Saat Jin-Woo memejamkan mata untuk memusatkan seluruh perhatiannya pada pencarian monster yang kabur itu, Raja Es telah merasakannya secara intuitif. Itu adalah celah yang ditinggalkan oleh Raja Bayangan.

Peluang seperti itu tidak akan datang untuk kedua kalinya. Meskipun ada perbedaan kekuatan individu yang sangat besar, beraninya dia mengalihkan pandangan dari musuhnya?

Menghindari kematian adalah hal yang mustahil jika kesempatan ini dibiarkan begitu saja tanpa digenggam.

Ia sedang menghadapi kematian yang tak terhindarkan saat ini. Demi melepaskan diri dari bayang-bayang kematian yang melangkah mendekatinya, Raja Es memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada satu jurus pamungkas.

‘Aku harus mengakhiri semuanya dengan satu pukulan ini.’

Lengan kanannya terlipat ke belakang dan Mana mulai berkumpul di sana dalam gumpalan besar. Ia kemudian melanjutkan dengan menciptakan tombak es paling kuat yang pernah ia buat.

Setiap ons energi yang ditarik oleh keputusasaan yang dirasakannya akan terkandung di dalam serangan ini!

Jumlah energi magis yang menakutkan terkonsentrasi secara paksa pada tombak es tersebut. Kekuatan yang terkumpul begitu besar hingga tanah di bawah sang Raja yang memegang tombak itu membeku menjadi putih bersih sambil mengeluarkan suara retakan.

Tepat sebelum seseorang tergoda untuk bertanya-tanya apakah lengan kanan sang Raja yang memegang tombak itu telah mengembang terlalu besar atau tidak…

Tombak itu melesat keluar dengan kecepatan peluru dan merobek udara secara lurus.

Whoooosh-!!

Pada saat yang sama, para humanoid es menerima perintah dari tuan mereka dan menerkam Jin-Woo bagaikan sarang semut api yang mengamuk.

Whoooosh-!

Beberapa saat sebelum tombak yang mengarah ke dahinya bisa menembus wajahnya…

….Jin-Woo membuka matanya.

“Ketemu.”

Secara bersamaan, aliran waktu di sekitarnya terhenti seolah-olah tombol ‘jeda’ ditekan pada pemutaran video. Tidak, sebenarnya, waktu melambat sedemikian rupa sehingga hampir tampak seolah-olah telah berhenti total.

Gagang tombak es yang berputar dengan kecepatan yang hampir tidak masuk akal itu memang semakin mendekat, meskipun hanya sejauh satu inci dalam satu waktu. Dan di balik itu, ia bisa melihat wajah Raja Es yang sangat terdistorsi sedang menatap tajam ke arahnya.

Apakah hanya itu saja?

Ia bahkan bisa melihat wajah setiap humanoid es yang mengelilinginya dari segala sisi sedang menerkamnya.

Inilah cakupan penglihatan Raja Bayangan begitu ia bersiap untuk bertempur. Kemampuannya untuk memahami hal itu telah mencapai ranah yang tidak pernah bisa disentuh oleh manusia lain mana pun, dan membuat segala sesuatu di sekitarnya tampak berhenti total.

Jin-Woo bagaikan makhluk asing yang menyusup ke dunia dari video yang dijeda dan dengan santai mengamati sekelilingnya.

Perasaan ini…

‘Bukankah aku pernah merasakan sesuatu yang mirip dengan ini sebelumnya….?’

Kapan itu terjadi?

Ia perlahan-lahan menyisir ingatannya dan akhirnya teringat akan saat-saat ketika ia hampir mati akibat serangan patung-patung batu.

Benar.

Saat itu, waktu juga terhenti seolah-olah semuanya telah dijeda.

‘Ah, jadi aku bahkan sudah memiliki kekuatan Raja Bayangan di dalam diriku, bahkan sejak saat itu.’

Hanya setelah ia berhasil membuka kekuatan penuhnya, ia menyadari sekali lagi sudah berapa lama Raja Bayangan memperhatikan dirinya. Jin-Woo terus memeriksa sekitarnya dan tak lama kemudian, ia menemukan punggung dari dua prajurit tingkat Marsekal miliknya.

‘Ohhh….’

