Tinggi di langit, Siddharth Bachchan tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

“Ini… Ini tidak mungkin! Ini tidak masuk akal!”

Pernahkah dia sesaat pun merasa begitu bingung dalam hidupnya? Pasukan dragonid yang telah diciptakannya dengan susah payah, semua prajurit itu, telah melipat sayap mereka dan menundukkan kepala di hadapan Hunter muda itu. Para prajurit agung yang telah jauh melampaui batasan spesies mereka gemetar bagaikan tikus ketakutan di depan seorang manusia biasa!

“Karrrrrrr!”

“Krrrrr…”

Menilai dari ekspresi terhina di wajah mereka, pikiran mereka belum sepenuhnya menyerah. Intelek mereka masih ingin merobek-robek tubuh Suho dan membunuhnya, seperti yang diperintahkan oleh Siddharth Bachchan. Itu bahkan tidak sulit. Mangsa mereka berdiri dalam jangkauan. Tapi insting mereka. Darah naga yang mengendap di hati mereka. Itu secara paksa menekan keinginan mereka.

‘Tunduklah pada otoritas Raja Naga!’

Namun keadaan tidak berjalan baik bagi Suho juga. Rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah jiwanya sedang meleleh, menusuk seluruh tubuhnya, membuatnya merasa seperti akan kehilangan kesadaran kapan saja. Melihat HP-nya yang terus menurun secara real-time, dia akhirnya menyadari.

‘…Aku mengerti mengapa harus level 99.’ Mengapa kualifikasi minimum yang ditetapkan oleh Raja Naga harus level 99.

‘Jika total HP-ku lebih rendah, aku akan terbakar sampai mati dalam sekejap sebelum aku bahkan bisa menggunakan kekuatan ini dengan benar.’

Api hitam yang berasal dari Jantung Raja Naga itu berusaha melalap tubuh Suho dengan momentum untuk membakar dan menghancurkan segala sesuatu di dunia.

Guk. Suho mengeluarkan ramuan penyembuh dan meminumnya, tetapi itu hanya sedikit memperlambat tingkat penurunan HP-nya. Selama dia tidak bisa menekan api hitam yang berkobar itu, dilalap olehnya hanya tinggal menunggu waktu.

[Apakah kau mengerti sekarang?] Raja Naga Antares tersenyum penuh arti saat mengamati Suho.

[Aku sudah jelas memperingatkanmu. Betapa bodoh dan cerobohnya bagi manusia biasa, yang bahkan bukan seekor naga, untuk mencoba menjadi Raja Naga.]

Tetapi Suho menginginkannya. Dan dia dengan sukarela mempertaruhkan nyawanya untuk menerima ujian tersebut.

[Quest Perubahan Job: ‘Ujian Raja Naga 2’]

[Api kuat yang memancar dari Jantung Raja Naga membakar tubuh lemahmu.]

[Jika kau gagal naik level sebelum HP-mu mencapai 0, kau akhirnya akan menjadi abu dan menghilang.]

[HP Tersisa: 49,891/96,140]

Sebagai imbalan karena mengambil ujian tersebut, dia mendapatkan mana beberapa kali lipat dari jumlah sebelumnya, namun risiko yang menyertainya sangatlah fatal. Meskipun demikian, Suho merasa seolah-olah pikirannya menjadi lebih jernih. Ramuan hanya bisa memberinya waktu, tetapi naik level akan menyembuhkan semua status negatif sekaligus. Dia menyukai solusi sederhana itu dan kejelasan tentang apa yang harus dia lakukan.

“Kau bilang aku harus naik level jika ingin hidup.”

‘Seperti biasa.’ Mata Suho berkilat di dalam kobaran api. Saat level naik, jumlah pengalaman yang diperlukan untuk naik level meningkat secara eksponensial. Itu berarti dia harus memburu lawan yang lebih kuat. Misalnya…

‘Seseorang seperti Siddharth Bachchan.’

