Kata-kata ‘Aku adalah dirimu’.

Sejak ia terpapar oleh Jantung Hitam, Jin-Woo dapat memahami arti di balik kata-kata tersebut.

Dia menoleh ke sebelah kanannya.

Tiba-tiba, sebuah pohon besar sebesar beberapa dozen gedung pencakar langit yang digabungkan menjulang tinggi menembus langit di atas.

Dia kemudian menoleh ke sisi yang lain.

Ketika kepalanya berputar ke kiri, sebuah kereta *maglev* tiba-tiba muncul dari kegelapan yang jauh dan melesat melewati posisinya dalam sekejap mata. Kedua hal ini muncul begitu saja dari ketiadaan hanya karena Jin-Woo ingin melihatnya.

Dengan kata lain, sesuatu diciptakan dari ketiadaan.

[Benar sekali.]

Penguasa Bayangan berbicara kepadanya.

[Di dalam wilayahku, kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan.]

“Karena kau dan aku memiliki kekuatan yang sama?”

Penguasa Bayangan menganggukkan kepalanya. Tatapannya beralih ke pohon raksasa yang diciptakan oleh Jin-Woo. Dalam sekejap, ukuran pohon itu menyusut dan berubah menjadi satu kuntum bunga kecil yang biasa dilihat di mana-mana.

Meskipun kekuatan untuk menciptakan dan mengubah dunia ini terbatas pada wilayah Penguasa Bayangan, Jin-Woo tetap menghela napas kagum.

Kekuatan mahakuasa ini kini telah menjadi miliknya. Jin-Woo memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya, dan hal itu memicu ladang bunga untuk mekar di depan kakinya dan menyebar ke segala arah.

Itu adalah jenis bunga yang sama dengan yang diciptakan oleh Penguasa Bayangan dengan mengubah pohon tersebut.

Apakah ini hasil dari Persepsi yang luar biasa, atau karena dia terhubung dengan Penguasa Bayangan? Jin-Woo dapat merasakan sang Penguasa merasa puas saat melihat ladang bunga tersebut.

Sang Penguasa mengalihkan tatapannya ke arah rekan manusianya.

[Aku telah menantikan saat ini, pertemuan ini denganmu, untuk waktu yang sangat lama.]

Penguasa Bayangan memperkenalkan dirinya secara resmi.

[Aku adalah Penguasa Bayangan. Aku adalah Raja Orang Mati, penguasa kekuatan kematian, dan seorang administrator dari bagian terdalam kegelapan.]

Kehadiran yang luar biasa dan bermartabat memancar dari sang Penguasa. Namun, Jin-Woo tidak merasa takut meskipun kematian sejati yang mampu mengubah makhluk hidup apa pun menjadi kekacauan yang gemetar ada di hadapannya.

Makhluk ini adalah dirinya. Emosinya membubung lebih tinggi setelah bertemu dengan versi lain dari dirinya sendiri.

Akhirnya.

Akhirnya, dia bisa mengajukan satu pertanyaan yang tersangkut di kepalanya, tidak ingin melepaskannya sejak Sistem menjadi bagian dari hidupnya.

“Kenapa…. aku yang dipilih?”

Mengapa Sistem memilihnya sebagai ‘Pemain’? Apakah karena dia berhasil selamat dari ruang bawah tanah ganda hari itu?

Tidak, itu tidak mungkin. Dia percaya pasti ada alasan lain. Dan ini adalah saat di mana pertanyaannya mungkin akan mendapatkan jawaban.

[Akan kutunjukkan padamu.]

Penguasa Bayangan perlahan mengulurkan tangannya ke arah dahi Jin-Woo. Saat jari telunjuk itu menyentuhnya, seluruh dunia berubah.

[Ini adalah awal dan akhir kita. Dan juga, awal mula dirimu.]

***

Pernahkah ada suatu momen dalam sejarah di mana begitu banyak orang di begitu banyak negara berteriak pada saat yang bersamaan?

Pada saat yang kejam ketika belati monster itu menembus dada Hunter Seong Jin-Woo, orang-orang memegangi kepala mereka atau berteriak sekuat tenaga. Apa yang datang mengunjungi mereka setelah teriakan itu adalah keheningan yang seberat blok baja.

Helaan napas yang diliputi duka meluncur dari bibir setiap orang yang menyaksikan Hunter Seong Jin-Woo jatuh tak berdaya ke tanah.

“Ah…”

Pertama, itu adalah Hunter tingkat Otoritas Khusus, Thomas Andre. Dan sekarang, bahkan Seong Jin-Woo telah jatuh.

Jika begitu, siapa lagi yang tersisa?

Tidak ada siapa-siapa.

