Pemberian dari sembilan senior itu pastinya akan membuat generasi muda Kuil Prajurit menjadi jauh lebih kuat daripada generasi Qiu Yonghao. Alhasil, kesembilan Pahlawan Abadi tersebut mendapatkan penghormatan tertinggi dari para petinggi.

“Dewa Iblis Kematian Samigina saat ini sedang berbaris siang dan malam bersama enam belas dewa iblis dan lima ratus ribu prajurit elit iblis. Berdasarkan informasi yang diberikan kepada kita, mereka akan tiba di Benteng Tenggara dalam waktu sekitar tiga hari. Aku mengumpulkan kalian semua hari ini untuk membahas tindakan balasan kita.”

Perkataan Qiu Yonghao membuat suasana di sana menjadi tegang. Meskipun mereka sudah menduga bahwa Kaisar Dewa Iblis akan menjadikan benteng yang paling dekat dengan Modu itu sebagai target utama, mereka tetap merasa sangat gugup ketika tentara iblis itu benar-benar datang.

Bagaimanapun, Benteng Tenggara yang dijaga oleh Kuil Prajurit adalah benteng yang paling sering diserang. Tempat itu juga merupakan salah satu benteng yang lebih lemah di antara keenam kuil. Tentara iblis datang kali ini dengan agresi yang begitu besar, di mana jumlah dewa iblisnya saja mencapai enam belas orang. Itu sudah cukup untuk menunjukkan betapa besarnya tekanan yang dihadapi oleh Kuil Prajurit.

“Apakah informasi itu akurat, Kepala Kuil Qiu?” Pria tua yang duduk di ujung meja bertanya dengan tegas mewakili sembilan Pahlawan Abadi.

Qiu Yonghao mengangguk, “Informasinya sangat akurat. Ketua telah menyuruh orang untuk mengantarkannya. Pada saat yang sama, informasi itu cocok dengan data yang kita peroleh sendiri, jadi sangat dapat diandalkan. Senior Ye, apa saran Anda?”

Pria tua yang berada di tingkat keempat dari langkah kesembilan itu bernama Ye Sanmi. Dia menggelengkan kepalanya perlahan, “Kami hanya bertanggung jawab untuk bertempur. Kalianlah yang menentukan strategi dan taktik pertempuran. Namun, aku harus mengingatkan kalian bahwa pasukan kita sekarang adalah gabungan dari keenam kuil. Keadaannya berbeda dari sebelumnya, jadi strategi dan taktik pertempuran harus disesuaikan.”

“Ya,” jawab Qiu Yonghao dengan sopan. Dia sebenarnya tidak takut lagi pada Samigina. Saat ini di Benteng Tenggara, ada beberapa ratus ribu orang dengan berbagai profesi, hampir mencapai setengah juta jiwa. Mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan para iblis dalam hal jumlah. Bahkan jika tentara iblis terdiri dari para elit terhebat, Benteng Tenggara telah disukai oleh aliansi setelah perang suci terakhir dan pertahanannya ditingkatkan. Sembilan Pahlawan Abadi juga hadir di sana. Mereka mungkin tidak selalu bisa memenangkan pertempuran melawan para iblis di lapangan terbuka, namun Qiu Yonghao memiliki keyakinan besar dalam menjaga Benteng Tenggara.

Perintah demi perintah dikirimkan, membuat pengaturan sesuai dengan strategi Long Haochen untuk seluruh peperangan. Jika Benteng Tenggara diserang oleh tentara iblis, mereka hanya akan memiliki satu tujuan tunggal, yaitu bertahan, menyibukkan tentara iblis di sana, dan mengurangi kerugian mereka. Hanya itu saja sudah cukup.

Strategi pertempuran yang sama digunakan di Celah Gunung Segala Binatang (Myriad Beasts Mountain Pass) yang dijaga oleh Kuil Roh. Celah Gunung Segala Binatang telah menerima bala bantuan yang cukup besar, namun tempat itu selalu menjadi salah satu benteng yang paling sulit ditembus di antara keenam benteng, bersama dengan Celah Gunung Tombal yang dijaga oleh Kuil Penyihir. Ditambah dengan penataan ulang berbagai profesi, Celah Gunung Segala Binatang juga diisi oleh orang-orang dari keenam profesi. Chen Hongyu juga memiliki sembilan Pahlawan Abadi di sisinya, jadi dia sangat percaya diri. Dia tidak hanya ingin bertahan, dia bahkan sedikit tergoda untuk melancarkan serangan balik terhadap para iblis.

Seiring dimobilisasinya pasukan manusia dan iblis, suasana di seluruh Benua Shengmo (Shengmo Dalu) menjadi semakin tegang.

Namun, bentrokan pertama tidak akan melibatkan pasukan mereka. Sebaliknya, bentrokan itu akan datang dari pasukan puncak yang berjumlah sekitar seribu orang yang dipimpin oleh Kaisar Dewa Iblis.

