Seo Jiwoo sempat kembali ke guild-nya sebentar sebelum memandu Suho ke lokasi *double dungeon* berada. Alasannya adalah untuk memberikan instruksi kepada staf PR mengenai persiapan dasar guna mendukung kemajuan Suho ke Korea Utara. Sementara itu, dia mulai mengurus berbagai hal satu per satu. Pertama-tama,

“Aku harus mulai memanfaatkan skill Pertukaran Bayangan secara aktif mulai sekarang.”

[Itu ide yang bagus.]

Berkat insiden baru-baru ini di India, efektivitas skill Pertukaran Bayangan telah terbukti dengan baik.

“Karena kita tidak tahu kapan dan di mana jejak Cult of the Outer Gods akan ditemukan, akan lebih mudah jika menyebarkan prajurit bayangan ke mana-mana.”

[Seperti yang diharapkan, kamu memang cemerlang! Sekarang setelah kamu memiliki cukup prajurit bayangan, akan mudah untuk bergerak jika kamu memencar para prajurit rendahan ke mana-mana. Tentu saja, Yang Mulia Raja mampu menyebarkan wilayah kekuasaannya ke seluruh Bumi, jadi beliau tidak perlu melakukan itu. Sayangnya, kamu tidak punya pilihan selain berlari kesana-kemari karena kemampuanmu masih kurang.]

“…”

Beru dengan tulus menyemangati Suho, bergantian antara pujian dan kritikan, tetapi kritikan itu sedikit menusuk. Bagaimanapun, Suho memanfaatkan kesempatan berkumpulnya para Hunter peringkat S di Asosiasi untuk secara alami menempatkan para prajurit di dalam bayangan mereka.

‘Aneh. Bahkan Hunter peringkat S pun tidak menyadari keberadaan prajurit yang tinggal di dalam bayangan mereka.’ Tentu saja, mereka akan melihatnya jika para prajurit itu keluar, tetapi ketika mereka hanya mengikuti dalam diam di dalam bayangan, akan sulit untuk menyadari apa pun kecuali seseorang memiliki indra yang sangat tajam. Namun, Suho belum puas dengan hal ini.

“Mari kita kirim mereka ke negara-negara lain terlebih dahulu.”

[Oh? Bagaimana kamu berencana melakukan itu?]

“Kita bisa mengirim mereka bersama bayangan para pramugari.”

[Kieek! Seperti yang diharapkan, kamu sangat cemerlang! Berlari ke sana ke mari…!]

“Jujur saja. Kamu cuma sedang mempermainkanku, kan?” Tetapi Beru sudah menghilang ke dalam bayangan.

* * *

Maka, Suho mengirim banyak prajurit bayangan dalam perjalanan gratis keliling dunia menggunakan pesawat terbang. Dan ketika mereka mendarat di tempat tujuan, bayangan-bayangan itu secara alami mengikuti para penumpang keluar dari pesawat dan mulai berkeliaran di setiap negara. Dia tidak mengirim mereka satu per satu, melainkan beberapa sekaligus, memencar mereka bahkan di dalam negara yang sama.

‘Karena aku punya banyak prajurit, mari kita sebarkan seluas mungkin untuk menemukan jejak “mereka”.’ Tetapi dia tidak berniat membiarkan mereka berkeliaran tanpa tujuan.

‘Fokuslah pada tempat-tempat yang mencurigakan atau berbahaya, atau lokasi lain di mana para penjahat mungkin berada. Dan jika kalian menemukan mereka mencoba menyakiti orang, kalian bisa menghadapinya.’

Suho tidak keberatan jika para prajurit itu terungkap kepada orang-orang dalam prosesnya. Karena siaran langsung dari Tiongkok, para rasul Itarim yang mengetahui kekuatan bayangan pasti sudah mengetahui bahwa pemiliknya adalah orang Korea. Dalam situasi ini, akan lebih baik jika para prajurit itu terungkap di berbagai negara, sehingga sulit untuk menentukan lokasi persisnya.

“Dan dengan asumsi bahwa fakta bahwa markas kita adalah Korea telah terbongkar, mari kita sebarkan lebih banyak lagi di sini. Kita harus melindungi keluarga kita.”

[Kamu benar-benar akan menjadi seorang pahlawan bertopeng seutuhnya. Ini mengingatkanku pada masa lalu.]

*Hik*…

[Kamu telah tumbuh dengan sangat baik.]

Beru menangis penuh haru. Dia tampak sangat bangga karena Suho menjalankan persis seperti yang dulu dilakukan oleh Sung Jinwoo, meskipun tidak ada seorang pun yang mengajarinya.

