Pernahkah kalian mencicipi daging makhluk magis?

Rasanya sangat tidak enak. Bukan hanya itu, dagingnya juga beracun. Jika kalian sembarangan memakannya, kalian akan mengalami gangguan pencernaan, perut kalian bisa meleleh, atau seluruh organ kalian akan membusuk. Tapi selalu ada pengecualian.

Pasti ada makhluk magis yang bisa dimakan.

Jadi, para penyintas menggunakan berbagai metode untuk menetralkan racun dari makhluk magis yang tidak terlalu beracun agar bisa memakannya. Tentu saja, bahkan setelah itu, rasanya tetap tidak enak. Tapi bagaimanapun juga, inilah Korea Utara pascakiamat.

Setelah Bencana Besar, tanah ini menjadi surga bagi para makhluk magis. Kota-kota hancur, dan orang-orang berjuang untuk bertahan hidup. Di tempat terkutuk ini, mengeluh tentang makanan adalah sebuah kemewahan. Saat kalian hampir mati kelaparan, apa arti sebuah rasa? Jika seseorang kelaparan selama beberapa hari, rasa menjadi tidak relevan. Demi bertahan hidup, kalian harus memasukkan apa saja ke dalam mulut lalu mengunyah dan menelannya, baik itu daging makhluk magis maupun sisa makanan. Dan itulah alasan mengapa sebuah ‘pasar’ ada di kota ini.

“Dijual! Daging makhluk magis dengan toksisitas rendah! Harga spesial!”

“Di sini! Makhluk magis yang sudah didetoksifikasi! Disajikan sebagai daging cincang!”

“Buah-buahan segar, hasil panen pagi ini! Silakan ambil!”

“Bisa barter! Negosiasi dipersilakan!”

Pasar bebas itu seramai biasanya. Siapa pun dapat dengan bebas membeli dan menjual barang di sini, bahkan tanpa harus bergabung dengan aliansi. Suasananya mirip seperti pasar loak.

Seorang Hunter bernama ‘Kim Chul’ (nama samaran), yang sedang mengiris dan menjual daging hasil buruan segar di jalan, berdecak lidah dengan wajah cemas. “Ck, bisnisnya sedang tidak lancar.”

Pedagang lain, Kang Giho (samaran), menjawab, “Aku setuju. Tapi mau bagaimana lagi? Kita harus tetap menjualnya bagaimanapun caranya.”

Para Hunter biasanya menjalankan permintaan dari bank untuk pengadaan bahan makanan dan menerima imbalan, lalu menjual sisa dagingnya. Kang Giho, yang berjongkok di tanah dan dengan rajin mencincang daging, berkata,

“Makanya kubilang cincang saja seperti ini lalu jual. Memang sedikit lebih repot, tapi ini efektif.” Kim Chul menghela napas dan menjawab,

“Daging ini tidak akan bertahan lebih dari sehari atau dua hari. Jika pada akhirnya tidak laku, semua usaha kita akan sia-sia.”

“Kalau begitu, semuanya masuk ke perutmu.”

“Tidak mungkin. Daging yang ini sebenarnya cukup beracun.”

“Apa? Yang benar saja. Kau ini benar-benar penipu. Heh… Tentu saja, dagingku juga begitu.”

Seringai. Kedua pedagang itu saling bertukar pandang penuh licik. Di pasar bebas, di mana tipu daya dan kelicikan merajalela, para penjahat naif tidak akan bisa bertahan hidup. Dan terlepas dari semua itu, bahan makanan paling populer di pasar bukanlah daging, melainkan sesuatu yang lain. Buah-buahan. Atau rempah-rempah yang membantu menyamarkan bau khas daging makhluk magis. Para pedagang yang mengkhususkan diri menjual buah-buahan atau sayuran dengan aroma kuat, yang biasa disebut ‘pedagang buah’, adalah para eksekutif sejati dan pemegang kekuasaan di Aliansi Pasar Bebas.

“Bisnis hari ini bagus seperti biasa. Sesuai dugaan, buah-buahan memang yang terbaik.” Pedagang buah, Tuan Park (samaran), berdiri di depan tokonya dan tersenyum puas.