Mengetahui dengan pasti bahwa tidak ada lagi orang yang tersisa untuk menghentikan monster-monster ini, ekspresi orang-orang mulai mengeras bagai batu.

Dan kemudian, beberapa saat kemudian.

– Eh? A-apa yang terjadi di sini? Eh? Eehhh??

Saat juru kamera berteriak panik, siaran itu bahkan terputus.

Gerbang super masif yang melayang di atas langit Seoul, dan kemudian, monster-monster yang muncul dari ketiadaan untuk terus-menerus membunuh Hunter peringkat teratas di dunia. Para penonton di seluruh dunia tidak dapat menghapus pemikiran ‘Apakah kita sedang menyaksikan kedatangan akhir dunia?’ dari benak mereka.

Di tengah keterkejutan dan kepanikan, orang-orang tidak dapat beranjak dari depan layar mereka meskipun siaran telah terputus sejak lama sekarang.

***

Helikopter film, yang sekarang membeku padat dan asap mengepul dari bagian sampingnya, jatuh kembali ke bumi. Penguasa Ibadah menarik kembali tangannya, setelah berhasil menghancurkan alat terbang yang menjengkelkan itu.

Tatapannya kemudian beralih ke Jin-Woo. Bibir makhluk yang diselimuti es itu bergerak naik turun untuk mengumumkan status Jin-Woo.

[Hidupnya telah berakhir.]

Mata dan telinga Penguasa Taring Buas mengonfirmasi kematian mangsanya. Makhluk itu sama sekali tidak dapat merasakan secercah tanda kehidupan dari subjek tersebut.

Mereka berhasil menghentikan salah satu raja paling kuat agar tidak berubah menjadi variabel yang tidak diinginkan dalam rencana mereka. Mata mereka kini berbinar-binar dalam ekstasi kemenangan.

Namun, ini bukanlah akhir dari pekerjaan mereka. Belum.

Kedua Penguasa mengangkat kepala mereka dan tatapan mereka secara bersamaan tertuju pada Thomas Andre, yang saat ini telah dievakuasi ke jarak yang cukup jauh.

Lennart Niermann merinding hebat setelah merasakan tatapan mereka.

“Sialan….”

Dia harus mempersiapkan dirinya untuk kehilangan nyawanya hanya karena mencoba menangkis satu makhluk humanoid seperti binatang buas, tetapi sekarang, ada Peri Es pada level yang sama dengan binatang buas itu untuk dihadapi juga….

‘Bagaimana Hunter Seong Jin-Woo bisa melawan mereka….?’

Detak jantungnya semakin cepat dan cepat. Masalahnya, dialah satu-satunya Hunter yang mampu membeli waktu sedetik pun untuk melawan kedua monster itu.

Lennart menarik napas dalam-dalam.

“Hei, kawan…. Kehadiran Hunter Seong baru saja lenyap. Bisakah kau memberitahuku apa yang sedang terjadi?”

Thomas Andre, dengan luka-lukanya yang bahkan belum sembuh separuhnya, melontarkan pertanyaan.

Lennart memaksa bibirnya yang enggan untuk terbuka.

“Dia….”

Saat itulah.

Kedua Penguasa yang berjalan santai ke arah Lennart secara bersamaan menoleh ke belakang mereka.

[…..!!]

Sesuatu yang mustahil terjadi, tepat pada saat itu. Dari tubuh manusia yang jantungnya telah dipastikan hancur, mereka dapat mendengar detak jantung yang kuat dan berdegup kencang.

Tapi, bagaimana bisa?

Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?

Kedua Penguasa saling bertukar pandang dengan tidak percaya. Dan kemudian, kemungkinan terburuk mutlak terlintas di kepala mereka berikutnya. Mereka telah mengabaikan fakta krusial ini sampai sekarang.

[Mungkinkah….?]

Kedua makhluk ini mengira bahwa dengan membunuh inang manusia tersebut, mereka juga akan memusnahkan Penguasa Bayangan di dalam dirinya. Sama seperti bagaimana diri mereka sendiri akan mati setelah mengambil alih inang mereka.

Namun, lawan mereka kali ini adalah Raja Orang Mati. Tidak ada jaminan bahwa kematian, yang seharusnya memperlakukan semua orang secara setara terlepas dari siapa pun itu, akan berlaku padanya dengan cara yang sama.

Akhir dari seseorang juga bisa menjadi awal bagi orang lain.

[Tidak…! Kita tidak boleh membiarkan ini terjadi!!]

Mereka harus menghentikan ini bagaimanapun caranya.

Mereka harus menghentikan keturunan raja sejati melalui kematian palsu ini.

Ekspresi mereka berubah sangat pucat sebelum mereka bereaksi hampir secara insting. Kedua Penguasa itu langsung memperpendek jarak dengan Jin-Woo dan mengulurkan cakar panjang serta tombak es mereka.

