Setelah Norma Selner, yang jatuh pingsan, dibaringkan di atas tempat tidur dan keributan kecil itu mereda, Adam White, dengan ekspresi muram, mengeluarkan alasan di balik kedatangannya.

Sebuah koper hitam yang diamankan dengan kunci keamanan nasional. Benda ini awalnya adalah materi yang ia bawa untuk diperlihatkan kepada Nyonya Norma Selner dan meminta nasihatnya. Namun, siapa sangka ia akhirnya harus mengeluarkannya di sini, di Korea, di belahan bumi yang lain, setelah secara tidak terduga melewati sebuah Gerbang.

‘Aku benar-benar bingung, tapi di saat-saat seperti ini, aku harus tetap tenang. Lagipula, aku seorang Direktur.’

Adam White, menegaskan kembali tugas dan tanggung jawabnya, dengan tenang membuka kunci keamanan koper tersebut.

Klik, klak.

“…Urutan kejadiannya telah sedikit berubah, tetapi tujuan atasku mengunjungi Nyonya Norma Selner awalnya juga karena Kutub Utara. Namun, tampaknya situasinya menjadi jauh lebih serius daripada yang kita prediksikan.”

Ekspresi Adam White sejak tadi senantiasa suram. Sebuah situasi di mana bukan seorang Rasul, melainkan Dewa Luar itu sendiri yang mungkin akan turun tangan secara langsung. Bukankah ini sudah jauh melampaui batas dari apa yang bisa diselesaikan oleh manusia biasa?

Sama seperti… saat itu.

“Akan lebih cepat jika Anda… melihat data ini secara langsung.”

Adam White, dengan wajah serius, mengeluarkan sebuah tablet kerja dari dalam koper. Dan ia tidak lupa menambahkan sebuah kata peringatan saat ia melihat sekeliling ke arah orang-orang yang berkumpul.

“Mohon dicatat bahwa semua materi yang akan Anda lihat ini bersifat sangat rahasia.”

Fwoooosh—

Saat ia meluncurkan sebuah program pada tablet tersebut, sebuah hologram tembus pandang membentang di atas layar, memenuhi ruang tamu dengan peta dunia yang raksasa.

“Biro kami juga mengumpulkan dan menganalisis semua data yang dibagikan oleh Asosiasi Hunter Dunia, termasuk data dari Amerika Serikat. Semua data besar itu terkandung di dalam ini: Sistem Manajemen Bencana.”

“…”

Anggota keluarga Suho mendongak, mengamati peta dunia yang masif itu. Seperti yang dijelaskan oleh Adam White, peta hologram tersebut dikategorikan secara rumit dengan titik-titik berwarna dan zona dengan berbagai ukuran. Sekilas memang tampak memukau, tetapi peta dunia ini sendiri sebenarnya adalah catatan mengerikan tentang bencana dan malapetaka.

“Hingga saat ini, semua Gerbang dan dungeon yang telah muncul dan menghilang di seluruh dunia, dungeon tipe lapangan, dan yang lebih parah lagi, area besar maupun kecil yang telah menjadi kiamat dan terbengkalai. Selain itu, akumulasi data besar dari berbagai bencana dan malapetaka di seluruh dunia. Biro kami telah mencurahkan segenap jiwa dan raga untuk merampungkan peta tunggal ini. Tujuannya, tentu saja… untuk mencegah kehancuran dunia.”

Arahan resmi Adam White pun dimulai.

“Dan inilah situasi saat ini di Kutub Utara.”

Klik.

‘Iklim’ ditambahkan ke peta dunia.

“…Awan?” Seseorang bersuara.

Dalam sebuah kejadian yang mengejutkan, saat pengaturan iklim ditambahkan, awan putih besar yang berpusat di Kutub Utara berkumpul membentuk spiral raksasa. Awan-awan itu bergerak sangat lambat, dan skalanya begitu besar hingga tidak dapat ditangkap oleh penglihatan manusia, membuatnya tidak terlihat oleh mata telanjang. Namun, jika melihat peta dunia secara keseluruhan seperti ini, hal itu bisa terlihat dalam sekilas pandang. Iklim abnormal. Baik skala maupun sifatnya sama sekali bukan hal yang biasa.

