Bab 538: Pertarungan Pil Dimulai

“Majulah, Saudara Chen! Hahaha, kamu akan menjadi kaya jika membawa pulang kejuaraan itu!” Mu Gaoqi sekarang menjadi penggemar terbesar dan paling bersemangat bagi Jiang Chen. Ia sangat yakin bahwa Jiang Chen akan menjadi pemenang utama.

Ling Bi’er tidak mengatakan apa-apa, tetapi tatapan penuh dorongan di matanya juga menunjukkan dukungan yang jelas agar Jiang Chen merebut kejuaraan.

Sesepuh Yun Nie tertawa terbahak-bahak. “Bagus, bagus! Sedikit motivasi yang timbul dari benturan dan konflik antargenius bukanlah hal yang buruk. Aku agak penasaran, siapa yang akhirnya akan merebut kursi juara di grup ini?”

Bagaimanapun, ia adalah seorang sesepuh dari Istana Pil Regal, jadi ia tidak sepenuhnya bebas untuk maju dan mendukung Jiang Chen di depan Shen Qinghong.

Para jenius muda itu saling bentrok dengan sengit, tetapi para sesepuh tampak begitu tenang dan berwibawa. Jelas sekali bahwa sebagian besar sesepuh menganggap tidak ada banyak keraguan mengenai siapa juaranya tahun ini. Pada akhirnya, pertarungan akan mengerucut pada segelintir orang saja.

Taruhan sebesar empat ratus lima puluh ribu batu roh membuat semua jenius yang tidak ikut bertanding merasa sangat iri. Mereka yang berasal dari sekte peringkat kelima bahkan lebih cemburu lagi. Terlahir di sekte peringkat kelima, masih ada perbedaan ilmu pil antara mereka dan para jenius top dari sekte peringkat keempat. Mereka hanya bisa berdiri di pinggir lapangan sebagai penonton dalam pertemuan akbar seperti ini.

Mundur selangkah, bahkan jika kultivasi ilmu pil mereka berada pada level di mana mereka secara realistis dapat berjuang untuk kejuaraan, kenyataan pahitnya adalah mereka akan kekurangan dana. Mereka tidak akan mampu secara mendadak mengeluarkan lima puluh ribu batu roh tingkat atas untuk sebuah taruhan. Bahkan para sesepuh dari sekte peringkat kelima pun akan kesulitan melakukan hal seperti itu. Hanya para keturunan kaya dari sekte peringkat keempat yang bisa begitu bebas menggunakan uang mereka.

Suasana menjadi sangat tegang setelah taruhan besar ini dibuat. Dampak visual dan psikologis dari empat ratus lima puluh ribu batu roh yang ditumpuk di sudut sangatlah merangsang. Semua jenius yang berpartisipasi tetap diam selama sisa waktu persiapan, masing-masing menggunakan waktu tersebut untuk mempersiapkan diri dan menunggu dimulainya kompetisi.

“Waktu telah tiba, silakan seluruh peserta memasuki lobi untuk kontes pengendalian api. Para sesepuh di sebelah kiri, para jenius di sebelah kanan.”

Lobi untuk kontes pengendalian api dulunya merupakan sebuah proyek monumental dari Kekaisaran Myriad. Ada tiga ratus enam puluh formasi pengendali api di lobi ini. Masing-masing mandiri satu sama lain dan berfungsi sebagai formasi yang digunakan dalam kompetisi pengendalian api.

Ada tiga puluh enam sumber api di setiap formasi, masing-masing merupakan jenis api tertentu yang ditemukan di bawah langit. Pertarungan pengendalian api akan ditentukan oleh jumlah api yang dapat dibangkitkan oleh seorang kandidat dalam batas waktu tertentu serta seberapa besar resonansi yang dapat mereka bentuk dengan api-api tersebut.

Semakin banyak yang dapat mereka bangkitkan dan resonasikan, semakin sukses mereka.

