Astra yang compang-camping dan penuh lubang itu berserakan bagaikan abu ke udara, tempat di mana panas pertempuran telah mereda. Pemandangan itu mengingatkan pada badai salju abu-abu yang turun di Makam Naga Mengamuk.

“…” Mata Raja Naga berkilau dengan emosi yang kompleks saat dia mengamati pemandangan itu dalam diam. Dia mengenang perang melawan Pasukan Bayangan, perang yang telah dia kalahkan sejak lama.

Raja Para Naga, Penguasa Kehancuran Antares. Nyala api yang memancar dari ‘Jantung Raja Naga’ yang dia berikan kepada Suho benar-benar adalah kekuatan kehancuran itu sendiri. Kekuatan itu begitu menghancurkan hingga bahkan meninggalkan luka bakar permanen pada Penguasa Bayangan yang agung, Sung Jinwoo…

Sung Jinwoo telah melampaui keterbatasan fisik manusia, menjadi sesosok makhluk yang dapat dengan bebas mengubah usia dan fisiknya, namun luka bakar di tangan kiri akibat serangan Raja Naga itu tetap menjadi bekas luka. Karena itu adalah kekuatan kehancuran yang begitu dahsyat, wajar saja jika kapak Astra, yang terlahir dari mana Dewa Luar yang terkondensasi, musnah terbakar tanpa perlawanan.

Kriet! Krek! Syuush!

Tak lama kemudian, sebuah perubahan juga terjadi pada tubuh Siddharth Bachchan yang telah gosong. Pecahan-pecahan bintang yang tertanam di sekujur mayat itu retak dan hancur secara bersamaan. Pecahan-pecahan bintang di dalam tubuh para prajurit naga yang mengikutinya juga hancur, dan akhirnya, mana Dewa Luar yang terkondensasi di dalam diri mereka mulai bocor keluar bagaikan uap biru. Melihat fenomena ini terjadi secara serentak di mana-mana, Raja Naga Antares mendengus seolah dia sudah menduganya.

[Keseimbangan yang dijaga dengan goyah itu telah runtuh. Seperti yang diduga, hanya naga yang bisa menahan darah Naga.]

Sebagai aturan, kekuatan besar membutuhkan wadah yang cocok. Darah naga, yang sebelumnya ditekan secara paksa oleh kekuatan Dewa Luar, kini mengamuk dan membakar mereka.

Desis—!

Mereka berubah menjadi abu dan berserakan tanpa suara. Namun ironisnya, ekspresi lega muncul di wajah mereka yang sekarat. Sama seperti para prajurit naga yang menjadi prajurit bayangan Suho sebelumnya, mereka akhirnya bisa menemukan kedamaian. Pikiran dan tubuh mereka dikuasai oleh kekuatan Dewa Luar, tetapi jiwa mereka berada dalam penderitaan yang konstan.

[Ini berjalan dengan baik. Jika kita memberi makan orang-orang ini kepada Ragnar, mananya akan meningkat sedikit.] Gumam Raja Naga Antares begitu, merentangkan kedua lengan pendeknya lebar-lebar dan mengambil napas dalam-dalam.

Syuush!

Mana yang memancar dari mayat prajurit naga yang sekarat itu membakar dengan terang dan diserap ke dalam tubuh kecil Ragnar.

“Batu darah?” Esil memiringkan kepalanya saat mengamati pemandangan itu dari jauh. Menyadari tatapannya, Raja Naga berdecak lidah dengan tidak senang.

[Jangan bandingkan itu dengan batu darah para bangsawan iblis. Darah naga lebih unggul daripada darah ras lainnya. Kuantitas dan kualitas mananya jauh lebih perkasa dan mulia.]

“Tapi semua naga sudah mati kecuali satu, kan?”

[…] Antares menatap tajam ke arah Esil dalam diam atas ucapan balasannya yang lancang. Tapi apa yang bisa dia lakukan terhadap kebenaran itu? Sama seperti hanya Esil yang tersisa dari para bangsawan iblis, kenyataannya adalah hanya satu naga yang tersisa. Namun, tatapan tajam Antares begitu kuat hingga Esil mengalihkan pandangannya dan dengan cepat berlari ke arah Suho.

