Bab 537: Taruhan Besar

Jiang Chen hanya perlu melayangkan satu lirikan lagi untuk tahu bahwa orang itu bukanlah Zhu Feiyang. Itu karena Zhu Feiyang sesuai dengan namanya, penuh dengan semangat yang baik, dan memiliki pembawaan yang mirip dengan Ketua Sekte Tristar Zhu di sampingnya. Karena orang itu bukanlah jenius top Sekte Tristar, melainkan seseorang dengan potensi yang bahkan lebih menakutkan darinya, hal ini membuat Jiang Chen semakin curiga.

“Niat membunuhnya mungkin bisa dimengerti jika ia mengagumi saudari senior Bi’er dan seseorang yang ia kenal, sama seperti Wei Qing. Tetapi jika orang ini adalah seseorang yang tidak dikenal oleh saudari senior, dia adalah seseorang yang belum pernah berinteraksi dengannya sebelumnya. Maka secara alami tidak ada pembicaraan tentang cinta untuk saudari senior, jadi permusuhan dan niat membunuh ini memiliki sumber yang berbeda dari Wei Qing.”

Namun terlepas dari urusan antara pria dan wanita, alasan apa yang dimiliki orang ini untuk membenci Jiang Chen?

Jiang Chen merenungkan masa lalunya berulang-ulang. Ia hanya berinteraksi dengan para murid Sekte Tristar saat perjalanan ke mata air roh kayu, tetapi tidak seorang pun di dunia luar yang tahu tentang ekspedisi itu. Jika tidak, pembunuhan Jiang Chen atas Penatua Wei Wudao dari Sekte Walkabout pasti akan menimbulkan kehebohan besar.

Saat upacara pembukaan berlanjut, Kepala Istana Dan Chi mengumumkan topik-topik kompetisi pil atas nama enam sekte besar. Yang pertama adalah pengendalian api, yang kedua pemanasan kuali, yang ketiga budidaya rempah-rempah roh, dan yang keempat pemurnian pil.

Pada kenyataannya, meskipun tingkat kompetisi akan berubah dari tahun ke tahun, isi dari kompetisi pil akan selalu tetap sama. Satu-satunya perbedaan adalah Pertempuran Pil menekankan aplikasi praktis dan secara nyata lebih sedikit menguji teori. Ini adalah batasan yang telah dipaksakan oleh sekte-sekte lain kepada Istana Pil Regal. Bagaimanapun, Istana Pil Regal memiliki fondasi yang mendalam dan bank pengetahuan terkaya. Memaksa kompetisi agar sangat sedikit bersentuhan dengan teori tidak diragukan lagi merupakan semacam pembatasan pada Istana Pil Regal.

Tentu saja, Kepala Istana Dan Chi sangat memahami hal ini, tetapi juga sangat sadar bahwa tidak ada gunanya keberatan ketika sekte-sekte lain telah mencapai kesepakatan tentang hal ini. Oleh karena itu, ia memutuskan berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Setelah aturan diumumkan, setiap sekte mengirimkan perwakilan untuk bersumpah bahwa mereka tidak akan berbuat curang dalam Pertempuran Pil dan menegaskan deklarasi permainan yang adil. Ketika semua ini selesai, semua pihak mengumumkan istirahat sejenak. Pertempuran Pil akan resmi dimulai setelah dua jam.

Setelah menerima permintaan Penatua Yun Nie, Jiang Chen tahu bahwa ia tidak boleh bersantai dalam kompetisi mendatang. Ia harus mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk meraih gelar juara. Ia tidak menentang hal ini, karena mendapatkan peringkat juara tidak merugikan rencana-rencananya. Dan Chi dan Penatua Yun Nie telah membantunya sangat banyak, jadi ini akan menjadi semacam bentuk balas budi bagi mereka jika ia membawa pulang kejuaraan.

Jiang Chen duduk di atas kursi dan memejamkan mata, menggunakan Jantung Batu untuk menyelesaikan penyesuaian mentalnya dan menjernihkan pikirannya dari urusan dunia luar. Mu Gaoqi belajar dari pengalamannya bersama Jiang Chen, dan meniru apa pun yang dilakukan kakaknya. Ia pun mengambil tempat duduk untuk bermeditasi, tidak berkeliaran.

