Rencana Yoo Jinho cukup mirip dengan tujuan Woo Jinchul dalam sudut pandang makroskopis.

‘Jika Woo Jinchul ingin menyatukan Hunter dengan membuat asosiasi, aku akan menyatukan mereka dengan uang.’ Proyek simulasi pelatihan realitas virtual adalah sesuatu yang akan menggoda semua Hunter. Terutama para kepala guild besar tempat sebagian besar Hunter berkumpul.

“CEO Yoo, bisakah guild kami juga berpartisipasi dalam proyek itu?” Dimulai dari Hyeonmoo Gang, Hunter peringkat S lainnya juga menunjukkan rasa ingin tahu dan minat yang besar.

“Aku juga ingin ikut serta. Jika ada batasan jumlah orang dalam uji beta, aku ingin mencobanya dulu. Aku dengan senang hati akan menyerahkan dataku.”

Sebenarnya, Hunter peringkat S-lah yang tidak memiliki tempat yang tepat untuk berlatih dengan bebas. Jika mereka menggunakan kekuatan penuh, seluruh area sekitarnya akan hancur. Jadi singkatnya, itu adalah gangguan tingkat bencana alam. Ada alasan mengapa Liu Zhigang, yang berkeliaran di sekitar Cina dan dengan bebas melampiaskan kekuatannya di mana-mana, disebut orang tua gila. Hunter peringkat S, yang mengetahui realitas ini lebih baik dari siapa pun, tidak bisa tidak menerima syarat yang ditawarkan CEO Yoo Jinho.

“Korea Utara? Aku akan mendukungmu.”

“Mereka bilang kau harus mencari kesulitan di masa muda, jadi mengapa seorang tua harus menghentikanmu? Selamat jalan.”

“Aku setuju. Dia adalah pemula yang lebih kuat dari Kakek Ma Dongwook, jadi dia akan baik-baik saja.”

“Tunggu, bukankah kau akan menjawab pertanyaanku…? Aku bertanya apa yang terjadi di India!?”

Para Hunter peringkat S secara aktif berkumpul di sekitar Suho dan menunjukkan keramahan mereka.

“Terima kasih semuanya.”

Meskipun Lim Tae-Gyu agak menyebalkan, Suho berhasil mendapatkan persetujuan bulat dari lima Hunter peringkat S berkat Yoo Jinho. Namun, sama seperti Presiden Asosiasi Woo Jinchul, tujuan Yoo Jinho dalam menyelesaikan program pelatihan realitas virtual bukanlah untuk meminta bantuan Hunter lain dalam pertempuran Sung Jinwoo atau Sung Suho. Bahkan sebaliknya.

‘Ini untuk memberikan mereka rasa horor sejati yang akan dihadapi umat manusia di masa depan.’ Yoo Jinho memandangi para Hunter peringkat S yang telah kehilangan semua ingatan dari era sebelumnya dengan pandangan getir.

Ketika Woo Jinchul pertama kali membawa proposal proyek ini dua tahun lalu, Yoo Jinho bergabung dengannya meski tidak tahu tentang masa lalu. Tapi sejak semua ingatannya kembali berkat Suho, Yoo Jinho mengerahkan semua upaya perusahaannya ke dalam proyek Solo Leveling. Arahnya menjadi jauh lebih jelas dari sebelumnya.

‘Ini pelatihan di permukaan, tapi sebenarnya lebih dekat dengan latihan evakuasi.’

“Kami telah mempersiapkan lebih dari yang bisa kalian bayangkan.” Mereka bahkan tidak bisa memahami makna sebenarnya di balik kata-katanya. Jadi, mereka menantikannya.

Game yang dia buat akan memiliki tingkat kesulitan yang sangat tinggi.

‘Aku telah menerapkan tingkat kesulitan yang luar biasa yang bahkan tidak bisa ditangani oleh Hunter peringkat S.’

Jadi mereka akan putus asa dan frustrasi karenanya. Mereka akan menyadari betapa tidak berdayanya mereka dan berjuang hanya untuk bertahan hidup. Untuk memberikan peringatan sekuat mungkin kepada seluruh umat manusia, Yoo Jinho bahkan menerapkan quest bertahan hidup dalam game di mana mereka tidak punya pilihan selain lari mati-matian dalam batas waktu.

‘…Ini adalah persiapan terbaik yang bisa kulakukan. Jinwoo.’

Yoo Jinho merindukan Sung Jinwoo lebih dari sebelumnya hari ini. Dia mengingat kenangan era sebelumnya yang tidak diingat oleh siapa pun yang berkumpul di sini, dengan ekspresi getir. Terutama ketika pertempuran dengan Kaisar Naga semakin dekat. Wawancara di mana Sung Jinwoo dengan keras memperingatkan dunia.