“Awalnya, ‘iklim abnormal’ adalah fenomena yang kadang-kadang terjadi di area yang tererosi oleh kabut biru yang bocor dari Gerbang. Namun… yang ini sedikit berbeda,” ucap Adam White.

“Pusaran ini adalah fenomena iklim abnormal yang belum pernah terlihat sebelumnya di Gerbang mana pun atau *dungeon break* yang datanya telah kami kumpulkan.”

Meskipun kemungkinan bahwa Biro Manajemen Hunter melewatkan beberapa data tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, fenomena ini jelas merupakan hal yang sangat langka.

“Namun, yang juga aneh adalah terlepas dari hal ini, tidak ada aliran mana yang terdeteksi dari pusaran tersebut.”

Suho bertanya.

“Jika tidak ada aliran mana, apakah itu berarti benda-benda itu hanyalah awan biasa yang bergerak?”

“Ya. Sama seperti awan yang bergerak murni karena angin, ini tampaknya merupakan fenomena sekunder yang disebabkan oleh peristiwa lain. Hal ini juga sama sekali tidak masuk akal.”

Biasanya, situasi yang tidak dapat dijelaskan oleh sains dikaitkan dengan mana. Tapi jika bahkan tidak ada aliran mana, apa yang sebenarnya sedang terjadi di pusat pusaran itu?

“Untuk saat ini, jika dilihat dari fenomenanya saja, kami memperkirakan sebuah lubang dimensi telah terbuka di pusat pusaran tersebut.”

Sebuah lubang dimensi. Itu berarti sebuah Gerbang telah muncul.

“Namun, itu sama sekali bukan Gerbang biasa. Pertama-tama, Gerbang tanpa panjang gelombang mana tidak mungkin ada. Oleh karena itu, kami percaya ada probabilitas yang sangat tinggi bahwa Perdana Menteri Orlov dari Rusia telah mengepungnya dengan beberapa lapis penghalang yang kuat, menyembunyikan keberadaan Gerbang itu secara menyeluruh dari deteksi eksternal.”

Lokasi Kutub Utara kebetulan berada di dalam wilayah perbatasan Rusia. Dan Perdana Menteri Yuri Orlov, seorang spesialis penghalang peringkat-S, adalah seorang pria yang telah menjadi seorang diktator dengan menciptakan ‘akuarium ikan’ miliknya sendiri, melindungi kota-kota utama Rusia dengan penghalang. Dengan memperhitungkan informasi ini, itu adalah kesimpulan yang sangat masuk akal.

“Tapi semuanya hanyalah spekulasi; saat ini, kami tidak dapat memastikan apa pun. Kami ingin mengirimkan tim investigasi untuk mendapatkan informasi yang lebih rinci, tapi… mengirimkan seorang Hunter yang mampu menyelidiki iklim abnormal misterius itu akan dianggap oleh Rusia sebagai tindakan yang setara dengan Amerika Serikat meluncurkan senjata nuklir.”

Hal ini karena, dari semua negara, Amerika Serikat adalah negara yang paling banyak menekan Rusia terkait pengabaian mereka yang terus-menerus terhadap Hutan Peri.

“Itulah sebabnya aku datang kepada Nyonya Norma Selner karena frustrasi. Karena kita tidak bisa pergi secara langsung, setidaknya untuk mendengar nasihatnya melalui ramalan.”

Namun sekarang, setelah mendengar secara langsung ramalan mengerikan Norma Selner, hatinya terasa semakin berat. Sudah pasti bahwa sesuatu yang luar biasa telah terjadi di Kutub Utara, tetapi mereka tidak dapat pergi untuk melihatnya sendiri.

“Kalau begitu, kita tinggal menyelinap masuk.”

Suho, setelah mendengarkan seluruh penjelasan Adam White, akhirnya angkat bicara. Sebuah kesimpulan yang sederhana dan jelas.

Namun Adam White bersikap negatif.

“Itu pun… tidak semudah kedengarannya. Menembus penghalang peringkat-S itu sulit, tetapi begitu kau melangkah masuk ke dalam penghalang itu, Perdana Menteri Orlov akan langsung mengetahuinya.”