Tuan Choi (samaran), dari toko sebelah, mengangguk dengan ekspresi iri. “Aku setuju. Kau benar-benar luar biasa, Tuan Park. Di mana sebenarnya kau mendapatkan semua buah itu setiap saat…”

Tuan Park menyeringai dan menatap Tuan Choi dengan ekspresi arogan. “Apa gunanya menanyakan rahasia dagang? Dan bahkan jika kuberitahu, kau tidak akan bisa melakukannya karena itu terlalu berbahaya.”

“Tentu saja.” Terlepas dari perkataan Tuan Park yang blak-blakan, Tuan Choi hanya mengecap-ngecapkan bibirnya tanpa rasa risih.

Pertama-tama, hanya orang-orang kuat yang bisa menjual buah-buahan. Berburu makhluk magis, yang bisa kalian temui dengan mudah di luar kota, jauh lebih mudah dan tidak terlalu berbahaya daripada secara membabi buta mencari buah-buahan di luar yang lokasinya tidak diketahui. Itulah sebabnya hanya individu-individu yang kuat secara fisik yang repot-repot menggeluti profesi itu. Ada alasan mengapa para pedagang buah menjadi eksekutif aliansi. Jika kalian lemah tetapi menghasilkan banyak uang, itu akan sangat berbahaya di malam hari. Kalian bisa diserang oleh penjahat lain saat tidur dan kehilangan segalanya, termasuk nyawa kalian.

Tapi kemudian…

“Hmm?” Tuan Park tiba-tiba menyipitkan matanya dan melihat ke suatu tempat.

“…Wajah yang asing.”

Pendatang baru yang belum pernah ia lihat sebelumnya muncul di pasar pagi yang biasanya santai dan ramai. Cukup banyak pedagang yang repot-repot menghafal wajah pelanggan yang lewat. Tuan Park adalah salah satunya, dan Tuan Choi juga mengikuti arah pandangannya sambil mengusap dagunya penuh arti.

“Hmm. Kudengar ada pendatang baru yang masuk tadi malam. Sepertinya namanya ‘Beru’.”

“Ah, itu dia orangnya? Aku sempat agak bersemangat karena sudah lama kita tidak kedatangan pendatang baru, tapi dia datang dengan tangan kosong.”

“Aku setuju.”

Meskipun kotanya besar, desas-desus menyebar dengan cepat. Berita tentang pendatang baru yang masuk ke kota tadi malam sudah menyebar ke Aliansi Pasar Bebas melalui para penjaga. Bahkan nama palsu yang ia gunakan di bank pun sudah diketahui. Itulah salah satu keunggulan aliansi tersebut.

“…Tapi rumor itu benar. Lihat. Dia tidak benar-benar datang dengan tangan kosong. Dia terang-terangan menyeret produk yang sangat mahal.”

“Kau benar.” Mata Tuan Park juga berbinar dan ia menyeringai mendengar perkataan Tuan Choi yang penuh arti.

“Itu elf asli, kan? Terutama yang masih segar dan hidup.” Tuan Park mengecap bibirnya saat ia memastikan alien bertelinga lancip itu berjalan dengan patuh di samping ‘Beru’.

“Awalnya kudengar dia bilang dirinya seorang summoner, tapi menilai dari insiden tadi malam, itu pasti kebohongan. Tentu saja, elf itu juga bukan makhluk summon.”

“Dia benar-benar beruntung. Di mana dia menemukan elf segar seperti itu? Karena dia bahkan bukan orang dewasa, siapa pun yang menemukannya lebih dulu pasti akan langsung mengambilnya.” Kecemburuan dan keserakahan yang ada di wajah Tuan Choi beberapa saat lalu kini berpindah ke wajah Tuan Park.

Tidak peduli betapa mahalnya buah-buahan, harganya tidak bisa dibandingkan dengan ‘elf’. Elf adalah pupuk yang paling dicintai oleh Alfheim. Tidak peduli berapa banyak buah yang kalian miliki, jauh lebih menguntungkan untuk menangkap seorang elf dan menjualnya ke bank. Tapi adakah orang di pasar ini yang tidak tahu akan hal itu? Pandangan Tuan Park diam-diam menyapu sekitar. Mata semua pedagang di pasar terfokus pada ‘Beru’ dan Sirka. Dengan tatapan yang sama persis seperti tatapannya.

“…Apakah ini pasarnya? Rasanya cukup ramai.” Suho dan Sirka sedang melihat-lihat dengan santai.