– Tolong menjauhlah dari Gerbang. Sejauh mungkin. Tolong larilah sejauh mungkin.

– Larilah jauh-jauh!

Kata-kata Sung Jinwoo itu cukup untuk menggerakkan dunia. Pada peringatan bahwa sejumlah binatang ajaib di luar pemahaman manusia akan keluar, orang-orang yang ketakutan berjuang untuk menjauh dari Gerbang. Semua jalan dengan cepat macet oleh mobil, dan jalanan dipenuhi bunyi klakson yang memekakkan telinga. Tapi semakin besar pergerakan, semakin besar pula kekuatan penentangnya…

Tidak semua orang mempercayai kata-kata Jinwoo.

– Katakan padanya untuk berhenti berbicara omong kosong!

– Hunter Sung Jinwoo! Tidak peduli seberapa banyak kau menakuti orang dengan omong kosong, kau tidak akan bisa memonopoli semua Gerbang. Aku tidak takut sedikit pun!

‘Orang yang tidak tahu itu berani.’

Benar. Umat manusia tidak tahu. Orang yang tidak tahu banyak biasanya bahkan tidak bisa memahami betapa banyak pengetahuan yang mereka kurang. Itulah mengapa mereka nekat, didorong oleh ketidaktahuan. Satu-satunya yang tersisa dari banyak Hunter dan negara yang mengabaikan peringatan Sung Jinwoo dan cukup sombong untuk langsung melawan pasukan Kaisar Naga, adalah jeritan putus asa dan keputusasaan yang terbakar dalam ingatan Yoo Jinho.

‘…Jadi kali ini, aku akan membiarkan mereka mengalami sebelumnya… Apa itu ketakutan sejati…’

Betapa tidak berdayanya umat manusia terhadap penjajah luar angkasa. Dan ketika realitas ketakutan itu benar-benar datang kepada umat manusia.

‘…Kali ini, semoga semua orang lari tanpa bicara.’

Semoga mereka benar-benar mempercayai kata-kata Sung Jinwoo dan Sung Suho dan mati-matian melarikan diri kali ini… Inilah tujuan sebenarnya dari Proyek: ‘Solo Leveling’ yang direncanakan oleh Woo Jinchul dan dirinya sendiri.

‘…Tentu saja, skenario terbaik adalah hari seperti itu tidak pernah datang. Maka ini akan tetap menjadi hanya game yang menyenangkan sampai akhir.’

Yoo Jinho tersenyum cerah kepada para Hunter peringkat S yang semua ingin berpartisipasi dalam uji beta tertutup, tidak menyadari niat sebenarnya. Dia juga memberikan kesempatan kepada Hyeonmoo Gang, yang menatapnya dengan mata memohon.

“Perwakilan Hyeonmoo Gang. Jika kau sangat ingin, apakah kau ingin berpartisipasi dalam uji beta sendiri?”

“Ya? Apakah kau benar-benar mengizinkan guild kami untuk berpartisipasi?” Ekspresi Hyeonmoo Gang cepat cerah.

Tapi Yoo Jinho menyimpan dendam. Dia tidak memiliki perasaan tidak suka terhadap Hyeonmoo Gang secara pribadi, tapi harga atas kegagalannya mengelola bawahannya dan membahayakan Suho itu tinggi.

“Ya. Jika kau mau, aku akan memberimu kupon percobaan pertama, Perwakilan Hyeonmoo Gang. Lagi pula, kami butuh data dari Hunter peringkat S untuk meningkatkan kelengkapan game.”

“Terima kasih! CEO Yoo!”

Sekali lagi, ketidaktahuan itu berani. Dia menjamin bahwa Hyeonmoo Gang akan menjadi yang pertama merasakan kesulitan ekstrem dan merasakan keputusasaan. Tapi dalam hal menyimpan dendam, Beru tidak kalah dari Yoo Jinho.

[Kieek! Jangan pikir ini sudah berakhir! Serahkan batu rune panggilan tambahan yang kau sebutkan tadi!]

“…!” Hyeonmoo Gang kaget dan mundur saat melihat bayangan hitam tiba-tiba muncul di depannya dan berteriak.

‘Bagaimana?! Aku bahkan tidak bisa merasakan kedatangannya sampai dia tepat di depanku!’

Meskipun aura yang ganas, itu adalah panggilan berukuran kecil. Namun dia tidak bisa tidak merinding. Bagaimanapun, Beru menangkap kerah Hyeonmoo Gang dan mengancamnya dengan ekspresi yang lebih mengerikan.

[Hanya dua, tapi kau harus tahu betapa besar kehormatannya untuk bisa membantu Tuan kami sedikit saja!]