Meskipun waktu tampaknya telah membeku, baik Beru maupun Igrit bergerak maju untuk mencegat musuh, meskipun dengan sangat lambat. Ini adalah bukti yang cukup kuat bahwa kelincahan mereka telah mencapai tingkat yang luar biasa sekarang.

Jin-Woo mengamati mereka dengan gembira sebelum teringat bahwa ada sebuah tombak yang mengarah padanya.

‘Ups.’

Bagaikan seekor serangga yang merayap dengan tekun ke depan, tombak itu terus-menerus menutup jarak sedikit demi sedikit. Untuk menghentikan majunya senjata tersebut, Jin-Woo menggunakan salah satu kekuatannya.

‘Kekuasaan Penguasa.’

Ini adalah salah satu kekuatan Raja Bayangan, meskipun ia berlatih menggunakannya secara mahir sambil berpikir bahwa itu hanyalah sebuah skill.

Saat ia mengaktifkan ‘Kekuasaan Penguasa’, ia bisa melihat Mana yang tersebar di seluruh sekitarnya tiba-tiba bergegas masuk dan membungkus tombak es tersebut.

Begitu terjebak dalam energi magis tersebut, senjata itu kehilangan seluruh momentum majunya dan berhenti di jalurnya.

Ia bisa melihat untuk pertama kalinya bagaimana skill ‘Kekuasaan Penguasa’ bekerja dan mau tak mau ia menghela napas pelan penuh kagum.

‘Ah, jadi itu bukanlah tangan tak kasat mata atau semacamnya.’

Tidak, itu lebih mirip seperti ‘Mana tak kasat mata’. Sederhananya, Mana bergerak sesuai dengan kehendak dari pengaktif skill tersebut. Mata Jin-Woo dapat menangkap gerakan Mana dengan begitu jelas sekarang, ketika hal itu tidak mungkin dilakukan di masa lalu.

‘Bagus.’

Sekarang setelah persepsi sensoriknya mencapai puncaknya, ia pasti bisa merasakan aliran Mana yang mengelilingi sekitarnya. Saat ia mengamati alirannya, matanya berkilau terang.

Ini adalah hasil akhir dari para Penguasa yang berusaha sangat keras untuk memperkuat dunia ini. Dunia yang dulunya tandus akan Mana kini melimpah dengannya. Dan sebagai pewaris kekuatan Raja Bayangan, ia diberi hak untuk dengan bebas menggunakan energi ini hanya dengan kehendaknya.

Ba-thump, ba-thump.

Jantungnya berdegup lebih cepat saat ia merasakan Mana di sekitarnya bernapas.

‘….Ayo kita lakukan.’

Jin-Woo menerobos waktu yang bergerak lambat dan mendekati kedua Marsekal miliknya sebelum meletakkan tangannya di bahu mereka.

“Kalian tidak perlu turun tangan di sini.”

Beru dan Igrit mematuhi perintah tuan mereka dan langsung berhenti bergerak. Jin-Woo berdiri di hadapan mereka.

Kini ia akan memaksimalkan kendalinya atas Mana yang ia latih setiap kali ia memiliki waktu luang melalui ‘Kekuasaan Penguasa’. Ia menyapu pandangannya ke arah para humanoid es dan menarik serta menghembuskan napas dalam-dalam satu kali.

Emosi yang masih memenuhi dadanya adalah rasa terima kasih terhadap Raja Bayangan yang meluap dari lubuk hatinya yang paling dalam. Juga, rasa terima kasih karena telah mengajarinya cara mengendalikan kekuatannya melalui bimbingan Sistem.

Jin-Woo selesai memfokuskan dirinya sendiri dan mengendalikan Mana di udara sekaligus. Pada detik yang berlalu dalam sekejap mata itu, ruang di sekitarnya terguncang.

Wooo-woung-!

Itu benar-benar terjadi hanya untuk sesaat.

Dalam sekejap, gelombang Mana yang kuat, berawal dari Jin-Woo sebagai pusatnya, menghantam keluar dan menyapu bersih kerumunan besar humanoid es yang mencoba menerkamnya.

Raja Es juga mendeteksi badai Mana yang ganas menerjang ke arahnya.

[….!!]

Ia buru-buru merentangkan penghalang es untuk melindungi dirinya.

