Untuk sesaat, rasanya waktu telah berhenti.

Gedebuk! Gedebuk!

Darah biru dan potongan daging berjatuhan dari langit. Pemandangan surel itu disiarkan secara langsung ke seluruh dunia, sebuah tontonan yang begitu mengejutkan hingga tak seorang pun berani berbicara. Apa yang tadinya merupakan ’binatang buas magis raksasa’ baru saja meledak seperti balon akibat kekuatan yang luar biasa. Setelah beberapa saat, jendela obrolan yang membeku mulai bergerak lagi.

– ?

– ??

– ???

Tanda tanya yang tak terhitung jumlahnya mulai membanjiri jendela obrolan di seluruh dunia. Pemandangan itu sangat mengejutkan hingga akal sehat manusia tidak dapat memprosesnya, menyisakan lautan tanda tanya. Kemudian, seseorang akhirnya berhasil mengetik kalimat yang koheren.

– Siapa itu?

Pemerintah Tiongkok, yang bertanggung jawab atas siaran langsung tersebut, juga berada dalam kekacauan.

“Hunter sialan siapa itu?!”

“K-Kami sedang berusaha mengidentifikasinya sekarang!”

“Tentu saja dia harus menjadi salah satu orang kita, kan? Kan? Dia pasti…” Ajudan itu menjawab atasannya, yang sedang bergumam cemas sambil menggigiti kukunya, dengan senyum dipaksakan.

“Tentu saja dia. Dilihat dari warna rambutnya dan fakta bahwa dia bekerja sama dengan Tuan Liu Zhigang…”

“Lalu kenapa kita tidak mengenalnya?! Jika ada Hunter yang lebih kuat daripada Tuan Liu Zhigang, kenapa kita tidak tahu tentang dia?!”

“K-Kami akan segera mencari tahunya!”

Emosi di wajah para staf yang mengetik dengan tergesa-gesa di keyboard mereka dan mencari di database Asosiasi adalah sama: kecemasan. Mereka sangat tegang.

’Dia harusnya orang Tiongkok.’

’Tolong biarkan dia menjadi Hunter Tiongkok.’

Alasan mereka dengan berani mengerahkan unit drone, bahkan melanggar hukum internasional, adalah karena mereka yakin akan meraup hasil yang lebih besar daripada investasi mereka dalam insiden ini. Hukum internasional? Mereka bisa membuat alasan nanti dan lolos begitu saja. Jika itu tidak berhasil, mereka bisa meminta maaf dengan tulus dan memberikan kompensasi yang sesuai kepada pemerintah India melalui jalur diplomat. Di sisi lain, keuntungan politik dan kejayaan besar yang akan diperoleh pemerintah Tiongkok dari insiden ini tak terukur, mustahil dikonversi menjadi uang. Dia tidak lain adalah Liu Zhigang! Fakta bahwa Hunter terkuat yang mewakili Tiongkok menyelamatkan India dan menunjukkan pencapaian hebatnya kepada dunia bernilai sangat tinggi!

’Secara politis, dalam hal nilai merek, semuanya berpihak pada kita!’

Namun segalanya telah salah. Sebuah kesalahan fatal telah terjadi dalam perhitungan sempurna mereka.

“S-Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”

Tiba-tiba, salah satu staf menjerit, wajahnya pucat. Sayangnya, apa yang ditunjuknya dengan ujung jarinya yang gemetar bukanlah daftar Hunter Asosiasi Tiongkok. Itu adalah jendela obrolan. Di jendela obrolan dari seluruh dunia, bahasa ’Korea’ sedang diterjemahkan secara real-time.

– Bukankah pria itu seorang Hunter Korea?

– Oh, benar juga. Aku pernah melihat wajah itu di berita.

– Apa? Orang Korea? Siapa dia?

– Bukankah ini orangnya?

– (Melampirkan tautan ke artikel terkait)

– Apa ini?

“…!”

Seseorang cukup baik untuk bahkan memposting tautan. Ketika diklik, mereka menemukan rekaman video dari insiden penjahat peringkat-A yang terjadi di Korea. Tiga Hunter dan sarang lebah raksasa. Rekaman itu menunjukkan tiga Hunter dengan sayap hitam melayang ke arah sarang lebah raksasa yang terbentuk di atas sebuah gedung bertingkat tinggi. Dua di antaranya adalah Lim Tae-Gyu dan Baek Miho yang relatif terkenal, dan satu lagi… sudah pasti adalah pria yang sama yang saat ini berada di India.

“Sialan!”

Bang! Sebuah kepalan tangan menghantam ke bawah, menghancurkan meja, namun tidak ada seorang pun di sini yang berada dalam kondisi untuk terkejut karenanya. Mereka sudah cukup tercengang. Mereka sudah celaka. Satu kalimat menghujam pikiran mereka.

