**Gemuruh!** Tanah bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi. Energi magis yang mengerikan yang memenuhi kota ini terasa menyengat kulit.

“Kyaoooo!”

“Grrrrr…”

Raungan makhluk buas bergema di seluruh kota. Gelombang monster yang luar biasa besar, seperti dungeon break, melanda kota.

*Slash! Slash!*

Di tengah semua itu, Rio Singh, yang mengayunkan pedang kembarnya dan berlari dengan tidak stabil, berhasil menebas leher seekor dragonid lainnya.

*Thud!*

Darah biru menyembur seperti air mancur dan makhluk itu roboh dengan erangan. Rio Singh mengusap darah yang menciprat di wajahnya dengan punggung tangannya, mencampurkannya dengan keringat dingin. Ia masih berusaha menahan napas.

*’Berapa banyak yang tersisa?’*

Kelelahan yang menumpuk membuat langit terlihat menguning. Rio Singh secara kebiasaan mencoba memperkirakan jumlah musuh tetapi segera menyerah. Jalan yang telah dilaluinya dipenuhi dengan mayat dragonid tak terhitung yang telah dibunuhnya sejauh ini. Namun, pasukan yang puluhan, bahkan ratusan kali lebih besar masih memenuhi pandangannya, terus berdatangan tanpa henti. Bahkan bagi seorang Hunter peringkat tinggi yang bisa mengalahkan sekumpulan binatang magis sendirian, dragonid di sini bukanlah binatang magis biasa. Mereka semua adalah manusia yang ditingkatkan, yang dulunya orang normal, bermutasi oleh darah naga. Masing-masing memiliki kekuatan setara dengan binatang magis peringkat B, dan dengan sisa kecerdasan mereka, mereka mampu bertarung secara strategis. Dengan kata lain, mereka adalah ’legiun’ yang mampu melakukan serangan terkoordinasi dengan komposisi tank dan damage dealer, ofensif dan defensif yang tepat. Beruntung mereka tidak memiliki healer, tetapi dengan jumlah sebanyak ini, ada tidaknya healer tidak menjadi masalah.

*’Guild Master! Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini!’*

Rio Singh menutup matanya rapat-rapat, mengingat Guild Master Siddharth Bachchan, yang selalu dihormatinya. Siapa yang sangka? Pahlawan India itu diam-diam melakukan hal-hal mengerikan seperti ini!

*’Memodifikasi sesama manusia menjadi binatang magis!’*

Itu adalah tindakan yang tak termaafkan, bagaimanapun pembenarannya.

*Slash! Slash!*

Pedang Rio Singh menebas satu lagi, dan ia nyaris menghindari serangan tiga dragonid yang bersembunyi tepat di belakangnya, menunggu untuk menerkam.

Serang balik.
Mengelak.
Serang balik.
Mengelak.
Menyerang.
Dan menyerang lagi…

*’Akankah aku selamat?’* Napasnya sudah tersengal-sengal.

Tiba-tiba ia merasakan ketakutan. Hunter juga manusia, bagaimanapun juga. Wajar jika mereka berdarah saat terluka dan melambat saat lelah. Sebagai Hunter peringkat A, ia bisa bertahan sedikit lebih lama dari yang lain, tetapi bahkan dia pada akhirnya akan mencapai batasnya. Dan itu juga akan berlaku bahkan bagi Hunter 6 bintang besar dari China, Liu Zhigang, atau Suho…

*’Atau tidak…?’* Mata Rio Singh membelalak saat ia melirik rekan-rekannya yang lain. Secara mengejutkan, mereka sama sekali tidak terlihat lelah.

“Hahaha! Aku merasa sangat ringan setelah bebas dari iblis dalam diriku!”

*Flash!*

Dalam sekejap, pedang Liu Zhigang membelah sekelompok dragonid menjadi dua sekaligus. Pada saat yang sama, semburan darah biru meledak seperti kembang api. Di bawahnya, senyum muncul di bibir veteran berambut putih itu saat ia melakukan tarian pedang yang indah namun terkendali.

“Bagus. Sangat bagus.”