Di permukaan, ini adalah pasar yang ramai seperti biasa, namun ketegangan yang tak diucapkan sudah mengalir di antara para pedagang. Alasannya tidak lain adalah ini:

‘Mereka yang tidak tahu harga pasar adalah para mangsa empuk.’

Pendatang baru yang baru tiba di kota tidak tahu harga pasar. Pelanggan yang tidak tahu nilai suatu barang tidak lebih dari mangsa lezat bagi para pedagang. Terutama ketika pendatang baru itu masih hijau, dengan sedikit utang. Jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, mereka bisa memerasnya habis-habisan, mangsa terempuk di antara yang terempuk. Dan ditambah lagi ada seorang elf di sana?

‘Ini adalah pertarungan siapa cepat dia dapat.’

‘Sebelum orang lain menipu si mangsa empuk itu, aku harus…’

‘Jika aku bisa membeli elf itu dengan harga murah, itu adalah sebuah jackpot.’

Saat tatapan penuh keserakahan yang tak terhitung jumlahnya mengawasi setiap gerak-gerik Suho dan Sirka,

Whoosh—

Sebuah tanda kayu buatan kasar tiba-tiba muncul dari pelukan Suho. Dan ia memilih tempat yang cukup luas dan tenang lalu menancapkan tanda itu ke tanah seperti pemilik lapak lainnya.

[Baguette Beru]

Ekspresi bingung muncul di wajah orang-orang pasar saat melihat tulisan yang dicoret-coret secara kasar itu.

“Baguette? Toko roti?” gumam Tuan Park dengan mata menyipit.

Tuan Choi juga memiringkan kepalanya. “Apa dia benar-benar akan menjual roti? Lalu bagaimana dengan elfnya?”

Ada sesuatu yang aneh. Ia memasang tanda bertuliskan ‘Baguette’, tetapi ia sama sekali tidak membawa roti, atau barang apa pun. Salah satu pedagang berbisik,

“Apa yang dia pikirkan? Dia terlihat datang dengan tangan kosong, bagaimana pun aku melihatnya.”

“Aku setuju. Apa dia menggunakan elf itu sebagai umpan dan berencana menjual barang lain terlebih dahulu?”

Cahaya aneh berkilat di mata orang-orang. Dia ternyata cukup pintar berbisnis untuk ukuran seorang pendatang baru. Pendatang baru yang baru tiba di kota belum lama meninggalkan Korea Selatan, jadi kemungkinan besar mereka memiliki barang-barang yang sulit ditemukan di wilayah Utara. Belum terlambat untuk menjual elf itu bahkan setelah menyingkirkan barang-barang tersebut terlebih dahulu.

“Ah, apa itu barang-barang kecil?”

“Jangan-jangan itu rokok?”

“Ah, itu rokok!”

Mereka yakin. Dalam kasus seperti ini, hampir selalu rokok atau korek api yang keluar dari saku para pendatang baru. Dan tidak perlu dikatakan lagi bahwa rokok adalah komoditas langka di Korea Utara pascakiamat. Itu berarti harganya sangat mahal. Tentu saja, ini hanya berlaku jika penjualnya tahu harga pasar.

‘Lalu apa isinya?’

‘Apa yang akan dia jual?’

Berdasarkan pengalaman mereka, orang-orang pasar memusatkan perhatian mereka pada apa yang akan dijual oleh ‘Baguette Beru’. Trik di sini adalah meliriknya secara diam-diam. Jika ia tahu sedang diawasi, ia akan menaikkan harganya secara sembarangan.

“Hmm. Apakah tempat ini cukup?” gumam Suho sambil melihat-lihat sekitar.

Ketertarikan orang-orang mencapai puncaknya mendengar kata-kata itu.

‘Jadi apa isinya!’ Tapi kemudian…

Whoosh—

“…Huh?”

Ekspresi komunitas pasar tiba-tiba membeku.

‘Kontainer’ Saat Suho memasukkan kunci hitam ke dalam bayangannya, sebuah kontainer besar tiba-tiba muncul dengan megahnya.

“Ap-apa itu?” Salah satu pedagang mengucek matanya dan bergumam.

“Sebuah kontainer?”

“Keterampilan macam apa itu?”

