Para Penguasa (Rulers) sedang memohon pengampunan dari sang Penguasa Bayangan (Shadow Sovereign).

Mereka menempati posisi yang sangat menguntungkan. Selama mereka menginginkannya, mereka bisa saja mengirim sang Penguasa Bayangan kembali ke kekosongan hampa, namun mereka justru ingin berdamai dengannya.

Ini adalah cara mereka sendiri untuk menunjukkan rasa hormat kepada seorang rekan, yang lahir bersamaan pada saat yang sama, serta prajurit terhebat yang pernah berdiri di garis depan bersama Pasukan Cahaya Gemilang, dalam perang melawan kekuatan para Penguasa.

Meskipun Penguasa Bayangan tidak pernah menjadi pemimpin mereka, rekan-rekannya tetap sangat menghormati dirinya.

Itulah sebabnya mereka mengabaikan perintah dari pemimpin mereka, ‘Pecahan Cahaya Gemilang yang paling terang’, untuk menyingkirkan sang Penguasa dan malah memilih untuk berlutut di hadapannya.

[Kita tidak punya alasan lagi untuk saling bertarung.]

Suara amarah sang Penguasa Bayangan kemudian bergema di seluruh negeri.

[Apa maksudmu, tidak ada alasan??!]

Penguasa itu mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah Penguasa yang memohon pengampunan itu, lalu menariknya berdiri dengan paksa.

[Apakah kalian tidak melukai junjunganku dengan pedang dan tombak kalian?!]

[Dia adalah tuan kita juga.]

[Itulah sebabnya kejahatan kalian bahkan jauh lebih keji!]

Para Penguasa tetap mempertahankan sikap sopan, bahkan terhadap Penguasa Bayangan yang sedang murka.

[Kau tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang kami rasakan di dalam hati ketika kami mengibarkan panji pemberontakan melawan tuan kita.]

Penguasa Bayangan mengangkat kepalanya dan mendapati bahwa para prajurit bersayap berbaju zirah perak telah berkumpul di sekitar mereka sebelum ia sempat menyadarinya, dan mereka memandang ke arahnya dengan ekspresi khawatir tergambar di wajah mereka.

Mereka benar-benar prajurit yang setia.

Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa yang mereka rasakan, melihat rekan-rekan mereka mati di tangan musuh-musuh mereka? Bagaimanapun, dialah yang memimpin para prajurit ini di medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan menumpahkan darah demi kehormatan tuan mereka.

[Kami hanya ingin mengakhiri perang ini. Hanya itu.]

Cengkraman sang Penguasa pada kerah Penguasa tadi sedikit mengendur.

[Dan akhirnya, kita memiliki kesempatan untuk melakukannya.]

[Betul sekali. Kau akhirnya bisa mengakhiri perang ini.]

Penguasa Bayangan melepaskan Penguasa itu, memungut pedangnya yang terbuang, dan menyuruh sang malaikat menggenggam hulu senjata tersebut.

[Tumbangkan aku dengan pedang ini.]

Dan kemudian, ia menatap para Penguasa lainnya dan berteriak.

[Tusuk hatiku dengan tombak kalian! Itulah akhir yang sangat kalian dambakan! Dengan tindakan ini, kalian akhirnya akan menjadi pemenang perang ini!]

Namun, pedang itu jatuh dengan lemas dari genggaman sang Penguasa dan bergemerincing berisik ke tanah. Tak seorang pun yang mencoba menerjangkan tombak mereka ke arah Penguasa Bayangan. Hanya suara permohonan yang kembali terdengar kepadanya.

[Kumohon, bukakanlah hatimu untuk memaafkan kami.]

Sayangnya, permohonan tulus mereka menghantam Penguasa Bayangan lebih menyakitkan daripada senjata apa pun yang dikenal manusia.

Setelah ia kehilangan para bawahannya, setelah ia kehilangan tuannya, dan setelah ia sendiri terjebak di dalam kegelapan, satu-satunya hal yang memotivasinya untuk terus maju adalah bayang-bayang pembalasan dendam.

Keinginan untuk balas dendam membantunya bertahan hingga sekarang.