“Baiklah. Aku akan dengan senang hati membuktikan bahwa aku layak.”

Suho memaksa sudut bibirnya terangkat ke atas, mengatupkan giginya meskipun merasakan sakit. Dia membuang botol ramuan kosong itu dan menggenggam erat tanduk Vulcan dengan kedua tangannya. Dilalap oleh api hitam, dia menghentakkan kakinya dengan kuat ke tanah. Menuju ke arah Siddharth Bachchan.

“Aku layak memiliki Jantung Raja Naga!”

Kaboom!

Tanah tempat dia berdiri ambruk dan hancur karena hantaman balik. Api neraka yang mengikutinya melonjak seperti ekor naga yang naik ke angkasa. Di sisi lain, Siddharth Bachchan memamerkan taringnya dengan ekspresi yang bahkan lebih buas.

“Kyaaaak!” Lengan bersisik naganya terayun seperti cakar. Dan menyusulnya, aura putih kebiruan melesat menembus udara, mencakar ke arah Suho.

Boom! Langit terbelah menjadi dua.

Seseorang yang telah menjual jiwanya kepada Dewa Luar untuk menjadi naga itu sendiri, dan seseorang yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk menerima ujian Raja Naga. Benturan dari kedua kekuatan tersebut, yang tampaknya serupa namun benar-benar berlawanan, mengirimkan gelombang kejut luar biasa yang menyapu langit dan bumi, menyebar ke segala arah.

“Aaah!”

“Ba-bantu aku…!”

Rekan-rekan Suho, yang terjebak dalam ledakan tersebut, berteriak dan terlempar oleh angin. Bahkan para dragonid yang terpaksa berbaring di tanah terlempar ke segala arah, tidak mampu menahan akibatnya. Efek dari Ketakutan Naga (Dragon Fear) telah lama hilang, tetapi situasinya menjadi semakin kacau.

Boom! Boom! Boom!

Langit robek berkeping-keping saat Suho dan Siddharth Bachchan bentrok tanpa henti. Suho menggunakan skill ‘Otoritas Penguasa’ (Ruler’s Authority) untuk berpijak di udara, menebas Siddharth Bachchan dengan serangan tak terhitung jumlahnya bagaikan petir dan kilat. Siddharth Bachchan, dengan sayapnya, menggambar kurva yang tak terhitung jumlahnya, mencakar dan menghancurkan tubuh Suho.

Kebetulan, tidak satupun dari mereka memiliki niat sedikit pun untuk menangkis pukulan satu sama lain. Yakin dengan pertahanan kokoh mereka sendiri, mereka hanya menyerang dan terus menyerang! Jika mereka menghindar, itu hanya untuk satu tujuan. Untuk memanfaatkan celah lawan dan memberikan serangan telak (critical hit).

“Ya ampun! Suho menjadi semakin kuat!”

Rio Singh, yang terjebak dalam pusaran badai, tidak dapat menahan rasa kagumnya pada pemandangan yang tidak masuk akal itu. Dia tahu bahwa Suho adalah seorang Hunter yang sedang berkembang, namun sekarang dia telah jauh melampaui ranah ketidakpahaman. Sebagai buktinya, seseorang hanya perlu melihat Liu Zhigang. Bahkan dia pun kebingungan melihat Suho!

“Seperti yang diharapkan, Suho memang luar biasa…!”

“Bodoh! Bukan itu sederhananya!” Liu Zhigang menegur Rio Singh atas keributannya. Kau hanya bisa menyadari sebanyak apa yang kau ketahui. Liu Zhigang, yang telah menempuh jalur seorang seniman bela diri selama bertahun-tahun sebelum bangkit sebagai seorang Hunter, dapat melihat dengan tepat seperti apa kondisi Suho saat dia melepaskan kekuatan luar biasa itu.

“Sung Suho itu… Dia sedang menghabiskan kekuatan hidupnya sendiri!”

