**Bab 656: Hati Keabadian (I)**

Sedih di mata Elux berangsur berubah menjadi kedinginan, “Kau merasa bahwa pengkhianatan Fulo yang remeh seharusnya tidak cukup bagiku untuk mengkhianati keyakinan suciku? Kau salah paham. Ini saja masih belum cukup untuk menyebabkan perubahan ini padaku. Tapi Long Haochen, sebagai Scion of Light, kau seharusnya mengerti bahwa Scion of Light adalah orang yang dipilih oleh Dewi Cahaya, dan tekad yang dia miliki karenanya. Namun, yang mengkhianatiku bukan hanya putri Fulo, tapi seluruh dunia ini.

“Melalui Gulungan Pelarian, aku melepaskan diri dari penyergapan mereka, dan hanya merasakan kedinginan yang hebat memenuhi diriku saat itu. Bagian-bagian indah di hatiku hilang bersama pengkhianatan Fulo, tetapi meski begitu, aku tidak bisa membenci dia saat itu. Aku sangat mencintainya, dan ingin memikirkan sisi baiknya bagaimanapun juga. Kemunculan terakhir pria berbaju hitam itu membuatku menduga bahwa mungkin Fulo dipaksa melakukan hal itu, dan sama sekali tidak rela. Meski aku jelas sadar bahwa, sebagai putri, hampir mustahil ada orang yang bisa memaksanya, aku masih ingin mempertahankan cara berpikir seperti ini. Saat itu, aku memang benar-benar terlalu bodoh.

“Tusukan Fulo diarahkan tepat ke dada kiriku, tapi dia tidak tahu bahwa tidak seperti orang biasa, jantungku terletak di sisi kanan. Meski belati beracunnya menyebabkan luka berat padaku, luka-luka ini tidak mematikan. Aku menahan rasa sakit dengan susah payah, menemukan pohon berlubang untuk mengobati lukaku. Mengandalkan obat yang kudapat dalam petualanganku, aku memaksa racun keluar dari tubuhku sebelum secara bertahap menghilangkan semua racun ini dengan cara esensi cahaya murniku.

“Proses ini menyakitkan dan lama, tapi aku tahu sangat jelas bahwa bahkan jika aku ingin Fulo menjelaskan semua ini, aku harus menunggu tubuhku pulih sepenuhnya dulu untuk itu. Aku mendengar banyak keributan di luar pohon berlubang dalam prosesnya, seolah-olah pasukan besar dipindahkan di sekitar. Tapi saat itu, aku tidak menduga alasan pasukan-pasukan ini dikerahkan.

“Dibutuhkan dua bulan penuh bagi lukaku untuk membaik, dan kultivasiku pulih. Aku diam-diam keluar dari pohon berlubang untuk kembali ke kekaisaran. Tapi sebelum tiba di gerbang kota, sebuah pemandangan yang mengguncang datang ke penglihatanku.

“Pengumuman yang sangat jelas dari keluarga kerajaan dipajang tepat di dekat gerbang kota, yang di dalamnya tertulis: ‘Adipati kekaisaran, Elux, yang menyerang putri Fulo untuk mencuri teknik bela diri yang kuat, merampasnya dan menyebabkan dia menderita luka berat, dicari atas kejahatan pengkhianatan. Seluruh keluarganya akan dicabut wilayahnya, dan mendapatkan hukuman mati. Setiap rakyat biasa yang melaporkan jejak penjahat akan dihadiahi sepuluh ribu koin emas.’

“Aku sama sekali tidak menduga mereka menggunakan cara-cara yang begitu hina, benar-benar membuat tuduhan palsu seperti itu. Lebih jauh, pengumuman dari keluarga kerajaan ini bukanlah satu-satunya. Ada juga pengumuman dari Gereja Gemilang dengan isi yang sama, menetapkanku sebagai bidah yang dirusak oleh kegelapan.

“Saat itu, aku butuh waktu setengah jam penuh untuk perlahan-lahan sadar kembali. Aku sangat mencintai Fulo, tapi aku bukan orang idiot total. Jika aku tidak menyadari plot besar yang ditujukan padaku saat itu, aku tidak pantas menjadi penerus identitas Scion of Light. Aku segera menyembunyikan diri untuk menyamar, berpikir saat itu bahwa aku harus menemukan bukti bahwa mereka menipu Yang Mulia dan gereja; untuk membuktikan tidak bersalahku. Unsur kunci dari bukti ini terletak pada Fulo, itulah mengapa aku pergi mencarinya untuk memperjelasnya.

