“Apa?!” Orang-orang yang mendengar percakapan yang tampak biasa antara ibu dan anak itu langsung disambar keterkejutan.

“A-Apa dia baru saja memanggil Cha Hae-In ‘ibu’?”

“Hunter Sung Suho… adalah anak Cha Hae-In?!”

Serangkaian kejutan. Rasanya otak mereka seolah meleleh karena kelebihan informasi. Fakta bahwa ‘Cha Hae-In’, yang dikabarkan menjalani kehidupan biasa, tiba-tiba muncul dengan menunggangi naga hitam sudah merupakan insiden yang sangat besar. Tapi sekarang, terungkap bahwa dia adalah ibu dari Hunter Sung Suho, yang menjadi topik terpanas di Korea hingga pagi ini.

‘Ini berita eksklusif!’

‘Berita eksklusif seperti ini adalah pertempuran siapa cepat dia dapat!’

*Cekrek! Cekrek! Cekrek! Cekrek! Cekrek! Cekrek—!*

Para wartawan mulai sibuk mengambil foto sambil saling melirik. Mereka ingin menangkap gambar Sung Suho dan Cha Hae-In yang saling berhadapan, dengan naga hitam raksasa yang melingkar di latar belakang, lebih cepat dari siapapun.

*Klik Klik Klik Klik—!*

Pada saat yang sama, jemari mereka menyebarkan berita luar biasa ini kepada publik dengan kecepatan yang luar biasa.

– (Dua Tokoh Mengejutkan) Rahasia kelahiran Hunter Sung Suho terungkap!

– (Eksklusif) Anak Cha Hae-In, Sung Suho!

Berita itu menyebar dengan sangat cepat. Dan publik, yang sudah fokus pada naga hitam tersebut, bereaksi dengan syok secara *real-time*.

– Apa??

– Sung Suho adalah anak Cha Hae-In?!

– Ini gila. Benar-benar gila!

– (Meme) Foto bersama Sung Suho + Cha Hae-In, gambar perbandingan

– Wah. Mereka benar-benar mirip.

– Kalau dilihat berdampingan begini, dia memang sangat mirip ibunya!

– Aku bisa melihat sosok Cha Hae-In di wajah Sung Suho!

– Seriusan? Bagaimana bisa kita tidak menyadarinya selama ini?

– Cha Hae-In aktif 20 tahun lalu?

– Tunggu, kalau begitu berapa usia Cha Hae-In sekarang?

– Wajah itu adalah wajah ibu dari seorang anak berusia awal 20-an? Bukan kakak perempuannya?

– Apa dia tidak bertambah tua sama sekali?!

Cha Hae-In, yang muncul setelah 20 tahun, tampak begitu awet muda hingga orang akan mengira usianya baru 30-an.

Hal itu bahkan lebih menakjubkan ketika orang melihatnya berdampingan dengan Sung Suho yang berusia awal 20-an dan membandingkan mereka berdua.

– Mereka benar-benar mirip.

– Jika bukan karena garis rahang dan mata Sung Suho yang sedikit lebih tajam, dia adalah replika persis dari ibunya.

– Mungkin matanya mirip ayahnya? Aku jadi sangat penasaran dengan wajah ayahnya sekarang.

– Melihat mata Sung Suho, ayahnya pasti sangat tampan.

– Yah, tidak mungkin Hae-In yang Cemerlang menikah dengan pria biasa.

– Apakah karena ketampanannya?

– Ya! Aku sudah menduga ada sesuatu yang terjadi ketika dia tiba-tiba mengumumkan akan menikah dengan seorang pejabat publik biasa!

Reaksinya sangat panas. Tidak peduli seberapa deras sungai di seberang pagar kawat berduri itu bergejolak seperti lava, ketertarikan publik setelah mendengar berita tersebut jauh melampaui panasnya lava itu. Mungkin tidak ada hari lain yang lebih memuaskan dalam hidup para wartawan selain hari ini. Karena berita eksklusif ini belum berakhir.

