Itu adalah pilihan yang sangat jelas.

“Aku akan membeli buah!”

“Berikan buahnya padaku sekarang!”

“Buah!”

Sekalipun mereka membunuh ’Beru’ di luar bank dan merampas semua koinnya, sudah pasti bahwa mereka yang tersisa akan kembali memperebutkan koin-koin itu. Dan hampir mustahil untuk menghindari cedera dalam proses tersebut. Dengan kata lain, mereka pada akhirnya harus kembali ke bank dalam keadaan berdarah-darah untuk membeli buah. Lalu apa yang tersisa? Hanya pihak bank yang diuntungkan. Dibandingkan dengan itu, bagaimana dengan pilihan yang lain? Untuk mendapatkan tumpukan koin besar yang berkilauan di depan mata mereka? Yang harus mereka lakukan hanyalah membeli buah dengan harga normal dan menjualnya kembali dengan lima kali lipat nilainya; bagaimana mereka bisa menolaknya?

“Uwaaaaaaaaaaa!”

“Buah!”

“Berikan buahnya padaku!”

Mereka tidak ada bedanya dengan para perusuh. Kegilaan bisa dirasakan dari para penjahat yang saling berebut untuk menekan para pegawai bank agar menjual buah kepada mereka. Warga kota ini sudah dicuci otaknya oleh utang dan koin. Mereka tidak akan ragu untuk membunuh demi melunasi utang mereka atau mendapatkan koin…

Hanya membunuh? Pertama-tama dan yang utama, ini adalah kota para penjahat. Terutama para Hunter yang terlilit utang dan mengenakan *choker* bom, mereka secara terang-terangan mengancam para pegawai bank dengan niat membunuh, sambil mencengkeram kerah baju mereka.

“Apa yang kalian lakukan! Cepat keluarkan!”

“Apa masalahnya jika aku membeli buah dari bank dengan uangku sendiri!”

“Berapa banyak pinjaman lagi yang bisa kudapatkan?!”

“Ya! Mari kita ambil pinjaman mumpung kita di sini!”

“Berikan padaku! Sekarang!”

Mereka tidak ragu-ragu untuk membeli buah, bahkan dengan cara mengambil pinjaman. Jika mereka langsung menjualnya kembali, uangnya akan berlipat ganda menjadi lima, jadi apa masalahnya? Dengan investasi yang begitu terjamin, berapa banyak orang yang akan menolak pinjaman?

“T-tunggu!”

“Sebentar!”

Para pegawai bank tidak bisa tidak merasa panik menghadapi momentum mereka yang meledak-ledak. Namun, tidak ada cara lain. Tentu saja, mereka bisa menolak transaksi dengan dalih menjaga keseimbangan kota, tetapi jika mereka membatasi pembelian buah yang sangat penting untuk bertahan hidup di kiamat ini, semua penjahat di kota bisa mengamuk. Jika itu hanya ’Beru’ seorang, itu tidak masalah, tetapi jika seluruh penjahat di kota bangkit, tidak ada cara bagi pihak bank untuk menaklukkan mereka.

‘Bajingan gila itu…’ Wakil manajer, dengan ekspresi kalah, menatap kosong ke arah ’Beru,’ yang sedang dengan santai menyaksikan adegan kacau ini dari balik kerumunan. Dan…

* * *

…Krik—!

Manajer bank, setelah mendengarkan seluruh cerita, mematahkan leher pegawainya dan membunuhnya. Wakil manajer itu tewas bahkan tanpa sempat berteriak. Dan kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi.

Wush—!

‘Akar’ manajer bank, yang terbuat dari kulit kayu keras dan tanaman merambat yang menggeliat alih-alih lengan, mulai menyedot energi merah dari tubuh wakil manajer yang sudah mati itu.

Bruk!

Mayat yang kehilangan nyawanya seperti pohon layu itu berguling tak berdaya di lantai. Ekspresi di wajah manajer bank saat ia menginjak sisa cangkang mayat itu dengan kakinya, secara mengejutkan, adalah ’kepuasan.’

“Ugh. Sialan kau, kau makan banyak sekali. Apa kau mencuri buah di belakangku?”

Hiks.

