Only I Level Up Recollections/After Stories

Bagian 3: Pendekatan

Berputar, berputar….

Radar seorang anak laki-laki bernama Lee Eun-Cheol, pendatang baru di jajaran siswa sekolah menengah, mulai berputar.

Sekolah yang benar-benar baru, ruang kelas baru, dan teman-teman sekelas yang baru.

Mata Lee Eun-Cheol, yang duduk tepat di bagian paling belakang kelas, saat ia memindai suasana tempat itu tetap terlihat tajam dan bagaikan pemangsa. Hanya dengan sekali lirik, ia dengan cepat menilai siapa yang berada di bawahnya, dan siapa yang layak menjadi temannya.

Hukum rimba berkuasa penuh di dunia yang disebut ruang kelas ini.

Bahkan sejak masa sekolah menengah pertamanya, Lee Eun-Cheol menguasai keadaan dengan kepalan tinjunya. Di matanya, sebagian besar teman sekelasnya tampak seperti sekumpulan mangsa empuk. Hampir tanpa terkecuali, mereka yang menemui tatapannya langsung buru-buru mengalihkan pandangan.

‘….Payah sekali.’

Namun, ada seorang cowok yang berjalan mendekatinya dengan senyuman di wajahnya.

‘Itu Jo Seong-Ho.’

Dia adalah salah satu dari ‘teman-teman’ yang beraksi di distrik tetangga. Selain itu, mereka juga kadang-kadang berpapasan saat minum-minum santai bersama teman-temannya yang lain.

“Kau juga ada di sini?”

“Ya.”

Mereka saling menyapa dan bertukar kabar tentang kelompok kenalan mereka sambil saling mengukur kekuatan, tapi itu hanya berlangsung sebentar.

Jo Seong-Ho pernah mendengar keburukan Lee Eun-Cheol berkali-kali sebelumnya, jadi ia menurunkan kepalanya terlebih dahulu dan berlindung di bawah sayap sang preman.

“Tolong jaga aku mulai sekarang, ya?”

Lee Eun-Cheol menyunggingkan senyum miring yang dalam dan menggenggam tangan Jo Seong-Ho yang mengulur. Mereka mungkin sedang dalam proses menetapkan hierarki posisi saat ini, namun cowok seperti ini akan dikategorikan sebagai ‘teman’.

Dan saat ia baru setengah jalan menetapkan hubungan hierarki dengan sisa anak sekelas, ada satu cowok yang entah kenapa terus-menerus membuat Lee Eun-Cheol kesal.

Dia bukanlah seorang murid teladan yang duduk tepat di depan kelas, dan bukan juga seorang bajingan yang suka pamer sambil duduk di belakang.

Dia adalah anak aneh yang duduk di tengah dan bahkan tidak repot-repot mengalihkan pandangannya saat mata mereka beradu.

Selalu ada satu orang seperti cowok ini di setiap kelas – seorang bodoh yang tidak tahu di untung dan membutuhkan sebuah ‘insiden’ untuk memahami siapa yang berada di puncak dan siapa yang di bawah.

Bajingan itu sedang melihat ke belakang, tepat ke arah Lee Eun-Cheol, sebelum menghela napas, seolah ia menganggap seluruh kejadian ini konyol, lalu mengembalikan pandangannya ke depan. Tentu saja, preman SMA itu tidak bisa menerima perlakuan tersebut begitu saja dan bangkit dari tempat duduknya.

Dururuk…

Suara kursi yang menyeret lantai menggema keras di dalam ruang kelas. Tentu saja, tatapan seluruh kelas langsung tertuju pada Lee Eun-Cheol.

Anak laki-laki itu menikmati semua perhatian tersebut dan, sambil merasa cukup bangga pada dirinya sendiri, berjalan mantap menghampiri si bodoh yang tidak tahu tempat itu.

“Woi.”

Tepat saat Lee Eun-Cheol mengulurkan tangan untuk mencengkeram bahu si bajingan dan membalikkannya, sebuah tekel datang dari arah yang agak tak terduga.