* * *

Tempat selanjutnya yang dituju Suho adalah Dungeon Pyeongtaek.

[Dungeon ke-3 Pyeongtaek]

[※]

[Masuk dilarang kecuali untuk Guild Woojin]

Ini adalah dungeon tempat dia mengalami konflik dengan Guild Black Tortoise, dan tempat Gate ke dunia iblis tempat Esil mengabdi terbuka. Karena monster magis yang tinggal di sana semuanya adalah iblis yang mengikutinya, Suho membeli seluruh tanah di area ini dan mengelolanya alih-alih menaklukkan dungeon tersebut.

“Keluarlah, semuanya.” Begitu dia memasuki dunia iblis, dia mengeluarkan para iblis yang dibawanya dari India di dalam bayangannya.

“Terima kasih banyak, Suho.” Esil mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus dengan penuh emosi.

Ini memiliki arti yang lebih dari sekadar meningkatkan jumlah bawahannya. Semakin banyak iblis yang berada di bawah komando seorang bangsawan iblis, semakin kuat pula mereka.

Whoosh!

Banyak sekali batu darah dari para iblis melesat menuju Esil. Dan ketika dia membuka matanya kembali, setelah sepenuhnya menyerap energi tersebut.

Rumble!

Aura yang memancar dari seluruh tubuh Esil sangat berbeda. Dia tersenyum cerah kepada Suho.

“Bisakah kamu merasakannya? Aku telah mendapatkan kembali seluruh kekuatan asliku. Ini semua berkat kamu, Suho.”

“Hmm. Apakah itu sudah setara dengan peringkat S standar manusia?”

“Tidak bisakah kamu sedikit lebih terkesan…?” Esil kecewa dengan reaksi Suho yang datar.

Namun dia tidak bisa menahan perasaan sedikit menyesal. Tentu saja, dibandingkan saat pertama kali dia bertemu Esil yang kurus dan sekarat, penampilannya yang bermartabat adalah pemandangan yang menyenangkan. Tapi dari pengalamannya sejauh ini, kenyataannya adalah kekuatan dari ‘peringkat S biasa’ tidak begitu membantu dalam melawan para rasul Itarim.

“Bisakah kamu menjadi lebih kuat dari ini?”

“…Tidak semua orang mendapatkan kekuatan dengan bertarung sepertimu.”

“Kamu bilang iblis adalah ras yang menjadi lebih kuat dengan saling melahap.”

“Itu benar, tapi pasti ada batasan bawaan. Untuk melampaui itu, aku harus melahap iblis yang jauh lebih kuat dariku, tapi pada titik waktu ini, tidak ada yang seperti itu di alam semesta ini.”

“Jadi maksudmu kamu harus merobek Pohon Dunia atau semacamnya untuk menjadi lebih kuat? Seperti yang dilakukan Vulcan…”

“Sudah kubilang, kasus Vulcan itu spesial. Tapi ada cara yang jauh lebih mudah dan ortodoks. Yaitu menjadi Raja Iblis.”

Suho menunjukkan ketertarikan pada perkataan Esil yang penuh percaya diri. Bagaimanapun, dia membutuhkan ‘darah murni Raja Iblis’ untuk membuat Air Suci Kehidupan. Dan itu adalah bahan yang hanya bisa didapatkan jika Esil menjadi Raja Iblis.

“Kapan kamu bisa menjadi Raja?”

“Yah. Raja…” Menanggapi pertanyaan Suho, Esil menyipitkan matanya dan memandang ke luar langit dunia iblis.

Langit retak dan robek karena celah dimensional. Di baliknya, energi kelam melonjak seolah-olah musuh asing bisa menyerbu masuk kapan saja.

“Seorang raja adalah seseorang yang berkuasa dan melindungi. Itulah sebabnya kami para bangsawan iblis telah hidup selama bertahun-tahun, tumbuh dan melindungi wilayah kami. Itu adalah pertumbuhan dan kelangsungan hidup bagi kami.”

Suho memiringkan kepalanya.

“Melindungi? Melindungi dari siapa…?”

“Seluruh dunia ini.”

“Apa?” Saat Suho bertanya balik, Esil melihat sekeliling dunia iblis dengan tatapan sedikit pahit dan berkata,

“Raja Naga berkata bahwa benda yang disebut ‘Kuncup Mimpi Buruk’ ini menyeret jiwa manusia ke Laut Alam Baka, kan? Tapi seperti yang kamu tahu, jiwa para iblis tidak pergi ke sana ketika mereka mati. Kurasa Kuncup Mimpi Buruk itu juga tidak akan tertarik pada kita para iblis.”

