Bab 500: Untuk Sementara Menjadi yang Pertama

Banyak dari para tetua menduga bahwa Jiang Chen sengaja mengabaikan pertanyaan-pertanyaan yang lebih sulit agar bisa selesai lebih cepat. Mengingat tingkat kesulitannya, itu adalah dugaan yang sangat masuk akal. Kandidat yang selesai lebih cepat akan memegang keuntungan lebih besar jika nilai semua orang hampir sama.

“Jiang Chen ini tampaknya masih terlalu muda. Dia tidak bisa menjaga ketenangannya dan mengira ujian akhir ini akan sesantai babak penyisihan.” Seorang tetua menghela napas pelan.

Tampak jelas bahwa beberapa tetua telah membuat penilaian mereka sendiri mengenai kualitas jawaban Jiang Chen, mengingat dia telah selesai dalam waktu satu jam. Mereka semua merasa bahwa Jiang Chen melakukan ini demi mencari perhatian, terlalu memprioritaskan kecepatan. Metode seperti ini pasti akan berdampak pada kualitas jawabannya.

Sebaliknya, Tetua Yun Nie tetap tenang dan tidak memihak. Jiang Chen adalah seseorang yang dia awasi. Dari apa yang dia ketahui tentang Jiang Chen, pemuda itu bukanlah tipe orang yang mudah kehilangan ketenangannya. Dia pasti memiliki alasannya sendiri mengapa menyerahkan jawabannya seawal ini.

Namun, peraturan melarangnya untuk melihat gulungan jawaban Jiang Chen sebelum semua peserta selesai. Semua gulungan harus dinilai pada saat yang bersamaan.

Pada saat itu, Mu Gaoqi sedang menjawab beberapa pertanyaan terakhir bernilai lima poin di ruangannya. Dia merasa cukup gelisah saat ini, karena dia baru saja menemukan hasil dari diskusinya dengan Jiang Chen semalam. Tiga pertanyaan terakhir secara langsung merujuk pada dua resep kuno yang telah mereka bicarakan! Hal ini membuat Mu Gaoqi merasa seolah-olah keberuntungan dari langit telah turun dan menepuk bagian atas kepalanya.

“Kakak Chen, kau benar-benar dermawanku.” Mu Gaoqi sangat bersemangat hingga sulit dipercaya. “Tidak mungkin aku melakukan kesalahan pada pertanyaan dua poin dan tiga poin, dan aku cukup yakin dengan pertanyaan-pertanyaan lima poin sebelumnya. Jika aku bisa menjawab dua dari pertanyaan akhir ini dengan benar, aku akan bisa mengamankan 95 poin yang solid! Bahkan Ouyang Chao tidak akan bisa melakukan ini, bukan??”

Akan menjadi kebohongan jika dikatakan Mu Gaoqi tidak merasa gugup saat ini. Namun, dia dengan cepat menenangkan dirinya. Dia tahu bahwa sekarang bukanlah waktunya untuk berbangga diri. Siapa yang tertawa paling akhir, dialah yang tertawa paling keras.

Ketika dia mencapai pertanyaan terakhir, Mu Gaoqi merasa kebingungan saat dihadapkan pada resep kuno tersebut. Namun, dia dengan cepat mengambil keputusan untuk mengabaikannya. Daripada membuang-buang waktu di sini, lebih baik dia memeriksa kembali jawaban-jawabannya yang lain. Dia harus memastikan tidak ada kesalahan dan menyerahkannya lebih awal untuk mendapatkan lebih banyak waktu. Lagi pula, sangat mungkin persaingan tingkat ini akan ditentukan oleh waktu penyelesaian dalam memutuskan peringkat akhir.

Keuntungan terbesar Mu Gaoqi setelah mengikuti Jiang Chen, terlepas dari pengetahuan dao pil dan pembaptisan di mata air, adalah pergeseran dalam kepribadiannya. Sebelumnya dia adalah orang yang ragu-ragu dan tidak punya pendirian, takut kehilangan, tetapi sekarang ada sedikit keteguhan dan tekad dalam kepribadiannya.

Di luar area ujian, para tetua masih duduk di sana. Bahkan lima belas menit setelah Jiang Chen, tidak satupun orang yang keluar. “Heh heh, semuanya, menurut kalian siapa yang akan berada di urutan kedua?” Seorang tetua mulai mengobrol untuk mengisi waktu.

“Aku menebak cucu Tetua Ouyang, Ouyang Chao?”

“Mm, aku juga mendukung Ouyang Chao. Bagaimanapun juga dia adalah keturunan dari Aula Herbal! Dari sudut pandangku, dia adalah aset yang dapat diandalkan, dengan fondasi teori yang kuat. Dia benar-benar kandidat kuat kali ini!”

“Haha, sepertinya semua orang berpikiran sama sepertiku. Kami sangat menjagokan Ouyang Chao!”

