Bab 536: Niat Membunuh yang Membingungkan

Kira-kira satu jam kemudian, sebuah lonceng berdentang di aula Rippling Mirage, memanggil para murid yang berpencar untuk kembali. Ke-6 sekte tingkat empat duduk di barisan terdepan, penanda yang jelas dari posisi mereka. Ke-20 sekte tingkat lima direlegasi ke barisan kedua. Entah itu ketua sekte atau para murid mereka, setiap dari mereka bersikap lebih rendah hati dan penurut. Para ketua sekte dari enam sekte besar semuanya duduk di atas sebuah mimbar, perawakan dan keagungan mereka terlihat jelas pada pandangan pertama.

Karena masa jabatannya yang singkat dan kultivasinya yang saat ini merupakan yang paling lemah, Kepala Istana Dan Chi duduk di paling ujung. Namun, tidak ada seorang pun yang akan merendahkannya karena posisinya itu. Semua orang yang hadir tahu bahwa ketua sekte di ujung ini sangat mungkin untuk melampaui yang lain dalam seratus tahun lagi dan duduk di jajaran teratas dari enam sekte besar. Bagaimanapun juga, dari mereka yang hadir, yang paling muda selain Dan Chi usianya sudah jauh lebih dari dua ratus tahun. Di sisi lain, usia Dan Chi kurang dari seratus tahun, hampir seperti remaja dalam rentang kehidupan dao bela diri. Seseorang masih dianggap remaja setelah dua ratus tahun berlatih bela diri.

Berkontras dengan posisi Kepala Istana Dan Chi, Istana Pil Regang masih menjadi nomor satu dalam Pertempuran Pil, dan mempertahankan posisi yang sesuai, meskipun mereka menang dengan selisih yang sangat tipis. Dengan demikian, mereka berdiri di urutan pertama di antara enam sekte besar. Ini sangat mengejutkan Mu Gaoqi dan membuatnya merasa cukup bangga, sementara Shen Qinghong, yang terbiasa bertindak semena-mena, memasang wajah acuh tak acuh yang sangat ia sukai.

Pikiran Ling Bi’er dipenuhi dengan kekhawatiran tentang penyakit ayahnya, jadi ia tentu saja tidak memikirkan kehormatan menjadi yang pertama. Mungkin baginya, adalah hal yang wajar jika Istana Pil Regang berada di peringkat pertama karena sekte tersebut telah didirikan untuk dao pil. Sungguh aneh jika sekte miliknya tidak berada di peringkat pertama. Hanya pikiran Jiang Chen yang sejak lama telah terbang ke Gunung Rippling Mirage. Ia membiarkan imajinasinya bebas membayangkan apa yang bisa ia temukan di sana.

Meskipun ini adalah Pertempuran Pil Gunung Rippling Mirage, para juri juga merupakan para ketua sekte dari enam sekte tersebut. Tentu saja, karena mereka semua adalah orang-orang terkenal dan tokoh penting, mereka tidak akan benar-benar berbuat curang saat menjadi juri. Sebagai perwakilan dari juara Pertempuran Pil sebelumnya, Kepala Istana Dan Chi bertugas menyampaikan pidato pembukaan.

“Semuanya, kita berdiri di sini hari ini bukan hanya di depan sebuah gunung suci yang menyimpan ramuan roh. Gunung Rippling Mirage mewakili warisan Domain Myriad, sebuah saksi abadi bagi sejarah kita. Gunung ini telah menyaksikan kejayaan Domain Myriad di masa lalu dan dengan sedih menyaksikan kemundurannya akibat peristiwa bencana tertentu. Ketika kita para kultivator memasuki gunung, ingatlah bahwa kita tidak sekadar berpartisipasi dalam Pertempuran Pil hari ini. Ketika kita memasuki gunung untuk memanen ramuan, kita harus mengingat sejarah kaya kita dan menemukan keberanian setelah mengalami rasa malu.”

