Hanya Aku yang Level Up – Kenangan / Cerita Sampingan

Bagian 2: Sampai kita bertemu lagi

“Terima kasih sudah datang, Nona Cha.”

“Ah, ya. Halo.”

Hae-In melangkah melewati ambang pintu kantor kepala sekolah taman kanak-kanak dengan ekspresi tegang di wajahnya.

Soo-Hoh sama sekali tidak pernah berinteraksi dengan anak-anak seusianya sampai ia menginjak usia lima tahun. Dan hari ini tepat seminggu setelah kedua orang tuanya yang khawatir memutuskan untuk mengirim putra mereka ke taman kanak-kanak terdekat.

Lembaga pendidikan prasekolah itu tiba-tiba menghubunginya dan memintanya datang untuk sebuah pertemuan hari ini. Hae-In sangat khawatir kalau-kalau terjadi sesuatu pada Soo-Hoh, atau putranya melakukan sesuatu yang salah.

Kepala sekolah membimbingnya ke sofa di sisi seberang dan Hae-In duduk di atas bantalan kursi sementara rona wajahnya menjadi semakin suram dari sebelumnya.

Kepala sekolah paruh baya itu sangat memahami apa yang sedang dialami Hae-In saat ini. Itulah sebabnya ia berusaha keras menggunakan nada suara selembut mungkin agar tidak memperburuk kecemasan lawan bicaranya.

“Ini bukan sesuatu yang harus dicemaskan segitunya, Nona Cha. Hanya saja…. Kami memiliki beberapa pertanyaan yang ingin kami tanyakan kepada Anda.”

“Ah, ya. Silakan.”

Hae-In mengangguk-angguk berulang kali dengan ekspresi kaku. Kepala sekolah dengan hati-hati mendorong sebuah buku sketsa ke depan.

“Di sini…. Maukah Anda melihat ini, kumohon?”

Hae-In mengambil buku itu sementara kepala sekolah melanjutkan perkataannya.

“Ini berisi gambar-gambar karya putra Anda, Soo-Hoh.”

Kertas putih di dalam buku tersebut menampilkan sosok ‘semut’ berpenampilan cukup imut yang digambar oleh tangan anak kecil.

Tapi, kenapa ia diperlihatkan ini? Hae-In tidak bisa langsung memahami arah percakapan ini dan bertanya balik dengan ekspresi bingung.

“Ada apa dengan gambar ini…?”

Kepala sekolah sedikit ragu-ragu sebelum mengembuskan napas lembut dari bibirnya. Ia lalu mulai menjelaskan.

“Guru kelas-nim meminta anak-anak untuk menggambar ‘teman’ dekat mereka, begitulah.”

“….Ah.”

Sekarang setelah ia melihat gambar itu lagi, ‘semut’ tersebut berdiri dengan dua kaki. Barulah Hae-In menyadari bahwa ini bukanlah gambar semut biasa, melainkan Marsekal Beru.

“Ada gambar lain setelah halaman itu. Ketika guru kelas-nim bertanya kepada Soo-Hoh apakah dia punya teman lain, dia menggambar mereka selanjutnya.”

Hae-In membuka satu halaman lagi.

Terdapat gambar sosok humanoid dengan sehelai bulu merah terpasang di kepalanya sambil memegang benda yang jelas-jelas adalah pedang, siapapun yang melihatnya.

‘Igrit….’

Hae-In langsung mengenali tokoh utama dalam gambar itu dan perlahan memegang keningnya dengan satu tangan. Dia mungkin tampak seperti ksatria yang bisa diandalkan bagi mereka yang mengenalnya, tapi bagaimana situasi ini akan terlihat di mata orang asing?

Kepalanya mulai berdenyut sakit hanya dengan memikirkan hal itu.

Setelah halaman tersebut, muncullah gambar Bellion beserta pedang sulapnya yang memanjang, serta Fangs yang sibuk mempertunjukkan trik sulap. Mau tidak mau, kepala Hae-In mulai merasakan migrain yang semakin parah.

‘…..’

Kepala sekolah salah mengartikan ekspresi Hae-In yang kehabisan kata-kata dan berbicara dengan suara cemas.

“Gambar berikutnya adalah apa yang Soo-Hoh gambar sebagai potret keluarganya.”

*Kibas.*

Halaman buku sketsa itu kembali dibalik. Apa yang menyambutnya selanjutnya adalah gambar dirinya sendiri, seorang pria yang tampak sebagai suaminya, Jin-Woo, dan sosok-sosok hitam tak terhitung jumlahnya yang berdiri di belakang mereka.