Tetua Ouyang De tersenyum lembut, hatinya dipenuhi dengan kebanggaan. Dia sangat percaya bahwa cucu kandungnya, Ouyang Chao, akan merebut salah satu kediaman tersebut. Dia tidak pernah meragukannya sekalipun. Bahkan jika Linghu Feng tidak dicabut kualifikasinya, Ouyang De tetap tidak percaya bahwa siapapun bisa mengancam Ouyang Chao. Meskipun dia tidak bisa membaca sepenuhnya kemampuan Jiang Chen, seandainya pemuda itu mengambil satu slot, slot yang lain tetap akan jatuh ke tangan cucunya.

Oleh karena itu, dia sangat santai dan memiliki senyum bangga di wajahnya yang tenang dan terkendali. Sebuah sosok berjalan keluar dari ruangan saat mereka terus berbincang.

“Mm?” Tubuh Ouyang De tiba-tiba bergetar, karena dialah yang pertama kali menyadari bahwa ini bukan cucunya, melainkan orang lain. Orang ini tampak jauh lebih muda daripada Ouyang Chao, dan ada sedikit aura santai serta pembawaan bebas yang tidak menyerupai Ouyang Chao. Jubah dan rambutnya yang disanggul ke atas membuatnya tampak sangat anggun, memberikan kesan dunia lain yang samar-samar pada dirinya.

“Mu Gaoqi?” Seorang tetua mengenali orang tersebut.

Harus diakui, Mu Gaoqi sebenarnya tidak memiliki banyak pengaruh di sekte ini. Dia tidak memiliki pendukung yang kuat di Aula Herbal, dan juga bukan keturunan dari aula tersebut.

Tetua Yun Nie juga sedikit terkejut melihat Mu Gaoqi. Dia mengetahui namanya, dan tahu bahwa Mu Gaoqi baru-baru ini menjadi dekat dengan Jiang Chen, tetapi yang mengejutkannya saat ini bukan hanya kecepatan Mu Gaoqi, melainkan sikap pembawaannya.

Ada aura dunia lain yang sangat kuat menyelimuti Mu Gaoqi, membuatnya tampak sangat luar biasa. Aura semacam ini hampir tidak ada di antara para jenius dao pil di seluruh Istana Pil Reguler. Pantas saja para murid Istana Pil Reguler memanggilnya Dewa Kayu Kecil. Dia tentu saja bukanlah karakter yang biasa-biasa saja.

“Murid Mu Gaoqi telah menyelesaikan kategori pertama dan memohon izin untuk memasuki kategori kedua.” Kepribadian Mu Gaoqi sebelumnya lemah, tetapi sekarang dia tampak mampu berdiri di atas kakinya sendiri di hadapan begitu banyak tetua sekte. Dia sama sekali tidak terlihat canggung.

“Mm? Mu Gaoqi ini biasanya ragu-ragu dan penakut, bahkan tidak mampu berbicara di depan para tokoh penting sekte. Bagaimana dia bisa begitu santai hari ini, tidak merasa rendah diri ataupun sombong?” Beberapa tetua juga merasa terkejut.

Semakin Tetua Yun Nie melihat Mu Gaoqi, semakin dia menyukai apa yang dilihatnya. Dia mengangguk, “Pergilah,antar dia ke kategori kedua.”

Setelah Mu Gaoqi pergi, ekspresi Ouyang De menjadi sedikit tidak enak dipandang.

Semua orang menjagokan Ouyang Chao, dan dia juga telah menyetujuinya secara diam-diam. Tetapi orang kedua yang keluar justru Mu Gaoqi, bukan cucunya!

“Heh heh, anak-anak muda sekarang tidak bisa tetap tenang. Di mataku, seorang jenius dao pil seharusnya setenang Ouyang Chao!” Seorang tetua yang berada di kubu Ouyang De mencoba menghibur tetua tersebut dengan cara ini. “Benar, pola pikir Ouyang Chao stabil dan dia tetap tenang dalam menghadapi kesulitan. Ini adalah kualitas dasar seorang master pil.”

Namun para tetua lainnya sepertinya mendadak menjadi tuli, tidak ikut bergabung dalam arus pujian tersebut. Jelas bagi semua orang bahwa Kepala Aula Yun Nie tampaknya mengagumi Mu Gaoqi sedikit. Karena Kepala Aula menyukai anak ini, bukanlah ide yang bagus untuk terlalu memuji Ouyang Chao. Dalam hal menjilat Ouyang De atau Tetua Yun Nie, apakah keputusan seperti itu bahkan perlu dipikirkan dua kali?

