Sillad sudah mengakui Suho sebagai sang pendeta. Ia bahkan menganugerahinya berkat, memungkinkannya menggunakan skill ‘Blizzard of Frost’. Namun, seperti yang dikatakan Sillad, ia menerima Suho demi ibunya, Cha Hae-In, bukan karena Suho sendiri. Kendati demikian, situasinya kini berbeda.

Jring!

[‘Keturunan Frost’ telah direkrut sebagai rekan.]

Sillad akhirnya mengakui Suho sebagai ‘Pendeta Para Raja Kegelapan’. Ia merasa bahwa dirinya benar-benar dapat mempercayakan keturunannya kepada Suho. Terlebih lagi, bukan hanya Sang Raja Kegelapan Frost saja yang mengakuinya.

[Suho! Apa kau melihatnya? Aku berhasil!] Itu adalah Sirka. Kandidat Raja Kegelapan berikutnya, yang dipersenjatai dengan Zirah Roh (Spirit Armor), menoleh ke arahnya dengan senyuman penuh kemenangan.

Bum! JEDER! JEDER! JEDER—!

[Roh telah dikalahkan.]

[…]

Sirka bukan lagi korban dari para roh yang telah menghantui Elvenwood dan membesarkan para elf selama berabad-abad. Berkat ajaran Suho, ia telah menjadi penguasa kuat yang mendominasi mereka dengan kekuatan barunya yang didapat. Peran mereka benar-benar berbalik, dan hasilnya sangat luar biasa.

Jring!

[50% dari poin pengalaman yang diperoleh oleh Rekan: ‘Sirka’ ditransfer ke pemain.]

Apakah ini arti sebenarnya dari seorang ‘rekan’?

‘Ini mirip dengan Gray.’ Meskipun Gray adalah ‘peliharaan’, bukan rekan, hanya namanya saja yang berbeda, prinsipnya tetap sama. Sistem naik level menggunakan pendekatan yang sama pada Sirka. Suho, yang telah melihat dan mengalami banyak hal, kini sepenuhnya memahami konsep tersebut. Meskipun ekspresi ‘poin pengalaman’ digunakan untuk kenyamanan, akan lebih akurat jika menyebutnya sebagai ‘nutrisi’ yang seharusnya masuk ke Pohon Dunia. Nutrisi yang bocor saat makhluk magis atau roh mati. Sistem naik level mencegat hal tersebut dan membuat Suho menyerapnya. Dan metode itu sangat mirip dengan cara ‘gulma’ tumbuh dengan mencuri nutrisi dari Pohon Dunia di Lautan Akhirat. Akibatnya, Gray dan Sirka menjadi perantara yang menyerahkan sebagian ‘nutrisi’ yang meledak dari makhluk yang mereka bunuh kepada Suho. Inilah konsep seorang ‘rekan’ dalam sistem. Meminjam istilah yang akrab bagi manusia, itu adalah permainan kelompok (party play) di mana mereka membagikan poin pengalaman. Namun ada satu pengecualian: Esil. Meskipun ia secara sukarela menjadi bawahan Suho, ia tidak membagikan poin pengalaman. Sebagai gantinya, ia menawarkan persembahan yang lebih besar.

[Roh telah dikalahkan.]

[…]

[‘Berkat Kerakusan’ memperkuat poin pengalaman.]

[Naik Level!]

‘Berkat Kerakusan’

Berkat dari Esil, yang melipatgandakan efisiensi pengalaman, masih tetap berlaku meskipun ia tidak berada di sini. Hal ini disebabkan oleh karakteristik unik dari ras iblis. Mereka bermula sebagai gulma yang tumbuh dengan mencuri nutrisi dari Pohon Dunia di Lautan Akhirat. Gulma yang tidak berarti itu berevolusi secara berulang-ulang, menjadi penghuni celah dan kemudian ras iblis. Jadi Esil, sang Raja Kegelapan mereka, tidak sekadar menawarkan nutrisi, melainkan memperkuat tingkat penyerapan itu sendiri, yang merupakan cara nutrisi tersebut dicerna.

‘Meskipun mereka berada dalam hubungan rekan yang sama, setiap ras memiliki karakteristik yang berbeda. Gray dapat memberikan kemampuan *possession*…’

Geram—!

Krek! Bum—!

Melihat Gray dengan berani berburu roh bahkan hingga sekarang, kemampuan ‘possession’ pasti telah memberikan dampak positif bagi pertumbuhannya juga. Situasi yang saling menguntungkan. Bukankah ini hubungan rekan yang sejati? Jadi Suho memiliki sebuah pertanyaan. Jika ‘Blizzard of Frost’ yang ia terima sebelumnya adalah hadiah untuk ibunya, bukan untuk dirinya, lalu bagaimana dengan sekarang? Bagaimana dengan Sirka, yang baru saja menjadi rekannya?