Begitu angin ganas Mana itu berlalu, sang Raja dengan cepat membubarkan penghalang tersebut dan ia disambut oleh pemandangan puing-puing, milik para humanoid es, yang berserakan di mana-mana. Denyut Mana yang kuat telah menghancurkan mereka semua. Bahkan awan badai salju yang telah dipanggilnya pun ikut lenyap.

Inilah kekuatan Raja Bayangan.

[Tapi… tapi bagaimana bisa!!]

Raja Es menggigil karena terkejut setelah menyaksikan kekuatan sejati dari Raja Bayangan, yang dulunya merupakan Pecahan Cahaya Cemerlang terhebat, serta salah satu Raja paling kuat yang pernah ada.

Dinding itu.

Dinding yang sama sekali tak terlampaui.

Bukankah jurang pemisah antara dirinya dan makhluk itu terasa jauh sekali?!

Jin-Woo melihat sekeliling dirinya dan menganggukkan kepalanya pada hasil yang cukup memuaskan sebelum mengunci tatapannya pada mata ketakutan dari Peri Es kuno itu.

Tersentak!

Ia bisa merasakan makhluk itu menggigil bahkan dari jarak jauh.

Ia masih memiliki urusan yang belum selesai dengan benda itu. Jin-Woo teringat wajah mendiang Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui dan ekspresinya langsung menjadi lebih dingin dalam sekejap. Namun, ia bukanlah tipe orang yang begitu mudah mengekspresikan emosinya.

Musuh yang paling ingin ia bunuh akan disingkirkan pada detik terakhir. Ia akan memastikan bahwa lawannya mendapatkan waktu yang cukup untuk menggigil ketakutan menghadapi kematian yang tak terhindarkan.

Jin-Woo mengeraskan suaranya.

“Kau akan menjadi yang terakhir.”

Tiba-tiba, sosok Jin-Woo perlahan-lahan tenggelam ke dalam bayangan di bawah kakinya.

“Sampai aku pergi dan menangkap monster itu, kau tetaplah di sini dan tunggu dengan tenang, ya?”

***

Begitu siaran televisi terputus, Ketua Asosiasi Woo Jin-Cheol menghantamkan tinjunya ke atas meja.

Brak!

Adegan terakhir sebelum siaran langsung itu terputus adalah adegan di mana Hunter Seong Jin-Woo ambruk tak berdaya ke tanah setelah terkena hantaman dari kedua monster tersebut.

Menyaksikan adegan itu berputar, Woo Jin-Cheol merasa seolah-olah seluruh dunianya telah runtuh. Seandainya meja ini bukanlah barang yang pernah digunakan oleh Goh Gun-Hui, ia pasti sudah menghancurkannya berkeping-keping dengan satu pukulan.

Kepalan tangan Woo Jin-Cheol bergetar hebat.

Semua pegawai bawahan lainnya yang hadir di dalam kantor Ketua dan menonton siaran tersebut bersamanya turut menutup mulut mereka. Keheningan yang pekat kini merasuki ruangan kantor.

Meskipun demikian….

Ketua Asosiasi Woo Jin-Cheol tahu lebih baik dari siapapun bahwa ia tidak seharusnya membuang-buang waktu di sini seperti ini. Ia dengan cepat melontarkan sebuah pertanyaan.

“Berapa banyak Guild yang berada di lokasi saat ini??”

“Kelima Guild utama semuanya telah tiba di lokasi, Pak.”

Woo Jin-Cheol bangkit dari tempat duduknya dan dengan mendesak mengeluarkan perintah barunya.

“Divisi Pemantauan kita juga akan pergi. Dan aku akan ikut mendampingi mereka.”

“Tapi, itu akan sangat berbahaya sekali, Pak!”

“Menurut kalian apakah berada dalam bahaya atau aman itu penting dalam situasi kita saat ini?!”

Woo Jin-Cheol melotot dengan tatapan menakutkan, langsung membuat para pegawai yang berusaha membujuknya untuk tidak pergi menjadi bungkam seribu bahasa.

Republik Korea baru saja kehilangan garis pertahanan terakhirnya, Seong Jin-Woo. Artinya, tidak ada lagi ruang untuk mundur. Setiap Hunter harus bekerja sama untuk membunuh monster-monster itu, jika tidak, tidak akan ada masa depan yang tersisa bagi siapapun lagi.

