“…Ya, kalau begitu aku serahkan sisanya padamu.”

Klik.

Suho meletakkan ponselnya setelah selesai menelepon Liu Zhigang.

Tring!

[Rasul Suriah telah dikalahkan.]

Berkat sistem tersebut, dia tahu persis siapa rasul Itarim yang kebetulan ditemukan dan dibunuh oleh Liu Zhigang itu. Cukup disayangkan dia kehilangan poin pengalaman karena rasul itu tewas di tempat yang jauh, tapi jika itu di tangan Liu Zhigang, itu justru cukup beruntung. Jika dia menyerap Rasul Surga, itu akan sangat membantunya—seorang Hunter tingkat nasional—untuk memulihkan kekuatan aslinya dahulu. Untuk menemukan dan mengalahkan para rasul Itarim yang tersebar di seluruh dunia satu per satu, jelas akan jauh lebih efektif jika memiliki banyak orang yang membantu daripada bertarung sendirian. Terutama jika mereka yang dulunya adalah Hunter tingkat nasional mendapatkan kembali kekuatan lama mereka, mereka akan menjadi kekuatan yang luar biasa untuk melawan para rasul.

“Dia benar-benar sedang sial.”

Suho terkekeh setelah menutup teleponnya. Rasul Surga, yang melarikan diri sambil bersumpah akan balas dendam, tewas tanpa keterlibatannya kurang dari sehari kemudian.

“Tidak ada surga tempatmu bisa melarikan diri…”

[Yang Mulia, kata-kata itu tidak digunakan dalam konteks ini… Kieek? Kalau dipikir-pikir, sepertinya benar juga.]

Beru, yang sedang memberi nasihat kepada Suho, memiringkan kepalanya sejenak lalu mengangguk kagum. Memang benar ada surga tempat Rasul Surga melarikan diri sebelumnya, tapi tidak untuk sekarang.

[Pantas saja untuk seseorang yang mengambil jurusan seni! Anda bahkan menikmati penggunaan ekspresi puitis sekarang, bakat sastra yang luar biasa…]

[Kieek Kieek…!]

Suho mengabaikan sanjungan Beru yang tiada henti, seperti biasa. Menyingkirkan sisa-sisa pikirannya tentang Rasul Surga, dia mengalihkan pandangannya ke tumpukan mayat tempat dia duduk. Dan pemandangan yang terbentang di sana…

Adalah neraka itu sendiri.

Api dan es. Musim dingin yang membara diciptakan oleh Suho dan Sirka. Mayat para High Elf, yang bertumpuk bak gunung di hadapan bencana luar biasa itu, memenuhi pandangannya sejauh mata memandang. Kondisi mereka terlalu mengerikan untuk sekadar disebut berantakan. Beberapa hangus menjadi hitam, berserakan menjadi abu, sementara yang lain membeku membiru dan hancur berkeping-keping. Bahkan ada banyak mayat yang tercabik-cabik hingga wujud aslinya tak dikenali lagi.

Bruk—!

Tepat saat itu, tinju kasar Greed meremukkan kepala High Elf terakhir yang tersisa.

Tring!

[Jumlah musuh yang harus dikalahkan: 0]

[Jumlah musuh yang dikalahkan: 2.918]

Pencarian itu akhirnya selesai. Dan pada saat yang sama, musim dingin para High Elf, yang mengkhianati kaum mereka sendiri dan bersembunyi dari perang, juga berakhir.

[Anda telah menyelesaikan Misi Mendesak: ‘Kalahkan musuh!’]

[Naik Level!]

[…]

Tring!

[Hadiah misi telah tiba.]

Sebelum memeriksanya, Suho terlebih dahulu mengalihkan pandangannya dan melihat kondisi Sirka.

“…Belum?”

“…”

Tidak ada jawaban. Sirka telah memejamkan mata dan terjebak di dalam pilar es raksasa sejak beberapa waktu lalu.

[Raja Kaum Manusia Salju dan Penguasa Embun Beku, menjelaskan bahwa ini adalah hasil dari mencoba mengendalikan terlalu banyak roh sekaligus.] Singkatnya, itu karena wadah Sirka tidak cukup untuk menampung jumlah roh sebanyak ini. Tapi Suho, yang telah mengalami hal ini berkali-kali, langsung memahami penjelasan Sillad dan bertanya,

“Maksudmu Sirka belum siap untuk menjadi Penguasa?”