Soo-Hoh tumbuh besar sejak masa balitanya dikelilingi oleh Para Prajurit Bayangan dan kini ia pasti menganggap mereka sebagai bagian dari keluarga besarnya.

‘Beginilah rupa kami di mata Soo-Hoh.’

Hae-In berpikir bahwa gambar ini memuat tatapan putranya yang polos namun hangat, dan hidungnya terasa perih karena tersentuh emosi.

Para guru kelas tidak dapat memahami arti di balik gambar-gambar ini, dilanda kepanikan yang cukup besar, dan sampai pada kesimpulan bahwa pasti ada semacam masalah pada diri Soo-Hoh.

Dan tentu saja, itu termasuk kepala sekolah sendiri, orang yang bertanggung jawab meminta Hae-In mampir ke taman kanak-kanak hari ini.

Wanita paruh baya itu memasang ekspresi yang cukup serius saat ia berbicara.

“Halaman terakhir berisi gambar Soo-Hoh tentang ‘rumahnya’. Dan itu juga alasan mengapa saya meminta pertemuan dengan Anda hari ini.”

Gambar seperti apa lagi kali ini? Dengan sepasang mata gugup, Cha Hae-In membalik halaman terakhir.

Ada sebuah rumah kecil yang nyaman.

Sebuah rumah berpenampilan normal berdiri tegak di tengah-tengah sebidang tanah.

Masalah dari penggambaran ini adalah tanah di bawahnya dicat hitam seluruhnya.

Lebih dari 70 persen area buku sketsa tersebut didominasi oleh warna hitam.

“Kami telah merawat banyak anak selama bertahun-tahun, tetapi baru kali ini kami menemui penggambaran teman dan keluarga oleh seorang anak seperti ini.”

Kepala sekolah menunjuk ke bagian hitam dari gambar tersebut dan berbicara dengan suara tenang.

“Guru kelas-nim bertanya kepada Soo-Hoh mengapa dia menggambar paruh bawah rumah ini seperti ini, dan bocah itu menjawab bahwa di situlah teman-temannya, keluarganya, serta ayahnya yang raksasa, tinggal.”

‘…..Ayah yang raksasa?’

Penjelasan itu cukup membingungkan hingga membuat Hae-In memiringkan kepalanya ke sana kemari, tapi tetap saja, ia kurang lebih bisa menebak bagaimana gambar ini tercipta.

Namun….

“Omong-omong, apakah Anda tahu mengapa Soo-Hoh menggambar gambar-gambar semacam ini?”

….Sungguh disayangkan Hae-In tidak dapat mengungkapkan apa yang diketahuinya kepada orang lain. Ia hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“….Seperti yang saya khawatirkan.”

Kepala sekolah menganggukkan kepalanya seolah ia memahami situasi tersebut.

Awalnya, pihak taman kanak-kanak khawatir Soo-Hoh mengalami perlakuan buruk di rumah, tetapi mereka tidak dapat menemukan bukti pelecehan dari perilaku bocah itu yang periang dan baik hati setiap hari.

Meskipun jarang, hal seperti ini memang kadang-kadang terjadi — anak-anak kecil menggambar dunia seperti yang mereka lihat melalui mata mereka sendiri.

“Mungkin… Sangat mungkin Soo-Hoh memiliki bakat seni yang luar biasa.”

Kepala sekolah meyakinkan dirinya sendiri dengan pemikiran itu dan tersenyum lembut.

Hae-In berhenti memasang ekspresi suram, sekarang setelah ia tahu sumber ‘masalah’ hari ini, dan ikut tersenyum canggung juga.

“Ah, ya. Ya.”

Sungguh lega karena itu bukanlah masalah besar. Ia akhirnya bisa sedikit bernapas lega.

Namun, gambar-gambar ini bukanlah akhir dari urusan kepala sekolah hari ini. Ia kembali menimbang-nimbang apakah ia harus membicarakan hal ini atau tidak, sebelum akhirnya mengambil keputusan yang sulit dan mengangkat kepalanya.

Tatapan matanya jauh lebih serius daripada saat ia menunjukkan gambar-gambar itu.

“Nona Cha, sebenarnya…. Ada hal lain yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”

***

Di Unit Kejahatan Kekerasan Wilayah Pusat.

Setelah hasil ujian kenaikan pangkat diumumkan, suara-suara penuh semangat mulai bergema dan memenuhi kantor Unit tersebut.

“Senior-nim, selamat atas kenaikan pangkat Anda!”

“Selamat!”