Hari ini, ia bertarung dengan pikiran yang sangat segar. Kelelahan? Ini adalah kehidupan sehari-harinya. Hari-hari yang dihabiskannya dengan terus-menerus mengusir energi asing dari tubuhnya untuk menghindari dikonsumsi oleh keilahian Itarim. Ia selalu berjalan di jalan seni bela diri dengan stamina di titik terendah.

*’Huh. Tapi bagaimana dengan dia?’*

Di sisi lain, menurut Liu Zhigang, Suho-lah yang terlihat tidak wajar. Tidak seperti dirinya yang napasnya mulai terengah-engah, Suho bahkan tidak mengeluarkan setetes keringat pun.

*’Sungguh luar biasa. Stamina yang baik tidak bisa menjadi satu-satunya penjelasan…’* Mata tajam Liu Zhigang dengan akurat menembus kondisi Suho.

*’Dia bergerak bahkan lebih cepat dari sebelumnya! Seolah-olah dia semakin kuat semakin lama bertarung…’* Itu bukan hanya imajinasinya. Jalan yang telah ditempuh Liu Zhigang tidaklah begitu dangkal sampai salah menilai skill lawan. Ia menjadi yakin bahwa Suho semakin kuat.

*’Apakah dia terus mendapatkan lebih banyak kekuatan, bahkan sambil bertarung…? Mungkinkah itu?!’* Liu Zhigang sekarang menumpangkan bayangan seorang pria yang dilihatnya很久以前 onto Suho. Sung Jinwoo!

“Tentu saja putranya. Heh.”

Pada masa yang kini terlupakan dan telah berlalu. Di masa lalu yang terhapus, Liu Zhigang pernah bertemu ayah Suho, Sung Jinwoo. Mereka bahkan sempat bertarung singkat dan menguji kekuatan mereka. Tapi hanya itu saja. Liu Zhigang tidak pernah melihat Sung Jinwoo bertarung dengan segenap kekuatannya. Dan bahkan jika ia pernah…, akankah ia mampu memahami kekuatan sejatinya dengan levelnya yang seadanya itu? Adegan yang disaksikannya ketika ia pergi untuk mendukung pertahanan melawan gerbang super-massive yang muncul di atas Seoul masih jelas dalam ingatannya. Pemandangan menakjubkan dari ratusan ribu binatang magis yang berlutut di hadapan Sung Jinwoo. Dia bukanlah makhluk yang bisa dinilai oleh siapa pun. Tapi sekarang, ia bisa mengintip sedikit potensinya, melalui putranya.

*Ding!*

[Level Naik!]

*Swooosh!*

[Level Naik!]

Pemberitahuan kenaikan level muncul berulang kali!

Dan ’pemulihan status’ terjadi setiap kali levelnya meningkat!

“Kuwoooo!”

Musuh yang terjebak dalam badai pedang Suho ditumbangkan tanpa ampun. Itu benar. Baginya, semakin banyak musuh, semakin banyak poin pengalaman yang bisa didapat, dan semakin mudah untuk bertarung tanpa henti. Bagi Rio Singh dan Liu Zhigang, yang tidak tahu tentang sistem, pemandangan itu sungguh luar biasa.

*’Ya Tuhan. Apakah stamina Suho tidak terbatas?’*

*’Dia tidak lelah bahkan dari pertempuran level seperti ini?!’*

*’Bagaimana mungkin Korea memberi orang yang kuatnya tidak masuk akal seperti ini hanya peringkat C?’*

Dan…

“Bangkit!”

[Ekstraksi bayangan berhasil.]

“Gwaaaaaaaaaaa!”

Seiring naiknya level Suho, stat kecerdasannya juga naik, dan jumlah tentara bayangan bertambah. Tentu saja, masih hanya 120. Tapi angka ini meningkat secara real-time. Tentu saja, dibandingkan dengan jumlah musuh, perbedaan kekuatannya sangat konyol… Namun, pihak ini adalah pasukan abadi yang tidak akan pernah jatuh selama dia terus meminum potion mana. Jadi selama dia tidak takut dan mundur, mereka bisa melanjutkan pertempuran yang tidak masuk akal ini.

