkan.

“……Kita akan mengambil alih Pulau Jeju dari mereka.”

< Bab 103 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com