“Ya. Saat iblis mati, jiwa mereka berkeliaran di dunia iblis dan dilahirkan kembali sebagai iblis baru di suatu tempat.”

“Ya, tapi… Apa artinya itu…? Dunia iblis adalah rumah sekaligus penjara bagi kami para iblis. Tidak peduli seberapa keras kami mencoba melarikan diri, pada akhirnya kami terpaksa kembali ke sini.” Mata Suho melebar mendengar perkataan yang tak terduga itu.

“Dunia iblis adalah penjara?”

“Ya. Kalau bukan begitu, kenapa mereka menyebut tempat tinggal para iblis sebagai neraka? Dunia iblis semacam tangki ikan raksasa. Tempat itu menjebak jiwa kita dan membuat kita bertarung tanpa akhir. Sama seperti Makhluk Mutlak di masa lalu. Itulah mengapa aku telah mengumpulkan kekuatan sebanyak ini, sehingga sebentar lagi… krisis akan datang. Dan kita harus membuktikan bahwa kita memiliki hak untuk bertahan hidup dengan kekuatan kita sendiri.”

Rumble!

Suara petir yang menandakan pertanda buruk terdengar di langit.

“Jika aku melindungi wilayah ini pada saat itu, aku akan mendapatkan haknya. Hak untuk menjadi Raja.”

* * *

Sementara itu,

Para Hunter peringkat S sedang mengerahkan kekuatan mereka untuk Suho. Atau lebih tepatnya, mereka sedang diperas oleh Yoo Jinho.

“Sekarang setelah kita mendapatkan persetujuan dari lima Hunter peringkat S, langkah pertama untuk menaklukkan Korea Utara, yang tersisa hanyalah opini publik.” Direktur Utama Lee Se-hwan memberikan pengarahan.

‘Pemungutan Suara Nasional’ Ini adalah prosedur khusus yang dibuat oleh Presiden Asosiasi Woo Jinchul, dan memiliki beberapa karakteristik yang berbeda dibandingkan dengan pemungutan suara umum lainnya.

Pertama. Setiap warga negara Korea, ‘tanpa memandang usia atau jenis kelamin,’ diberi hak untuk memilih.

Kedua. Mereka hanya dapat memberikan suara ‘tidak’, bukan suara ‘ya’.

Ketiga. Jika lebih dari separuh populasi Korea memilih menolak, dia tidak dapat pergi ke Korea Utara. (Suara tidak sah atau golput dianggap sebagai suara setuju)

Hal yang paling unik di sini tentu saja adalah klausul pertama.

‘Tanpa memandang usia atau jenis kelamin’ Ini berarti bahwa bayi yang baru lahir sekalipun memiliki hak untuk memilih, dan hak pilih anak di bawah umur tentu saja dapat digunakan oleh wali sah atau pengasuh mereka. Alasan di balik klausul ini tentu saja karena mereka bertanggung jawab atas keselamatan anak-anak mereka sebagai wali. Dan itu berarti jika opini publik merasa sedikit saja tidak tenang, banyak orang tua dapat memilih menolak Suho pergi ke Korea Utara dua atau tiga kali lipat, termasuk bagian anak-anak mereka. Itulah sebabnya opini publik sangatlah penting.

“…Jadi, sejak awal, pemungutan suara nasional ini adalah prosedur yang dibuat untuk penolakan. Ini adalah klausul yang mewujudkan tekad kuat Presiden Asosiasi Woo Jinchul agar kamu tidak pergi ke Korea Utara.” Setelah menyelesaikan penjelasannya, Direktur Utama Lee Se-hwan mengambil napas dalam-dalam dan menatap setiap pasang mata yang terfokus padanya.

CEO Yoo Jinho.

Para Hunter peringkat S.

Tokoh-tokoh terkenal yang mewakili Korea Selatan berkumpul di satu tempat demi satu orang, Sung Suho.

*Gulp*. Direktur Utama Lee Se-hwan menelan ludah dengan susah payah dan melanjutkan,

“Sebenarnya, dalam kebanyakan kasus, adalah hal yang wajar untuk menentangnya.” Dan dia menampilkan opini publik internet di layar.

“Ini adalah posisi pihak yang menentang. Ini adalah pernyataan yang jelas, namun pada saat yang sama, ini adalah pernyataan yang masuk akal.”

[Alasan Penolakan]

Jika jumlah Hunter peringkat S berkurang, keselamatan warga kita akan terancam.

Kami khawatir negara lain akan mencoba merebut Hunter yang kuat.

Sejak awal, apa gunanya reunifikasi dengan Korea Utara di masa-masa seperti ini?

