[Ekstraksi bayangan berhasil.]

[Aaaaaaaah!]

Dari sisa-sisa prajurit naga yang tersapu oleh kekuatan kapak Para Dewa Luar, Astra. Bayangan-bayangan pekat menjulur ke arah langit, menjerit dalam penderitaan. Tangan-tangan itu mencengkeram tanah dan mulai menarik jiwa-jiwa mereka dari lautan alam baka. Jumlahnya begitu banyak sehingga dari kejauhan, pemandangan itu tampak mengerikan, seperti melihat kelabang dengan kaki tak terhitung jumlahnya yang merangkak keluar dari neraka.

“Hah?!”

Wajah Rio Singh menjadi pucat pasi melihat pemandangan mirip neraka itu. Namun, mata Liu Zhigang justru bersinar. Pemandangan itu mengingatkannya pada ‘hari itu’ di masa lalu. Pemandangan Sung Jinwoo yang memimpin ribuan pasukan.

“Jangan takut. Mereka di pihak kita.”

Bayangan-bayangan hitam, yang memancarkan aura kematian pekat, membuat siapa pun yang melihatnya merasa takut. Namun secara mengejutkan, masing-masing sosok hitam itu mengalirkan air mata dari mata mereka. Jiwa-jiwa malang yang diseret secara paksa, bahkan tidak bisa menghadapi kematian sebagai manusia setelah penderitaan tiada akhir dari eksperimen berulang-ulang. Tidak ada yang bisa menyelami keputusasaan dan penderitaan mereka. Oleh karena itu…

‘Aku akan memberimu kesempatan.’ Kesempatan untuk membalas dendam pada Siddharth Bachchan dengan kekuatan kalian sendiri.

“Semua pasukan!”

Kring, kring, kring, kring! Atas perintah Suho, mereka semua mengangkat kepala dan membentangkan sayap. Dan mereka memelototi Siddharth Bachchan dengan mata yang menyala-nyala penuh amarah.

“Kerahkan!”

Atas perintah Suho, para prajurit bayangan yang telah kembali dari kematian membentangkan sayap mereka.

[Kyaaaaaaaaa!]

Di sisi lain, pasukan naga, yang tadinya adalah rekan mereka dan masih mengikuti perintah Siddharth Bachchan, terbang mendekat dan memulai perang total dengan pasukan Suho.

Bum! Bum! Bum! Bum! Bum!

Dari bawah ke atas, dari atas ke bawah. Di garis depan pertempuran sengit itu, Suho dan Siddharth Bachchan kembali berbenturan.

“Aku tidak butuh prajurit eceran itu lagi! Aku sudah merampungkan Astra!” Siddharth Bachchan mengayunkan kapak Para Dewa Luar, sekali lagi.

Kuwang!

Kali ini, bukan tanah yang terbelah, melainkan udara, dan celah dimensi terbuka di jalur senjata itu. Kabut biru yang mengalir melalui celah sesaat di langit menempel pada kapak Astra yang dipegang oleh Siddharth Bachchan.

[Kieek?!] Mata Beru melebar saat menyaksikan fenomena tersebut. Sekarang dia melihat bahwa rencana Siddharth Bachchan memiliki tujuan yang jauh lebih besar daripada sekadar meniru pasukan Raja Naga…

Itu adalah superposisi celah! Sama seperti gerbang kekosongan yang terbuka ketika tiga gerbang biasa tumpang tindih, para prajurit yang berhasil menanamkan *starpisces* masing-masing membuka lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya di sini. Energi Para Dewa Luar mengalir masuk melalui celah-celah yang dibuat oleh berbagai celah dimensi tersebut, dan hasil dari pengumpulan kekuatan itu menjadi satu adalah kapak itu!

[Yang Mulia! Jika kita membiarkan kapak itu begitu saja, seluruh wilayah ini akan berubah menjadi dunia seperti milik para peri es!] teriak Beru sambil menunjuk ke arah Astra. Maksudnya adalah dimensi tersebut akan hancur berkeping-keping, persis seperti daratan es tempat Cha Hae-In dan para peri es tinggal.

“Kalau begitu kita harus menghentikannya, bukan menghindarinya.” Mata Suho berkilat saat ia mengumpulkan kekuatannya.

[Menggunakan skill ‘Armor Raksasa’.]

“Syurrr!”

Saat Suho menggunakan Armor Raksasa, fenomena yang terjadi berbeda dari biasanya. Nyala api hitam yang berkobar untuk melalap Suho mulai bercampur dengan energi bayangan dan memengaruhi skill-nya. Hasilnya…

Ding!

[Skill ‘Armor Raksasa’ telah naik level.]

Syurrr!

Armor yang membungkus seluruh tubuh Suho menjadi semakin kokoh. Ia melirik ke bawah pada armor seluruh tubuh yang tertutup api hitam itu dan kemudian bergegas menuju Siddharth Bachchan dengan kecepatan luar biasa. Dan ia mengayunkan tanduk Vulcan yang kini dipegangnya di kedua tangan.

[Menggunakan skill ‘Tebasan Badai’.]