Ia telah memimpin pasukan orang mati dengan satu pikiran tunggal untuk membuat para Penguasa ini membayar atas pelanggaran mereka.

Tetapi sekarang, bagaimana mungkin ia bisa terus membenci mereka yang memohon pengampunan demi menyelamatkan prajurit mereka sendiri dari siklus peperangan yang tiada akhir ini?

Lagi pula, bukankah baik dirinya, yang bertarung untuk melindungi tuannya, dan para Penguasa ini, yang bertarung untuk menjaga bawahan mereka tetap hidup, adalah korban dari kekejaman takdir?

Kebenaran bahwa para malaikat yang berlutut ini bukanlah musuh menjijikannya, melainkan rekan-rekan yang melalui neraka bersama-sama, mulai merobek hatinya tanpa ampun sekarang.

Dengan begitu, satu-satunya alasan keberadaannya telah hilang, Penguasa Bayangan berteriak kepada yang lain seolah-olah ia sedang memuntahkan darah.

[Ayo! Bunuh aku!]

Semuanya akan berakhir di sini.

Ia lebih baik kembali ke dalam pelukan kehampaan dan beristirahat untuk selama-lamanya sambil melupakan segala sesuatu yang telah terjadi.

[Cepat!]

Tak satupun dari para Penguasa itu bergerak sedikit pun.

Tidak, mereka tetap berlutut di tanah, kepala mereka menempel ke lantai, persis seperti dari awal.

Penguasa Bayangan mengangkat kepalanya setelah itu.

Hal itu mendorong semua prajurit berbaju zirah perak di udara, yang masih mengenang prajurit terhebat yang pernah menghiasi langit, untuk meletakkan tangan terkepal di dada mereka dan menundukkan kepala.

[…….]

Meskipun mereka harus bertarung melawannya karena perbedaan idealisme, mereka tetap tidak melupakan rasa kagum mereka kepadanya di dalam hati dan akibatnya, mereka memberikan penghormatan tertinggi.

Jumlah prajurit seperti itu benar-benar mendominasi seluruh langit. Dan ketika mereka semua menundukkan kepala, Penguasa Bayangan berhenti mengawasi mereka dalam diam dan berbalik untuk pergi.

Penguasa Kematian meninggalkan tempat kejadian begitu saja, dan setelah itu, ia benar-benar lenyap tanpa jejak. Sementara itu, pasukan gabungan para Penguasa, sekarang setelah pasukan mereka sendiri sangat berkurang akibat konflik internal dari tiga Penguasa, mengalami kekalahan telak di tangan para Penguasa.

Sisa-sisa pasukan yang kalah melarikan diri ke celah antardimensi bersama sisa pasukan mereka. Jin-Woo menyaksikan para Penguasa dan pasukan mereka yang kalah melarikan diri melalui Gerbang besar dan menjadi sangat tercengang.

‘Skala sisa-sisa pasukan yang kalah itu sebesar itu….?!’

Ia bahkan tidak dapat mulai membayangkan berapa banyak prajurit dari kedua belah pihak yang harus dikorbankan demi hiburan Sang Maha Kuasa.

Ia agak mengerti dari mana para Penguasa ini berasal ketika mereka memberontak terhadap aturan tuan mereka.

Namun, saat itulah.

Penguasa Bayangan yang mengasingkan diri dari urusan duniawi, muncul di hadapan para Penguasa lainnya lagi.

Ketika Penguasa Bayangan dan Penguasa Taring Buas berpapasan, yang lain menjadi sangat tegang karena bentrokan kekerasan mungkin akan terjadi, namun berkat intervensi dari Kaisar Naga (Dragon Emperor), peristiwa yang ditakuti itu tidak terjadi.

[Sekarang saatnya untuk mengisi kembali pasukan kita yang telah berkurang. Aku mengerti sejarah di antara kalian berdua, tapi aku tidak akan mengizinkan pertarungan terjadi.]

Kaisar Naga kemudian menerima Penguasa Bayangan kembali ke barisan mereka sekali lagi dengan tangan terbuka.