Ouyang Chao akhirnya muncul setelah dua pertiga dari waktu yang dialokasikan berlalu. Seseorang tidak bisa menangkap jejak emosi sedikit pun dari wajahnya. Ling Hui’er yang berwajah kekanak-kanakan berjalan keluar tidak lama kemudian, dengan tubuhnya yang memukau terekspos. Ketika yang lain melihat bagaimana dia sedikit mengerucutkan bibirnya, mereka bisa tahu bahwa dia tidak begitu puas dengan cara dia menampilkan kemampuannya di kategori pertama.

Ouyang De sebenarnya sangat ingin bertanya kepada Ouyang Chao bagaimana penampilannya, tapi pada akhirnya dia menahan diri. Jika dia bertanya sekarang, dia akan memberi bahan bagi orang lain untuk mengkritik dan bahkan mungkin mengganggu jalan pikiran Ouyang Chao. Oleh karena itu, dia menutup mulutnya rapat-rapat. Kategori kedua adalah tentang pengamatan visual, dan itu adalah garis pemisah yang sangat penting bagi seorang master pil.

Pengamatan tingkat tinggi sangat diperlukan untuk mencegah terjadinya kecelakaan saat menyuling pil. Mata yang jeli bahkan lebih diperlukan saat menentukan pertumbuhan ramuan roh, dan prasyarat mutlak untuk memilih benih dengan kualitas yang tepat.

Hanya ada sepuluh pertanyaan dalam kategori ini, dan masing-masing bernilai sepuluh poin. Ada lima topik yang harus difokuskan, yaitu mengidentifikasi benih, nyala api, kuali, pil, dan resep. Ada dua pertanyaan di dalam setiap topik, sehingga totalnya ada sepuluh pertanyaan.

Bagi seseorang yang terlatih dalam Mata Dewa seperti Jiang Chen, kemampuan visualnya benar-benar tidak tertandingi. Ditambah dengan pengetahuannya yang kaya tentang pil, tidak ada keraguan lagi mengenai kemenangannya.

Dia menggunakan waktu yang bahkan lebih singkat untuk menyelesaikan sepuluh pertanyaan di kategori kedua. Ketika dia muncul, sebagian besar kandidat baru saja menyelesaikan kategori pertama, dan para tetua yang sebelumnya meragukannya seketika menjadi terdiam seribu bahasa.

Mereka tidak lagi yakin bahwa Jiang Chen sengaja mengejar kecepatan. Bahkan jika seorang master pil muda adalah seorang jenius, mereka tetap tidak akan memiliki kecepatan seperti ini.

Dia juga menunjukkan momentum yang tak tergoyahkan dalam kategori kekuatan hati, benar-benar tak terbendung dalam kemajuannya. Ketika dia keluar dari kategori ketiga, nilai untuk jawaban teori baru saja selesai dihitung.

Nama Jiang Chen berada di puncak peringkat dengan nilai sempurna.

Kejutan bergelombang di seluruh area. Para tetua terperangah tanpa kata-kata, tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Mereka bahkan merasa wajah mereka terasa panas seolah-olah Jiang Chen telah menampar mereka semua.

“Jenius yang sangat mengerikan, ini benar-benar luar biasa! Menyelesaikan gulungan-gulungan itu dalam waktu satu jam, dan dengan nilai penuh… apakah Jiang Chen benar-benar berasal dari Enam Belas Kerajaan?”

“Benar! Akan lebih masuk akal jika dia berasal dari Delapan Alam Atas! Dari Enam Belas Kerajaan? Ini sama sekali tidak masuk akal. Seberapa kuat sebenarnya fondasi Sekte Pohon Berharga sehingga mereka mampu membudidayakan seorang jenius seperti ini?”

Mereka semua menghela napas, hati mereka diliputi oleh emosi yang mendalam.

Beberapa dari mereka yang berpikir lebih cepat tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah Kepala Istana Dan Chi bersekongkol dengan Tetua Yun Nie untuk memastikan Jiang Chen menang? Namun, mereka tidak mengatakan apa-apa.

Jika bukan karena itu, lalu mengapa Jiang Chen begitu kuat? Dia sama sekali tidak terlihat seperti itu! Tidak masuk akal baginya untuk mencapai nilai ini dengan usia dan latar belakangnya.

Tentu saja, mereka hanya bisa berspekulasi. Mereka tidak berani menyuarakan apapun dengan lantang. Bukankah mereka hanya sedang mencari ajal jika mempertanyakan Kepala Istana atau Tetua Yun Nie?

Wajah Ouyang De pucat pasi; dialah yang paling merasa terpukul di antara kelompok tersebut. Berkat penampilan Jiang Chen, cucunya ditekan dengan telak. Hal yang paling krusial bukanlah bahwa Jiang Chen berada di peringkat pertama, melainkan bahwa Ouyang Chao ternyata hanya berada di peringkat ketiga! Mu Gaoqi justru menduduki peringkat kedua!

Jiang Chen: 100 poin

Mu Gaoqi: 95 poin

Ouyang Chao: 90 poin

IndoWebNovel – indowebnovel.com