Kali ini pun sama. Nyala api Raja Naga menempel pada angin kencang yang mengamuk dari pedang Suho. Badai api hitam mengamuk. Pada saat itu, ia merasakan rasa sakit dari neraka yang menyiksanya menghilang sesaat. Nyala api Raja Naga yang membakarnya terulur ke arah Siddharth Bachchan.

“Ya. Begitu!” Suho tersenyum tipis dan mengangguk mendengar teriakan Liu Zhigang dari kejauhan.

“…Jadi begitu rupanya.”

Cara Liu Zhigang mengeluarkan seluruh kekuatannya dari tubuhnya untuk menghindari agar tidak dikonsumsi secara mental oleh Itarim selama ini. Ia telah mencoba meniru metode itu saat menggunakan skill-nya, dan itu terbukti efektif. Kesadaran itu seketika memicu evolusi skill.

[Skill ‘Tebasan Badai Lv.4’ berevolusi menjadi skill ‘Badai Api Hitam Lv.1’.]

Kuwang!

Siddharth Bachchan mengayunkan Astra dan merobek Badai Api Hitam. Anehnya, kobaran api itu terpotong saat udara terbelah menjadi dua. Namun itu tidak sepenuhnya terhalang. Nyala api Raja Naga dengan gigih menempel pada bilah Astra, lalu berpindah ke tubuh Siddharth Bachchan, menimbulkan luka bakar parah.

“Kyaaaak!”

“Kamu terlalu dramatis. Itu baru sedikit rasanya.”

Suho terkekeh betapa memuaskannya jeritan itu. Istirahat sejenak itu terasa manis, tapi Suho sekali lagi dilalap oleh api yang meletup dari Jantung Raja Naga. Namun ia tahu triknya sekarang.

“Que!”

Suho langsung menggunakan Otoritas Penguasa untuk berpijak di udara dan melompat lebih tinggi dari Siddharth Bachchan. Kemudian, lancer bayangan Que, yang terbang tepat pada waktunya, muncul di belakang Suho, mencengkeram tubuhnya, dan membentangkan sayapnya.

“Wheeeek!” Que mengubah arah dan mempercepat serangan Suho saat ia meluncur jatuh secara vertikal.

[Ugh!]

Api Suho juga menempel pada Que, mulai melelehkan tubuh bayangannya. Namun, ia hanya mengatupkan giginya menahan Raja Naga, lebih mengkhawatirkan fakta bahwa Suho telah menanggung rasa sakit separah ini sendirian daripada penderitaannya sendiri.

Namun Suho, seolah tidak merasakan sakit, justru memusatkan seluruh apinya ke satu titik. Dengan menggunakan ‘Otoritas Penguasa.’

“Kumpulkan.”

Wusss! Nyala api hitam yang membakarnya mulai berkonsentrasi di lengan kanannya berkat Otoritas Penguasa.

“Lagi! Lagi! Lagi! Lagi!”

“Beraninya kamu meniruku!” Siddharth Bachchan menggertakkan giginya dan mengayunkan Astra ke arah Suho, yang sedang meluncur jatuh secara vertikal dari langit. Sementara itu, seluruh api hitam di tubuh Suho berkumpul, membakar lengan kanannya hingga menghitam. Sambil mengatupkan giginya, ia mengumpulkan kesadarannya yang terasa hampir pudar akibat rasa sakit yang luar biasa. Ia mengayunkan pedangnya dengan tubuh yang begitu panas hingga keringatnya pun menguap.

“Terima ini…” ucapnya, menarik sudut bibirnya ke atas.

[Menggunakan skill ‘Badai Api Hitam’.]

Api hitam yang sangat termampatkan itu bercampur dengan kekuatan skill. Saat pedangnya berbenturan dengan kapak raksasa Para Dewa Luar, Astra.

Kwong!

“…!” Untuk sesaat, Siddharth Bachchan meragukan matanya sendiri.

‘Astra…!’ Bilah Astra, yang dianugerahkan kepadanya oleh para Dewa Agung! Saat bilah itu menyentuh api hitam Suho, bilah tersebut mulai mendidih dan meleleh!

“Ini, ini!”

Siddharth Bachchan buru-buru menarik kembali Astra. Kemudian, seolah-olah tidak pernah meleleh, bilahnya mulai pulih kembali, energi biru berkumpul menjadi satu. Bahan dasarnya tentu saja adalah mana dari alam semesta luar, kabut biru, yang mengalir dari celah dimensi. Namun ini bukanlah saat yang tepat untuk merasa lega. Suho, yang menerobos Badai Api Hitam yang mengamuk dalam sepersekian detik itu, telah tiba tepat di depan Siddharth Bachchan.

Cengkeram.

“Kena kau.”

“…!”

Cengkeramannya yang kuat mencengkeram erat tanduk Siddharth Bachchan. Kemudian, api Raja Naga berpindah sepenuhnya ke seluruh tubuh Siddharth Bachchan melalui dirinya.

Wusss!

“Kyaaaak!”