Gemuruh—

Seolah menanggapi perkataan Suho, pilar es yang menelan tubuh Sirka memancarkan hawa dingin yang luar biasa bahkan sekarang. Namun Sillad membantah pertanyaan Suho.

[Raja Kaum Manusia Salju dan Penguasa Embun Beku, mengatakan bahwa wadahnya sudah cukup, jadi sekarang kita hanya perlu menunggu sampai dia benar-benar menguasai kekuatan yang telah didominasinya.]

“Menunggu? Sampai kapan?”

Sillad tetap diam atas pertanyaan Suho. Pada akhirnya, dia juga tidak tahu.

“Yah, baiklah.”

Suho mengangguk dan meregangkan tubuhnya, bangkit dari tumpukan mayat.

“Kita tidak bisa menunggu di sini selamanya, jadi mari kita tinggalkan dia dan lanjutkan perjalanan.”

[Itu ide yang bagus. Mari kita tempatkan penjaga di sini.]

“Ayo lakukan itu.”

Seperti kata Beru, Suho melihat sekeliling untuk memilih prajurit bayangan yang akan ditinggalkan. Dan matanya menangkap sosok Hasul, yang sedang menatapnya dengan ekspresi canggung dari kejauhan.

“…Ah, benar. Ada dia.”

Suho telah melupakan keberadaan Hasul sepenuhnya karena terlalu fokus pada pertempuran. Dan wanita itu telah menyaksikan segala hal yang dilakukan Suho dari awal hingga akhir. Itulah sebabnya dia tidak bisa mengatakan apa-apa sekarang. Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia sempat mencoba membantu bagaimanapun caranya di awal, tapi semut bayangan kecil itu tiba-tiba muncul dan berteriak menyuruhnya pergi karena dia menghalangi, jadi dia mundur ke tempat ini. Dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari mengapa dia menjadi penghalang. Awalnya, Hasul mengira perang besar akan segera pecah. Mereka dikelilingi oleh ribuan pasukan yang tiba-tiba, dia samar-samar membayangkan pasukan bayaran Suho menerobos pengepungan, melakukan pertempuran defensif. Dan dia akan membantu dari samping. Tapi saat pertempuran dimulai, kenyataan yang terbentang di depan mata Hasul sangat berbeda dari bayangannya. Itu bukanlah sebuah perang…

‘Hanya… berburu.’ Ya. Apa yang terjadi di sini hanyalah berburu, tidak lebih, tidak kurang. Tidak importa berapa banyak mangsa yang berkerumun di hadapan seorang pemburu, apa masalahnya? Tidak ada yang berubah pada akhirnya. Sebaliknya, Sung Suho sekadar ‘berburu bagaikan Hunter sejati’ di sini, mengatakan bahwa ini adalah kesempatan yang bagus. Dan sebelum itu, Hasul… tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton. Memangnya apa yang bisa dia lakukan sejak awal? Bahkan sebagai seorang Hunter peringkat S. Hasul hanya menatap kosong, mencerna pertempuran yang luar biasa itu, pemandangan yang menakjubkan itu, satu per satu. Dan dia meneggaskan kembali hal itu sekali lagi.

‘Seorang Hunter adalah seseorang yang memburu makhluk magis.’

Degup.

Hasul menepuk dadanya dengan kepalan tangannya saat dia mengingat kata-kata Ketua Asosiasi Woo Jinchul yang pernah diucapkannya kepadanya. Nama ‘Hunter’ memiliki arti khusus baginya. Dia menjadi Awakened peringkat S sangat awal, tapi dia mempelajari fakta itu terlambat, dan karena dia langsung menyeberang ke Korea Utara setelah bangkit, dia kehilangan kesempatan untuk menjadi seorang Hunter. Sekalipun dia tetap tinggal, dia mungkin tidak akan bisa menjadi Hunter di Korea Selatan karena dosa-dosanya di masa lalu. Dia hanya akan menjadi penjahat dan dipenjara. Dia mendengar bahwa bahkan penjahat peringkat S ‘Hwang Dongsoo’ pun hidup bersembunyi di suatu tempat, menghindari pengejaran Asosiasi.