Untuk menghancurkan sepenuhnya tubuh yang akan bertindak sebagai alat turunnya sang Raja, mereka menuangkan seluruh energi magis mereka ke dalam senjata mereka.

Sayangnya….

Sesosok bayangan yang tersembunyi dalam ‘Stealth’ mendarat dengan ringan di tanah di hadapan mereka dan pedang pendeknya mampu menangkis cakar serta tombak es tersebut dengan cukup baik.

Penguasa Bayangan belum mendapatkan kembali kesadarannya. Kalau begitu, siapa makhluk ini?

[…..??]

Kedua Penguasa tidak dapat menyembunyikan keterkejutan dan kebingungan mereka setelah serangan putus asa mereka berhasil ditangkis.

Pemilik pedang pendek itu membatalkan *Stealth*-nya dan akhirnya menampakkan diri. Itu adalah sesosok figur berjubah kerudung. Sepasang mata yang berkilau dalam cahaya keemasan murni menatap tajam ke arah para Penguasa dari balik kerudung.

“Mulai dari sini, tidak ada yang boleh menyentuh anak ini.”

***

Di dunia lain.

Cahaya dan kegelapan berdampingan di sebuah era di mana belum ada hal lain yang eksis.

Makhluk Mutlak membelah cahaya dan menciptakan Utusan Tuhan. Adapun kegelapan, ia dibelah untuk menciptakan delapan Penguasa.

Mematuhi perintah yang dikeluarkan saat kelahiran mereka, para Penguasa yang lahir untuk menghancurkan dunia dan para Utusan yang lahir untuk memelihara dunia mulai saling membunuh prajurit satu sama lain lagi dan lagi.

Di penghujung perang yang panjang.

Merasa lelah oleh perang yang terus-menerus dan tiada akhir, Fragmen Cahaya Cemerlang yang paling terang bertanya kepada Makhluk Mutlak.

‘Wahai Penguasa Mutlak kami.

Mengapa Engkau tidak membantu hamba-hamba-Mu yang paling setia yang bertempur demi kehormatan-Mu?

Mengapa Engkau mengabaikan penderitaan hamba-hamba-Mu?

Apakah Engkau benar-benar tidak mendengar jeritan para prajurit tak terhitung jumlahnya yang mati demi kehormatan-Mu?

Bantulah kami.

Pinjami kami kekuatan untuk memusnahkan musuh-musuh kami. Kami akan memenggal kepala mereka dan mempersembahkannya sebagai upeti bagi kemuliaan-Mu.’

Namun, Makhluk Mutlak tidak membalas Fragmen tersebut.

Saat itulah para Fragmen sampai pada suatu kesadaran. Dan itu adalah kebenaran bahwa pertempuran antara diri mereka sendiri dan para Penguasa tidak lebih dari sekadar bentuk hiburan bagi Makhluk Mutlak. Dan bahwa Penguasa mereka tidak ingin pertempuran itu berakhir.

Kini mengetahui bahwa perang tidak akan pernah berakhir selama Makhluk Mutlak terus ada, para Fragmen jatuh ke dalam keputusasaan. Keputusasaan yang mereka rasakan berubah menjadi amarah, dan amarah segera berubah menjadi kebencian.

Untuk mengakhiri perang yang tidak berarti ini, mereka menghunus pedang mereka.

Itulah awal dari pemberontakan.

Jin-Woo menyaksikan barisan prajurit yang tak berkesudahan membentang melintasi kosmos itu sendiri.

“Ya Tuhan….”

Namun, sekelompok prajurit tiba-tiba muncul dari kejauhan dan memblokir barisan tersebut. Penguasa Bayangan di sebelah Jin-Woo menunjuk ke arah Fragmen Cahaya Cemerlang bersayap enam yang berdiri di depan kelompok yang menghalangi itu.

[Itu adalah diriku di masa lalu.]

Dia adalah satu-satunya Utusan Tuhan yang bangkit menentang pemberontakan para Utusan lainnya. Pada akhirnya, bagaimanapun juga, jumlah prajurit yang dipimpinnya yang sangat sedikit jatuh tak berdaya di hadapan pasukan gabungan para Utusan.

Fragmen Cahaya Cemerlang itu tidak pernah kehilangan kesetiaannya secara mutlak hingga akhir. Dia mati menyaksikan bawahannya yang berani disapu bersih oleh musuh-musuh mereka.

Dia pikir ini adalah akhirnya.

Tetapi ketika dia membuka kembali matanya di dalam pelukan kegelapan, dia menyadari bahwa Makhluk Mutlak telah menyembunyikan kekuatan tertentu di dalam dirinya.