Justru Shen Qinghong yang tampaknya berkembang dalam perkumpulan seperti ini. Ia terus memburu orang lain untuk diajak mengobrol dan bercanda, seolah-olah mencoba menunjukkan bahwa ia memiliki teman di mana-mana. Penatua Yun Nie mendesah dalam hati ketika melihat Shen Qinghong bersikap demikian. Meskipun potensi dao bela diri Shen Qinghong bagus, kepribadiannya sudah menunjukkan tanda-tanda yang bermasalah.

Pada saat ini, Wei Qing tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya bersama Sekte Walkabout, yang berada di sebelah Istana Pil Regal. Ia tersenyum, “Semuanya, semuanya! Jarang sekali kita memiliki perkumpulan jenius yang begitu lengkap di Domain Segudang. Bagaimanapun, Pertempuran Pil hanya terjadi sekali setiap tiga puluh tahun. Kita semua masih muda di sini, dan karena itu kita harus memiliki suasana sekumpulan anak muda yang berkumpul.”

Wei Qing berbicara dengan sangat baik, tetapi jelas bahwa semua orang tahu orang ini sulit untuk diajak bergaul. Mereka membiarkannya berbicara muluk-muluk, tetapi tidak ada seorang pun yang benar-benar menanggapinya. Mereka semua melirik ke arahnya, bertanya-tanya apa yang sedang direncanakan oleh rekan ini lagi.

Wei Qing tidak keberatan dengan hal ini saat ia terkekeh, “Aku mengusulkan untuk membuat taruhan.”

Banyak pasang mata berbinar ketika ia menyebut kata ‘taruhan’. Sangat sedikit jenius yang mau mengakui bahwa siapa pun lebih baik daripada diri mereka sendiri, jadi selalu ada ketertarikan besar dalam sebuah taruhan. Tetapi mereka juga sadar siapa sebenarnya yang mengusulkan taruhan ini. Seseorang langsung menyela dengan tawa dingin, “Wei Qing, intrik macam apa yang kau miliki kali ini? Keluarkan langsung!”

“Benar, bicaralah terus terang dan jangan bertele-tele. Kalian orang-orang Sekte Walkabout tidak pernah jujur dengan kata-kata kalian; sangat menjengkelkan mendengarkan kalian.”

Wei Qing tertawa. “Sepertinya semua orang adalah tipe orang yang tidak sabaran.Baiklah, kalau begitu aku akan berbicara secara langsung. Aku hanya bertanya ini, seberapa yakin kalian semua akan kemenangan dalam Pertempuran Pil? Lebih terus terang lagi, berapa banyak dari kita yang ada di sini untuk merebut kejuaraan?”

Semua orang bereaksi secara berbeda terhadap pertanyaan provokatif tersebut. Ada lebih dari sepuluh murid yang hadir yang merasa berhak untuk mencoba merebut kejuaraan, dan mata mereka melirik ke arah Wei Qing sambil menunggu untuk melihat apa yang sedang ia rencanakan.

Wei Qing tertawa terbahak-bahak. “Aku mengusulkan agar kita bertaruh pada siapa yang akhirnya menjadi juara. Karena kita semua yakin akan menang, apa yang harus ditakuti? Aku akan mulai dengan harapan menciptakan sesuatu yang luar biasa. Aku bertaruh dua puluh ribu batu roh bahwa aku akan menang. Siapa yang berani bertaruh melawan aku?”

“Hmph, taruhan tetaplah taruhan. Siapa yang takut padamu? Aku, Lin Hai, akan menjadi orang pertama yang berdiri menentangmu!” Lin Hai adalah seorang jenius dao pil dari Sekte Dark North dan datang ke sini dengan niat untuk memenangkan kejuaraan.

Kekayaan Shen Qinghong hanya bisa dikalahkan oleh kecintaannya untuk memamerkannya. Tentu saja ia akan ikut serta dalam taruhan ketika taruhannya hanya dua puluh ribu batu roh. Ia tersenyum, “Bagaimana aku bisa absen dari kejadian yang luar biasa ini?”