Woo Jin-Cheol buru-buru mengenakan jaketnya sebelum mengangkat kepalanya untuk melihat rekaman waktu nyata yang ditransmisikan dari kamera CCTV, yang saat ini disiarkan langsung, tepat di sebelah layar televisi raksasa.

Kamera ini mengarah ke langit 24 jam sehari. Kamera itu terus menerus menyiarkan pemandangan Gate berukuran super masif yang melayang di atas langit Seoul. Mata Woo Jin-Cheol yang menatap ke layar bergetar sesaat saat itu.

‘Mungkin….’

Mungkin, negara Korea memang sudah ditakdirkan hancur.

Jantungnya merosot ke dasar perutnya. Bahkan jika mereka beruntung dan mampu membunuh monster-monster itu, mereka akan menderita korban jiwa yang sangat besar. Apakah mereka mampu menghadapi Gate yang ukurannya begitu luar biasa besar itu dengan sisa Hunter yang ada, atau lebih tepatnya, tanpa kehadiran Hunter Seong Jin-Woo?

Hanya dari memikirkan monster-monster di pusat kota dan kemudian Gate berukuran super masif secara beruntun, keputusasaan yang sedemikian rupa ia coba sangkal datang menyerbu bagaikan gelombang pasang.

Namun, Woo Jin-Cheol secara paksa menggelengkan kepalanya.

Bahkan jika puluhan, ratusan ribu, tidak, seluruh populasi Korea berpikir hal yang sama seperti dirinya, seseorang tetap harus maju dan bertarung. Kekuatan yang dimiliki para Hunter justru diciptakan untuk tujuan tersebut.

Woo Jin-Cheol mengatupkan giginya untuk mengusir semua pikiran yang tidak perlu dari kepalanya. Ia baru saja hendak melangkah keluar dari ruangannya ketika salah satu pegawainya buru-buru memanggilnya.

“Pak!!”

Woo Jin-Cheol menoleh ke belakang. Bukan kepada pegawai yang memanggilnya, melainkan ke arah layar televisi besar dengan pembaca berita yang sedang berbicara dengan panik kepada para pemirsa.

[Semua orang, salah satu kamera kita akhirnya telah mencapai lokasi!]

Mungkin kamera tersebut diletakkan di atas atap sebuah gedung bertingkat tinggi, karena pemandangan yang kini ada di layar diambil dari jarak yang sangat jauh. Namun, itu saja sudah cukup.

Badai salju yang menutupi kota itu sedang dibubarkan oleh semacam kekuatan tak kasat mata.

Merasa cukup gelisah sekarang, Ketua Asosiasi Woo Jin-Cheol menerobos melewati semua pegawai yang telah bangkit dari tempat duduk mereka dan bergegas ke bagian depan layar raksasa.

Begitu kabut es itu tertiup menjauh, menjadi memungkinkan untuk melihat dengan jelas sosok-sosok yang berdiri di jalanan.

Ada lima orang. Tidak, jadikan itu empat orang, ditambah satu makhluk.

Di antara mereka, pria yang berdiri di hadapan prajurit semut tertentu adalah seseorang yang sangat akrab bagi Woo Jin-Cheol.

“Itu Hunter Seong Jin-Woo!!”

Woo Jin-Cheol berteriak tanpa disadarinya sendiri. Pegawai lainnya melihat sisa-sisa hancur dari para humanoid es yang berserakan di sekitar Jin-Woo dan meraung kegirangan.

Waaaah-ah!!

Bukan hanya Jin-Woo, yang tadinya tampak sudah pasti mati, berdiri tegak dengan sangat baik-baik saja, ia bahkan tampak telah memojokkan musuhnya ke sudut, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menahan teriakan mereka sekarang?

Bahkan, air mata nyaris menetes dari mata Woo Jin-Cheol.

Hanya ada satu musuh sekarang; satu-satunya makhluk es itu tampak ketakutan setengah mati, karena ia terpaku sepenuhnya di tempatnya, bahkan tidak mampu bergerak sejauh satu inci pun.

Tidak seorang pun yang bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi di dalam badai salju itu, namun situasi telah berubah 180 derajat sekarang.