“Mungkin karena beberapa tahun telah berlalu, atau mungkin karena aku dianggap telah mati karena racun, kekaisaran tidak menempatkan tindakan darurat. Jadi setelah aku menyamar, kembali ke ibu kota kekaisaran sangat mudah. Melihat tempat-tempat yang dulu familiar ini, hatiku sangat sakit. Di malam hari, aku menyusup diam-diam ke dalam istana kerajaan, masih sangat familiar dengan tempat itu. Meski aku seorang magus, dengan kultivasi mencapai langkah kedelapan, aku memiliki banyak cara untuk menyusup ke tujuanku. Masuk ke kamar Fulo, aku melihat seorang pria lain di sana. Putra dari Pontifex Agung, Pelo.

“Mereka sedang berdiskusi, dan itu terjadi di kamar tidur Fulo. Saat itu, aku sudah memiliki dugaan tentang hubungan di antara mereka, tapi masih tidak mau mempercayainya. Tapi ketika aku dengan jelas mendengar isi diskusi mereka, aku akhirnya menyadari betapa bodohnya aku, dan sejauh mana plot itu.

“Waktu itu, Fulo mempertanyakan Pelo mengapa mereka belum menemukanku, dan dia menjawab bahwa dia telah memobilisasi kekuatan Gereja Gemilang, mencocokkan dengan kekuatan Kekaisaran untuk menemukan jejakku, mati atau hidup. Teknik bela diri di tanganku harus direbut ‘dengan cara apa pun’. Aku perlahan membangun semuanya dari petunjuk yang kudengar di tengah percakapan mereka. Ternyata sejak awal ketika aku keluar selama beberapa tahun, Pelo sudah melakukan perjalanan ke Akademi Kekaisaran, memiliki dua tujuan. Salah satunya adalah membahas masalah menarikku ke Gereja Gemilang dengan Kaisar, dan yang kedua, untuk mengejar Fulo.

“Awalnya, Yang Mulia tidak tertarik untuk membujukku bergabung dengan Gereja Gemilang. Tapi Pelo bersikeras, menggunakan banyak cara untuk merayu Fulo. Namun, Fulo yang begitu materialistis, karena kata-kata manisnya dan daya tarik dari banyak teknik bela diri dan pil yang dapat digunakan Gereja Gemilang, akhirnya menyerah pada serangannya yang terus-menerus. Pelo menyebutkan padanya bahwa Scion of Light akan menjadi ancaman bagi Gereja Gemilang, maka Gereja benar-benar harus menyingkirkanku, untuk memastikan pemerintahan abadi mereka saat dia akan menjadi paus dan Fulo akan menjadi permaisurinya… Awalnya, Fulo masih memiliki beberapa kekhawatiran, tapi Pelo menyampaikan kepada Yang Mulia kehendak Gereja Gemilang untuk mendukung kekaisaran mereka dalam menaklukkan kekaisaran lain dan dalam menyatukan benua. Selain itu, dia berjanji kepada Fulo untuk memberikannya semua teknik bela diri dariku untuk dipelajarinya. Baik keluarga kerajaan maupun Fulo akhirnya terjerat oleh keuntungan dengan cara itu, sementara aku menjadi pengorbanan untuk semua keuntungan ini diperoleh.

“Ini seharusnya menjadi rencana yang sempurna: dengan memanfaatkan perjalanan yang kulakukan dengan Fulo untuk menyergapku, mereka ingin menghabiskan kekuatanku, dan kemudian dalam perjalanan kembali, Fulo akan mengambil keuntungan dari kewaspadaanku yang menurun dan kelelahan untuk bertindak melawanku, membuatku hampir tidak mungkin untuk melarikan diri. Saat itu, mereka hanya perlu membunuhku dan melaporkanku sebagai pengkhianat kepada Kekaisaran dan Gereja, sehingga bahkan meskipun reputasiku sebagai kebanggaan kekaisaran, kebenaran di balik konspirasi ini akan cepat tenggelam.

“Aku sangat membenci mereka; aku tidak pernah menduga tanah airku, kekasihku, dan keyakinanku untuk benar-benar mengkhianatiku bersama. Saat itu, otakku menjadi kosong, dan saat Fulo dan Pelo sedang bercumbu, tiba-tiba aku menerobos masuk dan melancarkan serangan mematikan terhadap mereka.

“Kemunculanku terlalu mendadak bagi mereka. Meski mereka adalah tokoh-tokoh puncak generasi muda, ada kesenjangan signifikan dalam kekuatan kami, dan ini lebih-lebih adalah situasi penyergapan. Aku sangat cepat mengambil keuntungan, melukai Pelo dengan serius sambil menekan Fulo dengan seranganku. Meski sejumlah besar petarung kuat dari istana segera berkumpul sebagai akibatnya, mereka tidak berani bertindak gegabah karena aku memegang Fulo dan Pelo sebagai sandera saat itu.