Tokoh-tokoh penting lainnya sedikit terkejut dengan perkataan Kepala Istana Dan Chi. Mereka pikir Dan Chi hanya akan mengumumkan aturan Pertempuran Pil, bukan malah menyebutkan sejarah di balik Pertempuran Pil, terlebih lagi merujuk pada sejarah kemunduran Kekaisaran Myriad dan menggunakannya untuk menyemangati para kultivator Domain Myriad. Kata-katanya tidaklah tidak pantas, tetapi tetap terasa sedikit aneh di telinga mereka yang berkumpul.

Untungnya Dan Chi tidak melanjutkan topik tersebut dan beralih ke peraturan. “Untuk Pertempuran Pil tahun ini, akan ada kelompok senior dan kelompok junior. Tiga puluh teratas dari setiap kelompok akan mendapatkan hak untuk memasuki Gunung Rippling Mirage. Setelah diskusi panjang dengan semua orang, metode masuk kali ini akan berbeda dari biasanya. Sepuluh besar dapat masuk selama dua puluh hari, sepuluh berikutnya selama sepuluh hari, dan sepuluh terakhir dapat masuk dalam lima hari terakhir.”

Ini berarti sepuluh besar akan mendapatkan keuntungan dari jangka waktu terpanjang, yaitu dua puluh hari penuh, untuk memanen ramuan roh. Sepuluh orang berikutnya harus menunggu hingga sepuluh hari berlalu sebelum mereka dapat masuk, dan kelompok sepuluh terakhir hanya akan dapat memanfaatkan lima hari terakhir.

Ini adalah pembagian yang jelas antara berbagai pihak.

Dan Chi melanjutkan. “Pengaturan ini dibuat untuk meningkatkan tingkat persaingan dan memungkinkan para master pil dengan tingkat keahlian berbeda untuk menerima tingkat manfaat yang berbeda pula. Ini juga akan memperjelas perbedaan antara berbagai tingkat keahlian.”

Pengaturan ini sebenarnya jauh lebih adil. Jika tidak, jika semua orang berbondong-bondong masuk pada waktu yang sama tanpa memandang skor mereka, itu justru akan tidak adil bagi para master pil.

Dan Chi berhenti sejenak dengan sengaja untuk memberi waktu kepada semua orang untuk mencerna aturan baru tersebut.

Sejujurnya, ada persaingan yang cukup ketat untuk mencapai 30 besar, tetapi bahkan saat itu masih ada beberapa tempat bagi sekte tingkat lima untuk diperebutkan. Tiga puluh tempat masing-masing untuk kelompok senior dan junior berarti total enam puluh tempat. Gabungan perwakilan dari enam sekte besar hanya berjumlah empat puluh delapan orang. Ini berarti setidaknya dua belas tempat akan tetap ada untuk sekte tingkat lima bahkan jika semua orang dari enam sekte besar berhasil masuk 30 besar.

Tentu saja, sebagai sekte tingkat empat, peluang mereka untuk tidak masuk dalam 30 besar sangatlah kecil. Bagi ke-20 sekte tingkat lima, memperebutkan dua belas tempat terakhir adalah tempat usaha sesungguhnya akan dikerahkan. Meskipun, akan selalu ada secercah harapan bahwa salah satu dari mereka akan mampu merebut makanan dari mulut harimau dan mengambil salah satu tempat sekte tingkat empat.

Dengan empat peserta dari masing-masing sekte tingkat lima, peserta mereka berjumlah delapan puluh orang. Ketika delapan puluh orang memperebutkan dua belas tempat, itu berarti kira-kira satu dari delapan orang akan berhasil. Ini memang persaingan yang ketat.

Namun, sekte tingkat lima tidak berani mengeluh. Ketika Kekaisaran Myriad masih ada, kesenjangan antara sekte tingkat empat dan lima tidak terlalu besar, dan alokasi tempat untuk Gunung Rippling Mirage tidak melihat perbedaan yang terlalu besar. Tapi sekarang, enam sekte besar hampir sepenuhnya mengendalikan peristiwa di Domain Myriad. Sekte tingkat lima dapat berpartisipasi dalam beberapa urusan wilayah secara nama, tetapi mereka sebagian besar telah tersisihkan.