Itu hanya akan menambah wilayah yang harus kita lindungi dan tidak akan membantu Korea sama sekali. …

“Dan ini adalah posisi mereka yang mendukung.” Dia menampilkan layar yang lain.

[Alasan Mendukung]

Tidakkah semua orang ingat masa-masa COVID-19?

Bencana terjadi secara tiba-tiba, siapa yang dapat menjamin kapan situasi ini akan berakhir?

Kita perlu menyatukan Semenanjung Korea sebelum waktu itu tiba.

Jika masih ada penyintas yang hidup di Korea Utara, kita perlu menyelamatkan mereka sesegera mungkin. …

“Bahkan jika kita mengesampingkan alasan politik lainnya, kita juga mengkhawatirkan poin yang terakhir.”

Ma Dongwook mengelus janggut lebatnya dan berdecak.

Baek Yoonho juga mengangguk dengan ekspresi serius.

“Jika ada penyintas di sana, kita harus menyelamatkan mereka sebelum terlambat.”

“Namun, lebih efisien untuk menaklukkan dungeon yang telah muncul di Korea Selatan saja. Lebih penting untuk mengurus orang kita sendiri di Korea Selatan daripada mencampuri urusan Utara. *Ahem*. Tapi bukan berarti aku menentangnya.” Gang Hyeonmoo karena kebiasaannya membantah perkataan Baek Yoonho, lalu dengan cepat melirik ke arah CEO Yoo Jinho dan secara halus mengubah pendiriannya. Karena dia sudah setuju dengan kepergian Suho ke Korea Utara, pendapat pribadinya tidak penting lagi.

“*Ahem*. Bagaimanapun, jika kita mendapat dukungan dari guild besar seperti kita, opini publik akan berbalik dengan mudah. Jika kita bisa meredéa kecemasan orang-orang, mereka tidak akan menentangnya secara aktif.”

“Benar. Percayalah pada kami.”

“Kami akan bertanggung jawab dan mengendalikan opini publik begitu pemungutan suara dimulai.”

Dengan pelatihan realitas virtual sebagai taruhannya, para Hunter peringkat S lebih dari sebelumnya memohon kepada CEO Yoo Jinho. Namun pria itu, bertindak sebagai perwakilan Suho, tetap tanpa ekspresi di tengah semua tatapan itu.

“Jadi.”

*Tersentak*.

Semua orang tegang mendengar kata-katanya yang dingin.

“Apakah kalian bilang kalian akan berpartisipasi dalam uji beta perusahaan kami hanya dengan modal itu? Dengan tangan kosong?”

“*Ahem!*” Para Hunter peringkat S kena batunya, mereka merona merah dan menjawab perkataan Yoo Jinho.

“Tidak, tidak dengan tangan kosong…!”

“Dukungan guild kami bernilai…!”

“Ah, mari kita hentikan obrolan yang tidak perlu karena kita semua orang sibuk. Pada akhirnya, kalian hanya bilang ingin memainkan game itu secara gratis. Dan mendapatkan semua publisitas, nilai merek, dan manfaat pelatihan yang menyertainya untuk guild kalian.” Mendengar perkataan Yoo Jinho, desahan lolos dari bibir para Hunter peringkat S.

“…Lalu apa yang kamu inginkan dari kami?”

“Seperti yang kalian tahu, Guild Black Tortoise kita sedang dalam situasi sulit hari ini dan kekurangan dana. Kami baru saja terkena tagihan pajak yang sangat besar.”

“Guild Reaper kami sudah bangkrut.”

“Sekarang kita akhirnya bisa melakukan percakapan yang benar.” Saat mereka akhirnya menyerah, sebuah senyum tersungging di bibir Yoo Jinho.

“Aku tidak butuh uang. Aku hanya mengkhawatirkan satu hal. Keselamatan Suho. Apa yang bisa kalian tawarkan kepadanya?”

“Kamu ingin peralatan Hunter, bukan uang?”

“Senjata seperti apa yang kamu butuhkan? Tadi aku melihat Hunter Sung Suho sepertinya adalah seorang tanker, apakah kamu butuh armor atau…?”

“Apakah kamu juga mau menerima kristal mana atau batu mana?”

“Kami memiliki beberapa batu rune di gudang kami…” Saat mereka terus berbicara, senyuman Yoo Jinho semakin lebar.

“Bagus. Mari kita lihat apa yang kalian punya. Kami akan membiarkan Suho memilihnya.”

“…” Mendengar pemandangan itu, pemikiran yang sama terlintas di benak para Hunter peringkat S Korea, para pelindung negara.

‘…Sungguh seorang perampok.’ Dia adalah seorang pengganggu tiada tara.

Tidak disangka bermain game akan seheboh ini. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mendesah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com