Bab 705: Bertemu dengan Kenalan Lama

Jiang Chen mengingat suara yang didengarnya tadi, tetapi merasa suara itu cukup asing. Suara itu mungkin milik seseorang yang tidak ia kenal. Kendati demikian, suara seseorang bisa diubah. Meskipun Jiang Chen tampak menerobos keluar bersama kerumunan yang sibuk sebaik mungkin, ia akhirnya memisahkan diri dari arus tersebut dan sengaja jatuh ke bagian paling belakang kerumunan. Tiba-tiba, ia melihat sekilas seorang pria dan wanita berdiri di gerbang kota. Kedua sosok ini sangat mengejutkannya.

Wanita itu tidak tinggi, dan wajahnya bukanlah wajah yang dikenali oleh Jiang Chen. Namun, lekuk payudaranya yang penuh memberi Jiang Chen kesan déjà vu yang kuat. Ia semakin terkejut ketika ia menyapukan kesadarannya ke arah pria itu dan mengetahui siapa mereka sebenarnya. Kenapa mereka ada di sini?

Ia tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan mereka di tempat ini! Pantas saja lekuk dada wanita itu tampak begitu familier baginya. Wanita itu tidak lain adalah Ling Hui’er! Terlebih lagi, pria di sebelah Ling Hui’er tidak lain adalah ayah Ling Hui’er dan Ling Bi’er, yaitu Ling Su!

Ling Hui’er telah sedikit menyamar, tetapi dadanya yang mengagumkan masih tetap menarik perhatian. Jiang Chen tentu saja tidak asing dengan hal itu. Meskipun ia tidak pernah sengaja mengamati dada Ling Hui’er yang indah, wanita itu sendiri pernah dengan berani menarik tangannya dan menekannya ke dadanya sendiri. Kejadian ini telah meninggalkan bekas yang mendalam di benak Jiang Chen. Itulah sebabnya hampir mustahil baginya untuk salah mengenali lekuk tubuh Ling Hui’er. Temperamen Ling Su sendiri tidak banyak berubah, meskipun ia juga telah berusaha mengubah penampilannya. Jiang Chen tentu saja langsung mengenalinya dalam sekali pandang.

Jiang Chen selalu mengira bahwa duo ayah dan anak itu telah terbunuh saat Istana Pil Regal dihancurkan. Jika tidak mati, ia mengira mereka setidaknya telah ditangkap dan dijual ke Ibu Kota Veluriyam. Bagaimana mungkin mereka bisa muncul di sini?

Untuk sesaat, Jiang Chen hampir menduga bahwa ini adalah tipu daya lain dari Ibukota Surga Abadi. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ia menemukan bahwa kehadiran yang mereka pancarkan benar-benar asli. Ia segera menggunakan kesadarannya untuk mengirimkan pesan kepada mereka, “Adik perempuan Hui’er, apa itu kau? Jika benar kau, maka silakan menuju ke sisi timur kota. Jangan katakan apa pun atau mengubah ekspresimu. Aku akan mengawasi kalian berdua.”

Ling Hui’er rupanya sedang memperhatikan para kultivator yang keluar. Ia sangat gembira saat mendengar suara Jiang Chen yang tiba-tiba muncul entah dari mana, tetapi langsung tenang setelah mendengar instruksi yang menyusul. Ia memimpin ayahnya, Ling Su, berlari kencang ke sisi timur kota.

Duo ayah dan anak dari keluarga Ling itu berhenti di sudut tertentu di sisi timur kota sekitar lima belas menit kemudian. Saat itu, sekitar seratus ribu orang telah berkumpul di bagian kota ini. Jiang Chen dan Huang’er memanfaatkan kerumunan untuk mendekati mereka. Jelas sekali bahwa tidak ada seorang pun yang memerhatikan mereka, dan mereka tidak menimbulkan kecurigaan meskipun kini berkumpul sebagai kelompok berjumlah empat orang.

“Apakah itu kau, Kakak?” Mata Ling Hui’er dipenuhi dengan pengharapan. Ia tampak seperti anak hilang yang tiba-tiba menemukan kerabatnya dan hampir tidak dapat menahan kegembiraannya.

“Mengapa kau ada di sini, Adik Hui’er? Bagaimana kau bisa lolos dari kehancuran Istana Pil Regal?” Jiang Chen juga merasa penasaran.