Yuri Orlov bukanlah sembarang Hunter peringkat-S. Dia adalah pria yang mampu mengerahkan penghalang yang melampaui peringkat-S dengan menggunakan mana eksternal yang terkandung di dalam banyak Batu Esensi yang ditambang dari dungeon sebagai bahan bakar. Kekuatan tempur sederhananya mungkin berada di peringkat-S, tetapi kemampuan penghalangnya saja sudah dianggap setingkat Level Nasional.

“Sangat tidak mungkin untuk menyelinap ke tempat yang dikelilingi oleh beberapa lapis penghalang seperti itu tanpa sepengetahuannya. Eksistensi yang cukup kuat untuk menembus penghalang tersebut akan semakin mudah dideteksi, dan eksistensi yang cukup lemah hingga bisa diabaikan oleh Perdana Menteri Orlov saat mendapati penyusupan tidak akan mampu menembus penghalang itu sejak awal.”

Bahkan saat menjelaskan hal ini, Adam White merasa frustrasi. Situasi di mana tidak ada satupun yang tampak berhasil. Dan, seperti masalah Hutan Peri, sekadar menekan Rusia secara politik dari sudut pandang Asosiasi Hunter Dunia juga sulit dilakukan. Untuk saat ini, itu hanyalah awan yang bergerak; tidak ada mana yang benar-benar terdeteksi dari luar. Tanpa bukti konkrit bahwa sesuatu sedang terjadi di sana, tidak ada cara untuk mencari-cari masalah secara sembarangan dan tidak ada cara untuk menekan Rusia.

Dan apa yang dikatakannya adalah fakta yang sudah diketahui Suho. Dia telah lama menyebarkan Prajurit Bayangannya ke seluruh dunia. Karena tidak diketahui kapan atau di mana para rasul akan muncul, dia telah menyelesaikan persiapan untuk memungkinkan pergerakan spasial ke tempat mana pun di dunia melalui Pertukaran Bayangan, jika dia menghendakinya.

Namun, Rusia saja adalah hal yang mustahil. Seperti yang dikatakan Adam White, bahkan Prajurit Bayangan pun berisiko terdeteksi oleh Orlov jika mereka mencoba melewati penghalang Rusia. Jika setidaknya ada orang yang memasuki penghalang itu, dia bisa menyembunyikan mereka di dalam bayangan mereka dan ikut masuk. Tetapi karena Rusia adalah negara yang begitu tertutup, dan tidak ada pelancong yang keluar masuk dari sana akhir-akhir ini, bahkan hal itu pun sulit dilakukan. Jadi Prajurit Bayangan yang telah dikerahkan Suho hanya menunggu di dekat penghalang. Hal ini, sebaliknya, berarti Suho dapat langsung berteleportasi ke depan penghalang Rusia kapan saja. Atau siapa pun, bukan hanya dirinya sendiri. Dalam hal itu, sebuah pemikiran menarik terlintas di benaknya.

“Menyelinap masuk tanpa terdeteksi adalah hal yang mustahil… Kalau begitu, mari kita coba masuk secara terang-terangan kali ini.”

“Permisi? Apa maksudmu dengan itu…”

Saat Adam White memasang ekspresi bingung, Suho tiba-tiba menoleh dan melihat ke arah Thomas Andre di sampingnya.

“Kenapa kau tiba-tiba menatapku?”

Mendapat tatapan aneh itu, Thomas Andre, yang tadinya berdiri dengan tangan disilangkan dengan santai, mengedutkan sebelah alisnya. Suho menatap lengan bawahnya yang masif dan melengkungkan bibirnya ke atas.

“Biar kuberikan perumpamaan lain, intinya adalah ’seseorang yang spesifik’ hanya perlu menghindari deteksi, bukan?”

“…Apa?”

Jika pihak lain tidak tersentuh karena kurangnya bukti, maka sebaliknya, bukankah itu berarti pihak ini hanya perlu memastikan bahwa tidak ada bukti juga? Suho tersenyum penuh arti, bertukar pandang dengan Thomas Andre.

“Karena ini untuk perdamaian dunia juga, mari kita sedikit tidak tahu malu.”