Krek—! Bum—!

Lingkungan sekitar yang tadinya bising mendadak sunyi saat roh-roh yang mengelilingi Sirka membeku di tengah pelarian mereka. Tampak menyedihkan karena membeku di dalam penjara es mereka yang tajam, Sirka menghujamkan tombaknya ke bagian tengah, seolah-olah untuk menghabisi mereka.

Krek Krek Krek—!

Anehnya, es mulai menggumpal di sekeliling tombak Sirka, menjadi semakin tebal. Bentuknya menyerupai palu raksasa. Senjata itu telah berubah menjadi senjata tumpul yang brutal, bukan lagi ‘Tombak Pohon Es’ melainkan ‘Palu Pohon Es’.

[Ugh] Sirka mengangkat palu es raksasa itu dan meletakkannya di bahunya.

Suho terkekeh melihat pemandangan itu. Daripada mengenakan zirah raksasa, rasanya lebih seperti ia sedang mengendarainya. Ekspresi Sirka saat ia mengangkat kepalanya dan berpose di dalam sana, seolah-olah menunggu pujian, membuatnya sulit untuk mengabaikannya.

‘Ia belajar lebih cepat dari yang kuduga. Apakah ini karena ia adalah keturunan dari seorang Raja Kegelapan?’

[Ahem!] Bahu Sirka membusung bangga.

Sillad, yang menahan bibirnya agar tidak berkedut, memberikan peringatan tegas, […Jalanmu masih sangat panjang. Kau baru berada di level di mana kau bisa mengendalikan roh-roh yang bersentuhan langsung dengan tanganmu…]

[Kakek.]

[A-apa?!] Sillad terkejut.

Sirka tiba-tiba menatap tepat ke wajahnya dan berbicara. Selama ini, mereka hanya berkomunikasi melalui ‘doa’, jadi ini praktis pertama kalinya mereka berhadap-hadapan. Ia bertanya dengan percaya diri,

[Apa..? Bukankah itu benar? Kau kakekku, kan?]

[…] Sillad tidak bisa menjawab tatapan berani itu.

[Aku pernah melihat ayahku sekali, saat aku masih bayi. Saat berangkat ke medan perang, ia dengan jelas memberitahuku bahwa aku adalah cucu yang mewarisi darah Sang Raja Kegelapan Frost.]

[…] Masih tidak ada jawaban. Sirka terus berbicara, menatap lekat-lekat ke wajah Sillad yang menghindari tatapannya.

[Jadi aku harus cepat tumbuh besar dan melindungi desa ini.]

[…]

[Untuk menjadi seorang penjaga.] Meskipun usianya masih sangat muda, Sirka mengingatnya dengan jelas.

[Itu adalah kata-kata pertama dan terakhir yang ayahku ucapkan kepadaku.]

Tatapan tegas ayahnya saat mengucapkan kata-kata itu kepadanya. Tidak ada secercah kehangatan pun dalam suara yang dingin itu. Ia tidak mengetahuinya saat itu, tetapi Sirka kini telah tumbuh cukup dewasa untuk mengenali kedinginan tersebut.

[…Jangan membenci ayahmu. Baginya, aku hanyalah pion yang digunakan dalam perang. Dan begitulah caraku mendidiknya juga.] Sillad akhirnya membuka mulutnya dengan desahan berat. Embun beku putih mengalir keluar bersama helaian napasnya.

[Tidak… Kita semua terlahir dengan takdir untuk bertarung di medan perang sejak detik kita datang ke dunia hingga saat kita mati. Itulah satu-satunya misi kita para elf…]

[Kau salah.]

[…Apa?]

[Kau salah.] Mendengar jawaban berani Sirka, Sillad akhirnya menoleh dan menatap wajahnya. Dan matanya pun melebar.

[Cha Cha tidak mengatakan hal itu kepada kami.] Sirka… memiliki ekspresi yang sama sekali tidak mirip dengan seorang elf es.

[Dia menyuruh kami untuk tidak berlarian seperti itu. Karena jatuh itu berbahaya. Dia menyuruh kami menyelimuti diri dengan selimut dan tidur. Dia menyuruh kami berpakaian hangat karena udaranya dingin.] Omelan Cha Cha yang terus-menerus. Mengenang suara yang lembut itu, Sirka…

[Dia menyuruh kami untuk hidup bahagia, bahkan saat kami sedang bertarung.]

…Tersenyum cerah.

