SWOOSH—!

Sesosok bayangan hitam membelah angin. Tiga sosok sedang menunggangi wyvern Kaisel, terbang bagaikan seberkas kegelapan menembus uap yang kabur. Sung Suho, Cha Hae-In, dan Sirka. Air sungai yang mendidih panas mengalir di bawah mereka. Namun, sebelum kehangatan itu sempat mencapai mereka, sungai tersebut sudah jauh tertinggal di belakang.

’Berkat Ibu, kita menyeberang dengan nyaman. Aku harus mendapatkan setidaknya satu wyvern sebagai prajurit alih-alih para dragonid yang canggung. Atau sebaiknya aku membesarkan Ragnar entah bagaimana caranya…’

[Raja Naga, Penguasa Kehancuran, dengan acuh tak acuh memasang telinganya.]

“Suho.” Cha Hae-In menoleh ke belakang kepada putranya dan bertanya,

“Karena kita sudah melewati perbatasan, perlukah aku langsung mengantarmu ke tempat Tuan Woo Jinchul berada?”

Suho tidak bisa menahan tawa mendengar nada santai ibunya. Dari kata-katanya saja, kedengarannya seperti dia menawarkan untuk mengantarnya ke akademi dalam perjalanan ke pasar. Tapi “mobil” miliknya terlalu luar biasa untuk hal itu, sampai-sampai merusak kehidupan sehari-hari. Hanya dengan kemunculannya, dia menarik perhatian seluruh negeri. Mengingat para reporter yang terkejut melihat Cha Hae-In sebelumnya, Suho memikirkan masa kejayaan ibunya lagi.

’Aku tahu bahwa Ibu dulunya adalah seorang atlet tingkat nasional, tapi dia tampaknya jauh lebih terkenal dari yang kukira.’ Tentu saja, dia telah mendengar beberapa kali bahwa ibunya benar-benar sukses pada zamannya. Tapi sebagai putranya, seberapa besar dia bisa merasakannya? Terutama karena itu adalah sesuatu yang terjadi bahkan sebelum dia lahir. Dari sudut pandang Suho, dua puluh tahun yang lalu adalah masa lalu yang jauh, persis seperti kisah bagaimana orang tuanya bertemu dan berkencan sebelum menikah.

“Tapi di mana Tuan Woo Jinchul?”

“Asosiasi memberiku koordinat terbaru yang mereka terima.” Saat Suho sedang menjawab pertanyaan Cha Hae-In,

“…Cha Hae-In.” Sirka, yang terdiam sejak menyeberang ke Korea Utara, tiba-tiba memanggil.

“Ada apa?” Cha Hae-In menoleh ke belakang kepada Sirka.

“Tempat ini aneh.” Dia sedang menatap ke bawah ke tanah dengan ekspresi ketakutan, sambil menggosok Lengan-lengannya.

“Arwah-arwah yang tinggal di sini… mereka tampak tidak beres.”

“Jangan bilang, di sini juga…?” Wajah Cha Hae-In mengeras mendengar perkataan Sirka. Mereka pernah mengalami arwah yang mengamuk sebelumnya, bukan?

’Pulau Fasad’

Arwah es dari Hutan Gema yang tinggal di suaka para peri es… Apa alasan mendasar mengapa arwah es, yang seharusnya hidup damai di dalam suaka, tiba-tiba mengamuk dan menjadi liar?

[Tuanku.] Beru juga mengatupkan giginya, menatap lurus ke depan dengan mata menyipit.

[Energi Itarim tersebar luas di seluruh tanah ini.]

Seperti yang dikatakan Beru, setelah menyeberang sungai panas, kabut biru dari alam semesta luar terkonsentrasi dengan pekat di seluruh daratan Korea Utara yang luas ini. Kepadatannya lebih tinggi daripada tempat lain yang pernah dia lihat sebelumnya. Dalam beberapa hal, bahkan mengalahkan Ladang Loktak.

’Setidaknya India masih memiliki pemerintahan yang berfungsi, tetapi Korea Utara bahkan tidak punya itu.’

[Jika kita membiarkan tempat ini apa adanya, dalam kasus terburuk, Gerbang Kekosongan yang besar bisa terbuka di tanah ini. Mungkin… itu sudah dimulai.] Suho merasakan betapa gawatnya situasi tersebut.

“Ibu, kurasa kita harus memadamkan api yang mendesak ini terlebih dahulu.”

“Ya. Mari kita bereskan medan yang kita lihat sebelum pergi menemui Tuan Woo Jinchul.” Cha Hae-In juga mengangguk dengan ekspresi serius.

