Masalah terjadi pada yang kesepuluh. Elvenwood kesepuluh, yang ditemukan menggunakan Golem Es Sirka sebagai kompas, memiliki struktur yang sangat berbeda dari yang sebelumnya.

“…Apa ini?”

[…Kieek?] Cukup untuk mengejutkan tidak hanya Suho tetapi juga Beru.

“Benteng?”

Pemandangan yang aneh. Jika Elvenwood sebelumnya adalah desa hutan yang seolah-olah hanya ada dalam dongeng, kota yang muncul di depan Suho dan rombongannya sekarang dikelilingi oleh tembok tinggi seperti benteng.

[Tidak ada penghalang atau sihir pengganggu persepsi di sekitar.]

Seperti yang dikatakan Beru, tidak seperti sebelumnya, tidak ada penghalang transparan berbentuk kubah di sekitar Elvenwood ini. Ada kabut biru yang mengaburkan sekelilingnya, tetapi tidak ada jejak sihir pengganggu persepsi. Sebaliknya, dinding kokoh yang terbuat dari batu, semen, dan baja, menunjukkan tanda-tanda campur tangan manusia, melindungi kota itu.

[…Tuan, apakah kita akan menyerang?] Que, yang selalu memimpin serangan, ragu-ragu dan melihat Suho.

“…”

[Yang lain, ahem. Elvenwood terlihat di sana.]

Ujung tombak tajam Que menunjuk ke pohon raksasa yang menjulang tinggi di tengah benteng yang dikelilingi oleh tembok pertahanan. Meskipun batang pohonnya setengah tersembunyi oleh tembok tinggi, itu pasti Elvenwood. Buktinya adalah burung-burung roh yang berkeliaran di sekitarnya. Mereka dengan santai terbang di atas benteng seperti burung biasa di kota, atau bertengger di dahan-dahan Elvenwood, membersihkan bulu mereka. Sirka melihat Suho.

“Suho, apa yang harus kita lakukan?”

“Hmm. Mari kita pikirkan sebentar. Kira-kira di mana tempat ini? Kita sudah melewati Pyongyang…”

Pertama, Suho mencoba mencari tahu perkiraan lokasi benteng ini. Sebenarnya, dia tidak pernah penasaran dengan nama-nama kota yang dilaluinya. Apa gunanya mengetahui namanya? Medan Korea Utara telah berubah secara acak karena roh-roh yang mengamuk dan anomali cuaca. Tempat-tempat yang dulu adalah kota sekarang memiliki lava yang mengalir melaluinya. Tempat-tempat yang dulu adalah gunung terbelah dua dan berubah menjadi danau. Jadi arah pergerakan lebih penting daripada lokasi pastinya, namun dalam kasus ini, dia ingin tahu setidaknya namanya. Tapi dia tidak melihat tanda-tanda apa pun di dinding. Pertama-tama, dia tidak pernah mendengar ada kota benteng yang dikelilingi tembok tinggi seperti ini ada di tengah Korea Utara.

[Yang Mulia, hari mulai gelap.] Beru, melihat matahari terbenam, mendesak Suho untuk mengambil keputusan.

Tapi dia tidak bisa memutuskan. Ini adalah pertama kalinya para elf tinggi tidak keluar untuk menyambut mereka, meskipun Sirka yang memimpin jalan.

‘Mungkinkah tidak ada elf di dalam?’ Tepat saat itu, sesuatu menarik perhatian Suho saat dia dengan tenang mengamati benteng.

“…Orang?” Mata Suho berbinar.

Itu adalah ‘manusia’. Melihat lebih dekat, bukan elf melainkan manusia biasa yang berjalan di atas tembok yang diterangi cahaya matahari terbenam. Dan mereka adalah penjaga bersenjata, seperti tentara.

“Elvenwood yang dihuni manusia? Baiklah, aku sudah memutuskan. Ayo masuk langsung.”

[Ya! Kalau begitu kita akan menghancurkan temboknya!]

[Umuu!]

[Huh!]

Que, Mino, dan Tau melangkah ke depan dengan percaya diri seolah-olah mereka telah menunggu kata-kata itu.

“Kenapa? Lagipula tidak ada penghalang, ayo kita jalan saja masuk.”

[Ya! Kalau begitu kita akan menghancurkan gerbangnya…!]

“Masuklah kembali.”

[…] Cemberut, para prajurit bayangan menghilang ke dalam bayangan dengan ekspresi kecewa atas perkataan Suho.

“Sirka, ayo masuk sendiri dan menilai situasinya. Kita perlu merasakan seperti apa tempat ini.”

“Hmm. Kalau begitu aku akan meninggalkan Ice Golem juga.” Begitu saja, hanya Suho dan Sirka yang mendekati pintu masuk benteng. Dengan berjalan kaki.

Di antara prajurit bayangan, hanya Beru yang mengikuti dengan diam-diam, mengintip kepalanya dari atas bayangan Suho.

