Ketika manusia terpapar mana secara berlebihan, ada tiga reaksi utama:

Pertama. Mereka beradaptasi dan membangkitkan kemampuan.

Kedua. Mereka tidak peka terhadap mana, dan tidak terjadi apa-apa.

Ketiga. Mereka tidak dapat beradaptasi dengan mana dan mati.

Poin ketiga adalah ‘Penyakit Tidur Abadi.’ Sebuah fenomena di mana jiwa seseorang hilang dan tubuhnya mati. Jika alat pendukung kehidupan tidak ada, mereka yang tidak dapat beradaptasi dengan mana pasti sudah binasa. Singkatnya, Penyakit Tidur Abadi adalah sejenis pengalaman keluar dari tubuh.

Pada saat yang sama, secara medis hal itu mirip dengan kondisi mati otak. Jadi untungnya, adalah mungkin untuk mengulur waktu guna mencegah kemunduran tubuh dengan menggunakan alat pendukung kehidupan. Tentu saja, probabilitas jiwa kembali ke tubuh dalam kondisi tersebut lebih rendah 100 kali lipat daripada pasien mati otak yang mendapatkan kembali kesadarannya. Namun Suho mengetahui fenomena lain yang sangat mirip dengan ini…

Yaitu *Mist Burn* (Luka Kabut).

Ketika mereka yang tidak dapat beradaptasi dengan mana menghirup kabut biru yang mengalir dari Gerbang untuk waktu yang lama, tubuh mereka akhirnya akan terbakar, mengubah mereka menjadi *Mist Burn*, dan mereka akan mati dengan menyakitkan. Fenomena ini sangat mirip dengan Tidur Abadi pada prinsipnya, namun ada perbedaan yang krusial.

Sifat mana.

Apa yang diinginkan oleh Dewa Luar adalah invasi. Mereka tampaknya berniat untuk membakar dimensi ini sepenuhnya dengan secara bertahap meningkatkan jumlah *Mist Burn* dari dalam Bumi. Jadi mereka mencampurkan racun mengerikan yang disebut kabut biru ke dalam mana yang mengalir ke Bumi. Itulah sebabnya mereka yang tidak dapat beradaptasi dengan mana dan menghirup kabut biru secara langsung berakhir dalam kondisi yang bahkan lebih serius daripada Tidur Abadi, di mana bukan hanya jiwa mereka yang mati, tetapi tubuh mereka juga ikut terbakar. Namun sebenarnya ada entitas lain yang ingin membunuh manusia, bahkan jika mereka bukan Dewa Luar.

“…Itulah ‘Kuncup Mimpi Buruk’.” Antares melanjutkan penjelasannya dengan ekspresi yang tampak menua puluhan tahun akibat ancaman Suho dan Beru.

“Bukan hanya Pohon Dunia yang tumbuh dengan akarnya di Lautan Akhirat. Segala jenis rumput liar aneh tumbuh di sana, memakan berbagai jiwa yang melayang di sekitar.” Ekspresi Suho mengeras.

“Ada rumput liar yang tumbuh dengan memakan jiwa? Lalu apa yang terjadi pada jiwa-jiwa itu?”

“Apa yang terjadi? Mereka sudah mati; apa lagi yang bisa mereka hilangkan? Mereka hanya kehilangan beberapa nutrisi yang tersisa di dalam tubuh spiritual mereka dan melayang lagi. Tentu saja, ada segala jenis rumput liar, dan beberapa yang lebih serakah bahkan menempel pada jiwa dan menjadi parasit.”

“Parasit pada jiwa…” Wajah Seo Jiwoo semakin pucat di samping Suho. Itu karena apa yang keluar dari mulut Antares adalah sesuatu yang juga bisa terjadi padanya.

“Terutama di antara mereka, Kuncup Mimpi Buruk jauh lebih agresif. Mereka bahkan menyeberang ke dimensi lain dan secara langsung mengekstrak jiwa dari makhluk hidup.”

“Kenapa? Kenapa mereka melakukan itu?” Seo Jiwoo sekarang berbicara dengan formal kepada Antares, yang merasa cukup senang dengan hal itu, menjawab dengan senyum usil,

“Itu mungkin karena jiwa-jiwa itu jauh lebih segar daripada jiwa-jiwa yang nutrisinya telah dihisap dan dinodai oleh rumput liar lainnya. Mereka adalah para penikmat, meskipun mereka hanyalah rumput liar.”

“…!” Wajah Seo Jiwoo berubah pucat pasi.

Suho bertanya,

“Jadi maksudmu jika seseorang terkena Kuncup Mimpi Buruk itu, mereka akan jatuh ke dalam Tidur Abadi bahkan jika mereka adalah seorang Awakened?”

“Ya. Bahkan lebih baik jika mereka adalah seorang Awakened. Bagi mereka, semakin banyak nutrisi yang dimiliki sebuah jiwa, semakin lezat jiwa itu, dan mereka bisa menghisapnya lebih lama.”