“Nona Cha Hae-In. Maaf mengganggu…” Tepat pada saat itu, seorang pria tiba-tiba menyela di antara Sung Suho dan Cha Hae-In.

“Saya Pemimpin Tim Han Jaehyuk dari Asosiasi Hunter.”

Kebetulan sekali, staf Asosiasi berada di sini untuk mengangkut perbekalan yang akan dikirimkan kepada Presiden Asosiasi Woo Jinchul. Pemimpin Tim Han Jaehyuk meminjam alat pengukur kekuatan sihir dari unit militer di sini dan dengan sopan menyerahkannya kepada Cha Hae-In.

“Melihat catatannya, sepertinya Anda belum terdaftar sebagai Hunter. Jika Anda telah Bangkit (*Awakened*), bolehkah saya meminta pengukuran kekuatan sihir?”

“Ah…”

‘…!’

Telinga semua orang langsung berdiri. Melihat mata para wartawan yang berbinar-binar, Pemimpin Tim Han Jaehyuk kembali berbicara dengan hati-hati,

“Tentu saja, jika Anda merasa situasi ini tidak nyaman, Anda bisa melakukannya di lain hari. Jika Anda ingin melakukannya secara pribadi, kami bisa mengaturnya. Tapi sulit bagi kami mengizinkan Anda membawa putra Anda, Hunter Sung Suho, melewati pagar kawat berduri ini dengan naga hitam ini…” Pemimpin Tim Han Jaehyuk harus memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati.

Faktanya, adalah hal yang cukup tidak sopan untuk meminta informasi pribadi seorang Hunter secara terbuka di tempat yang dipenuhi begitu banyak wartawan. Terutama karena orang yang dimaksud adalah Cha Hae-In, yang dikagumi dan didukung oleh seluruh bangsa. Tapi Asosiasi tidak punya pilihan lain.

“Untuk memasuki Korea Utara, Anda harus melalui pemungutan suara nasional, sama seperti putra Anda, Hunter Sung Suho. Selain itu, adalah pelanggaran hukum internasional bagi seseorang yang bahkan belum terdaftar sebagai Hunter untuk melewati pagar kawat berduri ini. Lagi pula…” Sambil berbicara, pandangan Pemimpin Tim Han Jaehyuk melirik ke arah ‘naga hitam’ yang sedang menguap di belakang Cha Hae-In dan menutup mulutnya.

Hak publik untuk tahu adalah urusan para wartawan, tetapi mengelola para *Awakened* adalah tugas Asosiasi. Meskipun serangan naga yang tiba-tiba itu berakhir sebagai insiden singkat, tidak ada yang berubah. Dari sudut pandang Asosiasi, Cha Hae-In tetaplah orang yang mencurigakan yang tiba di Semenanjung Korea dari seberang lautan dengan menunggangi naga hitam ini.

‘Tidak ada catatan keberangkatan. Aku tidak tahu kapan atlet Cha Hae-In meninggalkan Korea, ke mana dia pergi, dan apa yang telah dia lakukan…’

…Semua itu tunduk pada penyelidikan dari sudut pandang Asosiasi. Tapi pada saat yang sama, karena orang yang dimaksud adalah Cha Hae-In, Pemimpin Tim Han Jaehyuk sangat berhati-hati dengan kata-katanya. Meskipun 20 tahun telah berlalu sejak pensiunnya, warga yang tak terhitung jumlahnya yang mengingat Cha Hae-In dari masa itu masih memiliki rasa sayang yang kuat padanya. Apa yang disebut ‘kekebalan dari kritik’. Terutama di depan begitu banyak wartawan, jika dia ‘berani’ sedikit saja bersikap tidak sopan kepada Cha Hae-In, dia bisa dikecam oleh seluruh negeri. Dia bahkan takut membayangkan teror seperti apa yang akan dihadapinya dari publik jika dia menggunakan istilah ‘penjahat’. Tapi untungnya, dia sepenuhnya memahami posisinya dan mengangguk patuh.

