[Telur Kamish?!] Beru berseru kaget, membuat Suho bertanya dengan ekspresi bingung.

“Kenapa? Kamu tahu nama itu?”

[Tentu saja aku tahu! Kamish adalah…!] Beru dengan penuh semangat menjelaskan segalanya tentang Naga Merah itu…

Setelah mendengar seluruh cerita, Suho mengangguk. “Begitu ya. Jadi ini adalah telur Naga yang ditemui ayahku saat masih muda.”

[Benar. Kamish adalah salah satu tahanan yang ditangkap oleh para Penguasa selama perang antara mereka dan para Penguasa. Jadi ini pasti adalah telur yang ditetaskan Kamish sebelum pergi bertempur.]

“Hmm. Mungkin saja…” Mendengarkan penjelasan Beru, Suho merasakan firasat yang aneh.

‘Mungkin naga yang menetas dari telur ini akan menjadi penerus dari Kaisar Naga,’ pikirnya. Dengan segala hal yang telah ia alami, kemungkinan seperti itu tidak tampak mengada-ada.

Laura, yang mendengarkan percakapan antara Suho dan Beru, menyampaikan apa yang dikatakan oleh Cha Hae-In ketika wanita itu menyerahkan telur Kamish. “Nona Cha Hae-In menyarankan untuk menempatkan ini di dalam Dungeon Bayangan.”

“Itu keputusan yang bijaksana.” Suho mengangguk setuju.

Cha Hae-In telah memikirkan banyak hal tentang cara menangani telur ini setelah menemukannya di Makam Naga Mengamuk. Rasanya sia-sia jika hanya memecahnya begitu saja. Tetapi meninggalkan telur itu di tempat asalnya adalah hal yang tidak mungkin. Pada akhirnya, dia teringat akan Dungeon Bayangan milik Suho. Dia berpikir bahwa monster jenis apa pun yang menetas dari telur ini, semua orang akan aman selama ia tetap berada di dalam Dungeon Bayangan.

Itu adalah ide yang bagus.

“Terima kasih telah memberitahuku. Kurasa aku akan mengikuti saran ibuku mengenai telur ini.” Suho mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Laura, yang kemudian membuka tas kedua yang dibawanya.

“Dan ini adalah batu esensi kelas atas yang kamu minta.” Mata Suho dan Beru berbinar secara bersamaan. Tanpa diduga, di dalam tas tersebut tidak hanya ada satu batu esensi kelas atas.

“Kamu mendapatkan tiga?”

“Ya. Tentu saja, itu tidak mudah. Karena jumlah batu esensi kelas atas yang tersedia di pasaran sangat terbatas, persaingan penawarannya sangat sengit.”

Dua tahun setelah Cataclysm. Industri pemburu masih berada di tahap awal, dan ada banyak sekali hal yang perlu dikembangkan, sehingga selalu ada dahaga akan sumber daya. Terutama batu esensi kelas atas yang diperoleh para pemburu dari dungeon adalah barang yang benar-benar langka. Barang-barang itu langsung disambar oleh komunitas ilmiah atau industri pemburu begitu muncul di pasaran. Jadi wajar saja jika harganya juga sangat tinggi.

“Pasti sangat mahal. Terima kasih banyak.”

“Sama-sama. Ini tidak sebanding dengan nilai nyawa bos kami.” Laura berjanji akan membawakan lebih banyak batu esensi kelas atas jika menemukannya.

“…Dan sekarang kita beralih ke topik utama.”

Ekspresi Laura berubah serius saat ia melirik para bawahannya yang berkumpul di sekitar. Seolah diberi aba-aba, para pegawai Scavenger Guild meninggalkan kantor.

“Mulai sekarang, semuanya adalah informasi rahasia yang dapat menimbulkan konsekuensi serius jika bocor.”

“Dimengerti, anggota guild kami semuanya dapat diandalkan.”

“Dimengerti.”

Lagi pula, anggota guild Suho hanya terdiri dari Lim Dogyoon dan Esil, dan mereka bukanlah tipe orang yang sembarangan menyebarkan rahasia. Faktanya, Suho harus menghentikan Lim Dogyoon, yang secara diam-diam mencoba mengikuti para pegawai Scavenger keluar karena ketakutan.