Seseorang cegukan. Wajah para pegawai yang memiliki catatan diam-diam mencuri buah dari gudang menjadi pucat pasi mendengar kata-kata manajer bank. Sejauh yang mereka tahu, peringkat *awakening* manajer bank hanya tingkat B. Tapi di saat yang sama, dialah manajer bank yang memakan buah Alfheim paling banyak di kota ini. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi atau seberapa kuat mereka jika memakan buah sebanyak itu. Alfheim sendiri adalah eksistensi yang misterius. Mereka tidak bisa memahami efek apa yang ditimbulkannya pada tubuh sampai mereka mencobanya sendiri. Tapi ada satu hal. Mereka tahu bahwa manajer bank paling mewaspadai siapa pun yang memakan buah lebih banyak darinya.

Keresek.

Lengannya, yang tadinya berubah menjadi tanaman merambat, kembali ke keadaan semula. Manajer bank dengan acuh tak acuh mengusap tangannya, yang telah kembali ke warna kulit normalnya, dan bertanya kepada para pegawai yang gemetar ketakutan,

“Jadi, di mana dia?”

“I-itu… Dia menghilang lagi. Tiba-tiba, begitu dia melangkah keluar dari bank.”

“Lalu bagaimana dengan yang lainnya yang ada di sini?”

“Mereka semua menjual kembali buah itu kepadanya dan berpencar.”

“Yah, itu bisa dimengerti. Mereka pasti mendapat banyak uang berkat dia, jadi mereka mungkin akan bersembunyi dan saling waspada untuk sementara waktu. Haa, ini merepotkan.” Manajer bank, yang kembali tenang setelah melampiaskan kemarahannya dan merasakan kepuasan, merapikan pikirannya sejenak.

“Hmm. Pertama, kita harus mengisi ulang gudang yang kosong. Jika desas-desus menyebar bahwa bank tidak punya buah lagi, para debitur akan menyerang kita.”

Telan ludah… Ekspresi para pegawai berubah menjadi bertekad. Alasan mengapa bank bisa tetap berdiri sebagai bank di tanah tandas tanpa hukum ini adalah berkat ’buah.’ Tidak peduli seberapa besar para debitur berjuang dengan utang mereka. Tidak peduli seberapa sering mereka diancam mati setiap hari dengan *choker* bom di leher mereka dan diperlakukan seperti budak, Alasan mengapa mereka tidak pernah bisa menantang otoritas bank adalah karena bank menyimpan ’buah-buahan.’

Dengan semua buah yang menyembuhkan segala luka berkumpul di tempat ini, orang gila mana yang akan mencoba merampok bank hanya demi mendapatkan uang? Meskipun orang lain bisa dengan mudah dibunuh, para pegawai bank yang menguasai buah-buahan tersebut praktis memegang banyak nyawa cadangan di dalam gudang. Tapi situasinya sekarang benar-benar berbeda.

‘Buahnya sudah habis.’

‘Tapi sebagai gantinya, ada segunung uang.’

…Sebuah bank tanpa buah, hanya berisi uang. Benar-benar situasi terburuk. Adakah situasi yang lebih baik untuk memprovokasi para debitur?

“Semuanya, bersiaplah menghadapi serangan. Para debitur mungkin akan menyerang jika desas-desus ini menyebar.”

“…?!”

Semua pegawai bank yang tadinya ketakutan, kini memasang ekspresi bertekad. Dia tidak sedang bercanda. Mereka baru saja mengalami momentum para perusuh yang berteriak meminta buah. Tapi itu bukan apa-apa. Tujuan mereka saat itu adalah menghasilkan uang, bukan melunasi utang. Tapi berapa banyak debitur yang telah mereka peras habis dengan umpan utang? Jika semuanya di kota ini mengetahui situasi ini, mereka akan berubah menjadi perampok bank dalam sekejap.

“Dan sebarkan desas-desus palsu di kota secepat mungkin. Bahwa bank sebenarnya memiliki gudang buah yang lain.”

“B-baik.”

“Kita harus mengulur waktu. Waktu untuk mengisi ulang gudang dengan buah.” Para pegawai mulai bergerak sibuk atas perintah manajer bank.