Menyeringai.

“Kau tahu? Sejak zaman dahulu kala, topeng selalu menjadi hal yang esensial bagi mereka yang melindungi perdamaian Bumi.”

“…Hah?”

Mendengar ucapan yang begitu berani itu, Thomas Andre akhirnya tertawa hampa. Dan pada detik berikutnya.

Kilatan.

Senyuman yang bahkan lebih usil daripada senyuman Suho muncul di bibirnya. Thomas Andre. Siapa dia? Sekarang dia dipanggil dengan julukan-julukan agung seperti Goliath atau Raja Penakluk, tetapi jauh, jauh di masa lalu, ketika usianya jauh lebih muda, seorang pemuda yang dipenuhi semangat, di masa-masa kejayaannya sebagai Juara Kelas Berat UFC Tak Bantah, julukan pertamanya, apa pun kata orang, adalah ’Anak Nakal UFC’…

“Itu terdengar menyenangkan! Mari kita lakukan sekarang juga.”

Memang, kejenakaan gila seperti itu adalah salah satu hal yang paling membuat Thomas Andre bersemangat.

* * *

Moskow.

Perdana Menteri Yuri Orlov segera meninggalkan Kremlin dan berangkat menuju markas Arktik. Sekarang setelah Proyek ‘Musim Semi yang Tak Layu’ beroperasi penuh, duduk menunggu dengan santai di istana adalah rasa gatal yang tak tertahankan.

“Uwahaha! Sudah lama aku menunggu saat ini!”

Dia tertawa terbahak-bahak seperti orang gila dan berlari menuju Kutub Utara dengan kecepatan penuh. Bukankah kekuatan sudah meluap-luap dari tubuhnya! Musim Semi yang Tak Layu! Tidak perlu menunggu lagi; dia harus pergi secara langsung dan menghadapi kekuatan itu!

“P-Perdana Menteri?!”

“Perdana Menteri keluar!”

Para prajurit yang berjaga di pos pemeriksaan penghalang Moskow mau tak mau merasa bingung melihat pemandangan tersebut. Mereka belum pernah sekalipun melihat diktator Rusia meninggalkan ‘akuarium ikan’ sendirian seperti itu. Mengingat kepribadiannya yang biasa, dia akan menggunakan helikopter atau pesawat, ditemani oleh para sekretaris yang sangat cantik dan para pengawal ke mana pun dia pergi. Alasannya, seperti yang diketahui semua orang di Rusia, adalah untuk memamerkan statusnya kepada dunia. Namun pada kenyataannya, tidak ada moda transportasi yang bisa lebih cepat daripada seorang Hunter peringkat-S yang berlari dengan kecepatan penuh. Jadi mereka bahkan semakin terkejut. Sosok sang diktator yang berlari pergi dengan kedua kakinya sendiri seperti itu, bahkan tanpa mempedulikan kesombongan atau penampilan biasanya?

Terlebih lagi…

Faaaaaah—!

Pancaran mistis menyelimuti seluruh tubuhnya saat dia melesat pergi. Itu adalah cahaya yang indah, cukup menawan untuk memikat siapa saja yang melihatnya. Sesaat terhipnotis oleh pancaran sakral itu, para prajurit terlambat sadar kembali dan saling berpandangan dengan bingung, berbisik-bisik.

“…Apa yang sebenarnya sedang terjadi?”

“Ke mana dia pergi tergesa-gesa begitu?”

“Bukan berarti sesuatu yang buruk terjadi di kota lain, kan?”

“Tidak, kurasa tidak. Melihatnya tersenyum seperti itu…”

“Tapi cahaya apa sebenarnya itu…”

“Mari kita laporkan dulu.”

Namun, ketika mereka melaporkan hal ini kepada atasannya, para atasan mereka sama-sama tidak tahu menahu tentang situasi tersebut.

– T-tunggu dulu. Jika Perdana Menteri terlihat senang, itu mungkin bukan hal yang buruk.

“…Baik, dimengerti.”

Bahkan suara perwira yang keluar melalui radio terdengar diwarnai kebingungan. Situasi yang tidak dipahami oleh siapa pun. Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Terlepas dari apa yang dipikirkan atau dilakukan oleh diktator yang memerintah mereka, tidak ada yang akan berubah bahkan jika mereka tahu.

