Perang suci sudah tidak bisa dicegah lagi. Perang antara umat manusia dan para iblis baru saja dimulai.

Setelah melakukan pembersihan sederhana di medan perang, Long Haochen menghilang ke cakrawala bersama rekan-rekannya. Termasuk pemimpin Pengawal Naga Hitam kekaisaran, Huang Shuo, seluruh dua puluh pengawal kekaisaran tewas dalam pertempuran barusan.

Long Haochen tidak menyia-nyiakan waktu, segera bergegas menuju Cadas Penahan Naga bersama rekan-rekannya. Ia membiarkan Cai’er yang bergerak paling cepat untuk segera menyusul pasukan di depan, untuk memberitahu mereka agar bergerak dengan kecepatan penuh dan segera kembali ke Cadas Penahan Naga.

Meskipun berhasil menghancurkan barisan depan iblis, Long Haochen sama sekali tidak bisa bersantai. Ini baru permulaan. Informasi Yue Ye terbukti benar, yang memvalidasi informasi lain yang telah ia berikan. Kaisar Dewa Iblis saat ini sedang memimpin hampir dua ratus kekuatan tingkat sembilan untuk membunuhnya. Dia hanya bisa memilih untuk mundur sekarang, untuk segera kembali ke cadas dan menangkis mereka menggunakan cadas yang tidak dapat ditembus itu.

Mengalahkan para iblis sepenuhnya tidak dapat dicapai melalui satu pertempuran tunggal. Apa yang harus Long Haochen lakukan adalah menunggu dan bertahan.

Ketika Kaisar Dewa Iblis melihat Ah’Bao, wajahnya menjadi begitu berkerut sehingga jika itu adalah spons, maka spons itu sudah kering sekarang.

Kondisi Ah’Bao sangat mengenaskan. Dia bahkan tidak terbang di langit, melainkan berjalan di tanah dengan putus asa. Pada saat itu, dia berjalan sempoyongan seperti manusia biasa. Kaisar Dewa Iblis telah merasakan pada saat Ah’Bao dikalahkan oleh Long Haochen, tetapi kemampuan penyelamatan Ah’Bao belum diaktifkan, jadi dia pikir mereka berdua sama-sama terluka parah. Dia tidak dapat memikirkan alasan mengapa Long Haochen mau mengampuni Ah’Bao.

Tetapi ketika dia benar-benar melihat putranya berkeliaran sendirian di padang gurun, Kaisar Dewa Iblis menyadari bahwa dia salah. Dia sangat mengenal Ah’Bao. Jika Ah’Bao dan Long Haochen sama-sama terluka parah, dia tidak akan pernah memasang ekspresi seperti itu. Dia pasti akan mencoba menyembuhkan dirinya semampu mungkin dan melapor kembali secepatnya. Namun, dia lebih mirip zombie sekarang. Ekspresi Ah’Bao tidak lagi memiliki rasa percaya diri dan kebanggaan seperti dulu. Tatapannya yang kosong dan langkahnya yang lambat membuatnya tampak seperti boneka.

Plak!

Kaisar Dewa Iblis membuat Ah’Bao terpental dengan sebuah tamparan. Jika bukan karena Dewa Iblis Bulan Agares yang dengan cepat menangkapnya, tangan kanannya pasti sudah putus sepenuhnya.

Ah’Bao terlempar sejauh beberapa puluh meter oleh tamparan itu, jatuh ke tanah dengan keras. Seteguk darah keunguan dan daging menyembur keluar. Dia langsung pingsan. Kaisar Dewa Iblis terkejut. Dia jelas tahu seberapa besar kekuatan yang harus digunakan saat menamparnya. Ah’Bao adalah pewarisnya sekaligus putranya. Tamparan bertenaga itu sebenarnya hanya berisi kekuatan fisik. Namun, situasi Ah’Bao jelas tidak sesederhana kelihatannya di permukaan!

Sebelum Agares sempat mengatakan apa pun, Kaisar Dewa Iblis tiba di samping Ah’Bao dengan kilatan cahaya. Dia membuat gestur dengan tangan kanannya dan tubuh Ah’Bao perlahan bangkit di hadapan Kaisar Dewa Iblis. Cahaya ungu yang redup mengelilingi kedua orang itu.

Beberapa saat kemudian, cahaya ungu yang redup itu memudar. Agares dengan jelas melihat cahaya keemasan gelap melonjak sebanyak tiga kali di mata Kaisar Dewa Iblis. Dia tahu bahwa Kaisar Dewa Iblis telah menjadi sangat murka.

Pada saat itu, baik itu Dewa Iblis Bulan, Dewa Iblis Bintang, atau dua puluh dewa iblis lainnya, mereka semua tetap diam. Mereka tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Kaisar Dewa Iblis menatap Agares dan berkata dengan tegas, “Ah’Bao telah menjadi cacat.”

“Apa?” Meskipun Agares telah menduga bahwa Ah’Bao berada dalam kondisi yang buruk, dia tetap tertegun tak bisa berkata-kata ketika Fengxiu menyebut kata ‘cacat’.