[Katanya senyumku cantik.]

[…]

[Bagaimana denganmu, Kakek?]

[…Senang melihatnya.]

[Artinya cantik, ya?] Sirka terkikik geli saat ia akhirnya mendapatkan jawaban.

Pada saat yang sama, Sillad memasang ekspresi yang aneh. Kata-kata yang tidak pernah ia ucapkan sebelumnya. Kata-kata yang bahkan tidak pernah ia bayangkan. Namun, melihat cucunya tersenyum penuh percaya diri di hadapannya, pertahanan Sillad akhirnya runtuh.

Wus—

Apakah ia tidak bisa menahannya lagi? Atau apakah waktu Sillad telah habis? Diiringi kepakan salju, Sillad membuang muka dan bersembunyi di dalam badai salju. Sebuah suara yang sangat pelan mengalir dari badai salju yang dingin dan ganas itu.

[…Terima kasih karena telah tumbuh dengan baik.]

Wus—!

Dengan kata-kata itu, dunia Sillad mengeluarkan pikiran Suho dan Sirka kembali ke dunia nyata. Dan pada saat itu, suaranya menusuk telinga Suho.

[Bersiaplah untuk bertempur. Saat kau meninggalkan tempat ini, Elvenwood, segala sesuatu di dalam hutan ini, akan menyerangmu.]

‘Aku tahu. Kalau begitu, bisakah kau memberiku berkat atau skill yang berguna?’ Sillad mencemooh perkataan Suho, yang masih sempat-sempatnya mencoba untuk bernegosiasi pada saat seperti ini.

[Kau anak kurang ajar. Kau bahkan belum menjawab pertanyaanku.]

‘Maksudmu quest itu? Baiklah. Terima!’

[…Kontrak telah ditetapkan. Tolong jaga cucuku baik-baik.]

Wus—!

Sirka melambaikan tangan dengan senyuman cerah ke arah Sillad, yang keberadaannya perlahan memudar.

[Kakek! Aku akan berdoa nanti…!]

[…Terserah, lakukan apa yang kau mau.]

Wus—!

Waktu yang tadinya berhenti kini mulai mengalir kembali.

[Elf muda.]

[Kami akan memberimu kesempatan.]

[Menjadi satulah dengan kami.]

Wus—!

Penglihatan Suho dan Sirka berubah dalam sekejap. Mereka melihat ekspresi tekad Cha Hae-In. Tak terhitung banyaknya high elf, cabang-cabang pohon, dan roh menyerang mereka dari segala arah. Namun situasi tersebut tidak lagi memicu kepanikan. Tanpa perlu dikomando, mereka melakukan serangan balik ke seluruh hutan.

“Zirah Roh!”

Krek—!

Sirka menghantamkan tombaknya ke tanah. Dan zirah es, yang tumbuh seperti embun beku dari ujung tombak, menutupi seluruh tubuh Sirka. Suho pun melangkah maju,

[Menggunakan skill: ‘Blizzard of Frost’.]

Wus—!

Musim dingin datang ke Elvenwood.

“I-ini adalah…!”

“Bagaimana kekuatan dari Raja Kegelapan yang telah mati bisa berada di tanah ini…!”

Ekspresi ngeri dari para high elf adalah pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan. Mereka mungkin tidak pernah bermimpi bahwa Sang Raja Kegelapan Frost, yang telah dikalahkan dan mati dalam perang, masih bisa campur tangan di dunia ini. Dan saat Suho menerima quest-nya, persis seperti saat ia mengajari Sirka cara menggunakan kekuatannya, Sang Raja Kegelapan Frost juga memberikan trik kepada Suho untuk memanfaatkan berkat miliknya.

[‘Skill Keterikatan’ terbentuk karena ikatan dengan ‘Keturunan Frost’.]

Seringai. Suho tersenyum penuh arti saat melihat skill yang baru tercipta itu.

“Kalian yang tidak bersayap. Bangkitlah, semuanya!”

Gemuruh—!

Prajurit bayangan bangkit dari bayangan Suho dan ia menggunakan skill baru itu ke arah mereka.

“Persenjataan Roh!”

[Skill: Persenjataan Roh Lv.1]

[Mana yang Dibutuhkan: 1 per detik]

[Untuk sementara memperkuat prajurit bayangan dengan mengorbankan roh.]

[Atribut dan tingkat penguatan bervariasi tergantung pada jenis dan jumlah roh.]

[Kraaaaaaaaaaa!]

Tubuh para prajurit bayangan membesar tanpa perlu diperintah. Roh-roh yang dibunuh oleh Sirka bersemayam di dalam tubuh mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com