“Tunggu dulu.”

Setelah memastikan bahwa Jo Seong-Ho lah yang memegang pergelangan tangannya, Lee Eun-Cheol membuka mulut.

“Ada apa lagi?”

Ada tanda-tanda ketidaksenangan yang jelas melekat tebal dalam suara itu, dan hal itu membuat Jo Seong-Ho dengan gugup menelan ludah keringnya.

“Kita dulu satu SMP. Kalau bisa, sebaiknya jangan ganggu dia.”

“…..Satu sekolah?”

Hanya karena mereka satu sekolah, dia berusaha melindungi si bajingan itu?

Bisa jadi ada dua alasan potensial untuk itu. Pertama, alasan yang tidak bisa diungkapkan tapi tetap melarang siapapun menyentuh bajingan ini.

Atau, mereka sedang meremehkan Lee Eun-Cheol.

Ekspresi sang preman SMA langsung mengeras dan ia mulai menendang-nendang kecil kursi ‘si bajingan’ yang bahkan tidak repot-repot berbalik di tengah keributan ini.

“Hei, hei? Siapa kau sebenarnya? Kenapa tidak ngomong sesuatu? Emangnya kau tidak punya mulut?”

Wajah Jo Seong-Ho memucat dengan sangat cepat dan mencoba melompat ke depan untuk menghentikannya. Kesabaran Lee Eun-Cheol habis saat itu dan ia menepis tangan Jo Seong-Ho sambil melotot tajam.

“Kau, ikut aku.”

Saat Lee Eun-Cheol meninggalkan ruang kelas, dua anak buahnya yang lulus dari SMP yang sama juga ikut mengikutinya. Ia berhenti tepat di ambang pintu dan menengok ke belakang. Matanya menangkap Jo Seong-Ho yang bercucuran keringat, sementara ‘si bajingan’ tampak sama sekali tidak peduli.

Kriet.

Aura pembunuh yang dingin memenuhi mata Lee Eun-Cheol.

***

“Keo-heok!”

Jo Seong-Ho dengan wajahnya yang babak belur terhuyung-huyung tidak stabil di atas kedua kakinya. Mungkin itu belum memuaskannya, tatapan Lee Eun-Cheol tetap dingin dan mematikan.

Ia mendorong Jo Seong-Ho ke dinding sebelum melontarkan pertanyaannya.

“Siapa sebenarnya bajingan itu?! Siapa dia sebenarnya sampai-sampai kau berusaha melindunginya?!”

Anak laki-laki yang terluka itu bernapas berat dan kesakitan sebelum meludah ke tanah, bercampur dengan jejak darah. Ia kemudian mengangkat kepalanya, dengan ekspresi lelah.

“Dia adalah orang terkuat di SMP kami dulu.”

“…??”

Kepala Lee Eun-Cheol miring ke samping.

Anak ini, apa dia sudah kehilangan akal setelah dipukuli sebentar?

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Jo Seong-Ho dan gengnya telah sepenuhnya menaklukkan SMP mereka. Namun, Jo Seong-Ho menggelengkan kepala dan menegaskan maksudnya.

“Kami bahkan tidak bisa menyentuh orang itu sedikit pun. Aku maju hari ini karena aku takut kalau-kalau sesuatu yang buruk akan terjadi di sini juga.”

Awalnya, Lee Eun-Cheol bertanya-tanya omong kosong macam apa ini, tapi mata Jo Seong-Ho terlihat terlalu serius untuk hal semacam itu.

‘Sialan ini… Dia serius?’

Tapi, itu tidak mungkin.

Jika ada bajingan mengerikan seperti itu, sama sekali tidak mungkin rumor tentangnya tidak menyebar.

Nama bajingan yang dimaksud adalah Seong Soo-Hoh.