Jin-Woo menelan ludah gugupnya saat ia menyaksikan Kaisar Naga dalam wujud humanoid. Ia sadar akan fakta bahwa sosok di depan matanya tidak lebih dari sekadar pecahan kenangan Penguasa Bayangan, tapi tetap saja….

‘Jadi, orang ini adalah Raja Naga Mengamuk, Penguasa Kehancuran….’

Tingkat kekuatan gila yang memancar dari sekadar tatapan membuat gigi Jin-Woo bergemeretak.

Setelah mengungsi ke celah antardimensi, para Penguasa menghindari deteksi para Penguasa dan mencari dunia baru di mana mereka akan memelihara pasukan mereka lagi.

Banyak galaksi dan planet berkelebat di depan mata Jin-Woo. Dan akhirnya, rekaman itu berhenti tepat di depan planet tertentu.

Ia tanpa sadar menarik napas tersengal.

“Ah…..”

Itu adalah planet biru yang indah bersinar sendirian di dalam kegelapan angkasa. Itu adalah Bumi.

Melalui upaya bersama mereka selama kurun waktu yang lama, para Penguasa berhasil membuat terowongan portal dari celah antardimensi, ke Bumi yang ada di dimensi lain.

Dan berkat masuknya musuh yang belum pernah terjadi sebelumnya, umat manusia tidak dapat menghindari takdir untuk dimusnahkan.

Ekspresi Jin-Woo mengeras saat ia menyaksikan kota-kota direduksi menjadi puing-puing yang membara, seperti yang pertama kali terlihat di dalam dungeon instan ‘Kastil Iblis’.

“Apakah ini yang akan terjadi di masa depan?”

[Tidak. Ini adalah catatan masa lalu.]

Mata Jin-Woo bergetar hebat karena jawaban yang tidak terduga itu. Namun, keterjutannya hanya bisa bertahan sesaat. Karena Penguasa Bayangan melanjutkan penjelasannya.

[Para Penguasa terlambat mendeteksi pergerakan para Penguasa dan mengirim pasukan mereka, tetapi pada saat itu, semuanya telah berakhir.]

Jika tujuan para Penguasa adalah menghancurkan, maka peran para Penguasa (Rulers) adalah memelihara dunia.

Tentu saja, para Penguasa menjadi marah pada kenyataan bahwa para preman Dunia Kekacauan yang gagal mereka basmi terakhir kali berhasil merobohkan dunia lain.

Untuk memperbaiki kesalahan tersebut, mereka terikat untuk mengaktifkan alat Tuhan tertentu yang telah mereka larang penggunaannya sendiri.

Alat Tuhan itu disebut ‘Cawan Kelahiran Kembali’ (Chalice of Rebirth) – sebuah barang yang mereka pastikan untuk dicuri terlebih dahulu sebagai prioritas utama dari penyimpanan Tuhan, tepat sebelum mereka memulai pemberontakan mereka. Itu adalah barang luar biasa yang dapat memutar balik waktu sekitar sepuluh tahun Bumi.

‘Sepuluh tahun?!’

Mata Jin-Woo terbelalak lebar.

Mungkinkah ini murni kebetulan bahwa jumlah tahun tersebut cocok dengan waktu ketika Gerbang mulai muncul dari udara tipis, dan para Hunter muncul untuk menghentikannya?

[Seperti yang kau duga.]

Para Penguasa melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan dunia lain, tetapi Bumi terlalu rapuh untuk menampung pertempuran antara diri mereka sendiri dan para Penguasa. Planet tanpa energi magis ini tidak mampu bertahan melawan pertempuran skala besar.

Tidak peduli siapa yang akhirnya menang antara para Penguasa atau para Penguasa, hasil yang menunggu planet ini tetap sama. Setelah melalui beberapa siklus perang dan kehancuran planet, para Penguasa mengambil keputusan drastis.

Jika menyelamatkan semua orang adalah hal yang tidak mungkin, maka pastikan beberapa orang masih akan selamat dan melanjutkan kehidupan di planet ini.

“Jika begitu, apakah itu berarti….?!”