Ah’Bao adalah satu-satunya pewaris Kaisar Dewa Iblis sejauh ini! Sejak Ah’Bao menerobos ke tingkat sembilan, Kaisar Dewa Iblis telah mulai merintis jalan untuk suksesinya.

Bagaimana dia bisa menjadi cacat begitu saja? Bukan hanya Agares. Semua dewa iblis menjadi pucat karena ketakutan. Putra mahkota telah membawa dua puluh anggota Pengawal Naga Hitam kekaisaran bersamanya. Bukan hanya dia sendirian sekarang, dia bahkan telah dibuat cacat juga. Apa yang terjadi pada Pengawal Naga Hitam kekaisaran? Apakah bahkan kekuatan dari klan terhebat di antara para iblis tidak mampu melindungi putra mahkota mereka? Belum lagi, Ah’Bao sendiri tidak lemah! Dia bahkan gagal mundur dengan selamat!

“Apa yang terjadi? Yang mulia terhubung dengan yang mulia melalui darah. Dia bisa meminjam kekuatan anda kapan pun dia membutuhkannya!” kata Agares dengan bingung.

Kaisar Dewa Iblis berkata dengan dingin, “Dia menyegel hubungan antara aku dan dirinya. Dia menggunakan Teknik Runtuh Iblis dan dia menderita luka berat juga. Bahkan jika aku menyembuhkannya secara pribadi, dia tidak akan bisa kembali ke keadaan aslinya dalam dua puluh tahun ke depan. Bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencoba, dia tidak akan pernah bisa mencapai tingkat kultivasi ku. Asmodeus.”

“Yang mulia,” Dewa Iblis Penunggang Naga yang berada di peringkat ketiga puluh dua dari tujuh puluh dua dewa iblis, Asmodeus, dengan cepat melangkah maju dan menjawab dengan sopan.

Di masa lalu, Yang Wenzhao dan Duan Yi telah menderita luka parah di tangannya. Dia juga telah menghancurkan pasukannya masing-masing. Dialah Long Haochen yang menyelamatkan mereka darinya, tetapi itu juga memulai jebakan yang telah direncanakan oleh Kaisar Dewa Iblis dan Dewa Iblis Bintang.

“Bawa dia kembali ke kota inti, dan kemudian bawa Leng Xiao untuk menemuiku.” Sambil berkata demikian, dia menyerahkan Ah’Bao kepada Asmodeus saat cahaya keemasan gelap di matanya berkedip sekali lagi.

Asmodeus menerima Ah’Bao dengan hati-hati. Semua dewa iblis yang hadir terdiam. Mereka tahu apa yang diisyaratkan oleh Kaisar Dewa Iblis. Ini mengakhiri semua kemungkinan Ah’Bao mewarisi posisi Kaisar Dewa Iblis. Bukankah dia membuat Leng Xiao menggantikan Ah’Bao sebagai Kaisar Dewa Iblis berikutnya dengan memanggilnya ke mari?

Memang, meskipun bakat Leng Xiao sama sekali tidak sehebat Ah’Bao, dua puluh tahun lebih dari cukup baginya untuk melampaui Ah’Bao secara drastis. Belum lagi, Kaisar Dewa Iblis tidak hanya murka karena masalah kekuatan.

“Ayah…” Tepat saat Asmodeus hendak berbalik dan pergi, Ah’Bao perlahan terbangun. Setelah penyembuhan dari Kaisar Dewa Iblis, luka-lukanya agak stabil. Setidaknya itu tidak lagi mengancam nyawanya.

Kaisar Dewa Iblis menatap putranya dengan dingin, “Kau telah sepenuhnya mengecewakanku.”

Bibir Ah’Bao melengkung membentuk senyum pahit, “Ayah, aku telah kalah. Aku kalah dari Long Haochen. Bahkan ketika aku menggunakan Teknik Runtuh Iblis dan mengerahkan kekuatan Pilar Naga Iblis, aku tetap tidak bisa mengalahkannya.”

Ketertarikan Kaisar Dewa Iblis terusik, “Ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi. Juga, di mana Huang Shuo dan yang lainnya?”

Ah’Bao berkata dengan tatapan kosong, “Aku tidak tahu ke mana Huang Shuo dan yang lainnya pergi. Pada saat itu, yang bisa kulihat hanyalah Long Haochen. Lawanku satu-satunya juga adalah Long Haochen. Aku melepaskan kekuatan Pilar Naga Iblis…”

“… Long Haochen ingin aku menyampaikan pesan kepadamu. Dia sedang menunggumu dan bahwa era kegelapan yang telah berlangsung selama enam ribu tahun akan segera berakhir. Dia juga mengatakan bahwa dia mengampuniku untuk membalas budi karena telah membiarkan rekan-rekannya hidup saat itu di Pagoda Dewa Bintang.”

Kaisar Dewa Iblis mendesah berat saat cahaya keemasan di matanya perlahan mereda. Ada campuran emosi yang sangat aneh di lubuk matanya. Itu rumit dan penuh pertentangan.