“Dogyoon, kamu perlu tahu apa yang harus kamu ketahui.”

“Tidak, kurasa tidak apa-apa kalau aku tidak tahu…”

Lim Dogyoon merasa cemas akhir-akhir ini karena skala aktivitas Suho menjadi semakin tak terkendali. Tapi karena dia yang mengurus sebagian besar tugas kecuali pertarungan, tidak ada cara baginya untuk menghindar. Di sisi lain, Esil tampak tidak peduli dan hanya duduk di sebelah Suho. Suho kemudian menancapkan USB yang diberikan Laura ke laptop, dan perangkat itu menampilkan file video di layar.

“Silakan tonton video ini,” pinta Laura.

“Christopher Reed?” Wajah yang muncul di layar itu benar-benar Christopher Reed, pemburu peringkat S asal Amerika yang telah dibunuh oleh Thomas Andre.

“Ini adalah data yang kami temukan selama investigasi baru-baru ini. Ternyata dia telah menjalani konseling kejiwaan secara rutin sejak kebangkitannya.”

Sambil dijelaskan oleh Laura, video tersebut menunjukkan Christopher Reed sedang melakukan percakapan dengan seorang terapis.

– Aku tidak tahu kenapa aku merasa sangat kosong belakangan ini… Aku ingin tahu apakah Awakened yang lain juga merasakan hal ini? – Ia memasang ekspresi yang sangat lelah.

– Chris, Awakened lain yang telah kukonseling merasakan kebalikan darimu. Mereka semua tampak gembira dan mabuk kepayang oleh kekuatan baru yang mereka miliki. – Terapis itu berbicara dengan ekspresi bingung.

– Lalu kenapa hanya aku yang merasa seperti ini?

– Orang-orang… terkadang merasa cemas ketika mereka mengalami durian runtuh yang terlalu besar untuk mereka tangani. Kamu mungkin akan merasa lebih baik setelah terbiasa dengan kekuatanmu.

– Apakah kamu bilang ini karena aku menjadi pemburu peringkat S? Seperti tiba-tiba memenangkan lotre? Tapi, Dokter, emosi yang kurasakan sedikit berbeda dari itu. – Christopher Reed terus mengungkapkan perasaannya dengan ekspresi serius.

Laura memperlihatkan kepada Suho video-video sesi konseling tersebut secara berurutan sesuai waktu kejadiannya. Sebagian besar percakapan dalam sesi tersebut serupa.

– Dokter, aku masih cemas. Kurasa aku telah menjadi terlalu lemah.

– Kenapa kamu berpikiran begitu? Chris, kamu adalah seorang pemburu peringkat S.

– Aku tidak tahu. Aku jelas telah mencapai puncak para pemburu, tapi aku merasa lebih lemah dari sebelumnya. Aku ingin menjadi lebih kuat.

“…” Menyaksikan video-video tersebut, Suho bertukar pandang dengan serius kepada Laura.

Wanita itu mengangguk dan berkata, “Benar. Emosi yang dia rasakan persis sama dengan apa yang dirasakan oleh bos kami sampai baru-baru ini.”

Sementara itu, video konseling Christopher Reed terus berputar secara berurutan di layar dengan mengulangi pola yang sama.

– Dokter, aku ingin menjadi lebih kuat. Tidak, aku merasa aku bisa menjadi lebih kuat. Tapi aku hanya tidak tahu caranya.

– Dokter, aku sudah memikirkannya. Mungkinkah aku memiliki potensi tersembunyi yang sangat besar? Melampaui peringkat S?

– Dokter, aku…

Namun kemudian. Pada suatu titik, ekspresi Christopher Reed mulai berubah, menjadi percaya diri.

– Dokter, kurasa aku telah menemukan cara untuk menjadi lebih kuat.

– Chris, itu berita bagus. Tapi bagaimana caranya?

– Itu adalah rahasia yang tidak bisa kukatakan padamu. Tapi aku yakin. Jika aku menggunakan metode yang ‘mereka’ ajarkan padaku, aku pasti akan menjadi lebih kuat.

– Siapa ‘mereka’?

“Mereka?” Suho juga merasa penasaran.