“Suho! Kamu tidak apa-apa?”

“…Aku tidak apa-apa.”

“Apa kamu benar-benar…?”

Berlawanan dengan kekhawatiran Esil, Suho benar-benar baik-baik saja. Dia pulih dari semua efek status saat naik level, dan Jantung Raja Naga tidak lagi memancarkan panas. Ada sedikit masalah di mana semua pakaiannya telah hangus terbakar, tetapi bahkan itu diselesaikan dengan membeli pakaian yang cocok dari jendela toko.

Fwusy.

Saat Suho mengenakan pakaiannya, energi bayangan yang tadinya berputar di sekitar tubuhnya dan menutupi bagian vitalnya dengan pas berkumpul menjadi satu dan berubah menjadi Beru, yang menangis sambil memijat bahu Suho.

[Kiek! Kamu luar biasa, Yang Mulia! Mohon maafkan pelayan tidak kompeten ini yang hanya bisa menyaksikan penderitaanmu!]

“Kenapa kamu bersikap sangat dramatis sekarang? Mau bagaimana lagi, demi poin pengalaman.”

[Itu, tentu saja, benar. Bagaimana mungkin aku berani menghalangi pertumbuhanmu, Yang Mulia?]

“…”

Dia tidak tahu harus berkata apa. Suho menatap tajam ke arah Beru. Tapi itu tidak salah. Beru adalah prajurit bayangan milik Sung Jinwoo, bukan Suho. Jika dia ikut bertempur, poin pengalaman yang diperoleh Suho secara alami akan berkurang. Juga tidak pasti seberapa besar bantuan Beru dalam pertempuran nantinya.

‘Meskipun aku sudah rajin memberinya makan batu sihir, dia masih dalam bentuk kecilnya.’

Tentu saja, ini tidak berarti dia tidak memulihkan mana sama sekali. Dia tahu mengapa Beru masih mempertahankan bentuk mini-Berunya meskipun sudah memulihkan sebagian mana. Dia ingin mencegah bahkan serpihan terakhir kekuatan sihir agar tidak bocor. Itulah mengapa Suho tidak bisa tidak merasa penasaran.

‘Seberapa kuatkah sebenarnya Beru?’

Dia sekarang menganggap dirinya cukup kuat, namun dia masih belum bisa memahami kekuatan Beru, yang bahkan belum sepenuhnya memulihkan mananya. Itu berarti Beru sangat pandai menyembunyikan kekuatannya, atau statistik persepsi Suho masih jauh di bawah Beru…

[Kiek? Kenapa kamu menatapku seperti itu?]

“…”

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Suho menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya ke arah Esil.

“Ngomong-ngomong, apa kamu menemukan jejak para iblis?”

“Ya. Seperti yang kamu katakan, aku yakin ada pabrik di suatu tempat di sekitar sini.”

Selain pertempuran skala besar yang baru saja terjadi, Esil telah menjaga semua indranya tetap siaga untuk mendeteksi keberadaan para iblis.

“Kukira juga begitu.”

Aneh rasanya jika tidak ada iblis di tempat dengan begitu banyak debu bintang. Salah satu bahan utama pecahan bintang yang tertanam di tubuh para prajurit naga adalah darah iblis, dan satu-satunya makhluk yang bisa membuat benda itu adalah para iblis. Dan Esil, satu-satunya bangsawan iblis yang tersisa, memiliki misi untuk mengumpulkan semua iblis dan membangun kembali dunia iblis. Tentu saja, dia juga memiliki tugas untuk secara pribadi menghukum mereka yang telah sepenuhnya dikuasai oleh Dewa Luar.