Ketika mereka pada dasarnya telah melewati setengah wilayah iblis dan mencapai Celah Gunung Penahan Naga (Dragon Resisting Mountain Pass) menggunakan kekuatan besar mereka, pasukan yang dipimpin oleh Dewa Iblis Kematian dan Dewa Iblis Neraka bahkan belum mencapai benteng mereka masing-masing.

Celah Gunung Penahan Naga sudah terlihat di kejauhan. Dewa Iblis Bulan Agares tiba di samping kereta Kaisar Dewa Iblis dan bertanya dengan tegas, “Yang Mulia, apakah kita langsung melancarkan serangan, atau kita…”

Kaisar Dewa Iblis berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak perlu terburu-buru. Bukankah Long Haochen sengaja memancing kita ke sini? Biarkan aku menemuinya terlebih dahulu. Di sini saja sudah cukup. Cari area yang datar untuk mendirikan perkemahan.”

“Baik,” jawab Agares dan langsung menyampaikan perintah Kaisar Dewa Iblis.

Agares mungkin menduduki peringkat kedua di antara para dewa iblis, namun saat itu dia tampak lebih seperti pengurus seluruh pasukan. Dia melaksanakan kehendak Kaisar Dewa Iblis.

Mereka berada sejauh dua puluh lima kilometer dari Celah Gunung Penahan Naga.

Di tengah angin dingin, tenda-tenda bagus yang terbuat dari kulit samakan dengan cepat didirikan di padang gurun.

Memiliki kekuatan yang besar adalah hal terbaik. Bahkan dalam hal mendirikan tenda, pekerjaan itu bisa diselesaikan dengan sangat cepat.

Jika itu adalah pasukan biasa, para pakar tingkat ketujuh akan memiliki status yang sangat tinggi. Namun, dalam kelompok ini, bahkan para pakar tingkat kedelapan harus melakukan pekerjaan kasar. Sama sekali tidak ada iblis tingkat ketujuh di dalam pasukan tersebut. Yang paling rendah pun berada di tingkat kedelapan. Dengan sekitar seribu iblis tingkat kedelapan, betapa menakutkannya kekuatan ini? Bahkan jika keenam kuil digabungkan, mereka mungkin tidak akan mampu mengumpulkan begitu banyak orang kuat.

Tenda-tenda itu harus dibagi antara sepasang iblis tingkat kedelapan. Hanya pakar tingkat kesembilan yang memiliki hak untuk menempati tenda sendirian, sementara tenda para dewa iblis berwarna keemasan gelap. Yang terbesar jelas milik Kaisar Dewa Iblis.

Tenda itu menyerupai sebuah istana. Itulah penggambaran terbaik untuk tenda Kaisar Dewa Iblis.

Semua iblis ini benar-benar tidak mencolok di wilayah utara yang diterpa angin dan salju, ketika malam telah tiba. Namun, begitu tenda-tenda didirikan dan para iblis menetap, Celah Gunung Penahan Naga langsung mendeteksi keberadaan mereka.

Mustahil bagi celah gunung tersebut untuk mengabaikan mereka. Kehadiran mereka terlalu mencolok.

Sembilan belas pilar cahaya langsung menyala.

Setiap pilar memiliki warna dan ukuran yang berbeda pula. Namun, bahkan yang paling pendek pun berdiri setinggi seratus meter, sementara yang paling panjang, yang berwarna ungu, hampir sepanjang seribu meter.

Ini adalah pilar dewa iblis dari sembilan belas dewa iblis yang datang bersama Kaisar Dewa Iblis. Ketika sembilan belas pilar dewa iblis itu muncul, cahayanya menerangi padang gurun sekaligus menimbulkan kejutan besar di celah gunung.

Terlepas dari para Pahlawan Abadi, tidak ada satupun pakar dari celah gunung yang pernah menyaksikan pemandangan megah seperti itu sebelumnya.

Sembilan belas pilar dewa iblis berarti sembilan belas dewa iblis telah tiba di luar celah gunung. Yang paling penting, sembilan belas pilar dewa iblis itu membentuk sebuah lingkaran dan di bagian tengahnya, cahaya keemasan gelap samar-samar terlihat. Cahaya itu menghubungkan tanah dengan langit, seolah-olah menopang bentangan langit seorang diri. Meskipun tidak terlalu jelas, aura bermartabat yang dipancarkannya melampaui gabungan dari kesembilan belas pilar dewa iblis tersebut.

Bahkan ketua Aliansi Kuil, kapten Kilauan Harapan Cerah (Bright Glimmer of Hope) menyaksikan hal ini dan merasa terkejut karenanya, apalagi yang lainnya.