“Tahanlah. Ini kekuatan Raja Naga yang kau inginkan.” Suho menyeringai padanya yang menggeliat kesakitan, mengepalkan tinjunya, dan menghantamkannya lurus ke bawah.

――――!

Setiap kali ia memukul kepala Siddharth Bachchan dengan tinjunya, raungan hebat meledak seolah-olah sebuah SPBU meledak. Dan akhirnya, keduanya yang bertarung di langit terjatuh ke tanah…

“Keuk!”

Mata Siddharth Bachchan mendelik lebar seolah ingin keluar, dan ia memuntahkan darah akibat benturan yang dirasakan di punggungnya. Namun bahkan pada saat itu pun, ia sama sekali tidak berniat mengaku kalah. Bahkan di saat yang membuat pusing ini, ia mendongak menatap Astra, yang terlepas dari tangannya dan melayang di udara dengan mata terbelalak.

“Astra! Bunuh keparat ini!”

“Wheeeek!” Astra dengan senang hati menanggapi perintahnya. Bilah kapak raksasa itu jatuh secara vertikal, mengincar punggung Suho.

[Blokir!]

[Lindungi tuan!]

Prajurit naga bayangan yang tak terhitung jumlahnya dengan gigih terbang di antara mereka untuk melindungi Suho. Keserakahan (Greed) dan Besi (Iron) berdiri di garis depan, mengangkat perisai raksasa.

Kotak-ketak!

Astra turun, merobek udara bagaikan algojo kematian yang tidak dapat dihindari. Namun bahkan saat tubuh mereka robek oleh bilah kapak raksasa itu, para prajurit bayangan tidak mundur. Keserakahan dan Besi, yang tubuhnya hancur lebih dulu, dengan cepat dipulihkan oleh kekuatan magis melimpah yang mengalir dari Suho bagaikan gelombang pasang. Mereka bangkit kembali untuk melindungi tuan mereka. Namun kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi…

Berkobar!

Api panas, bagaikan fatamorgana, menempel pada tubuh hitam para prajurit bayangan yang diregenerasi oleh kekuatan magis yang bersumber dari Jantung Raja Naga.

[…]

Kekuatan magis Raja Naga yang melonjak dari tubuh mereka adalah pedang bermata dua yang bahkan tidak dapat dikendalikan oleh Suho. Mana yang memancar dari Jantung Raja Naga meregenerasi para prajurit bayangan sekaligus melelehkan dan menghancurkan tubuh mereka. Rasanya seolah-olah kekuatan Penguasa Bayangan dan kekuatan Raja Kehancuran sedang bermain tarik tambang. Pada saat itu. Keserakahan dan Besi saling bertukar pandang seolah-olah mereka telah menyetujui sesuatu, mata mereka bersinar terang. Mereka secara insting menyadari apa yang harus mereka lakukan.

[Semuanya, dengarkan!]

[Semua pasukan! Serang!]

Mereka membuang perisai mereka dan, bersama para prajurit bayangan yang terbakar oleh api Raja Naga, melancarkan serangan fisik ke arah Astra.

Berkobar!

Kaboom!

Bilah Astra, yang menyentuh api panas itu, mulai mendidih. Lubang besar dan kecil mulai bermunculan. Kapak yang tadinya menukik turun dengan kekuatan hukuman ilahi itu kehilangan momentumnya di udara dan mulai buyar.

“Kyaaaak!” Melihat pemandangan yang sulit dipercaya itu, Siddharth Bachchan, seolah-olah dilanda kepanikan, membenamkan kuku jarinya yang bermutasi seperti cakar ke lambung Suho.

Renggut!

Pertahanan Suho akhirnya tertembus, dan darah pun memercik. Namun tingkat rasa sakit ini sudah tidak ada artinya lagi baginya. Darah yang menyembur dari lambungnya langsung menguap akibat api Raja Naga yang masih membakar tubuhnya, dan seolah tidak peduli dengan rasa sakit tersebut, tangan Suho masih mencengkeram erat tanduk Siddharth Bachchan, enggan melepaskannya.

“Kyaaa! Lepaskan! Lepaskan aku!”

Siddharth Bachchan meronta-ronta dengan putus asa di dalam kobaran api Raja Naga, menyerang tubuh Suho secara membabi buta dengan kedua tangannya. Namun alih-alih membalas, Suho justru hanya terdiam memegangnya. Itu saja sudah cukup. Dan tidak lama kemudian, serangan Siddharth Bachchan terlihat jelas melambat. Dan akhirnya…

[Hmm. Cukup sampai di sini.]

Raja Naga Antares, yang menyaksikan pemandangan itu dari kejauhan, bergumam acuh tak acuh.

[Wadah yang lebih rendah pada akhirnya akan hancur.]

Bruk.

Kedua tangan Siddharth Bachchan terkulai ke tanah. Hangus menghitam.

Ding!

[Naik Level!]

[Level 100 tercapai.]

[Syarat penyelesaian untuk ‘Quest Perubahan Kelas: Ujian Raja Naga 2’ telah terpenuhi.]

Angin misterius menyelimuti tubuh Suho, dan nyala api Raja Naga padam seolah diredam oleh sihir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com