“Anda harus mentraktir kami semua, setuju kan, Senior-nim? Tidak, tunggu, Inspektur Kepala Seong?”

Jin-Woo harus menghabiskan cukup banyak waktu dikelilingi oleh detektif Unit lainnya, dan baru bisa melepaskan diri setelah rekannya, Lee Seh-Hwan, akhirnya muncul.

“Hyung-nim, ayo kita pergi?”

“Ya.”

Meninggalkan ucapan selamat yang bersahutan dari sana-sini, Jin-Woo dan senyum cerahnya melarikan diri dari kantor.

Waktu telah berlalu dan Lee Seh-Hwan sendiri kini telah menjadi seorang detektif veteran. Ia dengan cepat memberi selamat kepada seniornya yang sangat dihormatinya itu.

“Hyung-nim, selamat.”

Jin-Woo menggunakan senyuman tanpa kata untuk menggantikan jawabannya.

Ia dan Lee Seh-Hwan saling melontarkan candaan riang saat mereka berjalan berdampingan, tetapi kemudian, detektif muda itu dengan hati-hati memindai sekelilingnya sebelum mendekat dengan sangat akrab kepada seniornya.

“Ngomong-ngomong, hyung-nim…. Kenapa Anda menerima kenaikan pangkat kali ini? Maksudku, setiap kali para petinggi memohon kepada Anda untuk naik tingkat karier, Anda selalu menolaknya, jadi kenapa sekarang?”

Jin-Woo melirik Seh-Hwan dari sudut matanya dengan tatapan yang menyiratkan, “Apa pentingnya hal itu?” sebelum menyunggingkan senyum miring saat ia menjawab.

“Aku kehabisan alasan untuk menolak, tahu.”

Seh-Hwan tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban yang luar biasa itu.

“Anda benar-benar hebat, hyung-nim. Sungguh.”

Meskipun ucapannya terdengar seperti sebuah lelucon, Jin-Woo tidak sedang bercanda di sini. Tentu saja, Seh-Hwan juga mengetahui hal itu.

Sebagaimana yang terjadi pada hampir setiap profesi di luar sana, seorang detektif akan semakin menjauh dari pekerjaan lapangan semakin tinggi pangkat yang diraihnya.

Jin-Woo ingin tetap berada dekat dengan pusat aksi, dan para petinggi, terutama Komandan Woo Jin-Cheol, menghargai hal itu. Sayangnya, itu tidak bisa berlangsung selamanya.

Sekarang setelah semua alasan yang dapat menghentikan seorang detektif dengan rekor penangkapan yang memukau untuk maju dalam kariernya telah habis, bahkan Jin-Woo pun tidak punya pilihan selain menerima hasil ujian tersebut.

“Hyung-nim, apa Anda tidak punya tujuan atau keinginan? Maksudku, seperti, posisi yang lebih baik atau menghasilkan banyak uang, hal-hal semacam itu.”

Uang, ya?

Jika Jin-Woo mengatakan bahwa dahulu kala, ia menghasilkan lebih dari cukup banyak uang untuk menampar wajah sebuah firma hukum besar beserta kantong tebal mereka seorang diri di usia yang lebih muda dari rekan juniornya ini, apakah anak itu bahkan akan mempercayainya?

Sayang sekali, Jin-Woo hanya bisa mengenang masa-masa ketika ia mengoperasikan Guild Ah-Jin bersama Yu Jin-Ho dan menelan kembali kata-kata yang menari di ujung lidahnya.

‘Yah, masa-masa itu benar-benar telah menjadi kenangan yang jauh sekarang, bukan…’

Namun, ia hanya bisa menikmati kenangan masa lalu itu dalam waktu singkat. Saat ia hendak masuk ke dalam mobil bersama Seh-Hwan, ponselnya mulai berdering nyaring, jadi ia menariknya keluar untuk melihat.

‘Mm?’

Panggilan itu dari Hae-In.

***

Setelah berbicara di telepon, Jin-Woo pulang lebih awal dari biasanya, dan setelah memeriksa gambar-gambar Soo-Hoh, ia hanya bisa terkekeh pelan.

“Aku tidak tahu kalau putra kita memiliki bakat seni yang begitu luar biasa.”

Di antara semuanya, gambar Beru paling menarik perhatiannya. Seharusnya tidak ada anak berusia lima tahun lain di dunia ini yang bisa menggambar semut dengan begitu menakjubkannya.

Jin-Woo menatap gambar itu dengan gembira, sebelum akhirnya tertusuk tajam oleh tatapan maut Hae-In dan dengan cepat menarik kembali senyumnya.