…Hasul yakin masa depan dirinya tidak akan jauh berbeda dari penjahat Hwang Dongsoo itu. Dan secara mengejutkan, hal itu justru berujung pada akhir yang bahagia. Akhir bahagia yang tidak akan bisa Hasul miliki jika dia tetap tinggal di Korea Selatan. Oleh karena itu, nama ‘Hunter’ adalah sisa penyesalan atas masa lalu yang terlewatkan meskipun dia bisa mencapainya, dan sasaran kerinduan yang hanya bisa dia impikan secara samar-samar. Semakin banyak dia belajar tentang kehidupan para Hunter dari para penjahat yang datang ke Korea Utara satu per satu, semakin kuat emosi itu mengakar. Dan kemudian dia bertemu dengan Ketua Asosiasi Woo Jinchul.

– Kamu beruntung. Jika ini di Korea Selatan, kita terpaksa harus bertarung. Asosiasi tidak bisa begitu saja membiarkan Hunter peringkat S yang melakukan pembunuhan berkeliaran di antara warga sipil.

Namun, ini adalah Korea Utara. Bukan Selatan. Mungkin karena alasan itu, Ketua Asosiasi Woo Jinchul tidak memusuhi Hasul begitu dia melihatnya. Sebaliknya, dia mendekatinya denganhati-hati seolah sedang menghadapi hewan herbivora dan menyarankan agar mereka bepergian bersama. Tak perlu dikatakan lagi bahwa Hasul tidak pernah menurunkan kewaspadaannya terhadap pria itu. Adalah hal yang wajar untuk merasa curiga ketika orang asing tiba-tiba mendekati dan menawarkan bantuan. Dan mengapa pria itu mencoba merekrutnya bahkan tanpa tahu apa pun tentang dirinya? Lagi pula, dia hanyalah seorang penjahat yang berkeliaran di Korea Utara. Tapi ketika dia menanyakan alasannya, Woo Jinchul membetulkan kacamata hitam hitamnya dan tersenyum lebar.

– Yah, sekadar iseng saja. Mataku tajam. Aku sudah menjalani hidup yang berat, jadi aku cukup mahir membaca orang.

…’Sekadar iseng saja.’ Alasan yang konyol sekali. Hasul merasa tidak masuk akal setelah mendengar jawaban kosong tanpa bujukan itu. Dalam hidupnya, dia kabur dari panti asuhan, dan itu adalah tempat yang cukup keras, karena bagi dirinya ‘orang dewasa’ adalah sinonim dari bencana. Woo Jinchul, seorang orang dewasa yang dengan santai mengangkat bahu dan mengatakan bahwa dia telah menjalani kehidupan yang berat di hadapannya, adalah sasaran empuk untuk dicurigai. Terlebih lagi, bukankah nama Woo Jinchul adalah nama terkenal yang telah dia dengar tak terhitung banyaknya dari para penjahat yang dia temui di Korea Utara? Tapi, seolah mengerti kewaspadaan Hasul, pria itu hanya terkekeh, menyembunyikan matanya yang tajam bak elang di balik kacamata hitam. Dan dia membuat penawaran yang berbeda kepada Hasul…

– Yah, tidak apa-apa. Bagus untuk bersikap waspada di dunia ini. Kalau begitu bagaimana dengan ini? Secara strategis tidak menguntungkan bagi dua Hunter peringkat S untuk bergerak bersama di daratan yang luas ini.

– …?

– Aku akan memberimu walkie-talkie ini. Mari kita saling menyapa dengan ini dari waktu ke waktu. Secara diam-diam.

– …Teman rahasia?

– Uhuk! T-tidak! Jangan pasang ekspresi mencurigakan begitu! Masih banyak sebutan lain yang terdengar jauh lebih baik! Bagaimana kalau mata-mata, atau agen!

– …?

Bukankah ‘mata-mata’ jauh lebih mencurigakan? Atau memang begitu? Woo Jinchul merasa kikuk mendengar perkataan Hasul. Dan melihat pria itu dikelilingi oleh para Hunter lain yang tertawa dan menggodanya, kewaspadaan Hasul sedikit mereda.

