“…Jadi, maksudmu Hwang Dongsuk hanya menggertak selama di penjara, berpura-pura dekat dengan saudaranya?”

“Tepat sekali. Kau cepat tanggap.” Kang Taeshik menyeringai dan mengangguk menanggapi pertanyaan Suho.

Hwang Dongsuk dan Hwang Dongsoo adalah duo penipu terkenal di Korea, melakukan kejahatan dan menjalani hukuman bersama selama lebih dari 20 tahun. Kisah tentang ikatan persaudaraan mereka yang erat sudah bukan rahasia lagi. Siapa yang menyangka kalau mereka tiba-tiba berseteru? Dan bahkan jika seseorang mengetahuinya, itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Saudara kandung sering bertengkar saat tumbuh dewasa. Tapi tidak peduli seberapa sering mereka bertengkar, mereka biasanya berbaikan dan menjadi dekat lagi, bukan? Namun bagi Hwang Dongsuk, yang dikurung di penjara sendirian, itu mustahil. Tidak peduli seberapa besar dia ingin ‘berbaikan’ dan akur lagi, itu mustahil tanpa berbicara satu sama lain terlebih dahulu.

“Hwang Dongsuk tidak punya cara untuk menghubungi Hwang Dongsoo, yang sedang bersembunyi dari Asosiasi.” Tapi… Tidak memiliki cara untuk menghubunginya bukanlah masalah. Itu berarti orang lain tidak punya cara untuk memastikan bahwa hubungan mereka telah merenggang.

“Jadi Hwang Dongsuk bisa dengan santai mengancam orang lain, mengatakan bahwa jika mereka macam-macam dengannya, Hwang Dongsoo akan datang mengunjungi mereka atau orang yang mereka cintai.”

“Itu pasti sangat efektif.”

“Luar biasa efektif! Hanya butuh satu kalimat untuk membuat penjahat peringkat-A pun menundukkan kepala di hadapan Hwang Dongsuk.”

Suho mengerti kenapa Hwang Dongsuk menjadi penguasa di penjara. Dia sudah pernah menyaksikan kekuatan seorang peringkat-S, seperti Thomas Andre atau ibunya sendiri. Seseorang dengan kekuatan serupa yang menjadi penjahatbangkitan ibarat bencana alam berjalan. Dari sudut pandang para penjahat, menentang Hwang Dong-suk berarti menghadapi prospek mengerikan dari kekuatan tak terbendung itu.

“Terlebih lagi, Hwang Dongsuk sedang beruntung. Alasan sebenarnya mengapa Hwang Dongsoo dikenal sebagai penjahat peringkat-S adalah karena Choi Jongin.”

Mereka yang bekerja secara resmi sebagai Hunter harus menjalani pengukuran mana dan terdaftar di Asosiasi Hunter. Namun, banyak penjahat melewatkan proses ini. Hwang Dongsoo adalah salah satu penjahat yang tidak pernah secara resmi mengukur level mananya. Meskipun demikian, dia dinyatakan sebagai penjahat peringkat-S karena insiden tertentu.

“Ketua Woo Jinchul mengirim Choi Jongin untuk menangkapnya, tapi dia berhasil lolos. Itu praktis mengukuhkan statusnya.”

Sejak hari itu, Hwang Dongsoo menjadi seseorang yang ‘tidak tersentuh’, karena bahkan Hunter peringkat-S terkuat Asosiasi, Choi Jongin, tidak dapat menangkapnya. Dia menghilang setelah hari itu, tetapi itu justru membuatnya semakin menakutkan. Tidak ada yang tahu di mana dia berada atau apa yang sedang direncanakannya.

Mendengarkan penjelasan sesama hunter tersebut, Suho menanyakan hal yang paling mengganjal di benaknya. “Tuan Kang Taeshik, kan? Bagaimana kau tahu semua ini?”

“Ah, itu?” Kang Taeshik mengangkat bahu seolah itu bukan apa-apa.

“Aku dulunya adalah teman sel Hwang Dongsuk. Aku mendengarnya langsung darinya saat dia menjelek-jelekkan saudaranya sebelum Hwang Dongsoo bangkit.”

“…Kau seorang penjahat?”

“Bukan. Aku bangkit saat berada di penjara, jadi aku langsung sukarela menjadi hunter Asosiasi. Apakah itu jawaban yang memuaskan?”

Suho mengangguk.

Asosiasi Hunter selalu kekurangan tenaga kerja sejak didirikan. Di dunia di mana kau bisa meraup banyak uang dengan memasuki dungeon, siapa yang mau menjadi pegawai negeri? Jadi, Asosiasi sering kali berekrutmen dari kalangan penjahat berbakat yang menunjukkan potensi untuk direhabilitasi atau tidak melakukan kejahatan serius setelah bangkit. Kang Taeshik adalah salah satunya.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kau menyukai informasiku? Tentu saja, aku tidak akan menghentikanmu jika kau ingin meninggalkanku sekarang dan menggunakan informasiku untuk kepentinganmu sendiri.” Kang Taeshik bersikap santai secara mengejutkan tentang hal itu.