[Gerbang adalah proses untuk menciptakan manusia yang akan selamat dari benturan dua kekuatan. Begitu besar keinginan para Penguasa untuk melindungi umat manusia.]

Baru pada saat itulah Jin-Woo akhirnya menyadarinya.

Ia menyadari alasan mengapa para Penguasa ini tetap berada di balik layar dan diam-diam membiarkan proses itu terjadi tanpa berhubungan dengan umat manusia, bahkan jika mereka tahu bahwa akan ada malapetaka yang datang.

‘Manusia yang mampu bertahan hidup di dunia yang telah berubah adalah…..’

Jika umat manusia mengetahui bahwa semua orang di dunia akan segera mati dengan satu-satunya pengecualian adalah segelintir orang yang disebut Hunter, apakah masyarakat manusia akan dapat berfungsi dengan baik lagi?

Tidak, tunggu sebentar. Jin-Woo menggelengkan kepalanya dalam hati.

Ia akhirnya mendengar alasan di balik Gerbang dan para Hunter setelah cerita panjang ini. Namun, satu hal yang benar-benar ingin ia ketahui, ia masih belum mendengarkan jawabannya.

Seolah-olah ia telah membaca pikiran Jin-Woo, Penguasa Bayangan memberi isyarat dengan tangannya dan lingkungan sekitar berubah total lagi.

[Eksistensi yang lebih tinggi, seperti Penguasa dan Penguasa, mampu merasakan perubahan aliran waktu yang diciptakan oleh alat Tuhan.]

Bahkan jika mereka tidak bisa berbuat apa-apa, kata Penguasa itu kemudian.

Sementara para Penguasa sibuk mencoba memperbaiki kesalahan mereka beberapa kali, para Penguasa juga mulai memodifikasi rencana mereka secara terus-menerus.

….Sampai alat Tuhan itu tidak bisa digunakan lagi.

“Tunggu sebentar…. Apakah kau bilang ada batas untuk ‘Cawan Kelahiran Kembali’ ini?”

[Tidak ada hal seperti kekuatan tak terbatas. Sama seperti Sang Maha Kuasa yang mampu menciptakan alam semesta dimusnahkan oleh ciptaannya sendiri, tidak ada kekuatan yang bertahan selamanya.]

Ada sedikit kepahitan yang nyata dalam suaranya dan hal itu mendorong Jin-Woo untuk menoleh ke arah Penguasa Bayangan sebelum ia sempat menyadarinya.

“Aku bertanya kepadamu karena hal itu diangkat terlebih dahulu, tapi, bagaimana bisa ciptaan membunuh penciptanya?”

[Itu tidak terlalu berbeda dari kematianmu di tangan mesin yang telah kau ciptakan.]

Itu terdengar logis. Bahkan jika mesin diciptakan demi kenyamanan umat manusia, mereka tetap bisa membahayakan manusia tergantung bagaimana mereka digunakan. Itu adalah jenis alasan yang mirip dengan mengapa manusia takut pada kecerdasan buatan yang mereka ciptakan sendiri.]

[Kami diciptakan untuk bertarung, dan kekuatan kami lebih dari cukup untuk menjatuhkan tuan kami sendiri.]

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Segera, sosok beberapa Penguasa yang akrab muncul di sekitar Jin-Woo dan Penguasa Bayangan.

[Para Penguasa mendapat ide cemerlang dari metode yang digunakan oleh para Penguasa.]

Dan itu adalah meniru metode para Penguasa, yang meminjamkan sebagian kekuatan mereka kepada berbagai manusia dan menyuruh mereka membunuh monster, untuk menyebarkan energi sihir ke seluruh planet. Para Penguasa juga akan ‘meminjam’ tubuh inang manusia untuk turun ke dunia dan membawa pasukan mereka jauh lebih awal dari yang telah diperkirakan oleh para Penguasa.

[Mereka berencana menggunakan energi magis yang tersebar di sekitar planet oleh para Penguasa dan mengubah seluruh Bumi menjadi satu perangkap besar.]

“Untuk melahap pasukan para Penguasa yang datang untuk membantu umat manusia dalam satu serangan….”