‘Aku masih terlalu lemah. Agar bisa berguna bagi Suho, aku harus setidaknya memulihkan kekuatan asliku. Dan kemudian…’

Esil menelan ludah. Melalui pertempuran Suho barusan, Esil telah menyadari sesuatu dengan jelas… Suho bertumbuh dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada pemulihan kekuatan aslinya, meskipun dia adalah kelas-S menurut standar manusia. Bahkan Suho, putra Sung Jinwoo, adalah seperti ini, jadi dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa luar biasanya kekuatan Penguasa Bayangan saat ini yang sedang terlibat dalam perang total melawan Itarim di luar angkasa. Terlebih lagi, bagaimana dengan makhluk-makhluk Itarim itu, yang bahkan membuat Sung Jinwoo tidak bisa kembali ke Bumi karena perjuangan yang begitu sengit? Melihat ‘Astra’ milik Siddharth Bachchan, Esil bergidik ngeri saat melihat sekilas kekuatan yang dimiliki oleh para makhluk Itarim itu. Dan dia menegaskan kembali tekadnya untuk mengusir rasa takutnya.

‘Untuk mengurangi beban Sung Jinwoo, aku harus memulihkan kekuatanku sesegera mungkin dan mewarisi kekuatan Penguasa.’

Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, Baran. Untuk mewarisi kekuatannya, prioritas pertama adalah mengumpulkan para iblis yang tersebar di seluruh celah dimensi ke dalam satu tempat. Esil menunjuk ke suatu tempat dengan jarinya, mengikuti jejak para iblis yang telah ditemukannya, dan berkata kepada Suho,

“Tadi membingungkan karena begitu banyak pasukan yang terkonsentrasi di satu tempat, tapi kurasa itu ada di arah sana. Dilihat dari fakta bahwa kehadiran para iblis menghilang di tengah jalan, kemungkinan besar mereka menyembunyikan pabrik itu di dalam sebuah dungeon.”

“Kalau begitu, ada kemungkinan besar dungeon itu adalah pecahan dari dunia iblis.”

“Benar.” Suho mengangguk dan berbalik ke arah yang ditunjuk oleh Esil. Melihat ini, Esil bertanya dengan panik,

“Apa kamu berencana untuk langsung pergi?”

“Itu hanya permainan anak-anak.”

“Kamu bahkan tidak tahu apa yang ada di balik gerbang itu, dan kamu akan masuk tanpa persiapan apa pun…”

“Aku akan bersiap sekarang.” Dengan jawaban itu, tatapan Suho beralih ke samping. Di sana terbaring mayat ‘Siddharth Bachchan,’ yang telah berubah menjadi tumpukan abu hitam.

[Ekstraksi Bayangan dapat dilakukan pada target ini.]

Senyuman muncul di bibir Suho.

“Untunglah. Aku khawatir jiwanya terkontaminasi dan ekstraksi tidak bisa dilakukan.”

Siddharth Bachchan. Dia akan sedikit lebih lemah daripada saat dia masih hidup jika dia menjadi prajurit bayangan, tapi Suho sudah menantikan seberapa berguna dia nantinya.

[Uwaaaaaaaaaaa!]

Di depan mata Suho, bayangan Siddharth Bachchan menggeliat bagaikan lahar mendidih, menjerit bagaikan sesosok iblis dari neraka. Dia tidak bisa menebak apa arti jeritan itu. Apakah akhir dari kebencian mendalam itu ditujukan kepada Suho yang telah membunuhnya, atau kepada Itarim yang telah mempermainkan jiwanya. Tapi setidaknya satu hal yang pasti…

“Apa kamu ingin hidup kembali?”

[Kyaaaaaaaaa!”]

Jeritan orang mati itu semakin menjadi-jadi mendengar pertanyaan Suho. Suho tersenyum dan dengan sukarela mengulurkan tangannya ke arah bayangan itu.

“Aku punya banyak pertanyaan untukmu. Bangkitlah.”

[Mencoba Ekstraksi Bayangan.]

[Ekstraksi sedang berlangsung…]

Ding!

[Ekstraksi Bayangan gagal.]

“Hei, kau…” Ekspresi serius Suho goyah sejenak. Dia benar-benar tidak menyangka itu akan gagal. Meskipun begitu, rasanya menyenangkan. Raja Naga Antares, yang menonton dari samping, tidak bisa menahan tawa kecilnya.