Karena mereka memiliki koordinatnya, menemukan Ketua Asosiasi tidak akan butuh waktu lama. Masalah yang lebih besar adalah area kabut biru yang sangat terkonsentrasi hingga tampak menggumpal. Bagaimanapun juga, tujuan Woo Jinchul datang ke Korea Utara adalah untuk memulihkan fenomena ini, jadi urutannya tidak menjadi masalah.

“Kaisel, mari kita turun.” Tetapi ketika wyvern itu menurunkan ketinggiannya sedikit saja,

Caw—!

Caw! Caw Caw!

Arwah-arwah yang berkeliaran di udara langsung menyerang mereka.

[Elang Api]

[…]

[Gagak Bilah Angin]

[…]

“Mereka adalah binatang buas yang dilahap oleh arwah!” Seru Sirka dengan panik.

“Ini mirip dengan golem es yang muncul di suaka kita! Seperti yang diduga, tempat ini juga memiliki…!” Sebelum dia bahkan sempat menyelesaikan kalimatnya, seluruh pandangan mereka tiba-tiba tertutup oleh banyak sekali burung.

SWOOSH—!

FWOOSH—!

Seperti yang dikatakan Sirka, burung elang yang tak terhitung jumlahnya, yang dirasuki oleh arwah api yang mengamuk, menyerbu secara membabi buta dengan tubuh mereka dilalap kobaran api; sayap mereka yang menyala-nyala bagaikan burung phoenix… Dalam kasus burung gagak yang dirasuki oleh arwah angin, setiap kepakan sayap mereka melepaskan bilah angin tajam yang merobek udara. Tapi lalu kenapa…?

[Mereka pasti sudah gila. Beraninya mereka datang ke sini tanpa rasa takut.] Beru secara terbuka mengejek mereka.

Inilah masalah dengan mereka yang mengamuk. Burung-burung semata berani menyerang seekor wyvern? Bahkan tidak perlu menggunakan mana untuk melawan makhluk-makhluk ini.

[KIAAAAAAAAAAA*!] Kaisel membuka lebar mulutnya dan meraung ke arah mereka.

BOOM BOOM BOOM…!

Meriam udara meledak dari mulutnya dalam garis lurus dan menyapu bersih mereka. Sepanjang jalur angin itu, tubuh burung-burung meledak seperti balon. Namun Cha Hae-In justru menegur Kaisel.

“Kaisel, kau tidak boleh melakukan itu. Jika kau membunuh mereka, Suho tidak akan mendapatkan poin pengalaman.”

[KII…] Kaisel, yang tadinya hendak membuka mulutnya dengan garang lagi, dengan cepat menurunkan moncongnya dengan ekspresi cemberut. Tapi Cha Hae-In adalah seorang ibu yang tegas dan serius tentang pendidikan anaknya.

“Suho…?”

“Eh, Ibu?”

Mata Suho secara naluriah berkedut mendengar suara lembut ibunya. Dia tahu apa artinya ini. Ini seperti malam sebelum ujian…

“Pergilah berjuang dengan sungguh-sungguh.”

Bruk!

“…?!”

Tangan Cha Hae-In mendorong punggung Suho tanpa ragu-ragu. Dari tempat tinggi di langit. Terdampar tepat di tengah-tengah kawanan burung arwah yang masih banyak.

“Tidak, Ibu…—!”

’Bagaimana dia bisa tega melakukan ini padanya…!’ Saat Suho jatuh tak berdaya, senyum lembut ibunya melambaikan tangan padanya perlahan-lahan menjauh. Kisah tentang singa yang melempar anak-anak mereka dari tebing untuk membesarkan mereka agar kuat tiba-tiba terlintas di benaknya, tetapi…

’Ini terlalu tinggi!’ Bahkan singa mungkin akan menggelengkan kepala jika mereka melihat ini! Tapi sekarang, alih-alih merasa kesal, dia harus bergerak untuk bertahan hidup.

’Otoritas Penguasa!’

Bum! Bum!

Meskipun dia sempat terkejut sesaat, Suho dengan lihai memijak udara dan memperlambat kejatuhannya. Pada saat yang sama, belati ’Kemurkaan Kamish’ tergenggam di kedua tangannya.

[Menggunakan Keterampilan: ’Badai Api Hitam’.]

Nyala! Gemuruh—!

KIAAAAA…!

KEEek!

[Elang Api telah dikalahkan.]

[…]

[Gagak Bilah Angin telah dikalahkan.]