“A-aku akan memberikannya… Tolong seseorang… Tolong lepaskan panggilan ini dariku…” Hyeonmoo Gang, yang tiba-tiba digamit kerahnya oleh panggilan kecil dan berharga milik Suho, bingung harus berbuat apa. Cukup canggung untuk melepaskan tangan kecil ini dalam situasi ini.

Lalu seorang penyelamat muncul. Hunter peringkat S Seo Jiwoo dari Guild Blue Dragon.

Setelah percakapan penting berakhir, Seo Jiwoo, yang telah tertarik pada Beru sejak penampilan pertamanya, menunjuknya dan berbicara kepada Suho.

“Hunter Sung Suho. Aku sudah penasaran, kudengar kau juga orang yang bangkit kembali sepertiku? Apakah panggilan itu bersamamu sebelum kebangkitan kembali? Jadi kau bangkit kembali sebagai tipe tempur? Apa skill barumu? Perubahan apa saja yang terjadi?” Dia sudah menahan diri, tapi Seo Jiwoo punya banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan sejak pertama kali melihat Suho.

“Haha. Maaf untuk banyaknya pertanyaan. Sebenarnya, aku sangat senang mendengar bahwa orang baru itu adalah orang yang bangkit kembali.”

Suho, yang tiba-tiba dibombardir dengan pertanyaan dari Seo Jiwoo, dengan halus menarik Beru dengan satu tangan menghentikannya mengancam Hyeonmoo Gang, dan menjawab,

“Aku sebenarnya juga penasaran.”

[Kieek…!]

“Itu bagus! Kalau begitu maukah kita mengobrol karena kita dalam perahu yang sama? Sudah menjadi keyakinan umum bahwa orang yang bangkit kembali muncul sesekali, tapi pada kenyataannya, sebagian besar kasus itu hanya kesalahan alat ukur. Ini pertama kalinya aku melihat kasus seperti milikmu atau milikku di mana seseorang tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat… Dengan perbedaan sebanyak ini, tidak mungkin itu kesalahan pengukuran.”

“…”

Seo Jiwoo mencurahkan kata-kata tanpa jeda begitu ada kesempatan. Tapi Suho juga benar-benar penasaran.

‘Dalam kasusku, aku menggunakan alasan sebagai orang yang bangkit kembali karena sistem leveling up, tapi bagaimana orang ini benar-benar bangkit kembali?’ Apalagi, situasinya istimewa. Dia menjadi lebih muda dengan kebangkitan kembali. Dalam banyak hal, kasus Seo Jiwoo sama menariknya bagi Suho seperti dirinya bagi dia. Dan seolah menyadari pikirannya, dia mengajukan pertanyaan yang paling penting baginya terlebih dahulu.

“Ah, benar! Kalau begitu bisakah kau jawab ini dulu? Apakah kau juga memiliki ingatan saat kebangkitan kembali?”

“Saat kebangkitan kembali?”

“Ya. Itu hal yang sangat penting bagiku.” Mata Seo Jiwoo, yang berbinar-binar dengan kegembiraan, menjadi serius. Dan dia dengan hati-hati melanjutkan, mengingat saat kebangkitannya kembali.

“Hunter Sung Suho, apakah kau… seseorang yang bangun dari Tidur Abadi sepertiku?”

“…Tidur Abadi?”

“Tidur Abadi?!”

Kata-kata Seo Jiwoo memicu reaksi yang lebih intens dari Yoo Jinho daripada dari Suho. Yoo Jinho mengesampingkan Hunter peringkat S lain yang sedang dia tangani dan segera bergabung dalam percakapan.

“Hunter Seo Jiwoo! Apakah itu benar? Kau adalah seseorang yang bangun dari Tidur Abadi?”

Melihat ekspresi serius Yoo Jinho, Suho mengingat fenomena yang disebut ‘Penyakit Tidur Abadi’ yang baru-baru ini mulai terjadi di seluruh dunia. Gejala ini, yang dijuluki ‘Tidur Abadi’ berarti fenomena di mana orang yang tidak bisa beradaptasi dengan mana yang tercampur di udara karena meningkatnya jumlah Gerbang yang terbuka di seluruh dunia tiba-tiba tertidur dan tidak bangun selama berhari-hari, berbulan-bulan, atau bahkan selamanya. Baru-baru ini komunitas medis menamakannya ‘Penyakit Tidur Abadi’. Sampai saat itu, jumlah orang yang menderita karenanya sangat sedikit sehingga sulit untuk mengonfirmasi secara statistik bahwa itu adalah fenomena terkait sihir. Tapi belakangan ini, jumlahnya perlahan meningkat. Komunitas medis, yang merasakan keseriusan ini, terlambat mengembangkan alat pendukung kehidupan menggunakan batu sihir untuk membuat mereka tetap hidup sampai mereka bangun. Suho, yang sangat aware dengan fakta ini, menemukan sesuatu yang aneh dalam kata-kata Seo Jiwoo dan bertanya,