Setiap sumber api bernilai sepuluh poin, sehingga totalnya menjadi tiga ratus enam puluh poin. Namun, jika seorang kandidat dapat membangkitkan ketiga puluh enam api dalam waktu yang ditentukan, mereka akan diberi tambahan empat puluh poin. Artinya, jumlah poin tertinggi yang dapat diperoleh seseorang di bagian ini adalah empat ratus poin.

“Semua orang, masuklah ke formasi masing-masing.”

Ada anjungan pengamatan yang menghadap ke lobi yang memungkinkan para penonton memahami seluruh situasi, membentuk gambaran lengkap tentang apa yang sedang terjadi. Di sinilah tempat para juri berada, di mana keenam kepala sekte besar akan memegang kendali.

Semua kontestan memasuki formasi sesuai dengan nomor yang telah ditentukan atas perintah tersebut.

Jiang Chen masuk di urutan ketiga; nomornya berasal dari fakta bahwa Istana Pil Regal telah menjadi juara pada Pertarungan Pil sebelumnya. Oleh karena itu, penomoran dimulai dari mereka. Sebagai murid senior, Shen Qinghong adalah nomor satu. Ling Bi’er adalah nomor dua, Jiang Chen nomor tiga, dan Mu Gaoqi nomor empat.

Ini bukan pertama kalinya Jiang Chen berpartisipasi dalam kompetisi pengendalian api. Ia sudah pernah melakukannya sekali sebelumnya ketika pertama kali tiba di Istana Pil Regal dan bersaing dengan Yan Hongtu. Ia memiliki sejumlah hal yang ingin diujinya dalam pengendalian api, jadi ia tidak terburu-buru untuk mulai ketika memasuki formasi, melainkan meluangkan waktu untuk mengamati formasi tersebut.

Pencapaian Jiang Chen di bidang formasi pil tidak kurang dari kelas satu. Sekilas ke sini dan sebentar melihat ke sana sudah cukup baginya untuk memahami teori dasar di balik formasi tersebut dan mendalami seluk-beluk cara kerjanya.

“Formasi pengendali api ini tidak terlalu rumit. Formasi ini hanya menggunakan formasi sederhana untuk memicu berbagai jenis api guna memudahkan pemurnian pil. Formasi semacam ini hanyalah formasi tingkat pemula dalam gambaran besar, dan kemungkinan tidak sedalam formasi tingkat dewa.”

Formasi ini tentu saja tidak menimbulkan kesulitan bagi Jiang Chen, dan ia dengan cepat mengumpulkan pikirannya. Ia membentuk segel tangan dengan cepat dan menyalakan api di telapak tangannya.

Ada tiga faktor krusial untuk mengaktifkan api di dalam formasi tersebut. Pertama, kultivator harus dilengkapi dengan kemampuan untuk memanggil api, artinya mereka harus mampu memanggil api sendiri. Kedua, mereka harus mengenali karakteristik khas dari setiap api. Terakhir, mereka harus menggunakan berbagai segel tangan dan elemen api mereka sendiri untuk memicu api di dalam formasi dan membentuk resonansi dengannya.

Jiang Chen menikmati keunggulan luar biasa berupa wawasan yang jernih tentang formasi dan pemahaman yang kuat tentang berbagai jenis api. Tidak semua api dapat dipicu hanya setelah memahaminya, tetapi memahami karakteristik khusus dari api itu sendiri akan lebih mudah untuk mengaktifkannya menggunakan teknik unik seseorang.