“…” Pada titik ini, Seo Jiwoo menyadari betapa beruntungnya dirinya.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengingat potongan-potongan ingatan dari mimpinya, tidak ada yang dia lakukan di lautan hitam itu. Dia hanya berjuang secara naluriah dalam keadaan kesadaran yang kabur. Dan dia kebetulan menabrak akar Pohon Dunia.

“Jika, jika aku tidak menemui Pohon Dunia saat itu… apa yang akan terjadi padaku sekarang…”

Antares terkekeh mendengar gumaman Seo Jiwoo, yang wajahnya sekarang hampir seperti mayat.

“Apa yang akan terjadi? Kau akan dimakan oleh Pohon Dunia alih-alih rumput liar.”

“…Apa?!”

“Apa?” Kali ini, bahkan mata Suho melebar mendengar ucapan yang tak terduga itu.

“Kenapa kau terkejut? Itulah mengapa aku mengatakannya sejak awal. Bukan hanya Pohon Dunia yang tumbuh dengan akarnya di Lautan Akhirat. Pohon Dunia hanyalah rumput liar terbesar di sana. Dan itu adalah rumput liar sialan… yang ditanam langsung oleh Wujud Mutlak.” Antares bergumam sambil menggertakkan giginya, seolah-olah ingatan yang tidak menyenangkan telah muncul ke permukaan.

[Rumput liar yang ditanam langsung oleh Wujud Mutlak…] Gumam Beru, matanya bersinar dengan kesadaran.

“Sepertinya ini akan menjadi cerita yang panjang.”

Mulai dari sini, ini adalah cerita yang sudah diketahui Suho dari Beru. Namun pada saat yang sama, ini adalah cerita dengan sudut pandang yang sedikit berbeda. Karena Raja Naga, Monarch Kehancuran Antares, adalah salah satu dari sedikit makhluk yang mengetahui awal mula alam semesta ini.

“Pada awalnya… ada ‘Wujud Mutlak’ yang menciptakan alam semesta kita.”

“…” Antares menyipitkan matanya dan mengenang ingatan yang sangat lama. Bahkan sekarang, penampilan Raja Naga itu adalah Ragnar yang kecil dan imut, tetapi matanya yang dalam memancarkan wibawa seseorang yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

“Wujud Mutlak menanam Pohon Dunia di Lautan Akhirat ketika dia menciptakan alam semesta ini, dan tujuannya adalah untuk menyeimbangkan dunia.”

“Menyeimbangkan dunia?” Seo Jiwoo, yang tidak tahu detailnya, memiringkan kepalanya.

Di sisi lain, Suho mengangguk. Dia sudah mendengar tentang perang antara Para Penguasa dan Para Monarch dari Beru, jadi dia memiliki sedikit pemahaman.

“…Kau bilang prajurit Para Penguasa lahir dari buah Pohon Dunia?”

“Ya. Itu karena buah-buahan sialan itu!”

Kriet

Antares menggertakkan giginya dengan ekspresi marah saat mengingat masa itu.

“Karena buah-buahan Pohon Dunia itu, perang antara kami para Monarch dan Para Penguasa tidak pernah, sama sekali tidak bisa berakhir! Kapan pun kami mendapatkan sedikit saja keunggulan, Pohon Dunia akan langsung berbuah dan menambah pasukan mereka!”

“…”

Melihat kemarahan sejati sang Raja Naga, Suho teringat pada ilusi yang ditunjukkan Beru saat pertama kali dia kembali dari luar angkasa. Perang sengit yang terus berlanjut sejak awal waktu.

“Kami bertempur dalam pertarungan yang tak terhitung jumlahnya melawan tentara Para Penguasa dalam perang itu, meraih kemenangan dan menderita kekalahan. Ada pengorbanan yang tak ada habisnya dalam proses tersebut, tetapi perang itu tidak pernah berhenti, tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu. Tidak, itu tidak mungkin berakhir. Sejak awal, satu-satunya kesenangan Wujud Mutlak adalah menonton perang yang tidak ada artinya itu.”

…Jadi setiap kali satu pihak mendapatkan sedikit saja keunggulan, Wujud Mutlak akan turun tangan dan memulihkan keseimbangan perang. Menggunakan Pohon Dunia.

“Pohon Dunia memiliki nutrisi yang lebih dari cukup. Jiwa-jiwa dari mereka yang mati dalam perang mengalir langsung ke Lautan Akhirat dan memberikan kekuatan kepada Pohon Dunia. Dan Wujud Mutlak memiliki kekuatan untuk menciptakan prajurit surga dari buah-buahan tersebut.”

[Dan sekarang setelah Wujud Mutlak mati, para prajurit surga tidak lagi lahir dari Pohon Dunia.] Beru menyela cerita yang tampaknya semakin panjang dan menunjukkan masalah yang sangat realistis.