[Betul sekali.]

Agar seorang Penguasa yang memiliki kekuatan luar biasa dapat menyeberang ke dunia ini, ia membutuhkan tubuh inang.

Para Penguasa mencari dan menemukan inang yang cocok untuk diri mereka sendiri satu per satu.

Namun, hanya keduanya, Penguasa Kehancuran dan Penguasa Bayangan, pemilik dua kekuatan yang sangat besar yang tak terlukiskan, yang tidak dapat menemukan inang manusia dengan fisik yang dapat menangani kekuatan mereka.

[Sekitar waktu itulah penyihir terhebat, yang bekerja di bawah salah satu Raja, datang kepadaku dengan sebuah tawaran. Dia bilang dia akan mencarikanku inang manusia yang cocok.]

‘Arsitek’ (Architect). Penyihir ini, yang disebut sebagai Arsitek oleh para Penguasa, berjanji untuk membantu penurunan Penguasa Bayangan ke dunia ini dengan imbalan mengubahnya menjadi makhluk abadi sejati.

Karena ia sudah agak tertarik dengan kejadian di dunia manusia, Penguasa Bayangan menyetujui tawaran ini. Sayangnya, tidak ada manusia yang hidup yang dapat menangani kekuatan ‘kematian’.

[Manusia dengan kepekaan tinggi terhadap energi sihir. Manusia dengan kondisi fisik yang sangat superior. Manusia dengan kemampuan mental yang luar biasa. Semuanya tidak dapat menangani kekuatanku dan entah menjadi cacat mental atau mati.]

Tidak ada bentuk kehidupan yang hidup yang bisa menjadi wadah bagi kematian itu sendiri.

Kontrak dengan seorang Penguasa – tindakan ini memiliki makna pada ranah yang sepenuhnya berbeda dibandingkan dengan jenis janji lainnya. Jelas, Arsitek menjadi agak cemas seiring waktu berlalu.

Sementara Arsitek berkeringat dingin mencoba menemukan kandidat yang cocok, Penguasa Bayangan justru maju dan menemukan sendiri calon inangnya terlebih dahulu.

“…”

Jin-Woo mengangkat kepalanya.

Seolah-olah ada ratusan monitor yang menampilkan segala macam gambar dirinya yang beragam dan penuh warna, masa lalunya yang melakukan berbagai hal muncul ke segala arah.

[Aku melihatmu. Kamu, yang selalu menyertai kematian begitu erat namun masih dengan putus asa lolos dari cengkeramannya setiap saat.]

Ia telah bekerja sebagai Hunter selama empat tahun.

Jin-Woo berperingkat E. Bukan hanya itu, di bagian terbawah dari peringkat terendah pula. Namun, terlepas dari pengalaman bahaya yang mengancam jiwa di dalam dungeon setiap hari memasukinya, ia tidak berhenti memasukinya. Itu semua demi ibu dan adik perempuannya.

Ia mengorbankan dirinya untuk keluarganya dan berjuang dengan putus asa. Catatan dari empat tahun lalu semuanya terpelihara secara utuh di dalam ingatan Penguasa Bayangan.

[Arsitek menentangnya, tapi aku tetap memilihmu.]

Penguasa Bayangan sekarang sedang menunjuk ke arah Jin-Woo, dan melihat jari yang tak tergoyahkan itu, ia merasakan jantungnya berdetak semakin cepat.

Penguasa itu memang mengatakannya sebelumnya, bukan?

– Aku adalah catatan dari perjuangan pahitmu. Aku adalah bukti dari perlawananmu. Aku adalah hadiah dari rasa sakitmu.

Kata-kata itu tidak menggambarkan kehidupan Jin-Woo setelah ia menjadi seorang ‘Player’. Tidak, itu tentang kehidupannya sebelum ia bisa menikmati manfaat dari Sistem. Setiap kata-kata itu bergema dengan penuh bobot di dalam dadanya sekali lagi.

[Arsitek yang cemas setuju untuk mewujudkan keinginanku, dan pada akhirnya, dia memancingmu ke dalam rencana besarnya.]