* * *

“Siapa di sana!” Saat mereka mendekati gerbang besar, para penjaga gerbang menghalangi jalan mereka. Suho memiringkan kepalanya.

‘Orang Korea?’ Ini aneh. Tidak ada sedikitpun aksen Korea Utara dalam ucapan para penjaga gerbang.

‘Penjaga gerbang Korea? Di tengah Korea Utara?’ Suho dengan santai berbicara kepada para penjaga,

“Halo. Tempat apa ini?”

“Apa, kalian dari Korea Selatan?” Para penjaga gerbang juga mengenali rekan senegaranya begitu mendengar aksennya dan memiliki ekspresi yang sedikit lega. Mereka bahkan tampak agak senang. Apakah karena bertemu orang sebangsa di tanah asing ini…? Tapi meskipun begitu, mereka masih setia pada tugas mereka.

“Bagaimana orang Korea Selatan bisa sampai di sini?” Mereka mengarahkan tombak tajam mereka ke Suho dan Sirka dan mengajukan pertanyaan. Suho menjawab dengan jujur,

“Bagaimana? Kami hanya berjalan.”

“Berjalan? Jaraknya cukup jauh dari Korea Selatan.”

“Kami juga berlari sedikit.” Percakapannya agak terputus-putus.

Tapi sementara itu, mata para penjaga gerbang mengamati pakaian Suho dan Sirka. Meskipun tidak ada luka yang terlihat, pakaian mereka penuh dengan tanda-tanda pertempuran yang jelas. Mereka berbau hangus, seolah-olah telah melewati jalan lava. Kapten penjaga bertanya,

“Hanya berdua? Tidak ada teman lain?”

“Tidak.”

“Seseorang periksa.”

“Ya!” Atas perintah kapten, beberapa dari mereka secara pribadi berlari ke arah datangnya Suho dan Sirka untuk memeriksa apakah ada orang lain yang bersembunyi dan kembali.

“Apa? Benar hanya berdua? Tapi bagaimana kalian bisa sampai sini? Benar-benar tidak ada teman lain?”

“Pernah ada, tapi tidak lagi.” Suho menjawab jujur. Ekspresi para penjaga gerbang menjadi sedikit khidmat.

“…Apakah mereka semua meninggal?”

“Yah, iya. Benar.”

“…Begitu rupanya. Itu…” Mereka menjadi semakin khidmat.

Tentu saja, tidak ada yang salah dengan jawaban Suho. Memang benar bahwa para prajurit bayangan semuanya sudah meninggal. Tapi suasana menjadi semakin serius dengan setiap jawaban.

“Hmm. Iya, anak muda, kamu pasti sudah melalui banyak hal.”

“Perjalanan ke sini pasti sulit.”

“Tapi dari mana kamu dapat elf ini? Bagaimana kamu menangkapnya?”

‘Menangkap elf?’ Mata Suho berbinar cepat. Nuansanya aneh. Para penjaga gerbang melihat Sirka, yang berdiri bengong di samping Suho, dengan mata penuh rasa ingin tahu dan berbisik di antara mereka sendiri.

“Dia yang penurut.”

“Warna rambutnya unik.”

“Dia sangat patuh bahkan tanpa kalung.”

“Kalung?” Suho penasaran dan menyela percakapan mereka untuk bertanya. Tapi para penjaga gerbang merasa itu bahkan lebih aneh.

“Hah? Kamu tidak tahu tentang kalung? Ini, ini…”

“Ah.” Ketika mereka mengeluarkan sesuatu dari saku mereka, Suho tidak bisa tidak mengangguk. Karena dia mengenal barang itu dengan baik.

‘Magic Restraint’

Yang mereka keluarkan tidak lain adalah ‘gelang elektronik’ yang dipakai oleh para penjahat di Penjara Jisan. Itu berisi bom mikro yang sangat kuat yang dirancang untuk meledak segera jika gelang tersebut terkena benturan atau jika pemakainya menggunakan kekuatan sihir. Itu adalah alat pengekang yang sangat kejam.

‘Apakah itu alat yang diciptakan di bawah kepemimpinan Presiden Asosiasi Woo Jinchul pada masa awal Cataclysm?’ Dia teringat apa yang dikatakan Baek Miho kepadanya. Sebenarnya, Presiden Asosiasi bersikeras bahwa bom harus dipasang di leher, bukan di pergelangan kaki. Benar. Saat itu, Presiden Asosiasi Woo Jinchul berargumen bahwa itu harus cukup kuat untuk meledakkan kepala mereka jika mereka menggunakan kekuatan sihir untuk mengendalikan penjahat dengan benar. Jadi namanya selama pengembangan adalah ‘bomb collar’. Tapi proposal itu akhirnya ditolak karena pelanggaran HAM, dan mereka memutuskan untuk memasangnya di pergelangan kaki.