“Hitung aku!” Zhu Feiyang, murid pertama Sekte Tristar, terkekeh. Ia kemudian menatap orang di sebelah kanannya dengan senyum tipis. Orang ini adalah kultivator misterius yang sebelumnya bertukar pandang dengan Jiang Chen dan mengungkapkan sedikit niat membunuh.

Jiang Chen diam-diam mengamati kultivator misterius ini, dan melihat bibirnya berkedut saat melihat Zhu Feiyang menoleh, seolah meremehkan taruhan seperti itu. Namun pada akhirnya, ia tetap mengangguk, “Karena masalahnya begini, aku, Ding Tong, akan ikut berpartisipasi juga.”

Ding Tong?

Jiang Chen mencatat nama ini dalam diam dan menyimpannya dalam ingatan.

Shen Qinghong tiba-tiba ikut terkekeh. “Adik seperguruan Jiang Chen, kau sangat suka berjudi di Istana Pil Regal. Ada apa, apakah kau menyerah berjudi setelah menginjakkan kaki di dunia luar?”

Jiang Chen tersenyum dan melontarkan tanggapan yang mematikan, “Dua puluh ribu batu roh itu terlalu sedikit. Mengapa tidak lima puluh ribu saja?” Ia menyeringai setelahnya, menoleh ke arah Ling Bi’er dan Mu Gaoqi di sampingnya. “Saudari senior, Gaoqi, aku tidak membawa begitu banyak batu roh kali ini. Aku harus meminjam beberapa dari kalian dulu.”

Mu Gaoqi tersenyum, “Tidak masalah, Kakak Chen selalu menang setiap kali ia bergerak. Aku punya sekitar tiga puluh ribu di sini, kau bisa meminjam semuanya!”

Ling Bi’er juga tampak tertarik dengan langkah besar Jiang Chen. Ia mengangguk, “Aku punya tiga puluh ribu di sini juga, ambil semuanya jika kau mau, adik seperguruan.”

Kata-kata “ambil semuanya jika kau mau” menyiram hati Shen Qinghong dan Wei Qing dalam kobaran api kecemburuan. Para jenius lain yang memendam rasa terhadap Ling Bi’er juga diam-diam mengukur kemampuan Jiang Chen. Mereka benar-benar tidak mengerti mengapa Ling Bi’er memandang pria ini secara berbeda.

“Hmph, pemeras yang hidup dari wanita!” Wei Qing memandang rendah Jiang Chen. “Apakah kau yakin ikut? Ini adalah taruhan tentang siapa yang akan menjadi juara. Apakah kau benar-benar percaya kau punya hak untuk berpartisipasi?”

Jiang Chen tersenyum acuh tak acuh. “Aku kebetulan suka membagikan batu roh yang mewah dan berkilauan. Apa yang bisa kau lakukan tentang itu? Jangan bilang kau terlalu penakut untuk mengikuti taruhanku?”

Wei Qing tertawa terbahak-bahak. “Aku? Takut? Lelucon macam apa itu! Aku hanya takut kau tidak akan bisa menjelaskan dirimu sendiri ketika kau kalah uang wanita!”

Wei Qing berbicara dengan cara yang sangat dibesar-besarkan dan memancing gelak tawa dari mereka yang hadir. Jiang Chen mempertahankan ekspresi acuh tak acuhnya yang tenang di wajahnya. Bagaimana mungkin provokasi keanak-anakan seperti itu memicu reaksi darinya?

Justru Ling Bi’er yang membalas dengan wajah pucat pasi, “Wei Qing, apa yang sedang kau bicarakan? Adik seperguruan Jiang Chen sedang membantu menyembuhkan Miasma ayahku. Aku bahkan akan mengeluarkan tiga ratus ribu batu tanpa ragu jika aku bisa, apalagi hanya tiga puluh ribu. Bagaimana bisa dia disamakan denganmu, seseorang yang hanya bisa menggerakkan lidah tanpa tindakan?”