Dungeon ganda, ujian bertahan hidupnya, dan kemudian, ‘Player’.

Semua ini adalah bagian dari rencana Arsitek untuk menciptakan wadah yang cocok untuk Penguasa Bayangan.

[Saat duniamu terus berulang, Arsitek dapat mengamati manusia dari dekat. Dan dia menciptakan sebuah sistem berdasarkan apa yang disukai manusia untuk dimainkan dan juga dikuasai, agar kau dapat beradaptasi dengan kekuatanku yang besar.]

Apa yang disukai manusia untuk dimainkan dan dikuasai, katanya.

Jin-Woo langsung tahu apa benda itu begitu ia mendengar sang Penguasa. Benda itu tidak lain adalah video game.

Inilah alasan mengapa Sistem yang dirancang untuk mengelola ‘Player’ memiliki tata letak yang sangat mirip dengan video game.

Dan Jin-Woo adalah satu-satunya kasus yang berhasil di antara semua subjek uji.

[Sistem yang diciptakan Arsitek dengan meminjam kekuatanku perlahan-lahan mengubah fisikmu langkah demi langkah agar lebih cocok untukku.]

“Tapi kemudian, kau mengkhianati Arsitek, bukan?”

Jin-Woo teringat pemandangan patung malaikat yang melonjak-lonjak karena marah sambil sibuk berteriak bahwa para Penguasa lainnya telah tertipu di dalam dungeon ganda kedua.

Hal yang membingungkan adalah, mengapa Penguasa Bayangan menipu orang yang dikontraknya, dan malah memilih Jin-Woo?

Ia harus meminta klarifikasi di sini.

“Tapi, kenapa?”

[……]

Untuk pertama kalinya, Penguasa Bayangan ragu-ragu. Ia tampak menderita memikirkan sesuatu, dan Jin-Woo tidak mendesaknya untuk segera memberikan jawaban.

Akhirnya, Penguasa itu membuka mulutnya lagi.

[Karena… aku ingin melakukannya.]

Dibandingkan dengan seberapa lama ia merenung, jawaban itu terlalu sederhana. Anehnya, Jin-Woo tidak dapat menahan tawanya, meskipun demikian.

[Mungkin, aku terlalu menikmati waktu yang dihabiskan bersamamu dan tidak ingin kehilangan ‘dirimu’.]

Daripada menghapus ego Jin-Woo dan mengambil alih tubuhnya, Penguasa Bayangan justru memilih untuk berasimilasi dengannya. Artinya, ia memilih untuk menjadi bagian dari dirinya.

Dan hasil akhirnya adalah….

Penguasa itu perlahan mengangkat tangannya dan memegang sisi-sisi helm yang menutupi kepalanya, mengangkatnya perlahan. Dan, saat wajah yang tersembunyi di baliknya akhirnya terungkap, mata Jin-Woo perlahan melebar.

‘….!!’

Itu adalah wajahnya sendiri.

Penguasa Bayangan memiliki wajah yang persis sama dengannya.

Tapi, apakah hanya itu?

Tatapan Jin-Woo turun kembali ke dirinya sendiri hanya untuk mendapati bahwa kegelapan di sekitarnya telah melilit dirinya untuk membentuk baju zirah baru.

Penampilan baju zirah itu persis sama dengan milik Penguasa Bayangan. Seolah-olah mereka sedang melihat pantulan cermin mereka sendiri dan mereka terus menatap satu sama lain.

[Aku telah menjadi dirimu, dan kau telah menjadi diriku.]

‘Aku adalah dirimu.’

Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan, tanpa sedikit pun kepalsuan di dalamnya.

[Tidak masalah siapa yang mengendalikan tubuh kita, apakah itu aku atau kamu.]

Karena… mereka sekarang adalah orang yang sama.

[Dan itulah mengapa… aku akan memberimu kesempatan. Sekarang, pilihlah.]

Penguasa Bayangan mengangkat tangan kirinya dan semua wajah yang dilewatkan Jin-Woo muncul satu demi satu.