[Yang Mulia, bahkan saat kita berbicara, pasukan Dewa Luar berkumpul dalam jumlah yang lebih besar dari berbagai alam semesta. Di sisi lain, pasukan Para Penguasa semakin berkurang, dan tidak ada cara untuk mengisi ulang mereka. Ini semua karena Pohon Dunia tidak lagi berbuah.] Beru tidak peduli dengan jiwa-jiwa manusia yang berkeliaran di Lautan Akhirat.

Pohon Dunia yang tumbuh dengan memakan jiwa dan berbuah adalah hal wajar yang telah terjadi sejak awal waktu. Itu adalah siklus alam semesta, prinsip fundamental yang mempertahankan dunia ini. Jadi adalah masalah yang sangat serius bahwa mereka diserang oleh Itarim pada saat keseimbangan itu rusak.]

“Bagaimana dengan pasukan ayahku?”

[Tentu saja, sang Raja bertahan dengan kuat. Dia membunuh prajurit Itarim dan mengekstrak bayangan mereka untuk mengisi kembali pasukannya. Tapi meski begitu, hanya ikan teri kecil yang bertambah; para rasul tingkat tinggi Itarim tidak dapat diekstrak.]

“Maksudmu mereka tidak memiliki bayangan untuk diekstrak, seperti para Monarch.”

[Ya. Itulah mengapa jumlah prajurit surga yang semakin berkurang merupakan kerugian bagi kita dalam jangka panjang. Dan tidak ada cara untuk membuat Pohon Dunia berbuah lagi. Hanya Itarim yang memiliki kemampuan itu, dan sejak awal, alasan terbesar mengapa Itarim dari alam semesta luar menyerang kita adalah karena Pohon Dunia.]

“Begitu ya. Pohon Dunia, yang tumbuh dengan menyerap semua jiwa alam semesta kita sebagai nutrisi, akan menjadi makanan paling bergizi bagi Dewa Luar.”

“…?”

Alur percakapan secara bertahap melampaui batas pengetahuan Seo Jiwoo. Dia memiliki ekspresi yang rumit, penuh pertanyaan tetapi tidak yakin harus mulai dari mana. Namun Suho tidak tertarik untuk memuaskan rasa penasarannya. Dia fokus pada apa yang dianggap wanita itu paling penting. Membangunkan rekan-rekannya yang telah jatuh ke dalam Tidur Abadi bersamanya.

‘Semuanya akan beres jika aku bisa membuat Air Suci Kehidupan. Dan untuk menemukan Pohon Dunia, yang merupakan bahan utamanya, aku harus pergi ke Lautan Akhirat.’

Suho bertanya kepada Antares, “Jadi maksudmu aku bisa pergi ke Lautan Akhirat dengan menggunakan Kuncup Mimpi Buruk itu?”

“Ya. Kuncup Mimpi Buruk secara paksa memicu pengalaman keluar dari tubuh dan menyeret jiwa ke Lautan Akhirat. Tapi bahkan jika kau berhasil pergi ke sana, tidak akan mudah untuk kembali. Kau harus berkeliaran di lautan luas itu sampai kau menemukan Pohon Dunia, seperti yang dialami wanita itu. Mungkin selamanya.”

“Yah, mari kita pikirkan itu nanti. Untuk saat ini, situasinya rumit, jadi mari kita selesaikan satu langkah demi satu langkah. Hunter Seo Jiwoo?”

“…Ah, eh?”

“Apakah dungeon ganda tempat kau dan rekan-rekanmu jatuh ke dalam Tidur Abadi masih ada?”

“Tidak, itu sudah lama hilang.”

“Apakah kalian menaklukkannya?”

“Tidak. Kami sebenarnya menemukan dungeon ganda itu secara tidak sengaja setelah menaklukkan dungeon tersebut. Dan setelah kami tertidur di dalam, orang lain menemukan kami dan menyelamatkan kami.”

“Jadi Gerbangnya tertutup setelah itu.”

“Ya. Gerbangnya tertutup karena dungeon itu sudah ditaklukkan. Itu tidak ada hubungannya dengan dungeon ganda.”

“Hmm, begitu.” Suho menata pikirannya sejenak lalu bertanya kepada Seo Jiwoo,

“Kalau begitu, bisakah kau memberitahuku lokasi tempat Gerbang itu terbuka? Aku harus pergi ke sana sendiri.”

“Kau mau pergi ke sana sendiri? Tapi Gerbangnya sudah tertutup…?”

“Ya. Bahkan jika Gerbangnya tertutup, mungkin masih ada jejak-jejak dari dungeon ganda itu. Dan jika dugaanku benar, maka mungkin…”

[Anda sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa dungeon ganda itu adalah Gerbang Kehampaan.]

“Benar.” Suho mengangguk percaya diri mendengar perkataan Beru.

“Mari kita pergi ke sana sebelum opini publik mengizinkan kita masuk ke Korea Utara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com