Lee Eun-Cheol telah tinggal di daerah sini sejak masa sekolah dasarnya, tapi ia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Lagipula, apa yang bisa dilakukan oleh seorang kutu buku seperti itu padanya?

Kemarahan Lee Eun-Cheol melonjak hingga ke ubun-ubun begitu menyadari bahwa Jo Seong-Ho berani membuatnya terlihat buruk di depan orang lain hanya karena bajingan seperti itu.

Plaaaak!

Ayunan penuh tenaga dari Lee Eun-Cheol membuat kepala Jo Seong-Ho berputar ke samping. Pipi yang ditampar itu langsung membengkak kemerahan.

Preman SMA itu rupanya telah belajar tinju sejak usia muda, dan mungkin karena itulah kekuatan lenggannya tidak bisa dianggap remeh.

Namun, yang sebenarnya ditakuti oleh Jo Seong-Ho adalah hal lain.

Sekitar waktu ketika ia sedang diam-diam menahan rentetan serangan kekerasan dari Lee Eun-Cheol, ia menemukan ‘hal itu’.

‘…..!!!’

Sang preman berhenti melancarkan pukulan hanya setelah menyadari bahwa mata Jo Seong-Ho membelalak lebar karena terkejut. Ia berbalik untuk melihat ke belakang.

Dari kejauhan, kutu buku itu sedang berjalan santai ke arah sini.

Jo Seong-Ho menundukkan kepalanya lebih rendah seolah ia tidak ingin bertatapan dengan orang yang sedang mendekat itu dan berbicara dengan gumaman pelan.

“Cukup… mintalah maaf padanya. Itulah saran serius dariku untukmu.”

“Sialan bodoh ini…!”

Lee Eun-Cheol menjambak bagian belakang rambut Jo Seong-Ho untuk mengguncang-guncang kepala anak itu, namun Jo Seong-Ho hanya mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Tepat saat Lee Eun-Cheol hendak melontarkan kata-kata amunisi makian lainnya…

Sumber masalah itu sendiri, Soo-Hoh, akhirnya berdiri di hadapan mereka.

Mungkin karena peringatan Jo Seong-Ho sebelumnya? Bahkan Lee Eun-Cheol, yang biasanya menyerang duluan dan bertanya belakangan, dengan cepat mundur beberapa langkah dan melototi Soo-Hoh dengan waspada.

Meskipun tidak pendek, jika dibandingkan dengan dirinya sendiri atau Jo Seong-Ho, kutu buku ini tidak terlalu tinggi. Fisiknya pun tampak sangat biasa.

Leher dan pergelangan tangannya yang tersingkap di luar seragam sekolah terlihat agak kokoh, tapi sepertinya anak itu tidak berlatih secara profesional atau semacamnya.

Semakin ia melihat, semakin Lee Eun-Cheol tidak percaya pada perkataan Jo Seong-Ho.

Sepenuhnya mengabaikan para berandalan itu, Soo-Hoh melangkah mendekati Jo Seong-Ho dan mengamati wajah Jo Seong-Ho yang babak belur.

“Cih, cih.”

Suara decakan lidah otomatis keluar dari mulutnya seolah ia merasa cukup prihatin dengan masalah ini. Soo-Hoh kemudian berbicara kepada anak itu.

“Hei, Seong-Ho.”

“…..Ya.”

“Mari kita pura-pura kalau kau juga melakukan ini. Maksudku, sebanyak ini sudah cukup untuk membela diri, kan?”

Jo Seong-Ho tanpa ragu menganggukkan kepalanya.

“Baiklah, ayo kita lakukan itu.”

Apa yang sedang mereka pura-pruakan di sini?

Lee Eun-Cheol mendengarkan percakapan ini dengan ekspresi bingung terukir di wajahnya, tapi ekspresi itu segera berubah menjadi cemberut marah.

“Woi.”

Saat ia mengulurkan tangan untuk mencengkeram bahu Soo-Hoh guna membalikkan sang kutu buku, kilatan cahaya yang tiba-tiba berkedip tepat di depan mata Lee Eun-Cheol.