Sebagai contoh, tidak ada lagi jalan bagi sekte tingkat lima untuk dipromosikan ke tingkat empat. Tidak ada juga sumber daya atau peluang yang tersedia bagi mereka untuk mengubah nasib mereka.

Setelah Tetua Yun Nie mendengar aturannya, ia berbicara kepada tujuh orang lainnya yang mewakili Istana Pil Regang. “Aturannya berbeda kali ini, jadi kuharap tidak ada yang menahan diri dan mengerahkan kemampuan terbaik kalian. Dikatakan bahwa Sekte Walkabout telah mengirimkan tim yang lengkap kali ini dan cukup tangguh. Sekte Tristar juga telah menunjukkan tanda-tanda momentum yang mengejutkan, jadi kita harus tetap waspada. Keduanya adalah saingan terbesar kita, dan bahkan telah menyebarkan berita bahwa mereka ingin merebut posisi juara Pertempuran Pil dari kita.”

Tidak peduli konflik internal apa yang mungkin dimiliki oleh Istana Pil Regang, setiap orang adalah rekan seperjuangan ketika mereka melangkah keluar ke panggung Domain Myriad. Mereka semua berjuang untuk Istana Pil Regang dan keuntungan mereka sendiri pada saat yang bersamaan.

Semua orang mengangguk dengan ekspresi serius. Wakil kepala Wang Yue adalah orang yang mudah tersulut dan mendengus. “Apa-apaan Sekte Tristar itu? Seberapa besar kemampuan yang mereka miliki hingga bisa berhadapan langsung dengan kita dalam dao pil? Aku akan percaya jika kau bilang Sekte Walkabout. Tapi Sekte Tristar selalu berada di tingkat menengah ke bawah dalam Pertempuran Pil. Hak apa yang mereka miliki untuk mengucapkan kata-kata kasar seperti itu?”

Ouyang De juga meremehkan hal yang sama, merasa bahwa Sekte Tristar hanya mengundang penghinaan bagi diri mereka sendiri karena mereka berani secara terbuka melempar tantangan. Lawan sejati Istana Pil Regang adalah Sekte Walkabout. Mereka juga sekte yang kuat dalam dao pil, tetapi menyukai cara-cara jahat dan penggunaan racun. Namun, mereka semua sama-sama menghargai dao pil dan selalu menjadi saingan berat Istana Pil Regang. Adapun sekte-sekte lainnya, Istana Pil Regang merasa sekte-sekte itu tidak memberikan ancaman apa pun.

Tetua Yun Nie secara khusus mengirimkan pesan kepada Jiang Chen, “Jiang Chen, aku punya satu permintaan. Kuharap kau tidak hanya menjamin tempat di sepuluh besar, tetapi juga memamerkan seluruh kemampuanmu. Skor pribadi akan ditambahkan ke skor akhir yang menentukan peringkat keseluruhan kita. Juara kompetisi pribadi juga akan mendapatkan keuntungan dari poin tambahan, dan ini akan memainkan peran krusial dalam peringkat.”

Jika bukan karena pengingat Tetua Yun Nie, Jiang Chen benar-benar hanya berencana untuk melewati batas sepuluh besar sekadarnya saja. Ia tidak ingin mencari perhatian di kesempatan seperti ini. Terus terang, ia hanya berada di sini demi ramuan roh.

“Jiang Chen, meskipun Kepala Istana Dan Chi belum memberikan perintah eksplisit kepadamu, ia pasti juga berharap kau menggunakan kekuatan penuhmu dan mempertahankan posisi kita sebagai juara bertahan. Aku tidak sedang menebar ketakutan tadi ketika berbicara tentang Sekte Tristar dan Walkabout. Memang ada atmosfer energi yang aneh tentang Sekte Tristar. Orang lain mungkin tidak memikirkannya, tetapi aku memang telah menerima beberapa berita kali ini bahwa Sekte Tristar telah merencanakan banyak hal.”

Sekte Tristar?