Master pil yang paling mahir akan menggunakan cara paling sederhana dan paling efektif untuk mengaktifkan api. Namun, jalur yang paling efisien adalah jalur yang dibangun di atas pengetahuan yang kaya dan teknik yang luar biasa. Harus diakui, Jiang Chen tidak hanya memiliki pengetahuan yang mendalam, tetapi juga teknik yang luar biasa untuk mendukungnya. Ini semua adalah keunggulan yang tidak dapat ditandingi oleh anak muda mana pun pada tingkat eksistensi ini. Oleh karena itu, meskipun kekuatan api internal Jiang Chen bukanlah yang paling luar biasa, kebijaksanaan dan caranya yang tidak biasa sudah cukup untuk menjembatani kesenjangan ini dan melesatkannya jauh melampaui yang lain.

“Meskipun aku memiliki Teratai Memikat Api dan Es, aku belum menyerap api tingkat tinggi dari surga atau bumi. Karena itu, api internal ku tidak terlalu luar biasa. Jika aku ingin memurnikan pil tingkat tinggi, aku harus melakukannya dengan bantuan formasi pil. Namun, ada beberapa pil dengan persyaratan berat yang melampaui formasi pil. Sepertinya aku masih perlu menemukan api dunia yang kuat untuk memperkuat fondasiku.” Jiang Chen telah menyelesaikan beberapa segel tangan saat pikirannya berlari cepat di kepalanya.

Wus, wus, wus…

Jiang Chen menyalakan beberapa api di dalam formasi seperti sedang melakukan trik sulap. Tekniknya yang luar biasa menyilaukan mata yang memandang. Tekniknya begitu memukau bagaikan bunga yang berjatuhan dari langit. Setiap api di dalam formasi berkobar seperti kembang api, memancarkan cahaya yang cemerlang.

Namun, ia mengendalikan api tersebut sedemikian rupa sehingga ia tetap bersikap rendah hati di dalam formasi kecilnya. Para petinggi sekte yang mengamati kompetisi bahkan belum sempat melirik ke arahnya. Hanya tatapan Dan Chi yang tidak pernah lepas dari formasi Jiang Chen. Meskipun ia juga mengawasi Shen Qinghong, Ling Bi’er, dan Mu Gaoqi, fokus utamanya selalu tertuju pada Jiang Chen.

Posisi Jiang Chen di antara generasi muda sekarang berada di luar jangkauan siapa pun, termasuk Shen Qinghong. Meskipun Shen Qinghong memiliki potensi dao bela diri yang luar biasa, itu hanya sebatas level Domain Myriad. Terus terang, sangat menyenangkan memiliki seorang jenius seperti ini, tetapi mereka tidak akan berdampak banyak pada nasib sekte tersebut.

Namun, Jiang Chen berbeda. Ia memiliki pembawaan dan potensi khusus yang dapat memengaruhi nasib seluruh Istana Pil Regal, dan bahkan mungkin takdir sekte tersebut. Ini bukanlah sesuatu yang dibuat-buat oleh Dan Chi, melainkan kesimpulan yang ia capai setelah pengamatan cermat dan validasi berulang kali. Dengan hubungan Jiang Chen dan Sesepuh Shun, bagaimana mungkin Dan Chi tidak memahami nilai Jiang Chen bagi Istana Pil Regal?

Ia bahkan menduga sekarang bahwa fenomena alam menakjubkan yang dilihatnya saat bersekutu dengan Sekte Pohon Berharga adalah hasil dari terobosannya Jiang Chen ke alam asal. Ia belum memiliki bukti untuk saat ini, tetapi jika tebakannya benar, maka potensi Jiang Chen akan benar-benar mengerikan. Mampu memunculkan fenomena seperti itu saat menerobos ke alam asal, ini benar-benar seseorang yang setidaknya memiliki potensi seorang Kaisar Agung!

Tatapan Dan Chi tetap terpaku pada Jiang Chen. Ketika ia melihat penampilan luar biasa Jiang Chen, ia bertanya-tanya, bagaimana mungkin seorang jenius muda mengendalikan api seperti ini? Ini benar-benar legenda dao pil terkuat di Benua Abyss Ilahi yang sedang mengendalikan api!