– B-benar juga! Bagaimana dengan gelar ini? Seorang Hunter tidak resmi!

– Hunter?

– Ya, tolong jadilah seorang Hunter. Tentu saja, kamu tidak akan bisa bekerja di Korea Selatan karena berbagai keadaan, tapi Asosiasi tidak akan menyia-nyiakan dukungan apa pun untuk seorang Hunter peringkat S…

Dia bahkan tidak bisa mendengar sisanya. Bagian yang penting adalah bagian awal. Untuk menjadi seorang ‘Hunter.’ Dan karena kata-kata itu keluar langsung dari mulut Ketua Asosiasi sendiri, bobotnya terasa bahkan jauh lebih besar. Dengan demikian, Hasul menjadi Hunter tidak resmi dari Asosiasi Korea dan, seperti yang disarankan oleh Woo Jinchul, berkeliaran di Korea Utara sendirian sesuka hatinya, menghubungi pria itu dari waktu ke waktu. Sebenarnya, dia memang sudah berkeliaran di Korea Utara, jadi tidak ada yang benar-benar berubah dalam kehidupan sehari-hari. Tapi rasanya berbeda. Memiliki ‘rasa kepemilikan’ di tengah kiamat yang sunyi ini memberikannya rasa lega yang jauh lebih besar dari yang dia duga. Terutama bagi Hasul, yang menghabiskan masa remaja di panti asuhan setelah ditinggalkan oleh orang tuanya. Dia berhasil melarikan diri dari tempat neraka itu seorang diri dan mendapatkan kebebasan sejati, namun ironisnya, kecemasan di dalam hatinya mencair begitu saja saat dia merasakan rasa memiliki di tempat yang baru. Dan Woo Jinchul… Tidak meminta Hasul melakukan apa pun, secara mengejutkan. Berbeda dengan orang dewasa lainnya yang mendekati dan tetap berada di sisi Hasul. Setia pada janji awalnya, Woo Jinchul hanya bertukar sapa dengannya sesekali.

Dan sekarang…

*Telan.*

Seorang Hunter ‘sungguhan’ muncul di hadapan Hasul. Sung Suho, Hunter peringkat S Korea, yang secara luar biasa menunjukkan kepadanya apa arti seorang Hunter sejati, apa artinya menjadi seorang Hunter. Setelah menyelesaikan semua perburuan, dia melakukan kontak mata dengannya dan bertanya,

“Oh, ya. Kau ada di sini.”

Sama seperti Woo Jinchul waktu itu.

“Apakah namamu Gusul?”

“…Hasul.”

“Ya, sudahlah.”

Woo Jinchul tidak pernah menyebut namanya seperti itu. Pria itu selalu menggunakan bahasa yang sopan seolah menghormatinya sebagai individu.

“Jadi, Haneul. Apa yang akan kau lakukan mulai sekarang?”

“…Hasul.”

“Pokoknya, apa yang akan kau lakukan? Jika kau tinggal di sini, tolong lindungi Sirka, atau jika ingin mengikutiku, ikutilah.” Dengan tawaran itu, Suho menunjuk ke arah Alfheim yang telah runtuh dan pemandangan di baliknya, lalu berkata kepada Hasul,

“Rasul Surga baru saja tewas. Dan begitulah keadaannya.”

“…”

Hasul mengikuti tatapan Suho. Dan sebuah pemandangan menakjubkan yang belum pernah dia lihat sebelumnya terbentang di sana. Seiring tewasnya Rasul Surga, sihir pengabur persepsi yang menyembunyikan pot-pot bunga miliknya pun menghilang.

Korea Utara, China, Rusia… Hutan Elf yang tak terhitung jumlahnya yang tumbuh di daratan kiamat yang luas ini terungkap ke dunia. Alhasil, semua orang sekarang bisa melihat pohon-pohon dewa raksasa yang tumbuh tanpa disadari oleh siapa pun.

“Aku akan menebang semua pohon itu dan pergi ke tempat Ketua Asosiasi Woo Jinchul berada. Apakah kau akan ikut denganku? Atau kau bisa memberitahuku lokasinya saja, itu juga tidak masalah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com