“Ya, saya mengerti. Saya akan segera menjalani pengukuran kekuatan sihir. Tidak apa-apa jika hasilnya diumumkan ke publik.”

Perhatian sebesar ini juga menjadi yang pertama kalinya setelah sekian lama. Mengingat kepribadian Cha Hae-In, menjadi pusat perhatian publik seperti ini sangatlah membebani tidak peduli berapa usianya. Tapi mengesampingkan ketidaknyamanan itu, dia sudah terbiasa dengan hal tersebut. Dari masa remaja hingga awal 20-an, dia menjalani kehidupan dengan menerima perhatian publik semacam ini sepanjang kariernya sebagai atlet. Untungnya, setelah pensiun, dia bisa kembali ke kehidupan biasa yang sesuai dengan kepribadiannya, tetapi prosesnya tidak mudah.

‘…Bantuannya sangat krusial.’ Berkat suaminya yang menggunakan prajurit bayangan untuk memblokir para *paparazzi* sepenuhnya, dia bisa menjalani kehidupan sehari-hari yang benar-benar tenang.

‘Yah… Sebenarnya, itu tidak terlalu tenang. Membesarkan anak sangatlah melelahkan.’ Senyum tipis muncul di bibir Cha Hae-In saat dia mengenang hari-hari di masa lalu. Itu sulit, tapi jika dipikir-pikir kembali, itu juga kenangan yang indah, bukan? Tapi sekarang Suho telah tumbuh dengan baik. Dan karena dunia telah kembali ke keadaan yang berbahaya ini, dia tidak bisa terus berpegang teguh pada keinginannya untuk hidup biasa selamanya.

‘Ya. 20 tahun sudah cukup untuk menikmatinya.’ Kehidupan yang biasa.

‘Sudah waktunya menggunakan kekuatanku untuk melindungi kehidupan biasa orang lain. Seperti dulu.’ Tiba-tiba, mata Cha Hae-In yang tenang berubah dan dia meletakkan tangannya di atas alat pengukur kekuatan sihir yang diserahkan Pemimpin Tim Han Jaehyuk tanpa ragu-ragu.

*Cahaya—!*

Cahaya menyilaukan terpancar dari alat tersebut. Dan…

“…Peringkat-S.” Tidak ada kejutan. Pemimpin Tim Han Jaehyuk menelan ludahnya dengan susah payah dan mengumumkan hasil pengukuran di depan semua orang.

“Selamat atas kebangkitanmu sebagai Peringkat-S, Hunter Cha Hae-In.”

*Cekrek! Cekrek! Cekrek! Cekrek! Cekrek! Cekrek—!*

Begitu dia selesai berbicara, para wartawan mulai dengan panik mengarahkan lampu kilat kamera mereka ke arah Cha Hae-In, seolah-olah sedang kesurupan. Sama seperti saat dia menjadi peraih medali emas 20 tahun lalu.

– (Eksklusif) Seorang *Awakened* Peringkat-S baru di Korea…

– (Mendesak) Mantan atlet nasional Cha Hae-In dikonfirmasi sebagai Peringkat-S…

“Ah, tapi…”

Cha Hae-In tidak berhenti sampai di situ. Fakta bahwa dia mencetak rekor dunia baru dengan berlari rajin untuk mencoba mengalahkan pacarnya? Itu sungguh memalukan, dan justru karena itulah dia bisa bersikap lebih rendah hati. Tapi itu adalah hal lain. Sekarang dia telah kembali sebagai Hunter Peringkat-S Cha Hae-In, bukan peraih medali emas Cha Hae-In dari dunia yang damai, dia tahu perannya dan apa yang harus dia lakukan dengan sangat baik. Oleh karena itu, sambil menatap langsung ke arah semua wartawan dan kamera mereka, dia melanjutkan dengan ekspresi sedikit malu namun tanpa rasa canggung,

“Aku tahu ini melanggar hukum internasional, tapi aku hanya akan memberi anakku tumpangan ke Korea Utara.”