[Dia adalah sosok yang penuh harga diri. Dia adalah pria yang mengonsumsi banyak darah naga dengan klaim untuk menggantikanku, jadi tidak akan terlalu bermartabat jika dia langsung bergabung dengan Pasukan Bayangan, bukan?]

[Kamu memiliki dua kesempatan lagi.]

Mendengar perkataan Raja Naga, Suho berbicara lagi.

“Bangkitlah.”

Ding!

[Ekstraksi Bayangan gagal.]

[Kamu memiliki satu kesempatan lagi.]

“…” Tatapan Suho terfokus tajam pada bayangan Siddharth Bachchan yang berkedip-kedip gelisah. Raja Naga Antares tersenyum lagi saat melihat Suho kembali gagal.

[Ini membuktikan satu hal dengan pasti. Kamu hanyalah terlahir sebagai putra Penguasa Bayangan; kamu jauh lebih inferior darinya.]

[Kiek! Beraninya dia menilai seseorang! Yang Mulia, jangan tertipu oleh provokasi yang begitu murahan! Mengejek seseorang dengan kata-kata murahan yang bahkan tidak layak untuk didengarkan! Ekstraksi bisa saja gagal jika perbedaan statistik antara target ekstraksi dan dirimu terlalu besar.]

“…” Mengapa bisa begitu? Mengapa Beru, yang berusaha menghiburnya dari samping, tampak lebih menyebalkan daripada Raja Naga yang terang-terangan mengejeknya?

‘Perbedaan statistik…’ Suho sangat tahu apa arti kata-kata itu. Dia sama sekali tidak berniat terbawa emosi.

‘Aku hanya bisa membunuh pria ini berkat jantung yang diberikan oleh Raja Naga.’

Dari sudut pandang Siddharth Bachchan, yang telah menjadi gumpalan batu bara hangus karena jantung Raja Naga, wajar saja jika dia tidak mau mengakui Suho. Tapi… Lantas bagaimana jika dia tidak mengakui Suho? Hanya ada satu kebenaran.

‘Aku telah mendapatkan kualifikasi sebagai Raja Naga.’ Itu adalah hadiah yang dia peroleh dengan cara mengatasi ujian Raja Naga secara adil. Oleh karena itu…

Debar! Debar!

Tangan Suho diletakkan di dadanya. Merasakan detak kuat dari ‘Jantung Raja Naga’ yang terpancar dari dalam, dia memberikan perintah terakhir kepada Siddharth Bachchan. Dengan keyakinan dan kesombongan penuh.

“Bangkitlah.”

Berkobar!

Dalam sekejap, bersamaan dengan kehangatan yang bangkit dari Jantung Raja Naga, jiwa Siddharth Bachchan menjerit.

“Kyaaaaaaaaa!”

“Aku, putra dari Penguasa Bayangan yang agung dan yang memiliki kualifikasi sebagai Raja Naga, memerintahkanmu. Bangkit dan tunduklah. Kau mutan setengah matang yang berambisi menjadi naga.”

“Namamu sekarang adalah ‘Sita’.”

Ding!

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

“Syuuush!”

Bayangan hitam pekat berputar dengan ganas di atas abu yang hangus. Bayangan-bayangan itu saling berpilin, dan sepasang sayap hitam bagaikan naga terentang lebar. Prajurit naga bayangan raksasa dengan asap hitam yang mengepul di seluruh tubuhnya, perpaduan antara wyvern, naga, naga sejati, dan wujud manusia. Energi yang memancar dari seluruh tubuhnya memiliki kekuatan di tingkat yang berbeda dari prajurit bayangan mana pun yang pernah dia lihat sebelumnya.

[Sita Lv.1]

[Kelas Jenderal]

[Aku mematuhi panggilanmu, Yang Mulia.]

Sita membungkuk dalam-dalam di hadapan Suho, sayap megahnya terbentang di atas tanah. Nyala api panas berkobar di sepanjang seluruh tubuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com