“Rasanya agak meresahkan, tapi… dia bilang untuk menunggu dulu.”

“Ya. Aku terkejut melihat Perdana Menteri tersenyum seperti itu untuk pertama kalinya, tapi bagaimanapun, itu mungkin bukan hal yang buruk…”

Bum—!

“…!”

Sesuatu yang buruk terjadi tepat pada saat itu juga.

Ibu kota Rusia, Moskow. Kota mandiri paling megah di antara akuarium ikan yang diciptakan oleh Perdana Menteri Yuri Orlov. Ukurannya sangat besar, kira-kira empat kali lipat ukuran Seoul. Namun di hadapan penghalang kuat yang dibuat secara teliti oleh Perdana Menteri Orlov, yang mengelilingi seluruh kota luas ini, sebuah bayangan raksasa terproyeksi…

“A-apa! Apa itu?!”

“D-darurat! Sesosok raksasa…! Sesosok raksasa telah muncul!”

“Itu gila, apa itu!”

Tepat pada saat itu, sesosok raksasa kolosal muncul di hadapan penghalang Moskow! Dan bukan sembarang raksasa, melainkan raksasa yang sekujur tubuhnya tertutup oleh zirah yang kokoh!

[Spiritualisasi: Zirah Raksasa]

Inilah kedatangan Raja Raksasa, sang Raja Penakluk.

“D-dari mana makhluk seperti itu tiba-tiba…”

Para prajurit yang menjaga pos terdepan menjerit. Jika entitas masif sebesar itu ada, seharusnya ia sudah terlihat mendekat dari kejauhan sejak lama. Tapi raksasa ini tiba-tiba muncul di hadapan kota seolah-olah ia jatuh dari langit!

Namun pada kenyataannya, itu bukan dari langit, melainkan dari tanah. Menggunakan Prajurit Bayangan yang sudah menunggu di depan penghalang, gerbang bayangan telah dibuka, dan dia menampakkan dirinya!

[Kuhahaha!]

Demikianlah, di hadapan penghalang kokoh yang dibuat secara teliti oleh Perdana Menteri Orlov, Thomas Andre, yang mengungkapkan kekuatan penuhnya, tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. Tawa itu mengguncang langit Moskow. Dan sang Raja Raksasa, yang wajahnya disembunyikan di balik sebuah helm, mengangkat telapak tangan raksasanya dan tanpa ampun menghantam penghalang yang menutupi langit.

Craaaang—!

Dengan hantaman tunggal itu, seluruh penghalang bergelombang. Disertai dengan suara gemuruh yang luar biasa.

Kemudian, satu hantaman lagi.

Craaaack—!

Penghalang itu hancur berkeping-keping. Pada saat itu, gelombang kejut yang sangat besar akhirnya mencapai Yuri Orlov, yang sedang bergegas menuju markas Arktik nun jauh di sana.

“…!”

Akhirnya menghentikan langkahnya, Orlov berbalik dengan ekspresi mengeras. Dan mendapati sosok Raja Raksasa yang kolosal di kejauhan, dia mau tak mau merasa benar-benar kebingungan.

“A-apa itu?”

Tiba-tiba, perutnya bergejolak. Dari relung intuisinya yang paling dalam, sebuah firasat buruk yang tak dapat dikenali menyerangnya. Namun dia dengan sengaja mengabaikannya.

Gersik!

“Beraninya sesosok monster sihir rendahan menyerang kerajaanku?”

Dia mengatupkan giginya dengan ekspresi mengerikan dan mengeluarkan teriakan. Akhirnya dia memalingkan langkahnya menjauh dari markas Arktik, dan berlari menuju Moskow tempat raksasa itu muncul. Memancarkan kilau yang menyilaukan. Energi ini tidak lain adalah kekuatan ilahi dari Dewa Luar, yang mengalir dari alam semesta luar! Dia bukan lagi seorang Hunter peringkat-S biasa!

…Tapi kenapa?

Saat dia berlari menuju raksasa itu dengan kecepatan penuh, kedua kepalannya bergetar kecil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com