Tatapan Jiang Chen kebetulan melirik ke arah mereka, tetapi langsung menemukan tatapan tajam serupa yang meluncur ke arahnya di waktu yang hampir bersamaan. Ketika mata mereka bertemu, secercah niat membunuh melintas di mata orang lain dan lenyap. Orang ini bagaikan patung batu. Ia memiliki fitur wajah yang terpahat tajam dan memancarkan ketenangan luar biasa, memberikan perasaan mendalam kepada orang lain.

Sebuah pemikiran melintas di benak Jiang Chen; orang ini benar-benar memberinya kesan sebagai sosok yang tidak biasa. Ia telah mengamati para perwakilan dari semua sekte setelah memasuki Aula Rippling Mirage, memperhatikan setiap jenius muda dari enam sekte besar. Meskipun ini adalah Pertempuran Pil, setidaknya setengah dari jenius dao bela diri dari setiap sekte juga telah tiba. Beberapa jenius top juga memamerkan diri mereka.

Tidak banyak yang bisa meninggalkan kesan pada Jiang Chen, tetapi tatapan yang diberikan orang ini kepadanya membuatnya mencatatnya. Ketika ia melihat orang ini lagi, Jiang Chen melihat seseorang yang setenang lautan yang tenang dan tak bergelombang, tetap memberikan kesan kedalaman yang tak terduga.

“Sekte Tristar benar-benar memiliki karakter seperti itu? Sikap orang ini memancarkan perasaan dunia lain yang melampaui Domain Myriad. Darimana datangnya perasaan seperti itu?”

Bahkan jika ada perbedaan antara berbagai jenius top di Domain Myriad, itu akan sekecil perbedaan antara sembilan puluh langkah dan seratus. Namun orang ini membuat Jiang Chen merasa bahwa kesenjangan antara jenius top Domain Myriad dan orang ini adalah seperti sembilan puluh langkah dan seratus lima puluh langkah. Jika ini satu-satunya kasus, Jiang Chen mungkin hanya akan memberikan lebih banyak perhatian kepada orang ini. Tapi ketika tatapan mereka baru saja bertemu, Jiang Chen samar-samar mendeteksi sedikit niat membunuh dari pihak lain.

Ini sangat mengejutkan Jiang Chen. Ia tidak memiliki interaksi sebelumnya dengan Sekte Tristar dan tidak pernah melihat orang ini sebelumnya. Dendam macam apa yang dimilikinya dengan orang ini? Apa yang membuat seseorang yang baru pertama kali menemuinya memiliki pola pikir seperti itu?

Ia secara beralasan langsung waspada, merasa ada sesuatu yang sedang terjadi. Namun, ia tidak dapat langsung memikirkan alasannya. “Aku harus waspada terhadap orang ini karena dia ingin membunuhku.” Jiang Chen meningkatkan kewaspadaannya dan mulai mengamati orang ini melalui Kepala Psikis, bukannya Mata Dewa.

Namun, orang ini menyembunyikan dirinya dengan baik dan setenang air danau setelah menyembunyikan kilau ketajamannya. Tapi, sesaat tadi telah membuat Jiang Chen memahami arus bawah yang bergejolak yang tersembunyi di balik penampilan luar ini. Orang ini adalah sosok yang tidak biasa yang harus ia waspadai.

“Senior, apakah kau tahu orang-orang dari Sekte Tristar?” Jiang Chen tiba-tiba menoleh untuk bertanya kepada Ling Bi’er dengan suara pelan.

Ling Bi’er melihat ke arah Sekte Tristar. “Aku tahu dua dari mereka. Zhu Feiyang, cucu langsung dari ketua sekte, dan Mei Ruoxi, seorang murid jenius wanita. Dua orang lainnya tidak familiar bagiku, dan mereka sepertinya belum pernah menunjukkan diri sebelumnya. Aku akan mengingat mereka bahkan jika aku melihatnya sekali saja.”

Ling Bi’er memiliki ingatan fotografis. Jika tidak, dengan kurangnya latar belakang yang mengesankan, bagaimana ia bisa menjadi salah satu dari tiga jenius teratas di Lembah Rosy pada usia dua puluh tahun yang masih muda?

IndoWebNovel – indowebnovel.com