Bruk!

Lee Eun-Cheol yang pingsan jatuh dengan keras ke lantai. Hampir bersamaan, kedua anak buah yang berjaga di belakang sang pemimpin juga ikut pingsan.

Bruk, bruk!!

‘Bajingan yang menakutkan….’

Jo Seong-Ho hanya bisa menonton dengan rasa tak percaya yang mendalam. Jika bukan karena penglihatan dinamisnya yang luar biasa yang diasah melalui latihan dan tempaan, ia pasti tidak akan bisa melihat gerakan memukau itu.

Satu pukulan di wajah Lee Eun-Cheol, dan masing-masing satu pukulan di titik vital kedua anak buahnya – serangan-serangan itu sangat presisi bagaikan mesin, namun juga buas secara alami, seperti predator liar.

Dulu ketika ia ‘secara keliru’ mencoba memancing kemarahan Seong Soo-Hoh, ia akhirnya bertanya-tanya apakah kekuatan semacam itu benar-benar milik seorang manusia atau bukan.

Tapi setelah itu, kehidupan SMP-nya menjadi cukup bebas dari stres, bertentangan dengan ekspektasi awalnya.

Sambil menatap Lee Eun-Cheol dan kumpulannya yang terkapar tak bergerak, Jo Seong-Ho menggaruk bagian belakang kepalanya.

‘……’

Hidung preman SMA itu patah, sementara kedua anak buahnya mengalami patah tulang.

Rumor itu pasti akan menyebar dengan cepat; rumor tentang Lee Eun-Cheol dari SMP XX satu-satunya yang dihajar habis-habisan oleh Jo Seong-Ho dari SMP YY, begitulah kira-kira.

Bahkan preman itu sendiri akan mengatupkan mulutnya rapat-rapat mengenai masalah ini, karena rumor itu jauh lebih baik daripada membiarkan dunia tahu bahwa ia dikalahkan oleh seorang siswa biasa tanpa nama.

‘Nah, kalau begitu….’

Sekali lagi, satu torehan kemenangan telah ditambahkan ke dalam catatannya.

Karena ini adalah kemenangan yang dihadirkan begitu saja kepadanya, Jo Seong-Ho merasa agak malu dengan seluruh kejadian ini. Saat ia masih tenggelam dalam berbagai pikiran rumit, Soo-Hoh berjalan mendekat dan mengulurkan tangannya.

“Sekarang setelah keadaan menjadi begini…. Yah, aku akan titip diri padamu juga di tempat ini, ya?”

Jo Seong-Ho dengan canggung menggaruk pipinya sebelum tanpa suara menyambut uluran tangan itu.

Yah… Ini bukan pertukaran yang buruk.

***

“Wah, Jo Seong-Ho menghadapi ketiga orang itu?”

“Kurasa auranya memang sangat luar biasa saat pertama kali aku melihatnya, jadi itu tidak mengejutkan.”

“Aku dengar dia belajar judo sejak kecil dan cukup terkenal di lingkungan rumahnya.”

Berkat berita tentang Lee Eun-Cheol dan anak buahnya yang dilarikan ke rumah sakit, suasana seluruh kelas menjadi sangat hangat dalam waktu singkat.

Lebih dari itu, Jo Seong-Ho bahkan diperlakukan sebagai pahlawan setelah terungkap bahwa ia berusaha melindungi anak lain yang lulus dari SMP yang sama dengannya.

Meskipun ini adalah awal tahun ajaran baru dan anak-anak masih merasa agak canggung serta tidak yakin satu sama lain, topik ini bekerja sangat baik untuk memecahkan kebekuan dengan sempurna. Meskipun begitu, Soo-Hoh tampak melamun menatap langit di luar sendirian.

Jam kepulangan sekolah sudah tidak lama lagi, dan langit biru di atas sana secara bertahap mulai diwarnai oleh semburat ambar yang kaya.