’Dia bukan orang Tiongkok…’

Apakah ini yang mereka sebut “membuat kue beras lalu memberikannya pada anjing”? Mereka mencoba memamerkan kekuatan tempur Tiongkok kepada dunia, bahkan melanggar hukum internasional, tetapi mereka malah mempromosikan seorang Hunter Korea yang menunjukkan pencapaian yang jauh lebih luar biasa. Dan mereka bahkan membuatnya lebih menonjol dengan menggunakan Liu Zhigang sebagai titik perbandingan.

’…Kita benar-benar celaka.’ Ini adalah sebuah bencana. Tampaknya mereka harus menghadapi banyak hal, baik di tingkat internasional maupun domestik.

’Mengemas barang-barang dan melarikan diri ke luar negeri mungkin adalah solusi tercepat.’ Pilihan yang sempurna terlintas di benak seseorang, tetapi mereka tidak tega untuk melakukannya.

* * *

“Cih. Melakukan hal-hal yang tidak berguna.” Liu Zhigang berdecak lidah dengan ekspresi tidak senang saat dia melihat drone-drone yang terbang di atas kepala. Dilihat dari arah datangnya, sepertinya mereka dikirim dari Tiongkok.

Bang!

Dia mengayunkan pedangnya dengan ringan dan menghancurkan salah satu yang paling mengganggu seperti menepuk lalat, lalu mendekati Suho dan berkata,

“Aku minta maaf soal ini. Wajahmu telah terekspos karena aku.”

“Tidak apa-apa.” Suho mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh, menyeka darah binatang buas magis dari kepalan tangannya.

“Aku baru-baru ini mendapat izin dari ayahku.”

“Kalau begitu, itu sebuah kelegaan.”

Tegasnya, itu bukan ayahnya, melainkan ilusi ayahnya yang memberinya izin, tetapi itu tidak sepenuhnya salah juga. Terlebih lagi, sekarang setelah dia melampaui level 100 dan menjadi cukup kuat untuk menghadapi rasul Itarim sendirian, lebih menguntungkan untuk secara aktif mencari mereka daripada menyembunyikan identitasnya.

“Apakah kalian baik-baik saja?” Suho menoleh dan memeriksa orang-orang yang telah diselamatkannya. Para Hunter dari Asosiasi India membungkukkan kepala mereka ke arah Suho dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka dalam bahasa Inggris.

“T-Terima kasih.”

“Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

Saat mereka menyuarakan apresiasi mereka, para Hunter India merasa sedikit khawatir dengan ekspresi di wajah mereka. Mereka bersyukur telah diselamatkan, tetapi…

’Jujur saja, ini menakutkan.’

’Bisakah kita bahkan menganggap orang ini sama seperti kita?’

Mereka tahu. Ini agak tidak sopan kepada orang yang telah menyelamatkan nyawa mereka. Faktanya, terlepas dari peringkatnya, sesama Hunter memahami kesulitan satu sama lain tanpa harus mengatakan apa pun. ’Tatapan’ yang mereka terima dari semua orang di sekitar mereka saat mereka membangkitkan kekuatan sihir mereka. Orang biasa tidak melihat para Hunter sebagai orang yang sama dengan mereka. Media selalu memuji para Hunter sebagai perisai umat manusia, tetapi pada kenyataannya, mereka tidak berbeda dari ’binatang buas magis yang bisa berbicara’ bagi orang biasa.

Adalah wajar untuk merasa khawatir. Manusia super yang dapat melemparkan mobil dan meruntuhkan gedung kapan saja hidup di antara warga biasa seolah-olah mereka adalah orang yang sama. Itu tidak adil bagi para Hunter yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan umat manusia. Cukup banyak yang memburu binatang buas magis dengan lebih rajin dengan pola pikir untuk mendapatkan lebih banyak uang karena frustrasi. Tapi sekarang mereka benar-benar mengerti. Sama seperti orang biasa yang berterima kasih kepada para Hunter, namun menatap mereka dengan rasa takut di mata mereka…

Mereka sekarang menatap Suho dengan tatapan yang sama.

’Itu setidaknya binatang buas magis peringkat-A.’

Bahkan jika mereka mencoba untuk tidak melakukannya, tatapan mereka tanpa sadar melayang ke arah sisa-sisa binatang buas magis yang telah diledakkan Suho dengan satu pukulan.

’Mungkin itu peringkat-S…’

Mereka tidak dapat mengukurnya dengan benar, tetapi mengingat tekanan luar biasa yang mereka rasakan sejenak, sangat mungkin itu adalah binatang buas magis peringkat-S. Dan manusia super yang telah meledakkan monster bos yang luar biasa itu dengan satu pukulan sedang berdiri di hadapan mereka.

“Apakah kamu… seorang Hunter peringkat-S?”