‘…Apa?’ Saat itu juga, semua Hunter dan wartawan, termasuk Pemimpin Tim Han Jaehyuk, tidak dapat memahami apa baru saja mereka dengar.

“Kaisel. Ayo pergi.”

[KIAAAAAAAAAAA!]

‘…?’ Dan mereka menatap dengan kosong saat naga hitam raksasa itu membentangkan sayapnya di hadapan mereka, dan Cha Hae-In, yang dengan lihai naik ke punggungnya, mengulurkan tangannya kepada Suho. Tapi tiba-tiba…

“…T-Tunggu!”

“Nona Cha Hae-In! Tidak, Hunter Cha Hae-In!”

“Ini pelanggaran hukum internasional…!”

“Anda harus melalui pemungutan suara nasional…!”

Sadar terlambat akan situasi tersebut, orang-orang bergegas menuju Cha Hae-In, yang sudah naik ke punggung Kaisel, untuk menghentikannya. Tapi dia hanya tersenyum kepada mereka dan menjawab,

“Jangan khawatir. Aku hanya akan mengantarnya dan segera kembali. Aku akan membayar denda atau penalti apa pun setelah itu. Aku harus melindungi negara ini menggantikan anakku.”

“Tidak, tunggu! Tunggu!”

“Anda tidak bisa bertindak sembrono seperti ini…!”

“…Ya ampun, Suho? Kenapa kamu tidak naik?” Terlepas dari panggilan Cha Hae-In, Suho sendiri tetap berada di tanah alih-alih naik ke punggung Kaisel. Orang-orang merasa sangat lega dengan tindakan masuk akal tersebut.

‘Y-ya! Benar sekali!’ Mereka tidak bisa tidak mengagumi betapa baiknya anak itu tumbuh dewasa. Dia mematuhi hukum Hunter dengan akal sehat. Tapi tentu saja, mereka salah paham.

“Ah, Ibu. Sebentar.” Suho berlari ke arah yang berlawanan, bukan menuju ibunya melainkan kepada Baek Miho.

“…Hah? Eh?” Baek Yoonho, yang berjaga di dekat putrinya, tertegun saat Suho mendekat.

“Ap-apaan ini? Kenapa kamu tiba-tiba datang ke sini?”

“Hunter Sung Suho?” Baek Miho juga kebingungan dan kehilangan kata-kata saat Suho mendekat.

“Wah, kamu pasti putrinya Yoonho.” Mata Cha Hae-In berbinar-binar saat melihat ayah dan anak itu dari atas Kaisel.

Tapi tujuan Suho bukanlah Baek Miho atau Baek Yoonho. Melainkan benda yang berada di belakang mereka. Perbekalan yang dikawalnya ke sini pagi-pagi sekali. Ada sebuah truk kargo berisi pasokan yang disediakan oleh pemerintah untuk Presiden Asosiasi Woo Jinchul di Korea Utara. Rencana awalnya adalah memuat seluruh truk ke dalam helikopter militer dan melewati sungai yang mendidih ini. Dan kemudian, Suho akan mengendarai truk itu sendiri ke tempat Presiden Asosiasi Woo Jinchul berada… itulah yang diminta oleh pemerintah dan Asosiasi untuk dilakukan oleh Suho. Tapi…

“Beru.”

[Baik, Baginda.]

Rencana Suho sedikit berbeda. Bayangannya telah menutupi seluruh truk kargo tersebut.

“Masukkan semuanya ke dalam penjara bayangan.”

*Wus—!*

‘…!’

Pada saat itu, bayangan Suho menelan seluruh truk kargo tersebut. Dia berbalik tanpa ragu-ragu dan melompat naik ke punggung Kaisel.

“Ayo pergi, Ibu.”

Pada saat itu juga, satu lagi berita eksklusif tercipta.

IndoWebNovel – indowebnovel.com