Untuk suatu alasan, kuapan terus menerus mendesak untuk keluar sehingga ia kesulitan menahannya.

‘….Aku bosan.’

Sungguh, ia merasa bosan dan gelisah.

Baru-baru ini, ia sering menguap tanpa alasan yang jelas dan merasa bosan lebih sering daripada sebelumnya.

Dan ada perasaan samar dan jauh bahwa ia dulunya tahu ‘hal-hal’ yang membuat jantungnya berdegup kencang dan mengejutkannya di setiap kesempatan. Setiap kali ia diliputi oleh perasaan seperti itu, menjadi semakin sulit untuk menahan rasa bosan ini.

Dururuk…

Pintu kelas bergeser terbuka. Tatapan anak-anak langsung beralih ke pintu belakang. Jo Seong-Ho tidak menunjukkan banyak reaksi dan kembali ke tempat duduknya yang telah ditentukan.

Oohhh-!

Anak-anak menatap wajah yang penuh luka itu dengan tatapan iri dan kagum. Tanpa diragukan lagi, penguasa tertinggi di kelas ini telah berubah dari Lee Eun-Cheol menjadi Jo Seong-Ho.

“Hei, hei.”

Soo-Hoh tetap tidak tertarik saat ia terus menatap ke luar jendela, sampai akhirnya perhatiannya ditarik kembali ke kenyataan oleh seseorang yang mencolok punggungnya. Ia menoleh ke belakang dan mendapati seorang siswi berpenampilan rapi sedang berusaha berbicara kepadanya.

“Teman yang menyelamatkanmu itu kembali dengan wajah seperti itu, jadi apa kau tidak mau pergi dan sekadar menyapa?”

“…..Aku sudah melakukannya.”

“Oh. Baiklah.”

Gadis itu mendengar jawaban singkatnya dan seolah merasa malu dengan percakapan ini, ia buru-buru membuka buku pelajarannya untuk menyembunyikan wajahnya. Sementara itu, ia mengembalikan pandangannya ke langit di luar.

‘Bosen banget….’

Matahari perlahan merayap mendekati cakrawala.

***

Hari sekolah akhirnya berakhir.

Sementara semua orang dengan terburu-buru berusaha kabur dari institusi pendidikan ini, hanya Soo-Hoh yang tetap berdiri di dekat jendela untuk melihat ke arah lapangan atletik di luar.

Siswa-siswa lain sedang berbondong-bondong keluar melalui gerbang depan sekolah. Ia tidak menyukai kerumunan yang kacau seperti itu. Ibunya selalu tertawa dan mengatakan bahwa ia sangat mirip dengan ayahnya dalam hal itu.

Ia membaca buku yang dipinjamnya dari perpustakaan sebelum mengangkat kepalanya kembali, berpikir bahwa mungkin ia harus mulai berjalan pulang sekarang. Tidak ada orang lain selain dirinya di ruang kelas.

Soo-Hoh dengan santai mengemasi tasnya dan menyampirkannya di bahu.

Tidak apa-apa untuk bersantai dan melangkah lambat, tapi jika ia membuang waktu lebih lama dari ini, ia pasti akan tiba di rumah terlambat untuk makan malam, dan itu berarti ia harus menghadapi amarah ibunya.

Akan menjadi suatu kelegaan jika cerita itu berakhir di situ. Jika berita tentang ibunya yang marah sampai ke telinga ayahnya…..

‘Euk, sial. Aku malah membayangkan apa yang akan terjadi padaku.’

Soo-Hoh dilanda rasa merinding yang tidak menyenangkan dan buru-buru menggelengkan kepalanya. Sebenarnya berapa usia ayahnya nanti sampai-sampai ia tidak merasa takut lagi padanya?

Serius sekarang, ia punya firasat kuat bahwa, bahkan jika ayahnya nanti sudah menjadi seorang kakek-kakek, Soo-Hoh tetap tidak akan pernah bisa menang darinya.