“Kau bangkit kembali setelah bangun dari Tidur Abadi? Sepengetahuanku, Tidur Abadi hanya terjadi pada mereka yang secara konstitusional tidak cocok untuk mana, tapi Hunter Seo Jiwoo…”

“Itu benar. Aku adalah kasus di mana aku terkena Tidur Abadi saat sudah bangkit dan aktif sebagai Hunter. Dari reaksimu, Hunter Sung Suho, sepertinya kau kasus yang berbeda.” Seo Jiwoo terlihat sedikit kecewa dengan reaksi Suho. Dan ada alasan bagus untuk itu.

“Bukan hanya aku. Semua rekan saya yang bersamaku di ‘tempat itu’ hari itu jatuh ke dalam Tidur Abadi meskipun memiliki kemampuan adaptasi mana. Hanya aku yang bangun.”

“Di mana tempat itu?”

“Dungeon ganda.”

“…!”

Pada kata-kata Seo Jiwoo, ekspresi Suho dan Yoo Jinho berubah drastis. Bahkan Beru, yang diam-diam keluar untuk mengancam Hyeonmoo Gang lagi, bereaksi tajam. Meskipun pada saat ini, ketiganya memikirkan hal yang sama sekali berbeda.

‘Jika itu dungeon ganda, mungkinkah itu Gerbang Void?’

‘Tidak mungkin ada warisan Architect lagi, kan?’ Campuran emosi melanda Beru, tapi dia yakin. Dungeon ganda yang dimasuki Seo Jiwoo dan rekan-rekannya tidak mungkin adalah dungeon ganda yang dimasuki Sung Jinwoo di masa lalu, Kuil Cartenon. Lalu apa yang terjadi pada Hunter yang memasukinya dan jatuh ke dalam Tidur Abadi?

Yoo Jinho sama bingungnya. ‘Sama seperti di masa lalu, jumlah orang yang jatuh ke dalam Tidur Abadi meningkat di era ini juga. Tapi bahkan saat itu, satu-satunya yang bangun sendiri adalah ibu Jinwoo dan ayahku…’ Alih-alih Yoo Jinho, yang tidak tahu alasan spesifik, Suho mengajukan pertanyaan penting kepada Seo Jiwoo.

“Bagaimana kau bangun dari Tidur Abadi?”

“Hmm. Aku memberikan jawaban yang sama kepada staf medis, tapi aku tidak terlalu tahu. Aku hanya bangun entah bagaimana.”

“Kau tidak tahu alasannya sama sekali?”

“Ya. Itulah mengapa aku ingin bertanya padamu. Jika kau mengalami hal yang sama sepertiku, aku pikir kau mungkin tahu bagaimana membantu rekan-rekanku yang masih tertidur.”

Semakin tinggi harapan, semakin besar kekecewaan. Melihat Seo Jiwoo, yang menundukkan kepala dengan ekspresi getir, Suho merenung sejenak dan bertanya lagi,

“Lalu apakah kau mengalami mimpi saat tertidur?”

“…Mimpi?”

“Ya. Dalam kasusku, pemicu kebangkitan kembali adalah ‘mimpi’.” Suho menjawab dengan satu kata, merangkum pengalamannya.

Itu bukan bohong. Bisa dibilang dia menerima sistem leveling up saat ini dalam mimpi yang dia alami selama masa pubertas karena ayahnya.

“Mimpi… Ya, aku memang bermimpi.” Ekspresi Seo Jiwoo menjadi serius pada pertanyaan Suho. Dia mengingat sensasi jauh yang dia alami saat dia dalam tidur tanpa henti karena Tidur Abadi.

“…Lautan hitam.”

“Laut?”

“Ya. Lautan hitam yang tak berujung. Tidak ada daratan di mana pun, hanya lautan luas di mana aku terombang-ambing tanpa tujuan. Yang bisa kulakukan di sana hanyalah mengapung seperti mayat.” Seo Jiwoo merangkul dirinya sendiri seolah-olah mengingat momen itu saja membuatnya merinding.

“Lalu aku nyaris berhasil meraih sesuatu dan mati-matian berpegang padanya.” Dan begitu dia menyelesaikan kata-kata itu.

[Raja Naga, Monarki Kehancuran, tersenyum samar.]

“Yang kuraih adalah sebuah pohon raksasa… yang akarnya tertanam dalam di lautan hitam itu.”

Pada saat itu, Suho menyadari apa yang akan dikatakan Kaisar Naga.

“…Pohon Dunia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com