Mengetahui hal ini adalah satu masalah, sementara melihatnya secara langsung adalah hal yang berbeda. Meskipun tampak sangat tenang di permukaan, dia merasakan tekanan di dalam hatinya. Kaisar Dewa Iblis, eksistensi tak terkalahkan di Benua Shengmo, akhirnya datang. Ini juga berarti bahwa dia akan segera berhadapan langsung dengan eksistensi yang mengerikan ini.

Semua anggota penting dari Kuil Ksatria memasang ekspresi tegas. Bahkan para Pahlawan Abadi pun bersikap serupa.

Berita tentang kemenangan melawan para iblis oleh pasukan Long Haochen telah sampai di Celah Gunung Penahan Naga secepat mungkin dan telah menyebar ke seluruh aliansi. Sebagai ketua, popularitas Long Haochen meroket pada saat itu. Ditambah dengan film sulap sebelumnya, entah seberapa besar pengaruh Long Haochen meningkat sejak dia menjadi ketua.

Selama enam ribu tahun menangkis para iblis, umat manusia tidak pernah meraih kemenangan sebesar ini. Namun, sekarang setelah mereka melihat dua puluh pilar dewa iblis di kejauhan, semua kegembiraan atas kemenangan tersebut lenyap seketika.

Kemenangan sesaat tidak sama dengan kemenangan akhir. Selama Kaisar Dewa Iblis yang tak terkalahkan itu masih ada, umat manusia pada dasarnya tidak akan pernah bisa bangkit.

Meskipun Kaisar Dewa Iblis memang membawa dua ratus pakar tingkat kesembilan bersamanya serta lebih dari seribu orang di tingkat kedelapan, ancaman terbesar yang mengejutkan Celah Gunung Penahan Naga sebenarnya hanyalah Kaisar Dewa Iblis itu sendiri.

Akumulasi kekuatan selama beberapa ribu tahun tidak dapat diatasi hanya dengan membangun keberanian semata. Suasana di Celah Gunung Penahan Naga menjadi tegang secara mengerikan.

“Long- Hao- Chen!” Sebuah suara berwibawa menggelegar. Kekuatan mengerikannya hampir membuat seluruh celah gunung bergetar tipis.

Melihat para pakar iblis mendirikan perkemahan di kejauhan, Kuil Ksatria tidak menyangka mereka akan langsung melancarkan serangan. Namun, setelah mendengar suara tersebut, mereka semua terkejut. Mereka semua memandang ke arah Long Haochen.

Suara itu berasal dari jarak dua puluh lima kilometer, namun rasanya seolah-olah Kaisar Dewa Iblis berada tepat di hadapan mereka.

Long Haochen menyipitkan matanya yang bersinar terang. Menendang tanah, dia melesat naik dan keenam sayap emas di punggungnya membentang. Seketika, dia mengubah kota di celah gunung itu menjadi berwarna keemasan.

“Dewa- Iblis- Emperor (Kaisar Dewa Iblis)!” ucap Long Haochen dengan sangat tenang, tanpa emosi sama sekali, namun suaranya juga terdengar hingga tempat yang sangat jauh.

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, dia perlahan terbang semakin tinggi ke langit. Pada saat yang sama, seberkas cahaya terang turun dari langit dan mendarat di belakangnya.

Langit tiba-tiba menjadi terang benderang seperti siang hari. Cahaya putih itu langsung meluas dan melenyapkan sebagian besar kegelapan malam. Setidaknya di tempat Celah Gunung Penahan Naga berada, semuanya dipenuhi oleh aura murni, yang menenangkan teror yang dialami oleh setiap orang.

Cahaya sembilan warna mulai memancar dari pusat cahaya putih tersebut. Kesembilan warna itu begitu megah, suci, dan mulia. Mereka memancarkan rasa martabat yang agung.

Sebuah singgasana dewa besar yang membentang lebih dari tiga ratus meter muncul di tengah cahaya sembilan warna itu. Cahaya tersebut memancarkan aura khusus saat wujudnya eksis tanpa kekacauan apa pun. Samar-samar, kesembilan warna itu secara bertahap membentuk cincin cahaya, sementara singgasana itu sendiri secara bertahap memperoleh warna yang menyerupai giok putih.

Ukiran rumit di bagian sandaran singgasana memancarkan keindahan yang tak terlukiskan. Di bagian atas terdapat benda-benda langit, di bagian tengah terdapat burung-burung dan binatang buas, sementara bagian yang menghubungkan sandaran dengan tempat duduk adalah fenomena alam.

Di atas sandaran tangan terdapat ukiran naga raksasa ilahi dan malaikat bersayap dua belas. Saat para pakar di celah gunung tersebut mandi dalam cahaya singgasana itu, semua ketakutan mereka disucikan. Mereka tidak lagi dapat merasakan tekanan apapun dari dua puluh pilar dewa iblis di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com