Untuk kemungkinan di mana segala sesuatunya menjadi salah, Makhluk Mutlak telah menyembunyikan kekuatan yang benar-benar jahat yang mampu mengakhiri segalanya, di dalam budak setianya yang paling setia.

Dan dengan demikian, mengapung di dalam jurang kegelapan yang tak berujung ini, Penguasa Kematian akhirnya membuka matanya terhadap kekuatannya. Dia merobek sisa-sisa sayapnya, yang semuanya hangus terbakar dari pertempuran, dan membuat zirah baru dari kegelapan di sekitarnya.

[BANGKITLAH-!!]

Jiwa-jiwa yang tertidur di dalam jurang ini mendengar panggilan itu dan bersumpah setia abadi kepada raja baru mereka.

Dia memimpin pasukan barunya dan melakukan kepulangannya. Tetapi ketika dia akhirnya kembali, semuanya sudah berakhir.

Sisa-sisa Fragmen Cahaya Cemerlang telah membunuh Makhluk Mutlak dan menyebut diri mereka para dewa baru, dengan demikian mengambil alih posisi sebagai ‘Para Penguasa’. Dan menggunakan berbagai alat yang mengandung kekuatan Makhluk Mutlak, mereka memburu para Penguasa.

Ketika Raja Para Raksasa, Penguasa Permulaan, Reghia, ditangkap, keseimbangan antara kedua belah pihak runtuh dan para Penguasa yang tersisa menyadari betapa gawatnya situasi tersebut.

Saat itulah Penguasa Bayangan mengulurkan tangan kepada mereka. Untuk melawan musuh bersama mereka, setiap Penguasa yang ada menggabungkan kekuatan mereka.

Dan dengan cara ini, perang antara tujuh ‘Penguasa’ and sembilan ‘Penguasa’ terus berlanjut, selamanya.

Namun, semakin lama perang ini berlangsung, semakin besar pula pasukan Penguasa Bayangan bertumbuh. Waktu berada di pihaknya.

Berkat pencapaiannya yang luar biasa, tampaknya para pemenang dari perang yang sangat panjang ini adalah para Penguasa.

Namun, bukan hanya para Penguasa yang takut akan kekuatan Pasukan Bayangan yang telah tumbuh, tanpa sepengetahuan semua orang, hingga setara dengan Pasukan Kehancuran yang dipimpin oleh Raja Naga Mengamuk.

Dua Penguasa takut pada Penguasa Bayangan. Keduanya adalah Penguasa Nyala Api Putih dan Penguasa Taring Buas. Mereka mengincar bagian belakang mantan Utusan tersebut tepat saat perang mendekati akhirnya.

Pada titik inilah Jin-Woo dapat menyaksikan kembali pemandangan yang dilihatnya di dalam ‘data tersimpan’ di ruang bawah tanah ganda. Pasukan iblis dan binatang buas bergabung tangan dengan pasukan para Penguasa dan menerkam Penguasa Bayangan beserta pasukannya.

Dan hal itu mengakibatkan dirinya terdorong hingga ambang kemusnahan.

Tetapi kemudian, Raja Binatang Buas, Penguasa Taring Buas melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, sambil mengabaikan pasukannya sendiri. Sementara itu, Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, Baran, harus membayar harga yang mahal.

Kata-kata yang tidak dapat dipahami oleh Jin-Woo; ketika dia mendengar kata-kata dari Baran yang sedang sekarat, matanya bergetar sangat hebat saat itu.

Dan kemudian, di atas kepalanya – empat malaikat bersayap enam perlahan turun dari langit. Di situlah pemutaran video dari ‘data’ yang ditonton Jin-Woo berakhir.

Keempat Penguasa segera mengepung Penguasa Bayangan, yang tidak lagi memiliki cukup kekuatan untuk memimpin Pasukan Bayangan miliknya sendiri. Sang Penguasa pasti telah menyadari apa hasil yang tak terelakkan dari pertarungan ini dan membuang pedangnya ke tanah.

Tetapi, jika para Penguasa itu telah membunuh Penguasa Bayangan saat itu, bagaimana keberadaan Penguasa Bayangan ini bisa dijelaskan?

Jin-Woo menelan ludahnya yang kering dan memperhatikan lebih cermat lagi, pada apa yang mungkin menjadi akhir dari Penguasa Bayangan.

Namun kemudian….

Para Penguasa mulai berlutut di hadapan Penguasa Bayangan satu per satu. Dan beberapa saat kemudian, malaikat bersayap enam yang berlutut di depan mengangkat suaranya.

[Kumohon, sudah saatnya kau memaafkan kami, wahai Fragmen Cahaya Cemerlang teragung.]

< Bab 219 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com