“Apa? Ke-kehidupan?”

Liu Zhigang menggertakkan giginya dengan ekspresi yang sangat frustrasi. “Ya! Dia membakar kekuatan hidupnya sendiri untuk mengerahkan kekuatan. Demi melindungi kita!”

“…!” Mata Rio Singh terbelalak kaget mendengar kata-kata itu. Meskipun ada sedikit kesalahpahaman dalam pemikiran Liu Zhigang, itu tidak sepenuhnya salah. Dan Siddharth Bachchan juga menyadari fakta ini.

“Hahaha! Makhluk fana! Kau menggerogoti umurmu sendiri untuk bertarung!”

Siddharth Bachchan mengejek Suho, yang sedang menghadapinya sambil dilalap api hitam. Dia bingung dengan kemunculan tiba-tiba seseorang yang lebih kuat dari yang dia bayangkan, tetapi mengetahui bahwa dia adalah seorang *berserker* yang mengonsumsi kekuatan hidupnya sendiri untuk bertarung! Dia adalah seseorang yang akan menghancurkan dirinya sendiri seiring berjalannya waktu.

“Kau telah mendambakan kekuatan yang terlalu besar untukmu!”

Siddharth Bachchan secara insting merasakan bahwa kekuatan yang memancar dari Suho adalah energi Raja Naga. Namun reaksinya sangat berbeda dari prajurit dragonid lainnya yang tunduk. Keserakahan yang obsesif dan persisten terpancar darinya.

“Kekuatan itu terlalu besar untukmu! Aku akan membunuhmu dan mengambilnya!”

Dia merasa percaya diri. Masih banyak dari pasukan dragonid miliknya yang hidup di area ini. Meskipun mereka sempat kacau balau karena otoritas Raja Naga, kekuatan yang ditanamkan di tubuh mereka bukan hanya sekadar darah naga. Sumber kekuatan yang menyumbang proporsi lebih besar daripada sekadar beberapa tetes darah naga. Itu adalah Kepingan Bintang (Starpieces). Kekuatan dari Dewa Luar.

“Wahai Para Dewa! Jawab doanya!” Dia berteriak ke arah langit saat dia menangkis serangan Suho. Pada saat itu, fragmen bintang yang tertanam di dahinya memancarkan cahaya biru.

“Imam setiamu mendambakan kekuatanmu yang agung dan indah!” Menanggapi doanya yang penuh semangat, berbagai Kepingan Bintang yang tertanam di seluruh tubuhnya berkedip, memancarkan energi biru. Sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya membentang ke segala arah seperti kembang api.

Sinar cahaya tersebut secara paksa mengangkat prajurit dragonid yang gemetar di bawah otoritas Raja Naga, bagaikan boneka yang tergantung pada tali… Kemudian, mereka juga mulai memancarkan cahaya dari Kepingan Bintang di dalam tubuh mereka, membentangkan sayap mereka lebar-lebar dan membubung ke langit.

[Tuanku, hati-hati! Pasukan besar sedang mendekat!]

Beru tiba-tiba merasakan perubahan itu dan mengintip keluar dari bayangan Suho. Tapi dia tidak hanya memperingatkan tentang bahaya pasukan dragonid yang besar itu. Mata Beru yang menyipit beralih menatap Siddharth Bachchan.

[Rasul dari para Dewa Luar telah menampakkan dirinya!]

Kilatan! Bersamaan dengan ucapannya, mereka melihat semua sinar cahaya biru di sekitarnya berkumpul menjadi satu di tangan Siddharth Bachchan.

“Wahai Para Dewa! Beri aku kekuatan! Lebih banyak! Lebih banyak! Lebih banyak! Lebih banyak!” Dengan doanya yang terus berlanjut dan penuh semangat, kekuatan itu dimampatkan dan dimampatkan lagi, dan akhirnya… Dia menggenggam erat senjata kuat yang diberikan oleh para Dewa agung yang berada jauh di luar angkasa sana.