Tapi dia juga cerdik.

“Ah, tentu saja.” Kang Taeshik menatap mata Suho dengan senyuman penuh arti.

“Ini mungkin bukan satu-satunya informasi yang kumiliki. Jadi, pilihlah dengan bijak.”

“Mari bekerja sama.”

Senyuman Kang Taeshik semakin lebar menanggapi jawaban Suho. “Yah, itu jawaban yang bisa ditebak dari seorang summoner muda. Jadi kita sekarang adalah rekan, kan?”

Suho dan Kang Taeshik meninggalkan Penjara Jisan bersama-sama. Dan mereka langsung mengerahkan Gray untuk melacak jejak bau para penjahat.

“Guk!”

Tak perlu dikatakan lagi, indra penciuman Gray jauh lebih unggul daripada anjing pelacak terlatih. Dia bahkan bisa mencium bau mana.

“Aku tahu bekerja sama adalah pilihan yang tepat.” Kang Taeshik mengangguk puas saat mengikuti Gray yang memimpin jalan dengan penuh keyakinan.

“Hei, Sung Suho, kan? Bagaimana kalau kita tetap bersama bahkan setelah ini selesai?”

“Akan kupikirkan.”

“Jangan ragu-ragu begitu. Bukannya summoner itu populer di dungeon…”

Bum!

Tiba-tiba, ekspresi Suho dan Kang Taeshik berubah saat mereka fokus ke depan. Di ujung jalan tempat Gray berlari, mereka bisa melihat sebuah kota kecil.

“…Mereka bersembunyi di sebuah kota, bukan hutan. Ini merepotkan.” Mata Kang Taeshik menjadi tajam.

Desa Yamri, Yeongbuk-myeon, Pocheon.

Kenyataannya, tempat ini lebih mirip kota kecil daripada kota besar. Konon di masa lalu, daerah ini dipenuhi hutan pohon pinus yang lebat, menarik para pencuri yang merajalela dalam kegelapan. Oleh karena itu dinamakan Yamri (夜味里), yang berarti “desa yang menikmati malam.” Tempat ini dikelilingi oleh hutan lebat dan pegunungan. Pocheon sendiri adalah wilayah dengan banyak gunung yang merupakan area sempurna untuk bersembunyi, jadi mereka berasumsi para penjahat pasti melarikan diri ke sana…

“Tapi mereka dengan berani bersembunyi di desa yang dihuni oleh orang-orang?”

“Mereka menggunakan warga sebagai sandera.”

“Ini akan menjadi rumit.” Suho dan Kang Taeshik, yang tadinya mengikuti Gray tanpa ragu, terpaksa berhenti di pintu masuk desa. Mulai sekarang, mereka harus bergerak dengan sangat hati-hati. Jika para penjahat yang bersembunyi di desa itu tahu bahwa bounty hunter sedang datang, segalanya bisa menjadi rumit.

“Suho, pengendalian manamu…” Hmm. Kang Taeshik menatap Suho dengan keterkejutan yang jelas di matanya. Dia tidak lagi bisa merasakan mana darinya.

‘Bisakah seorang Summoner mengendalikan mananya dengan begitu sempurna?’ Kang Taeshik tidak bisa tidak takjub.

Summoner mengalami kesulitan menahan mana mereka di dalam tubuh. Hal ini terutama berlaku saat mereka mengeluarkan monster summon mereka, seperti sekarang.

“Jangan-jangan kau sebenarnya bukan Summoner tapi… Ah, lupakan saja.” Kang Taeshik hendak menanyakan sesuatu tetapi mengurungkan niatnya.

Dia kemudian menyembunyikan mananya sendiri dan menyembunyikan belati yang diegangnya di balik jubah. Berbeda darinya, Suho tidak memiliki senjata untuk disembunyikan. Dia telah membawa semua senjatanya di dalam inventory sejak awal.

“Suho, kau tahu kenapa aku memilihmu di antara semua bounty hunter?”

“Kau bilang itu karena aku seorang Summoner.”

“Itu alasan utamanya, tapi juga karena penampilanmu terlihat paling biasa.”

“Biasa?”

“Ya. Hal terpenting saat menangkap penjahat adalah agar tidak terlihat seperti seorang hunter.”

Sebagian besar bounty hunter yang berkumpul di Penjara Jisan mengenakan zirah. Siapa pun bisa tahu mereka adalah hunter hanya dengan melihatnya. Wajar bagi mereka untuk melindungi diri dari serangan penjahat, tapi para penjahat juga bukan orang bodoh; mereka akan langsung melihatnya dari jauh dan bersembunyi.

Tapi Suho berbeda.

Sama seperti Kang Taeshik, seorang pemburu penjahat profesional, dia tampak seperti orang biasa di luar. Tapi itu saja tidak cukup. Serigala muda, Gray, memancarkan mana. Jika mereka memasuki desa bersamanya seperti ini, itu sama saja dengan mengumumkan kepada para penjahat bahwa seorang Summoner ada di sini.