“Dan panggil para Pengepul (Reapers) secara sembunyi-sembunyi. Katakan pada mereka kita akan menggandakan hadiah untuk pemanenan buah selama beberapa hari. Kita punya cukup uang berkat bajingan keparat itu.”

“Ah, saya menger…”

“Jika kau mengerti, bergeraklah dengan cepat!”

“B-baik!”

“…Tidak, tunggu.” Manajer bank tiba-tiba menoleh ke arah jendela, merasakan sensasi firasat buruk.

Bruk! Bruk! Bruk…

Ia bisa merasakan getaran samar dari bawah kakinya.

“Jangan bilang kalau sudah…?”

Sesuatu terasa tidak beres. Ekspresinya mengeras. Tidak, itu tidak mungkin. Ini terlalu cepat. Mempertimbangkan ukuran kota ini, tidak mungkin desas-desus sudah menyebar ke para debitur.

‘Bahkan jika desas-desus itu menyebar, tidak mungkin semua orang sudah mendengarnya. Masih terlalu dini bagi mereka untuk berkumpul dan menyerang…’ Tapi…

Firasat buruk selalu benar.

“…Sialan. Semuanya, hentikan apa yang sedang kalian lakukan dan ambil senjata kalian!”

“…!”

Para pegawai bank terkejut dan buru-buru mengambil senjata mereka mendengar teriakan mendadak dari manajer bank. Dan kemudian mereka juga melihat apa yang sedang dilihatnya.

Bruk! Bruk! Bruk…!

Jauh di sana, di luar jendela… Tak terhitung banyaknya debitur yang berbondong-bondong mendatangi mereka. Dengan *choker* bom di leher mereka.

“B-bagaimana bisa secepat ini…?”

Ini tidak masuk akal. Bahkan jika ada banyak Hunter yang menghasilkan uang lima kali lipat dan kembali ke sini, ini terlalu cepat! Tapi… Mereka tidak pernah bisa membayangkan bahwa di bawah kaki para debitur yang bergegas menuju bank sambil membawa senjata, ada ’bayangan’ yang menyebarkan desas-desus secara *real-time*.

[Hei, apa kau dengar? Bank kehabisan buah.]

[Ah, tidak mungkin.]

[Tidak, ini benar! Penjahat toko roti yang muncul di pasar tadi membeli semua buah dari bank.]

[Apa, sungguh?! Kalau begitu bank sekarang…!]

[Tidak punya buah apa pun!]

[Apa? Kalau begitu bukankah ini kesempatan kita?]

[Tunggu apa lagi? Kudengar yang lain sudah pergi, katanya ini kesempatan untuk membalas dendam pada keparat-keparat bank itu!]

[Berapa lama lagi kita harus hidup sebagai budak mereka?]

[Ya, benar sekali. Kita kabur ke Korea Utara, apa kita harus menjadi budak kapitalisme di sini juga?!]

Identitas suara-suara tersebut adalah para prajurit bayangan yang ditanam Suho di dalam bayangan orang-orang yang berkumpul di pasar pagi ini. Dan pada saat ini, desas-desus tentang bank menyebar ke seluruh kota, mengikuti bayangan orang-orang.

“Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi?!” Manajer bank tidak bisa mempercayainya.

Situasi di kota, yang tadinya damai sampai sekarang, telah menjadi seperti ini hanya dalam waktu satu hari. Dia tidak punya pilihan selain menggunakan satu-satunya harapan terakhirnya. Ketika kota mencapai keadaan ini, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Hentikan mereka bagaimanapun caranya! Aku akan memikirkan sesuatu, jadi ulur waktu sebanyak mungkin!”

“B-baik!” Para pegawai bank menanggapi perintahnya. Dan seolah dikomando, mereka mulai menarik energi dari ’buah’ yang telah mereka makan.

Krek—!