“Astra.” Nama itu langsung terwujud menjadi sebuah kapak di tangannya.

[Tuanku, hati-hati! Itu sungguh… Kekuatan para Dewa Luar!] Beru mengintip dari bayangan Suho, mengenali energi yang terasa akrab itu.

[Sepertinya rasul ini telah melakukan lebih banyak persiapan daripada yang sudah kita temui sejauh ini…!] Sebelum Beru sempat menyelesaikan kata-katanya, kapak raksasa milik Dewa Luar, ‘Astra’, menggambar sebuah setengah lingkaran besar dan menghujam ke arah puncak kepala Suho.

Kuwang!

Langit robek secara vertikal. Kekuatan itu bahkan membelah tanah di bawahnya menjadi dua. Sebuah bencana alam yang sesungguhnya, jalan-jalan dan bangunan-bangunan yang terjebak dalam serangan itu hancur berkeping-keping. Itu adalah serangan dengan kekuatan yang sangat besar sehingga bahkan tubuh para prajurit dragonid di sekitarnya pun tercerai-berai menjadi berkeping-keping.

“Ya ampun.”

Untungnya, Rio Singh berada jauh. Dia begitu terkejut oleh kekuatan yang jauh melampaui akal sehat itu sehingga dia bergumam dengan ekspresi kosong,

“Astra… Senjata legendaris yang dipanggil dengan meminjam kekuatan para Dewa.”

Astra. Dalam bahasa Sanskerta kuno, itu berarti ‘senjata’. Dalam mitologi India, senjata atau sihir yang memanggil kekuatan para Dewa disebut ‘Astra’. Dan sekarang, kekuatan yang ditampilkan oleh Siddharth Bachchan benar-benar pantas disebut sebagai kekuatan seorang Dewa.

“Hehehe. Kau berhasil menghindarinya.”

Siddharth Bachchan mendapati Suho berdiri di hadapannya tanpa cedera dan memberikan senyuman miring. Tidak masalah jika dia baik-baik saja. Sebaliknya, jauh lebih menggelitik bahwa pria yang tadinya dengan angkuh menerima semua serangannya secara langsung akhirnya merasa takut dan menghindar. Dia mengangkat ‘Astra’ yang telah diletakkan para Dewa di tangannya sekali lagi dan memamerkan taringnya.

“Mari kita lihat kau mencoba menghindari ini…”

“Seperti tikus ketakutan…”

Pemandangan para prajurit dragonid yang tak terhitung jumlahnya bangkit di belakangnya pada saat itu adalah pemandangan yang menakutkan. Namun… Siddharth Bachchan tidak pernah bisa membayangkan. Betapa besar kesalahan yang telah dia perbuat dengan serangan barusan.

“Gray.”

Geraman! Serigala bayangan, Gray, yang mendekat atas panggilannya, melolong. Bibir Suho melengkung ke atas.

“Majulah.”

[Jiwa Pet: ‘Gray’ merasuki tubuh sang imam.]

Fwooosh!

Dalam sekejap, rambut Suho berubah menjadi putih, warnanya bercampur dengan api Raja Naga.

[Raja Para Binatang Buas, sang Raja Taring, memamerkan taringnya dengan ekspresi yang buas.]

“Kita punya banyak mana, jadi mari kita kerahkan semuanya mulai sekarang.” Pandangan Suho sekilas beralih ke arah tanah. Tepatnya… ke arah mayat-mayat para dragonid yang telah robek berkeping-keping oleh Astra.

“Bangkitlah, kalian semua.”

“Kyaaaaaaaaaa!”

Sebuah pasukan melawan sebuah pasukan. Raungan bayangan yang tak terhitung jumlahnya, yang tubuhnya dimodifikasi dan jiwanya dipermainkan oleh kekuatan para Dewa Luar, mengguncang langit dan bumi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com