Tetapi jika mereka menghilangkan summon Gray, mereka akan kehilangan cara untuk melacak jejak bau para penjahat. Ketika Kang Taeshik menunjukkan hal ini, Suho menatap Gray.

‘Penampilannya cukup wajar.’

Meskipun dia adalah seekor serigala, dia masih muda dan kecil, jadi jika mereka memakaikannya tali kekang, mereka bisa berpura-pura sedang mengajak hewan peliharaan mereka berjalan-jalan.

“Gray, bisakah kau menyembunyikan manamu?”

“Guk?”

Melihat Gray memiringkan kepalanya dengan bingung, Suho menyerah. Bahkan jika menggunakan *Spirit Possession*, itu hanya akan membuat penampilannya sendiri menyimpang dari penampilan orang biasa.

Tepat pada saat itu.

[Raja Para Binatang, Raja Taring, meminta percakapan.]

[Apakah kau ingin menerimanya?]

[Y/T]

‘Rakan?’ Suho memiringkan kepalanya dengan bingung saat Rakan tiba-tiba meminta percakapan.

‘Permintaan percakapan secara tiba-tiba… Hmm, terima.’

Saat Suho menekan tombol terima.

[Skill pasif ‘(Tidak Diketahui)’ diaktifkan.]

Whoosh!

Penglihatan Suho berubah menjadi putih sepenuhnya. Dunia yang benar-benar kosong. Berdiri sendirian di tepi dunia putih yang luas itu. Dia tidak bisa menahan perasaan deja vu.

‘Bukankah aku pernah datang ke sini sebelumnya?’

Namun atmosfer di sini terasa jelas berbeda dari sebelumnya. Energi di sini terasa lebih liar dan lebih primitif.

‘Ini…?’ Mata Suho melebar saat dia perlahan melihat sekeliling. Dia dikelilingi oleh serigala yang tak terhitung jumlahnya. Mereka semua memancarkan aura kuat yang membuat punggungnya merinding.

Kuwoooooooooh-!

Raungan mereka bergema tanpa henti di ruang putih yang luas itu. Dan di tengah-tengah semua itu, seekor serigala putih besar muncul di hadapan Suho.

[Rakan sang Raja Taring]

Suho tidak bisa tidak takjub dengan tekanan luar biasa yang terpancar dari sang binatang buas. Tapi pada saat yang sama, dia merasakan kerabatan.

‘Apakah ini… Wujud asli Rakan?’

Kemudian Raja Para Binatang itu membuka mulutnya dan berbicara dengan suara megah yang menggoncang jiwa Suho.

[Aku senang bisa bertemu denganmu lagi. Dan tidak disangka kau akan tumbuh sebanyak ini dalam waktu singkat.]

[Aku punya sebuah tawaran untukmu.]

‘Sebuah tawaran?’

[Ya. Kau tampaknya menggunakan penerusku terutama untuk memperkuat tubuhmu akhir-akhir ini.]

‘Ah, itu benar.’ Suho mengangguk.

Alasannya sederhana. Gray terlalu lemah. Suho telah mencoba menaikkan levelnya kapan pun dia bisa, tapi dia masih lemah.

‘Tapi dia juga tampaknya berguna untuk melacak.’

Karena ini adalah alam kesadaran, pikiran Suho tersampaikan kepada Rakan tanpa filter apa pun.

Mendengar ini, Rakan berdecak lidah tidak setuju. [Bukankah sangat menyedihkan jika Raja Para Binatang berikutnya hanya digunakan untuk mengendus?]

Tapi itulah kenyataannya.

[Jadi, aku punya sebuah tawaran. Ada cara untuk membuat Gray lebih kuat.] Mata Suho berbinar mendengar kata-kata itu.

‘Ada?’

[Ya. Kau harus memberikan peninggalan suci milikku kepada Gray.]

‘Taring Rakan?’ Mata Suho melebar.

Item: ‘Taring Rakan’, peninggalan suci Rakan, telah berdebu di dalam inventory-nya sejak dia mendapatkan Tanduk Vulcan.

‘Bisakah Gray menggunakan taring itu seperti gigi palsu?’

[Gigi palsu mungkin bukan nama yang akan ku gunakan, tapi ya, itu mungkin. Aku tidak mengatakan apa-apa sejauh ini karena kau telah menggunakannya sebagai senjata, tetapi jika Gray mewarisinya, dia juga akan mendapatkan semua kemampuannya.]

‘Mari kita lakukan.’

Suho dengan siap setuju. Kemudian, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

‘Tunggu. Apakah itu berarti aku juga bisa memberinya taring yang lain?’

[…Apa?] Rakan tampak bingung.

Suho menyeringai nakal. ‘Aku kebetulan punya cadangan taring. Tidak, bahkan lebih baik lagi, taring beracun cadangan, yang menganggur di inventory-ku.’

[T-Tunggu sebentar.] Rakan tampak kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com