Mu Gaoqi juga ikut bersuara dari samping. “Meremehkan Kakak Chen-ku? Sungguh lelucon, Wei Qing! Kau bahkan tidak layak untuk membawakan sepatu Kakak Chen dengan sedikit keahlian yang kau miliki itu!”

Wajah Wei Qing menegang dingin saat ia menatap Shen Qinghong. “Apakah kalian semua dari Istana Pil Regal suka membual?”

Shen Qinghong terkekeh. “Tuan Wei, adik seperguruan Jiang Chen benar-benar memiliki potensi dao pil yang bagus. Alih-alih bertele-tele, mengapa kau tidak langsung keluar dan katakan apakah kau punya keberanian untuk bertaruh lima puluh ribu batu roh?”

Wei Qing tertawa dingin, “Siapa pun yang tidak berani boleh mengaku kalah!” Ia melihat sekeliling tempat itu. “Lima puluh ribu batu roh. Bicaralah, siapa pun yang berani mengikuti.”

Mereka semua adalah jenius top; mana di antara mereka yang akan mundur di hadapan yang lain? Beberapa dari mereka langsung berdiri untuk menunjukkan bahwa mereka akan bergabung. Taruhan itu segera mengumpulkan sembilan peserta.

Jiang Chen dan Shen Qinghong mewakili Istana Pil Regal; Wei Qing dan Wei Xing’er dari Sekte Walkabout; Lin Hai dari Sekte Dark North; Wang Han dari Istana Pedang Suci; dan terakhir, Yuan Yuan dari keluarga Kera Suci dari Katedral Agung.

Wang Han dari Istana Pedang Suci tahu bahwa ia tidak memiliki banyak harapan untuk merebut kejuaraan, tetapi ia tidak bisa membiarkan Istana Pedang Suci sendirian tidak memiliki perwakilan dalam taruhan tersebut. Kelima sekte besar lainnya semuanya berpartisipasi, jadi itu hanya akan menjadi noda bagi Istana Pedang Suci jika ia tidak mengertakkan gigi dan mendaftar sebagai satu-satunya kandidat.

Jenius wanita pertama Mei Ruoxi dari Sekte Tristar awalnya ingin berpartisipasi, tetapi mengurungkan niatnya pada detik-detik terakhir karena alasan yang tidak diketahui.

Yang lain, termasuk Jiang Chen, semuanya sangat percaya diri dengan peluang mereka untuk menang. Saat obrolan semakin memanas, taruhan tersebut meningkat menjadi empat ratus lima puluh ribu batu roh.

Wei Qing tersenyum, “Taruhan adalah kegiatan yang elegan. Kuharap tidak ada orang yang tidak bisa menerima kekalahan dengan lapang dada. Hanya sang juara yang akan pergi membawa semua batu tersebut.”

Jumlah batu roh ini adalah jumlah yang sangat besar bagi siapa pun di sini. Terlepas dari Jiang Chen, hampir semua orang di sini adalah orang terkaya dari generasi kedua di sekte mereka. Namun meski begitu, ini tetaplah jumlah uang yang sangat mengejutkan. Ini sekadar menambahkan lebih banyak motivasi untuk memburu kejuaraan.

Para penatua dari berbagai sekte tentu saja tidak akan menentang hal ini. Bagaimanapun, persaingan di antara para jenius hanya akan memicu kekuatan bertarung yang lebih besar dan menggali batas kemampuan mereka. Meskipun demikian, begitu Jiang Chen mengerahkan seluruh kemampuannya, peluangnya untuk memenangkan segalanya akan lebih besar daripada jenius mana pun yang hadir.

Jiang Chen sangat senang memikirkan empat ratus lima puluh ribu batu tersebut. Ia secara acak melontarkan angka lima puluh ribu, dan tidak menyangka begitu banyak orang yang akan menerimanya.

“Sepertinya semua jenius top di Domain Segudang ini adalah para ‘paus’ yang menyenangkan, dengan banyak batu roh. Sungguh sia-sia jika tidak mengambilnya dari mereka.” Jiang Chen telah membulatkan tekadnya. Bagaimanapun caranya, ia akan membawa pulang kejuaraan dari kompetisi individu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com