Agares selalu mengamati Kaisar Dewa Iblis dengan tenang, sementara dewa iblis lainnya tidak berani menyela.

Setelah beberapa saat, Kaisar Dewa Iblis melambaikan tangannya ke arah Asmodeus dan Asmodeus menurut, berbalik bersama Ah’Bao dan pergi. Dia benar-benar tidak ingin tinggal di hadapan Kaisar Dewa Iblis terlalu lama. Tekanannya sangat besar.

“Sayang sekali,” Kaisar Dewa Iblis tidak benar-benar meluapkan amarahnya, melainkan mendesah.

“Yang mulia, apakah anda merasa kasihan pada Ah’Bao? Masih ada kemungkinan bagi putra mahkota untuk pulih. Begitu perang berakhir, aku bersedia melakukan segala yang kubisa untuk membantu yang mulia menyembuhkan putra mahkota,” kata Agares.

Kaisar Dewa Iblis menggelengkan kepala, “Aku tidak merasa kasihan pada Ah’Bao. Ah’Bao berkepala keras. Ketidakmampuannya melihat gambaran yang lebih besar adalah kelemahan fatalnya. Aku awalnya berencana untuk secara tidak langsung mempengaruhinya dan mengubahnya seperti itu, tetapi dia tetap tidak dapat mengatasi hal-hal yang menghantuinya, itulah mengapa hari ini terjadi. Dia telah kehilangan hak untuk menjadi pemimpin para iblis di masa depan. Yang kutemukan sebagai suatu penyesalan adalah bagaimana hubunganku dengan Long Haochen telah mencapai titik tanpa jalan kembali. Kalau tidak…”

Sesampainya di sana, Kaisar Dewa Iblis berhenti, tetapi Agares justru menegang. Dia memikirkan sebuah kemungkinan, karena dia tiba-tiba teringat sesuatu yang dikatakan Kaisar Dewa Iblis di Pagoda Dewa Bintang dulu.

Kaisar Dewa Iblis melambaikan tangannya, “Ayo pergi. Aku ingin melihat bagaimana Long Haochen mengakhiri era kegelapan ini.” Dengan itu, dia melangkah dan kembali ke kereta kekaisarannya. Orang-orang yang membawanya adalah tiga puluh dua anggota Pengawal Naga Hitam kekaisaran.

Lebih dari seribu sosok berangkat sekali lagi. Bahkan tanpa perintah Kaisar Dewa Iblis, mereka tiba-tiba mempercepat laju, berjalan ke arah utara.

Agares tidak berada di peringkat kedua di antara para iblis tanpa alasan. Saat mereka bepergian, dia mengirim kelompok Iblis Bulan untuk menstabilkan situasi di enam ibu kota bagian utara.

Dia tampak seolah-olah mengambil alih kendali kelompok itu, tetapi dia hanya memerintahkan orang-orang di sekitar di hadapan Kaisar Dewa Iblis, yang justru membuatnya tampak berterus terang dan jujur.

Kaisar Dewa Iblis tampak mengabaikan semuanya. Dia hanya duduk di keretanya dengan tenang sambil merenungkan sesuatu.

Aliansi Kuil, Benteng Timur Laut, Departemen Urusan Militer.

Qiu Yonghao duduk di depan. Meskipun dia telah menyerahkan posisi kepala kuil kepada Wang Yuanyuan, dia sebenarnya adalah orang yang memimpin Kuil Prajurit saat ini.

Di sebelah kirinya duduk sembilan Pahlawan Abadi, sementara di sebelah kanannya adalah para tokoh kuat dari Kuil Prajurit.

Adalah mungkin untuk melihat dari tatapan para tokoh kuat Kuil Prajurit ini bahwa mereka menaruh rasa hormat yang besar kepada sembilan Pahlawan Abadi. Alasannya sangat sederhana. Semua Pahlawan Abadi ini awalnya adalah prajurit dan penerus pilihan mereka juga berasal dari Benteng Tenggara. Mereka adalah junior dari eselon atas Kuil Prajurit. Dan, dari kesembilan prajurit itu, yang terkuat telah mencapai tingkat keempat dari tingkat sembilan, sementara yang terlemah hanya berada di tingkat ketiga dari tingkat sembilan. Siapa pun di antara mereka adalah kekuatan mutlak di Kuil Prajurit.

Setelah periode kontak ini, pada dasarnya semua anggota berpangkat tinggi dari Kuil Prajurit di bawah Qiu Yonghao mengagumi sembilan Pahlawan Abadi ini dari lubuk hati mereka. Kesembilan senior ini tidak pernah memamerkan identitas mereka, dan juga tidak mengambil bagian dalam keputusan penting apa pun. Mereka semua mendengarkan perintah Qiu Yonghao. Pada saat yang sama, mereka juga mewariskan kultivasi dan pengalaman bertempur mereka kepada anggota muda Kuil Prajurit yang luar biasa lainnya, tanpa pamrih sedikit pun, sementara mereka mengajari penerus pilihan mereka. Satu-satunya hal yang mereka rahasiakan adalah teknik khusus mereka, yang hanya mereka wariskan kepada penerus mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com