[Tuanku! Jangan lengah! Kehadiran yang mengganggu sedang mendekat dari jauh!]

Bahkan dalam situasi ini, Beru adalah satu-satunya yang mengkhawatirkan Suho.

[Pertumbuhan Tuanku penting, tetapi lebih dari segalanya, keselamatan Tuanku adalah yang terpenting! Jika Tuanku merasakan bahaya sedikit pun, Tuanku harus segera kembali ke Korea!]

Meskipun pertempuran besar-besaran ini entah bagaimana pecah, Suho tidak dengan sembrono memperbesar keadaan. Cooldown untuk skill ’Shadow Exchange’ sudah lama di-reset. Jika diperlukan, ia bisa menukar posisi dengan shadow assassin, Kira, dan pindah ke Korea, persis seperti ketika ia datang ke sini. Karena dia sudah siap untuk melarikan diri jika perlu, ia bisa fokus pada leveling dengan tenang. Selain itu, dia tidak berniat terus menerus melawan anak buah kecil ini selamanya.

*’Bahkan lebih baik jika bos monster itu datang sendiri kepadaku!’* Stat indera Suho juga sudah beberapa saat ini memperingatkannya. Kehadiran besar yang pastinya adalah Siddharth Bachchan semakin dekat.

*’Kapan saja sekarang.’* Saat itulah terjadi…

Bayangan besar menutupi langit.

“Itu dia!” Esil mencabut tombak yang telah ditikamkan ke jantung dragonid, mendongak, dan menatap tajam ke langit.

Wajah Rio Singh pucat saat melihat hal yang sama dan berteriak. “Ya Tuhan! Apa-apaan itu…!”

Di sana, dragonid-dragonid raksasa, yang bermutasi menjadi bentuk yang mengerikan, menutupi seluruh langit dengan sayapnya yang terkembang lebar. Ragnar, bukan, Sang Raja Naga Antares, yang berada di samping Suho, mengerutkan kening melihat pemandangan itu.

“Kurang ajar… Berani-beraninya kau mencoba meniru wujud naga dengan hanya menggunakan manusia dan darah naga.”

Eksperimen macam apa yang telah mereka lakukan? Penampilan dragonid raksasa itu mengerikan dan kasar, seperti tambal sulam dari kain lapuk. Namun, hanya Sang Raja Naga Agung, Monark Kehancuran, yang tidak puas. Kekuatan chimera-chimera itu, kombinasi dari kekuatan hidup manusia, kekuatan magis Outer Gods yang tidak seimbang, dan kekuatan naga, sama sekali bukan hal yang bisa diabaikan.

*Gemetar!* Liu Zhigang merasakan firasat buruk dan berteriak kepada semua orang.

“Ada sesuatu yang datang! Sebarkan kekuatan magismu ke seluruh tubuh dan bersiaplah!”

Segera setelahnya. Mulut makhluk-makhluk di langit terbuka lebar, mengaum ke arah kelompok Suho. Rasa haus darah yang mengerikan turun ke tanah ini.

“Kyaaaaaaaaaaa!”

[’Dragon Fear’ diaktifkan.]

“…!”

Dragon Fear! Skill terburuk para naga yang tidak membedakan kawan dan lawan! Gerakan mereka yang di tanah menjadi kaku oleh teriakannya yang mengguncang jiwa, yang menjerumuskan semua yang lebih lemah dari mereka sendiri ke dalam keputusasaan.

* * *

Dia sangat gembira. Siddharth Bachchan merasa dihargai, seolah-olah ia hidup sampai hari ini hanya untuk melihat pemandangan ini. Segala upaya yang telah dilakukannya untuk menciptakan kembali teror naga dalam ingatannya. Mengulangi kegagalan dan keberhasilan yang tak terhitung jumlahnya. Hasil dari mengumpulkan pengorbanan mulia mereka adalah keajaiban saat ini.

“Kyaaaaaaaaaaa!”