“Hm, hmm.”

Setelah melihat suaminya mengubah sikap dengan begitu cepat seperti itu, Hae-In tidak lagi mampu menahan senyum miringnya yang hendak pecah. Ia kemudian berbicara kepada Jin-Woo seolah ia sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

“Ini bukan hal yang lucu, tahu? Coba lihat halaman paling akhir.”

“Halaman terakhir?”

Halaman terakhir yang dimaksud berisi karya pamungkas Soo-Hoh, yang berjudul ‘Rumahku’.

“Soo-Hoh bilang tanah hitam itu adalah tempat ayahnya yang raksasa berada, jadi bisakah kamu memikirkan…. Kenapa kamu tersenyum?”

“T-tidak, yah, hanya saja aku teringat sesuatu yang lucu. Itu saja.”

Jin-Woo mengenang patung ‘Penguasa Ilahi’ yang berdiri di tengah ‘wilayah istirahat abadi’ dan tidak bisa lagi menahan tawanya. Air mata bahkan mulai menyembul keluar dari matanya, jadi ia dengan cepat menghapusnya dan menutup buku sketsa tersebut.

Bukankah tidak apa-apa melewatkan hal ini dengan sedikit terkekeh? Ekspresi yang memuat pikiran-pikiran semacam itu melintas di wajah Jin-Woo. Hae-In mengembuskan napas lembut dan menyampaikan apa yang telah diceritakan oleh kepala sekolah kepadanya tadi siang.

“Anak-anak lain rupanya takut pada Soo-Hoh.”

“….??”

Sebagian senyum di wajah Jin-Woo pun memudar saat itu.

“Anak-anak lain?”

Hae-In menganggukkan kepalanya dengan ekspresi cemas sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Rona wajah mereka berubah buruk setiap kali Soo-Hoh mencoba mendekati mereka. Padahal dia tidak pernah merunduskannya atau membentak mereka, tapi tetap saja.”

“….”

Nah, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan begitu saja. Ekspresi Jin-Woo mengeras. Senyum sebelumnya telah lama lenyap sekarang. Hal yang selama ini ia khawatirkan benar-benar terjadi.

‘Anak-anak itu….’

Anak-anak kecil jauh lebih suci daripada orang dewasa. Dan ia tidak sedang membicarakan cara pandang mereka yang kekanak-kanakan.

Tidak, ini tentang ‘kemurnian’ indra mereka.

Tidak seperti orang dewasa yang, melalui penalaran logis dan belajar, berhasil mengatasi naluri primal yang mereka miliki sejak lahir, anak-anak dapat merasakan ketakutan akan kematian dengan jauh lebih jelas.

Alasan mengapa anak-anak lain menghindari Soo-Hoh adalah karena mereka pasti merasakan bayang-bayang kematian melayang di atasnya.

‘Kekuatan Sang Penguasa Bayangan….’

Kekuatan itu menjadi milik Jin-Woo, dan fakta tersebut mencegahnya menjadi bencana besar, tapi hanya sebatas itu saja.

Kenyataannya, kekuatan ini adalah senjata mengerikan yang disembunyikan oleh ‘Dewa dari alam lain’ di dalam prajurit paling setianya demi menghancurkan segala sesuatu yang telah diciptakannya.

Jika kekuatan Sang Penguasa Bayangan—yang sebenarnya tidak ia maksudkan untuk diberikan kepada putranya—terus berkembang di dalam diri Soo-Hoh, maka….

‘….Akan mustahil untuk menjalani kehidupan normal.’

Setidaknya, ada kebutuhan untuk menyegel kekuatan itu sampai Soo-Hoh mencapai usia di mana ia dapat mengerahkan kendali penuh atasnya.

Tatapan Jin-Woo beralih ke semua foto yang digantung di dinding ruang tamu. Yang terbesar adalah foto pernikahan Jin-Woo dan Hae-In; dikelilingi oleh banyak potret putra mereka.

Dan sebagian besar foto tersebut diambil bersama Para Prajurit Bayangan.

Soo-Hoh dan senyum cerahnya, saat ia menunggangi pundak Beru dan dengan penuh semangat menarik-narik kedua antena raja semut tersebut.

Soo-Hoh yang sibuk melarikan diri dari Igrit yang dengan sukarela menjadi guru les privat bocah itu, dan kemudian, Soo-Hoh yang sibuk melakukan duel pura-pura dengan Bellion menggunakan pedang mainannya.

Ada begitu banyak foto lainnya.

Jin-Woo dengan tenang mulai menyimpan foto-foto itu ke dalam subruang, satu per satu.