Seseorang mengumpulkan keberanian untuk memecahkan keheningan yang canggung itu, tetapi semua orang tahu itu adalah pertanyaan yang tidak berguna. Apa gunanya bertanya? Semua orang tahu bahwa Liu Zhigang, yang terlihat tepat di seberang mereka, adalah seorang Hunter Bintang-6 dari Tiongkok. Dan pria di depan mereka ini telah melakukan serangan yang bahkan lebih kuat daripada dirinya. Faktanya, seorang Hunter peringkat-S berarti seseorang yang melampaui kisaran alat pengukur kekuatan sihir yang diciptakan oleh manusia dan dianggap ’tidak terukur’. Oleh karena itu, bahkan di antara para Hunter peringkat-S, kekuatan mereka sangat bervariasi.

Tetapi mereka tidak bisa menyuruh mereka bertarung satu sama lain untuk menentukan siapa yang lebih kuat. Jika seseorang mati, itu akan menjadi kerugian baik secara nasional maupun bagi umat manusia. Itu juga merupakan teori umum bahwa akibat dari pertempuran itu dapat memusnahkan setidaknya satu kota. Tapi sekarang mereka telah menyaksikan seorang Hunter peringkat-S meledakkan monster bos seperti balon dengan satu pukulan, mereka langsung mengerti.

’Seperti yang diharapkan, para Hunter peringkat-S sangat luar biasa…’

Namun ekspresi Suho agak canggung ketika ditanya pertanyaan itu.

Garuk. Suho menggaruk pipinya dengan malu-malu dan membuka mulutnya. Bahasa Inggrisnya tidak cukup baik untuk memberikan penjelasan yang panjang, jadi dia langsung pada intinya.

“Aku peringkat-C.”

“…Huh?” Kebingungan itu semakin mendalam.

* * *

Suho membawa semua Hunter India ke Imphal. Dan dia mempercayakan mereka untuk melindungi warga, bukan memburu binatang buas magis. Dengan Rio Singh, sesama orang India, yang menjadi penerjemah, percakapan menjadi jauh lebih lancar.

“Sementara Master Guild kita sedang memburu binatang buas magis, tolong cegah mereka memasuki kota.”

“Kami bisa bertarung juga!”

“Kami akan membantu, bahkan jika kekuatan kami kurang!” Para Hunter dari Asosiasi India, yang tiba-tiba diperlakukan sebagai orang lemah, merasa tidak berdaya tetapi tidak melupakan tugas mereka. Namun Rio Singh bersikap tegas.

“Ah, tidak apa-apa. Master Guild kita akan mengurusnya.”

“…?” Mereka sama sekali tidak bisa mengerti. Mereka tahu Sung Suho kuat, tetapi ladang ini terlalu luas, dan ada terlalu banyak binatang buas magis.

“Bahkan dengan Tuan Liu Zhigang dari Tiongkok yang membantu, kalian akan membutuhkan banyak tenaga kerja untuk menemukan dan memburu semua binatang buas magis itu!”

“Tuan Liu Zhigang sedang beristirahat di sana.”

“…Huh?” Mendengar perkataan Rio Singh, tatapan semua orang beralih ke samping. Liu Zhigang, yang menjadi pusat perhatian, sebenarnya hanya bersantai. Bahkan mendapatkan pijatan bahu dari Esil.

“Ehem… Sudahlah kubilang tidak apa-apa.”

“Aku melakukan ini hanya karena aku bosan.” Bahkan Esil dikecualikan sebagai seseorang yang akan menghambat peningkatan level Suho.

“…Apa? Kamu benar-benar akan mengurusnya sendiri?” Suho meninggalkan para Hunter India yang tercengang di belakang dan berjalan sendirian menuju binatang buas magis yang mengamuk di luar kota. Kemudian dia tiba-tiba mendongak dan melirik kamera drone yang terbang di langit.

“Siaran seluruh dunia… Ini sedikit memberatkan.”

[Ini justru hal yang bagus.] Beru, yang mengintip dari sisinya, memiliki kilatan di matanya. Semakin tinggi levelnya, semakin banyak poin pengalaman yang dibutuhkan untuk naik level. Tapi sekarang, meskipun baru saja mengalahkan monster bos, dia masih belum bisa naik level.

[Tidak mungkin bagimu untuk naik level dengan hanya memburu beberapa ikan teri kecil, Yang Mulia. Mulai sekarang, akan lebih cepat untuk membuat yang kuat mendatangi kita.] Suho mengangguk atas usulan Beru.

’Untuk menunjukkan kepada orang-orang Itarim yang bersembunyi di seluruh dunia tentang kemampuan kita.’

“Baiklah. Mari kita tunjukkan kepada mereka.” Pada saat itu:

Nyala!

Kekuatan sihir yang diterimanya dari sang Kaisar Naga melonjak di dalam dirinya.

Fwoosh!

Sebuah bayangan hitam menyebar dari kakinya, menutupi tanah.

“Keluar, semuanya.” Atas perintah Suho, ribuan prajurit bayangan bangkit secara serentak. Dengan kepulan asap hitam pekat…

[Kyaaaaaaaaa!]

…Dan saat adegan itu disiarkan ke seluruh dunia, server Tiongkok mogok karena kelebihan obrolan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com