Dragon Fear! Raungan kuat pasukan dragonid menyatu menjadi satu, dan teror yang belum pernah dialami siapa pun di dunia ini sebelumnya menyelimuti tanah seperti gelombang kejut yang kuat. Getaran konstan mengguncang atmosfer. Gempa kekuatan magis, seperti bencana alam, menyebabkan semua makhluk lemah, baik kawan maupun lawan, merasakan ketakutan, rasa sakit, dan kebingungan yang ekstrem. Akibatnya…

“Tsk.”

Bibir Siddharth Bachchan berkedut, dan ia tidak bisa menahan tawa. Lihat pemandangan itu! Pemandangan bahkan Hunter 6 bintang perkasa dari China, Liu Zhigang, membeku kaku, dikalahkan oleh kekuatan ini! Pemandangan menyegarkan dari panggilan hitam yang membuat keributan di kota runtuh dalam sekejap di hadapan kekuatan besar ini! Dan yang berkuasa atas seluruh situasi ini dengan kekuatan dan otoritas mutlak adalah dia! Siddharth Bachchan!

“Khehehe. Khahahaha!”

Siddharth Bachchan membentangkan sayapnya lebar-lebar di langit dan meledak dengan tawa yang sangat gila. Betapa beruntungnya dia! Liu Zhigang! Jika ia menangkap Liu Zhigang yang tidak bisa bergerak itu dan mengubahnya menjadi dragonid, betapa kuatnya prajurit yang bisa ia ciptakan! Mulutnya sudah mengiler. Ia menunjuk ke arah kelompok Liu Zhigang, yang dikalahkan oleh Dragon Fear, dan memerintahkan pasukannya.

“Tangkap mereka semua! Kau bisa memotong anggota tubuh mereka asalkan mereka tetap hidup!”

Atas perintahnya, pasukan dragonid mengaum dan mengepakkan sayap mereka. Dan seperti elang yang memburu mangsa yang membeku ketakutan, mereka mengulurkan cakar mereka untuk menyambar. Tapi kemudian…

“Ini cukup mengesankan.” Ada satu makhluk yang sama sekali tidak terpengaruh oleh Dragon Fear: Sang Raja Naga Antares.

“Tak kusangka kau mengumpulkan anjing-anjing kampung ini dan bahkan meniru Dragon Fear.”

Sang Raja Naga, yang memiliki tubuh bayi naga Ragnar, sedang tersenyum. Namun, emosi yang membara di matanya saat ia menatap ke langit adalah ketidaksenangan yang tidak disembunyikan. Ia menyadari siapa yang ditiru oleh anjing-anjing kampung yang compang-camping itu.

“Berani-beraninya kau… meniruku?”

*’Suho setidaknya adalah putra Monark Bayangan…’*

Gelar Raja Naga tidaklah begitu tidak berarti sampai makhluk hina seperti itu pun bisa mencoba mengambil tempatnya.

*Fwoooosh!*

Menanggapi kemarahan Raja Naga, api panas menyembur dari tubuh kecil Ragnar. Energi itu menembus keheningan yang seolah-olah membekukan waktu dan mencapai Siddharth Bachchan.

*Kaget!*

Siddharth Bachchan, yang merasakan ada yang tidak beres, merasakan kehadiran titik kecil, Ragnar, dan menoleh ke arah itu. Matanya tidak bisa tidak membelalak…

“B-bagaimana…?”

Di tengah kota, di mana semua orang seharusnya membeku baik kawan maupun lawan karena Dragon Fear. Ada seorang pria yang masih dengan rajin bergerak di tengah medan perang. Dia bukan lain adalah Suho, yang tidak melewatkan kesempatan semua orang dibekukan oleh stun area-of-effect, dan terus menghabisi musuh yang tidak bisa bergerak.

*Ding! Ding!*

[Level Naik!]

Sebagai hasilnya…

[Level 99 tercapai.]

Dan pada saat itu.

[Kondisi penyelesaian untuk Quest Berganti Pekerjaan: ’Ujian Raja Naga-1’ telah terpenuhi.]

Tanah dan langit, mata Suho dan mata Siddharth Bachchan telah bertemu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com