Mendengar pertanyaan terapis itu, seluruh ekspresi lenyap dari wajahnya dalam sekejap. Rasa dingin merayapi tulang punggung siapa pun yang menonton video tersebut. Matanya seperti mata makhluk tanpa jiwa. Christopher Reed, yang selalu menjalani konseling dengan ekspresi kosong dan putus asa, kini mengenakan rupa yang sangat berbeda. Kemudian, menatap langsung ke lensa kamera yang telah merekam seluruh sesi konseling tersebut, perlahan ia melengkungkan bibirnya membentuk senyuman.

– Aku khawatir aku tidak bisa menjawabnya. Jika aku melakukannya, aku mungkin… Ngomong-ngomong, terima kasih atas semuanya, Dokter.

Menghentikan pemutaran video, Laura memberikan penjelasan lebih lanjut. “Setelah sesi itu, dia tidak pernah mengunjungi terapis itu lagi. Sebagai gantinya, dia membeli sebuah rumah mewah dan mulai mengadakan pesta serta hidup berfoya-foya.”

Sudah biasa bagi para pemburu untuk memanjakan diri dalam kesenangan duniawi. Itu adalah perilaku khas dari orang kaya baru, melintasi gender dan usia, yang telah ada sepanjang sejarah. Namun Laura, setelah menyelidiki secara mendalam perilaku Christopher Reed yang tampak normal itu, menemukan satu fakta aneh.

“Sejumlah besar orang yang diundang ke rumah mewahnya mendadak hilang.”

“H-hilang?! Maksudmu, pembunuhan?” Lim Dogyoon bertanya balik dengan ekspresi ketakutan, tetapi Laura menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab.

“Yah, itu bisa dianggap sebagai pembunuhan, namun investigasi mengungkapkan hal yang berbeda. Sejumlah besar Stardust ditemukan di dalam rumah mewah Christopher Reed.”

“Stardust? Maksudmu, obat terlarang itu?”

“Ya, betul sekali. Itu adalah penambah mana yang cukup marak di Korea juga.” Mendengar cerita tak terduga ini, pandangan Suho beralih ke Esil.

Awalnya, Stardust adalah penambah mana yang dikembangkan oleh iblis tingkat rendah dalam upaya meniru Bloodstone, kemampuan eksklusif para bangsawan iblis.

Esil mengangguk dengan ekspresi menegang. “Sepertinya ada iblis dari kaum kita di negara itu juga.”

Di satu sisi, itu adalah hal yang wajar. Bahkan pada saat ini, alam iblis sedang melayang-layang menembus celah dimensi, terpecah menjadi beberapa bagian. Dan dalam skala global, kecil kemungkinannya retakan dimensi yang terhubung ke pecahan-pecahan itu hanya terjadi di Korea saja. Jika ini masalahnya, ada kemungkinan besar bahwa pabrik iblis ada di seluruh dunia, atau dalam kasus ini, di Amerika Serikat.

“Pabrik iblis… Aku tahu cukup banyak tentang Stardust. Tapi alasan sebenarnya bos kami membunuhnya sebenarnya berbeda.” Laura membuka file berikutnya.

“…?”

Itu adalah gambar yang menunjukkan interior rumah mewah Christopher Reed, yang kini hancur lebur berkat Thomas Andre. Seorang reporter pemberani yang bertaruh nyawa menyusup ke reruntuhan yang terbakar mengambil foto tersebut.

“Menurut reporter itu, Christopher Reed tampaknya telah jatuh ke dalam sebuah aliran sesat pada suatu waktu.”

“Aliran sesat?” Suho bertanya balik dengan ekspresi bingung.

“Ya. Dan tepat keesokan harinya, reporter itu tiba-tiba menghilang dari muka bumi tanpa jejak. Kami berasumsi dia mungkin sudah mati, namun kami baru-baru ini menemukan sebuah frasa yang ditinggalkannya.”

Klik.

Laura beralih ke halaman berikutnya, dan frasa yang ditinggalkannya muncul di layar.

[Dewa Luar]

“…!” Dalam sekejap, mata semua orang, termasuk Suho, membelalak lebar.

“Kultus Dewa Luar.” Laura berbicara dengan ekspresi berat, menatap kata-kata tersebut.

“Sepertinya mereka menyebut agama mereka dengan nama itu.”
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com