‘Tapi mengapa itu tiba-tiba muncul di sini? Dan mereka menyebutnya kalung? Jangan-jangan mereka menggunakannya di leher di sini?’ Semakin mereka bicara, semakin banyak pertanyaan yang dia miliki.

‘Bagaimanapun, orang yang memiliki ini adalah salah satu dari dua hal…’ Penjahat atau Asosiasi. Atau mungkin kelompok lain yang tidak diketahui? Berpikir bahwa itu hal yang baik dia tidak menyerang secara sembarangan, pandangan Suho menyapu leher dan pergelangan kaki para penjaga gerbang. Secara alami, tidak ada Magic Restraint yang menempel di tubuh mereka.

‘Bagaimanapun, aku harus memberikan semacam jawaban agar mereka tidak curiga.’ Para penjaga gerbang tampak waspada terhadap Sirka, yang tidak mengenakan ‘kalung’. Satu-satunya alasan kewaspadaan mereka rendah adalah karena penampilannya yang imut. Elf muda kecil yang terlihat sekitar sepuluh tahun. Dengan tubuh kecilnya yang ditutupi rambut perak tebal hingga ke pinggang, dia terlihat seperti hamster besar dari belakang. Dan yang paling penting, Sirka pada dasarnya tidak mengerti bahasa Korea. Cha Hae-In bisa berkomunikasi dengannya berkat kalung yang diberikan Sung Jinwoo, dan Suho bisa berkat efek sistem, tetapi dia hanya memperhatikan dari samping dengan bengong, tidak mengerti apa yang dikatakan para penjaga gerbang. Dengan ekspresi yang tidak berbahaya.

Tap. Tangan Suho mengacak-acak rambut Sirka saat dia menjawab pertanyaan para penjaga gerbang.

“Yang ini tidak perlu kalung. Aku punya skill yang bekerja mirip dengan itu.”

“Apa? Skill?”

“Skill? Skill apa?” Melihat ekspresi bingung para penjaga gerbang, sepertinya lebih mudah untuk menunjukkannya saja.

‘Haruskah aku menunjukkan Gray? Tidak, dia sudah cukup besar belakangan ini, jadi mereka mungkin waspada.’ Dia memutuskan. Dia akan menunjukkan sesuatu yang bukan prajurit bayangan dan tidak terlihat mengancam pada pandangan pertama.

“Ragnar.”

Swoosh!

“…?!” Mata para penjaga gerbang melotot.

Seekor kadal kecil tiba-tiba muncul dari tangan Suho!

“Beep?”

Mata bodoh. Kecil kecil bersayap di punggungnya itu membuka mulutnya lebar-lebar di telapak tangan Suho dan melihat sekeliling.

“Kamu sudah tambah gemuk?”

“Beep?”

Miring?

Seperti kata Suho, Ragnar belakangan ini memang bertambah gemuk dan terlihat sehat. Sepertinya Antares bekerja keras di belakang layar untuk meningkatkan kapasitas sihirnya.

“Apa, skill memanggil?”

“Dia summoner?”

Para penjaga gerbang sedikit terkesan dengan skill Suho. Ada banyak skill berbeda di dunia, tetapi itu langka. Terutama untuk summoner, kelas biasa-biasa saja di antara peran pendukung yang tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri, tidak mudah bertahan di tanah tandus apokaliptik yang merupakan Korea Utara.

“Kalau begitu apakah elf ini juga panggilanmu, bukan sesuatu yang kamu tangkap?”

“Yah, mirip. Haruskah aku membatalkan panggilannya untuk masuk ke kota?”

“Tidak, tidak perlu. Aku akan meminjamkan kalung ini, jadi pasang di lehernya. Pastikan mengembalikannya saat kamu pergi.”

“…Terima kasih.” Suho menerima ‘kalung’ dari penjaga gerbang dan berpikir,

Beruntung Sirka tidak mengerti bahasa Korea. Suho dengan santai memasangkan kalung itu di lehernya. Tapi dia tidak mengaktifkan kunci dan bomnya, jadi dia bisa melepasnya sendiri kapan saja. Para penjaga gerbang akhirnya menurunkan tombak mereka yang mengarah ke Suho.

“Jadi tempat apa ini?”

“Kenapa bertanya? Kamu akan lihat sendiri ketika masuk.” Para penjaga gerbang menurunkan kewaspadaan mereka dan membuka gerbang.

Whoosh—

Saat pintu terbuka, dia melihat papan neon yang menyilaukan.

[LAST PARADISE]

“…Hah?” Suho benar-benar bingung.

Tanah Korea Utara di mana kegelapan malam telah jatuh. Di tengah neraka yang merupakan kiamat, Di bawah bayangan yang ditimbulkan oleh pohon raksasa, Elvenwood, pohon suci para elf… Sebuah kota yang dihiasi dengan papan neon warna-warni terbentang.

“Selamat datang… Selamat datang di ‘Paradise’, oasis terakhir yang tersisa di Korea Utara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com