Kulit mereka langsung mengeras seperti batang kayu. Bahkan jika tidak sampai tingkat yang ditunjukkan oleh manajer bank, para pegawai bank yang berkumpul di sini adalah mereka yang telah mengonsumsi buah paling banyak di kota. Dan mereka dapat dengan mudah mempelajari cara menggunakan kekuatan ini dari demonstrasi manajer bank beberapa waktu lalu. Tampaknya mereka bisa mengulur waktu dengan kekuatan sebesar ini, seperti yang diperintahkan manajer bank. Pertahanan mereka meningkat seiring mengerasnya kulit mereka. Tapi tak seorang pun dari mereka tahu apa yang sedang direncanakan oleh manajer bank sekarang.

Krek—!

Manajer bank merobek lantai bank di depan semua orang. Dan ’brankas’ yang tersembunyi di bawahnya pun terlihat.

‘Brankas rahasia?’

‘Ada brankas yang tidak kita ketahui?’

‘Jangan bilang buah-buahan ada di dalam sana?’

‘Atau senjata?’

Hal pertama yang terlintas di pikiran mereka adalah buah-buahan, namun apa yang dikeluarkan manajer bank setelah membuka brankas rahasia itu bukanlah semua itu.

‘Sebuah lempengan batu?’

Itu adalah lempengan batu kecil dengan pola-pola aneh yang terukir di atasnya. Sementara semua orang merasa bingung, manajer bank menggertakkan giginya dan mencengkeram lempengan batu tersebut.

“Tahan mereka saja. Selama waktu itu, aku akan… pergi membeli buah dari kota lain.”

“…?!”

Mata para pegawai bank melebar. Kota ini adalah surga penjahat terakhir yang tersisa di ‘Korea Utara.’ Tapi… kota-kota penjahat tidak hanya ada di Korea Utara. Meskipun mereka hanya mendengar desas-desus, ada para penjahat yang melarikan diri untuk menghindari Asosiasi ke China dan Rusia…

“Huu. Aku lebih baik mati daripada meminta bantuan orang-orang itu, tapi aku tidak punya pilihan. Aku harus pergi ke China atau Rusia dan membeli setidaknya beberapa ratus buah dari siapa pun yang menjualnya lebih murah.” Sekali lagi, berkat bajingan sialan itu, mereka punya banyak uang. Manajer bank mendesah dan mengaktifkan lempengan batu tersebut.

Wush—

Saat energi merah yang memancar dari tangan manajer bank membuat lempengan batu itu berkedip, ruang di depannya berdistorsi, dan sebuah ’Gate’ pun terbuka.

* * *

Pada saat itu.

“Ketua Asosiasi, kita mendapat pesan.”

“Oh?” Seseorang mendekati Woo Jinchul, yang sedang beristirahat sejenak di atas tumpukan bangkai *magical beast*. Hunter itu menyerahkan sebuah *walkie-talkie* beserta sebotol air kepadanya.

“Terima kasih. Aku haus.”

Woo Jinchul meneguk air itu hingga tandas dan menyalakan *walkie-talkie*-nya. Alat itu tampak kuno, namun merupakan perangkat canggih yang tetap dapat mempertahankan komunikasi bahkan di tengah kiamat yang berkabut ini.

Syuuh—

Dan sebuah suara yang tenang keluar dari *walkie-talkie* beberapa saat kemudian.

– Melapor. Ini adalah Bayangan Surga. Sebuah anomali telah terjadi. Kerusuhan pecah di kota. Ini karena seorang penjahat bernama ’Beru’ yang pertama kali tiba di kota kemarin…

“Pffft!” Woo Jinchul, yang tadinya mendengarkan laporan dengan santai, tiba-tiba menyemburkan air di mulutnya karena terkejut.

Hunter yang membawakan *walkie-talkie* itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menjadi semakin gugup melihat penampilannya yang tampak begitu kebingungan. Ketua Asosiasi Woo Jinchul, yang selalu mengendalikan segalanya dengan tenang dan dingin… bisa tampak sekacau ini?

‘Seberapa seriuskah situasi di ujung sana *walkie-talkie* itu! Tidak, tunggu. Apakah dia tertawa sekarang?’ Hunter itu sempat merasa kebingungan. Woo Jinchul mendorong kacamata hitamnya ke atas dan bertanya ke dalam *walkie-talkie*,

“Kau bilang ’Beru’ muncul di sana?”

Bibir Woo Jinchul melengkung membentuk senyuman seolah dia sama sekali tidak merasa terkejut sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com