“Kemudian aku mempertanyakan Fulo, ‘Mengapa kau harus melakukan ini padaku? Apa dalam diriku yang tidak memuaskanmu?’ Dia hanya terus memohon untuk kelangsungan hidupnya saat itu, tapi aku sudah mendengar semua percakapan mereka sebelumnya! Bagaimana mungkin aku masih mempercayai kata-katanya setelah itu? Saat itu, satu-satunya pikiranku adalah menjatuhkan mereka bersamaku. Diriku yang dulu sangat bangga. Saat itu, aku telah direduksi menjadi posisi pengkhianat bangsa, benar-benar tidak bisa menerima kejatuhan besar seperti itu. Tidak memiliki lagi keterikatan pada hidupku sendiri, aku hanya ingin menjatuhkan pasangan curang ini bersamaku.

“Tapi Pelo itu, bagaimanapun, adalah putra paus, memiliki banyak cara bertahan hidup yang dapat digunakannya. Tepat ketika aku bersiap untuk menjatuhkan mereka bersamaku, dia menggunakan cara luar biasa untuk memanggil serangan paus, menyebabkanku terluka parah. Dan, pada akhirnya, karena aku tidak tegas untuk bertindak melawan Fulo, aku hanya bisa memilih untuk melarikan diri dari pengepungan. Setelah aku akhirnya berhasil keluar, aku bersembunyi di ibu kota, penuh memar setelah lolos dengan susah payah.

“Segera, Kekaisaran memulai perburuan di seluruh kota, mencari jejakku. Itu melalui bantuan seorang pengemis yang dulu kuselamatkan bahwa aku beruntung lolos dari pengejaran mereka. Tapi ketika aku baru saja menyembuhkan lukaku datang kabar yang mengguncang. Mereka telah menangkap keluarganya.”

Elux menggertakkan giginya dan menyatakan, “Mereka tahu bahwa aku bersembunyi di Kekaisaran, itulah mengapa mereka merilis pengumuman tentang mengeksekusi keluarga pengkhianat. Aku masih mengingat hari itu dengan jelas: langit seolah-olah berwarna merah darah saat Yang Mulia mengeluarkan perintah eksekusi di depan massa. Ketika aku melihat Pelo dan Fulo mengenakan baju zirah dan memenggal kepala sanak saudaraku, aku kehilangan ons-ons terakhir harapan dan cahaya dalam diriku, yang semuanya memudar.

“Bisakah kau bayangkan? Seseorang yang menyaksikan semua sanak saudaranya dibunuh. Ayahku, ibuku, kakak perempuanku, adik perempuanku, dan sisa keluargaku; bahkan anak-anak kecil tidak luput: seluruh keluargaku dihukum mati tanpa pengecualian.

“Aku tahu bahwa mereka menungguku untuk muncul saat itu. Menungguku dengan umpan yang sempurna, mereka hanya terlalu memahami karakternya. Tapi saat itu, sebuah ubin hitam yang sebelumnya kudapatkan dalam perjalanan latihan sebelumnya terpengaruh oleh emosi gelapku, membuat seluruh tubuhku dingin dan tidak bisa bergerak satu langkah pun. Karena inilah aku harus menatap kosong pada pemandangan keluargaku dibantai satu per satu.

“Saat itu, aku marah, telah memasuki keadaan yang mengamuk. Darah sanak saudaraku mewarnai tanah alun-alun publik ibu kota kekaisaran: tidak satu pun dari tiga ratus enam puluh tujuh anggota keluargaku yang lolos dari takdir ini. Mereka semua menemui kematian kekerasan di bawah pisau tukang jagal mereka. Pada saat aku pulih dari keadaan dingin itu, sisa keluargaku sudah punah. Aku seolah-olah menangkap bayangan hantu mereka, mondar-mandir dengan ragu-ragu di langit, sama sekali tidak berdamai.

“Aku tidak ikut campur karena keluargaku sudah semua mati, dan aku meninggalkan tempat itu dengan dendam yang luar biasa. Karena aku tidak muncul dari awal hingga akhir dalam pembantaian ini, mereka percaya bahwa aku sudah meninggalkan Kekaisaran Pombo, maka perburuan itu berakhir sementara. Sebaliknya, mereka melanjutkan untuk mencari jejakku di seluruh benua.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com