Pengendaliannya yang luar biasa dan tekniknya yang menakjubkan bahkan membuat seorang ahli seperti Dan Chi menebak-nebak teori mendasarnya. Ia hanya tahu bahwa meskipun cara Jiang Chen terlihat sederhana, cara itu mencakup makna yang dalam dan kompleks.

Sementara Dan Chi memperhatikan Jiang Chen, gerakan pemuda itu tidak melambat saat ia berpindah dengan mulus dari satu segel ke segel lainnya. Tak tergoyahkan bagaikan air pasang, mereka yang tidak memahami teori di balik hal ini hanya menonton pertunjukan yang bagus, tetapi hanya para ahli yang dapat sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.

Akhirnya, Dan Chi telah mengidentifikasi kunci masalahnya. Meskipun para jenius dao pil lainnya juga mengaktifkan setiap api dengan cepat, gerakan mereka terputus-putus, tanpa kesinambungan antara menyalakan satu api dan api berikutnya. Rasanya seperti mereka sedang memukul boneka kayu, berhenti, lalu pindah ke boneka berikutnya setelah mengalahkan yang sebelumnya.

Di sisi lain, Jiang Chen berbeda. Gerakannya tampak seperti satu gerakan yang berkesinambungan. Ada tema yang saling terhubung di balik kebangkitan setiap api, seperti seseorang yang sedang memainkan kecapi dan menggesekkan tangannya di atas senar. Getaran setiap senar menghasilkan melodi mengalir yang memberikan perasaan ritmis yang kuat kepada para pendengar. Selain Jiang Chen, tidak ada jenius lain yang memiliki koherensi seperti ini.

Bagaimana mungkin ia bisa melakukan ini tanpa memiliki pemahaman penuh tentang formasi dan api? Bagaimana lagi ia bisa melakukan semua ini dengan begitu mudah dan tanpa usaha, dengan cara yang memungkinkan semua gerakannya mengalir bersama dengan begitu mulus?

“Jiang Chen…” Dan Chi sangat gembira. “Berapa banyak kejutan lagi yang akan kau berikan padaku?”

Setelah mengamatinya selama separuh kompetisi pada titik ini, Dan Chi yakin bahwa Jiang Chen pasti akan unggul dalam topik ini. Ia melirik ketiga peserta lainnya dan melihat bahwa kemajuan mereka hampir serupa. Ling Bi’er sebenarnya sedikit lebih unggul, dan Mu Gaoqi bersaing ketat dengan Shen Qinghong. Keduanya membuat kemajuan yang stabil.

Meskipun Mu Gaoqi memiliki konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi, fondasinya pada dasarnya lebih lemah, dan ia kekurangan waktu yang cukup untuk bertumbuh. Membawanya ke Pertarungan Pil kali ini hanya untuk mengenalkannya lebih jauh pada dunia. Dan Chi sebenarnya tidak mengharapkan Mu Gaoqi untuk mengincar kejuaraan. Bagaimanapun, potensi terbaik sekalipun membutuhkan waktu untuk berkembang. Mu Gaoqi adalah cadangan kekuatan tempur jangka panjang, dan ia mewakili masa depan Istana Pil Regal.

“Haha, Dan Chi, Sekte Walkabout-ku pasti akan mencegah Istana Pil Regalmu merebut kejuaraan lagi kali ini! Wei Xin’er dari sekteku memiliki konstitusi api bawaan, dan ketiga puluh enam api itu…”

Kepala Sekte Walkabout, Wei Wuying, hendak menyombongkan diri kepada Dan Chi ketika ia tiba-tiba berhenti di tengah kalimat, seolah-olah tenggorokannya tercekat. Pupil matanya berkontraksi dengan hebat saat perhatiannya tertarik oleh sesuatu ke arah Jiang Chen. Ini adalah pertama kalinya ia menyadari pemuda tanpa nama dari Istana Pil Regal ini, tetapi ia benar-benar tidak mampu mengalihkan pandangannya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com