“Sayang….?”

“Sampai Soo-Hoh bisa hidup di tengah orang-orang tanpa masalah apa pun, aku… aku berencana untuk sementara waktu menyegel kekuatan Soo-Hoh dan ingatannya tentang Para Prajurit Bayangan.”

Soo-Hoh harus mempelajarinya.

Ia harus belajar bagaimana hidup berdampingan di antara orang-orang biasa seperti manusia normal, alih-alih dengan Para Prajurit Bayangan.

Sampai saat itu tiba….

Tepat saat foto terakhir yang tersisa masuk ke dalam penyimpanan di dalam subruang, Beru muncul dari tanah setelah mengetahui keputusan Jin-Woo.

[Oh, rajaku….]

Ketulusan hati Sang Prajurit Bayangan, sosok yang merawat dan mencintai Soo-Hoh bagaikan anaknya sendiri, tersampaikan sepenuhnya kepada Jin-Woo.

Namun, keputusan Sang Penguasa sudah bulat. Menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengubah pikiran junjungannya, kepala Beru terkulai ke tanah.

Saat pandangan sang mantan raja semut itu merosot, sebuah gambar tiba-tiba masuk ke dalam bidang penglihatannya. Itu adalah buku sketsa Soo-Hoh yang didorong ke depan oleh Jin-Woo.

[Ini adalah…?]

‘Ini adalah dirimu, yang digambar oleh Soo-Hoh.’

Bisa dibilang penggambaran Beru terbaik yang pernah dilihatnya tergambar di atas halaman putih ini. Bulir-bulir air mata tebal terbentuk di mata besar Beru hampir seketika.

[Junjunganku…. Bolehkah aku diizinkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan Muda?]

*Angguk.*

Setelah menerima izin Jin-Woo, Beru dengan hati-hati memasuki kamar Soo-Hoh.

*Kriek….*

Pernapasan Soo-Hoh yang terlelap pulas terdengar lembut dan berirama, bagaikan musik termanis dan paling menenangkan di telinga sang mantan raja semut. Ia berlutut dengan hati-hati di samping tempat tidur, agar tidak membangunkan anak yang sedang tidur siang itu.

[Tuan Muda…. Atas nama seluruh Prajurit Bayangan, aku mengucapkan selamat tinggal kepadamu.]

Suaranya bergeming lembut seolah diucapkan di dalam mimpi. Dalam tidurnya, Soo-Hoh menggeser tubuhnya ke arah sumber suara dan bergumam pelan.

“Semut bos…. semut bos….”

Dengan ekspresi yang menunjukkan betapa bangganya ia pada Soo-Hoh yang kini sudah bisa mengucapkan kata ‘semut’ dengan lebih jelas dibandingkan saat anak itu masih mengejarnya beberapa tahun lalu, Beru mengucapkan selamat tinggal.

[Merupakan sebuah kehormatan bagiku bisa melayanimu, Tuan Muda. Sampai kita bertemu lagi lain waktu, aku mendoakan kesehatanmu….]

Beru mengecup ringan punggung tangan Soo-Hoh yang bertengger di tepi tempat tidur dan bangkit berdiri. Semua prajurit yang tersembunyi di dalam bayangan sang mantan raja semut juga mengucapkan perpisahan mereka.

[Tuan Muda, bahkan tanpa kehadiranku, aku berdoa agar Anda mematuhi jadwal belajar Anda dengan ketat…]

[Harap tetap sehat, Tuan Muda.]

[Hiks, cegukan, meaaangis, wahh….]

Setelah perpisahan usai, Beru menoleh ke belakang. Jin-Woo ada di sana, menganggukkan kepalanya.

Ia berjalan tanpa suara menuju putranya dan dengan hati-hati menarik selimut hingga menutupi dada bocah itu, merapikannya dengan nyaman. Kemudian, ia meletakkan telapak tangannya di dahi anak yang sedang tidur itu. Energi magis yang kuat berkelebat sangat singkat di dekat ujung jarinya sebelum meninggalkan tubuh bocah itu.

Ketika Soo-Hoh membuka matanya nanti, seluruh kekuatan luar biasa dan ingatannya akan lenyap.

‘Mimpilah yang indah, Nak…’

Jin-Woo mencium ringan putranya yang tertidur lelap bagaikan malaikat kecil dan meninggalkan kamar, menutup pintu di belakangnya dengan pelan.

Malam itu, Soo-Hoh memimpikan semut, ksatria, dan Orc yang menari dengan gembira bersamanya.

< Bab 266 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com