Ia tidak perlu mendengarnya, namun Woo Jin-Cheol tahu bahwa perhatian seluruh dunia sedang terfokus pada rekaman yang disiarkan ini.

Hanya dengan metode apa Hunter Seong akan melumat monster itu sekarang? Wajah Ketua Asosiasi Woo Jin-Cheol dengan cepat dipenuhi oleh antisipasi saat ia memperhatikan Jin-Woo.

Namun kemudian….

Jin-Woo tampak mengatakan sesuatu kepada monster itu, sebelum ia mulai tenggelam ke bawah kakinya dan menghilang dari lokasi.

‘….???’

Ekspresi para pegawai yang saling berpelukan untuk merayakan kemenangan perlahan-lahan mengeras.

Akhirnya…

….Jin-Woo benar-benar lenyap dari medan perang.

Cameraman itu pasti sedang panik juga, karena kamera terus bergerak ke sana kemari untuk menemukan keberadaan Jin-Woo. Sayangnya, bahkan sehelai rambutnya pun tidak terlihat sekarang.

“Huh…..”

Woo Jin-Cheol tidak bisa menyembunyikan rasa paniknya dan mengusap mulutnya. Sekali lagi, keheningan yang pekat kembali menyelimuti ruang kerja Ketua Asosiasi.

***

Setelah kembali ke tempat persembunyian yang terletak di suatu tempat di dalam hutan, gigi Raja Taring Buas mulai bergemeretak.

Aura kematian itu perlahan-lahan semakin mengencang di sekitar lehernya. Sungguh hal yang disayangkan, membuang-buang waktu berdebat dengan Raja Es dan menunda pelariannya dari tempat itu.

Kembali ketika ia sedang memburu Hunter terhebat Brasil, Bumi tidak lebih dari tempat berburunya mangsa yang lemah. Sang beast telah mabuk oleh perasaan kebebasan setelah meninggalkan celah antar dimensi yang suram dan membosankan di mana praktis tidak ada hal yang menyenangkan untuk dilakukan.

Tetapi sekarang…

Siapa sangka bahwa Raja Bayangan telah turun ke dunia ini dengan rencana jahat di balik lengan bajunya? Kecuali jika mereka membicarakan manusia yang menyamar sebagai Raja Orang Mati, baiklah, tapi beast itu benar-benar tidak ingin bertarung melawan Raja Bayangan yang asli.

Jika seseorang ingin menghentikan pria itu, maka seseorang memerlukan kekuatan yang jauh melampuinya. Seseorang membutuhkan Raja Kehancuran.

‘Sekarang situasinya telah menjadi seperti ini, aku tidak punya pilihan selain bersembunyi di sini dan menunggu dengan tenang sampai Kaisar Naga muncul….’

Beast itu berbaring di atas tempat tidur yang terbuat dari daun-daun dan ranting pohon.

Ketika ia melakukannya, beberapa beast liar dari Dunia Kekacauan, yang disebut sebagai monster oleh manusia, berkumpul dan berbaring di sekitar kaki sang Raja.

Beast liar yang memiliki energi magis yang kuat ini tidak lain adalah pengawal kerajaan sang Raja. Mereka mendengkur dan menggesekkan wajah mereka ketika Raja mereka mulai mengelus mereka.

Namun kemudian, sang Raja merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berhenti mengelus kepala peliharaan-peliharaannya dalam posisi bersandarnya yang nyaman.

‘Mm….??’

Bulu-bulu pada hewan peliharaannya semuanya berdiri tegak.

Indra keenam yang dimiliki oleh semua binatang; sensasi tak terjelaskan yang menjalar di sepanjang bagian belakang lehernya menyebabkan segala macam merinding muncul di seluruh tubuh sang Raja.

Ia mengalihkan pandangannya tanpa suara ke tempat yang sama di mana para beast yang gugup itu sedang menatap tajam, sebelum matanya sendiri menyipit tajam. Bayangan sebuah pohon beberapa langkah jauhnya tampak bergetar dengan jelas, itulah alasannya.

Suara yang kental dengan keputusasaan keluar dari mulut Raja Taring Buas setelah mencium bau kematian yang dengan cepat meresap ke dalam tempat persembunyiannya.

“Mungkinkah….?”

< Bab 222 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com