[Kamu dapat menikmati istirahat abadi di dalam mimpi indah yang telah kamu ciptakan di dalam wilayah kematian.]

Pertama, itu adalah wajah Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui yang tersenyum lembut, diikuti oleh ibunya yang berpenampilan muda jauh sebelum ia pingsan karena penyakitnya. Dan akhirnya, bahkan pemandangan masa mudanya yang jauh lebih muda yang ada di dalam waktu yang telah lama terlupakan, muncul di lingkungan yang gelap itu.

[Namun, jika kamu tidak menginginkan itu….]

Penguasa Bayangan menurunkan tangan kirinya dan mengangkat tangan kanannya sebagai gantinya. Dalam sekejap, semua wajah itu menghilang, hanya untuk digantikan oleh seekor Naga besar yang terbang masuk dari langit gelap di atas sana. Dan kemudian, pasukan yang seluruhnya terdiri dari naga tak terhitung jumlahnya mengikuti di belakangnya untuk membakar setiap kota yang bisa mereka temukan.

[….Kamu harus kembali ke kenyataan dan melawan mereka.]

Jin-Woo menatap Pasukan Kehancuran yang dipimpin oleh Kaisar Naga dengan wajah mengeras sebelum memberikan jawabannya.

Tidak, ia justru mengajukan sebuah pertanyaan.

“Kenapa kau lari ke dunia lain bersama para Penguasa lain padahal kau tidak punya keinginan untuk melawan para Penguasa?”

[Karena… tidak ada tempat lagi bagiku untuk tinggal.]

Penguasa Bayangan adalah seorang Penguasa dan pada saat yang sama, seorang Penguasa. Dan ia tidak dapat menemukan tempat yang bisa ia sebut rumah dengan salah satu kelompok. Itulah sebabnya ia memilih untuk mengembara di dunia lain yang awalnya bukan bagian darinya, berharap untuk menemukan tempatnya.

Mendengar jawaban sang Penguasa, Jin-Woo akhirnya membuat keputusannya.

“Jawabanku sama.”

Senyuman tak terlihat sudah melayang di wajah Penguasa bahkan sebelum Jin-Woo memberikan jawabannya.

“Ini bukan tempatku berada.”

[….Bagus sekali.]

Penguasa Bayangan mengangguk, berkata, [Itulah mengapa aku memilihmu.]

“Apakah ini berarti aku tidak akan pernah bisa melihatmu lagi?”

[Aku akan mengambil istirahat abadi. Dan sebagai Penguasa Bayangan yang baru, kamu akan hidup abadi. Tentunya, tidak akan ada alasan mengapa kita harus bertemu lagi.]

Meskipun mengucapkan kata-kata itu, ada ekspresi seorang pria yang merasa lega di wajah Penguasa. Akhirnya, waktu istirahat telah tiba setelah penantian yang abadi.

Jin-Woo menyaksikan Penguasa yang dengan tulus merasa bahagia untuk dirinya sendiri dan mengucapkan selamat tinggal terakhirnya.

“Aku ingin berterima kasih karena telah memberiku kesempatan ini.”

[…….]

Untuk sesaat di sana, ekspresi kerinduan melintas di wajah Penguasa sebelum menghilang sepenuhnya.

[Dengan kematianmu, kekuatanmu telah menjadi lengkap. Adapun cara untuk kembali, itu….]

Jin-Woo menghentikannya di sana.

“Aku tahu.”

Karena… aku adalah kamu.

Senyum melayang di wajah Penguasa Bayangan saat waktu keberangkatan semakin dekat. Setelah perjalanan yang sangat, sangat panjang, ia telah mencapai tempat di mana ia bisa beristirahat sekarang.

Penguasa itu berbicara kepada Jin-Woo.

[Ini adalah perpisahan kita.]

Ia mengambil langkah mundur dan tanpa berkata-kata menatap Jin-Woo yang menganggukkan kepalanya.

Dua kata yang akan memungkinkannya untuk terlahir kembali sebagai Penguasa Bayangan yang sempurna keluar dari bibirnya dengan suara rendah dan berbisik.

“Bangkitlah.”

< Bab 220 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com