Ia bergidik sekali lagi dan dengan cepat berjalan menuju pintu belakang kelas. Tapi, ketika ia mencoba membukanya….

‘Pintunya…. tidak mau dibuka?’

Jika terkunci, tidak mungkin benda ini tidak bergeser sama sekali seperti ini, mengingat yang menariknya adalah dirinya sendiri. Pintu itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak, seolah-olah itu adalah sebuah dinding.

‘Ada apa ini?’

Mata Soo-Hoh membelalak dan kali ini, ia berlari ke pintu depan dan memegang gagangnya. Tapi cerita yang sama juga terjadi di sini.

Sekarang benar-benar terkejut, ia buru-buru berlari ke jendela dan mengintip ke luar. Saat itulah sebuah pemandangan yang benar-benar tidak masuk akal terhampar di depan matanya.

Setiap siswa yang berjalan keluar melalui gerbang sekolah; para siswa yang berolahraga di lapangan, mobil-mobil yang melintas di jalan raya, pejalan kaki di trotoar, bahkan bola yang ditendang melayang di udara…..

….Semuanya telah berhenti total secara mendadak.

‘Tapi, bagaimana hal seperti ini bisa terjadi….?!’

Soo-Hoh mengepalkan kedua tangannya erat-erat dan menghantam jendela dengan sekuat tenaga.

Bruk!

Sayangnya, jendela itu bukan hanya tidak pecah akibat benturan tersebut, tapi tinjunya justru memantul kembali seolah ia sedang memukul dinding karet.

‘….!!!’

Saat itulah hal itu terjadi.

Soo-Hoh mundur dari jendela dan sambil mengambil langkah mundur dengan tergesa-gesa, ia berusaha keras untuk memahami apa yang sedang terjadi di kepalanya.

Dan saat itulah ‘hal itu’ muncul.

Kepala Soo-Hoh tersentak ke arah ‘lubang’ hitam melingkar yang tiba-tiba muncul begitu saja di bagian belakang ruang kelas. Ukurannya tidak lebih besar dari bola voli, tapi lubang itu dengan cepat membesar dan terus membesar hingga cukup besar untuk dilewati oleh seseorang.

Itu pada dasarnya adalah pintu gerbang kegelapan, begitu gelap hingga rasanya ia sedang disedot ke dalamnya.

Anak-anak biasa mungkin sudah ketakutan setengah mati oleh perkembangan ini, tapi… Alih-alih berteriak atau menjerit, Soo-Hoh justru meletakkan tangannya di dadanya.

Degup, degup, degup.

Jantungnya yang gelisah berdetak kencang dalam kehebohan.

Mungkin saja.

Bisa jadi, ia memang sudah lama, sangat lama menantikan hal seperti ini.

‘Ibu selalu bilang kalau aku mirip Ayah, kan?’

Jika itu adalah ayahnya, maka… Apa yang akan dilakukannya?

Jawabannya sudah sangat jelas.

Degup, degup, degup….

Karena jantungnya yang berdegup kencang sudah membuat kakinya bergerak.

Soo-Hoh berdiri di hadapan ‘Gerbang’ itu dan menyentuh permukaannya.

Bzz… Bzz…

Meskipun ada beberapa percikan listrik, ia sama sekali tidak merasakan sakit. Tidak, ia justru merasa jauh lebih baik, seolah-olah ia sedang kembali ke kampung halaman yang harus ditinggalkannya sejak lama.

Ada perasaan deja vu yang aneh dan samar, seolah-olah ia pernah memasuki tempat seperti ini sebelumnya.

Soo-Hoh perlahan namun hati-hati mengatur pernapasannya. Jantungnya yang berdegup liar akhirnya kembali tenang dan isi kepalanya terasa menjadi lebih jernih.

‘Bagus.’

Kilasan senyum tipis terukir di wajahnya.

Dan kemudian, ia melompat masuk ke dalam ‘Gerbang’ itu tanpa ragu sedetik pun.

< Bab 267 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com