[…]

Wujud burung-burung arwah yang mati tak berdaya akibat api hitam itu, berserakan menjadi abu di udara. Bahkan Elang Api, meskipun mereka memiliki atribut api yang sama, tidak bisa dibandingkan dengan api kehancuran.

’Jujur saja, mereka sepertinya tidak akan memberiku banyak poin pengalaman, tapi aku suka karena jumlahnya banyak.’ Ada ribuan dari mereka jika dilihat sekilas. Sulit bahkan untuk menghitungnya. Rasanya seolah-olah semua “burung” di daerah itu berbondong-bondong ke sini setelah melihat makhluk asing menyerbu wilayah mereka.

Wus—!

[Tuanku—!] Saat itu juga, Beru, yang terbang menuju Suho yang sedang jatuh, menyampaikan perkataan Cha Hae-In.

[Dia bilang tangkap mereka semua sebelum kau menyentuh tanah!]

“…”

[Dia bilang dia akan memberimu tulang naga sebagai uang saku jika kau berhasil!]

“Serius deh.” Suho akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Kau toh akan memberikannya padaku!” Dan matanya berubah.

Sabet—! Belatinya merobek tubuh Elang Api yang menyerang secara membabi buta dari samping. Dan…

“Bangkitlah!”

[Ekstraksi bayangan berhasil.]

[Elang Bayangan Lv.1]

[Peringkat Ksatria]

Tangannya mencengkeram kaki Elang Bayangan itu. Dan ia meluncur dengan sayapnya yang terbentang lebar memancarkan uap hitam. Suho, yang kini melesat menuju area yang dipenuhi burung-burung yang dirasuki arwah, berteriak,

“Semua yang bersayap, keluarlah!”

Wus—!

Pada saat itu, para prajurit bayangan keluar seolah-olah mereka telah menunggu.

[Jangan lupa, subjek setia yang bisa kauandalkan di saat-saat krusial adalah aku.] Di antara mereka, Lee Minsung—tidak, Lancer Bayangan Que, tersenyum bangga dan mengangkat tombaknya dengan penuh semangat.

[Ikuti aku, semuanya!]

SWOOSH—!

Dipimpin oleh Que, banyak Lancer Bayangan melesat ke arah burung-burung yang dirasuki arwah bagaikan anak panah. Pada saat yang sama, para dragonid bayangan, yang diperintahkan oleh Sita, juga muncul dan mulai membantai para arwah tanpa ampun. Di tengah pertempuran itu, Suho meluncur dengan santai dan memerintahkan Elang Bayangan,

“Pandu aku ke Gerbang tempat arwah-arwah ini keluar!”

Kraw—!

Elang Bayangan itu segera memahami perintah Suho dan mengubah arah.

“Aduh.” Mata Cha Hae-In berkilat-kilat saat melihat pemandangan itu dari atas.

“Kau telah menjadi sangat mahir dalam pertempuran.”

“Jika itu disebut mahir… dia tampaknya jauh lebih kuat daripada terakhir kali kita melihatnya?” Sirka menatap Cha Hae-In dengan ekspresi tercengang.

Namun, dia dulunya adalah wakil ketua guild dari guild No. 1 di Korea, para Hunter, di masa lalu yang terlupakan, dan merupakan Hunter peringkat-S manusia “murni” terkuat di Korea. Terlebih lagi, dia telah menyaksikan pertempuran dari Raja Bayangan yang sejati, Sung Jinwoo, beberapa kali dari dekat, sehingga standarnya mau tidak mau menjadi tinggi.

“Kaisel, ayo kita ikuti dia.” Kaisel mengikuti Suho atas perkataan Cha Hae-In. Dan ekspresi Sirka perlahan-lahan mengeras.

“Energi arwah-arwah itu semakin kuat.”

“Kau benar. Bahkan sekilas pandang pun sepertinya kita telah datang ke tempat yang tepat.”

Wus—!

Membelah kabut biru yang berkibar, sesuatu yang tidak masuk akal sedang menunggu tepat di tempat Elang Bayangan memandu Suho.

“…Apa itu?”

Sebuah kota.

Sebuah kota raksasa yang dikelilingi oleh kabut biru berada di sana. Tapi masalahnya adalah penampilan dan suasananya sama sekali tidak tampak seperti Korea Utara.

“Apakah ini benar-benar Korea Utara?”

KIAAAAA—!

Suho, yang meluncur bersama Elang Bayangan, melihat kota itu dari dekat dan matanya pun tajam.

’Sebuah penghalang?’

Sebuah penghalang transparan berbentuk setengah bola mengelilingi kota tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com