Yang lain juga mulai berbisik-bisik karena terkejut. Ini adalah dunia di mana mereka secara alami memikirkan skill ketika fenomena aneh terjadi. Tapi mereka belum pernah mendengar tentang skill yang bisa memunculkan kontainer seperti itu. Kesampingkan itu, jelas sekali dia tidak sedang menjual kontainer tersebut… Pikiran orang-orang menjadi kosong melihat pemandangan tidak realistis yang tiba-tiba terbentang di depan mata mereka, dipenuhi dengan antisipasi. Sangat sulit untuk mempertahankan ketenangan mereka lebih lama lagi.

[Yang Mulia, reaksi mereka sudah mulai memanas.] Beru terkekeh di samping Suho, mengamati orang-orang yang berbisik-bisik di sekitar mereka.

“Aku setuju. Padahal kita bahkan belum membuka tutupnya.” Suho menjawab sambil menyeringai.

Langkah pertama untuk merusak tatanan kota ini… Untuk melakukannya, Suho harus bergerak sedikit sibuk tadi malam. Pertama, ia menyelesaikan satu putaran pelatihan tubuh besi untuk quest harian di ruang bawah tanah bayangan. Dan alih-alih langsung kembali ke kota ini, ia mampir sebentar ke Korea Selatan. Menggunakan Shadow Key dan skill Shadow Exchange, ia mampir ke sebuah ‘toko roti’ terdekat.

– Aku akan mengambil semuanya dari sini sampai ke sana.

– …Permisi?

– Tidak perlu dikemas. Nanti mereka yang akan mengurus pemindahan semuanya.

– …?!

Bruk! Bruk! Bruk—!

Karyawan toko roti yang hendak menutup tokonya tidak bisa tidak merasa bingung melihat kemunculan para kuli angkut secara tiba-tiba.

Itu benar-benar sebuah pamer kekayaan. Suho cukup kaya. Dia telah rajin merazia dungeon untuk naik level dan alasan lainnya. Dan pembayaran untuk Air Makanan dari Hutan Gema, yang dijual oleh Scavenger Guild atas namanya, juga disetor secara teratur ke rekening Guild Woojin. Dengan tingkat modal seperti ini, dia bisa dengan mudah membeli seluruh toko roti. Sebenarnya, bahkan Hunter peringkat B pun bisa melakukannya. Tapi tidak ada orang yang akan melakukan hal seperti itu jika tidak ada kebutuhan. Namun Suho sekarang memiliki alasan untuk melakukannya.

Kontjlang—

Saat Suho membuka pintu kontainer dengan kedua tangannya…

“…?!”

“Keparat…” Buah yang dipegang Tuan Park di tangannya terjatuh ke tanah.

Tapi sepertinya tidak ada seorang pun yang menyadarinya.

Wajahnya dipenuhi keterkejutan.

Mulutnya menganga lebar.

Karena semua orang lain yang berkumpul di pasar berada dalam kondisi yang sama. Mata mereka terbuka lebar seolah-olah hendak keluar dari rongganya.

“Ap-apa semua itu?!” Jeritan kejutan mengguncang seluruh pasar.

Itu tidak masuk akal. Rak-rak yang tersusun rapi. Berbagai macam makanan panggang yang menyilaukan mata memenuhi rak-rak tersebut. Dan aroma roti yang gila dan menggugah selera meledak begitu kontainer itu dibuka! Pemandangan itu benar-benar merupakan campuran antara keterkejutan, ketakutan, dan emosi yang luar biasa yang menumpuk di dalam satu kontainer itu! Dan di tengah-tengah semuanya, Beru berkata dengan senyuman paling jahat,

[Apakah kalian ingin roti? Akan kuberikan jika kalian mau. Aku membawa semua sisa stok dari toko roti itu.] Begitu ia selesai berbicara…

Waaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

Pasar tersebut memasuki era ‘toko roti raksasa’. Dan orang-orang bergegas menuju Baguette Beru, dipenuhi dengan kegilaan. Mengulurkan kantong uang mereka. Tapi…

Suho dengan kejam menyiramkan air dingin kepada para pelanggan itu, tidak, para mangsa empuk, yang datang bergegas dengan momentum yang begitu menakutkan.

“Sekarang, mari kita mulai lelangnya.”

“…Apa?!”

Itu adalah saat ketika keseimbangan Aliansi Pasar Bebas, yang selama ini dijaga ketat oleh para pedagang daging makhluk magis dan buah-buahan, runtuh seketika.

IndoWebNovel – indowebnovel.com