Mata Ling Hui’er menjadi redup saat ia berbicara, seolah-olah ia hendak menangis, “Saat Istana Pil Regal dihancurkan, Ayah dan aku kebetulan sedang memetik ramuan jauh dari istana. Kami mendengar tentang invasi Wilayah Tengah Merah Besar saat kami berada di luar. Aku ingin kembali, tetapi Ayah tidak mengizinkannya. Wahhh, Kakak, aku sangat merindukan Kak Besar…”

Ling Su berdiri di samping Ling Hui’er. Ia tahu bahwa orang yang berdiri tepat di hadapannya adalah Jiang Chen, dermawannya. “Adik kecil Jiang, Ling Su belum sempat berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan nyawaku. Aku tidak mengizinkan Hui’er kembali ke Istana Pil Regal saat istana itu dilanda musibah, dan aku berharap kau tidak menyalahkan Hui’er atas hal itu. Kau bisa menimpakan semua kesalahan itu sepenuhnya kepadaku…”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya, “Paman Ling, apa yang kau lakukan sudah benar. Kau tidak akan bisa mengubah apa pun meskipun kau kembali. Menjaga harapan Istana Pil Regal tetap hidup memiliki makna yang lebih besar daripada berjalan menuju kematian yang pasti. Aku hanya ingin tahu apakah berita tentang Ibu Kota Surga Abadi yang menangkap Kepala Istana Dan Chi itu benar…”

“Kemungkinan besar itu palsu. Aku juga telah mendengar tentang hal ini, itulah sebabnya aku datang ke Kota Tai-ah pada tanda pertama dari desas-desus tersebut. Aku tidak takut dengan pemeriksaan mereka karena aku toh bukan bagian dari Istana Pil Regal sejak awal. Aku telah mengamati situasi secara diam-diam selama beberapa waktu, dan percaya bahwa itu adalah jebakan yang dipasang oleh Ibu Kota Surga Abadi. Terus terang saja, mereka telah memasang jebakan di tempat terbuka dan menunggu untuk melihat apakah kau akan melangkah ke dalamnya,” Ling Su menganalisis situasi dengan lihai.

Jiang Chen mengangguk, “Aku juga menduga bahwa ini adalah jebakan untukku. Kau yang berteriak tadi, kan?”

Ling Su terkekeh, “Aku melihat mereka memindahkan kelompok besar kultivator pengembara dan khawatir kalau kau mungkin berada di dalam kelompok itu. Akan sangat merepotkan jika kau dibawa pergi oleh mereka. Aku punya gagasan untuk mengumumkan berita palsu agar situasinya menjadi cukup kacau hingga kau bisa melarikan diri. Sejujurnya, itu adalah pertaruhan murni, tetapi kau benar-benar menjadi bagian dari kelompok itu!”

Jiang Chen merasa kagum dalam hati atas kemampuan Ling Su dalam beradaptasi dan menghadapi situasi tak terduga. Meskipun ia bukan anggota Istana Pil Regal, ia sama sekali tidak kekurangan pengalaman duniawi di *jianghu*.

“Oh benar. Adik kecil Jiang, [1] kau juga menghadiri Upacara Agung Myriad, kan? Bagaimana keadaan putriku Bi’er?” Ling Su jelas mengkhawatirkan putrinya yang satu lagi.

“Kakak senior Bi’er dan aku terpisah satu sama lain, tetapi ia sudah keluar dari bahaya saat kami berpisah. Aku tidak yakin di mana keberadaannya saat ini.” Jiang Chen juga merasa sedih ketika teringat akan kehancuran Istana Pil Regal, dan bagaimana setiap orang harus terpisah satu sama lain sekali lagi.

Kekhawatiran Ling Su mereda ketika ia mendengar bahwa Ling Bi’er telah lolos dari bahaya dan tidak ditangkap oleh musuh-musuh mereka. “Bi’er adalah gadis yang beruntung. Aku percaya bahwa ia baik-baik saja,” Ling Su menghibur dirinya sendiri.

Jiang Chen mengangguk dan bertanya, “Paman Ling, kau baru saja pulih. Mengapa kau tiba-tiba memikirkan untuk memetik ramuan?”

Ling Su tampak sedikit malu, “Yah, aku tidak takut jika kau menertawakanku karena hal ini. Dulu, aku menjadi serakah dan secara tidak sengaja keracunan Miasma Kebingungan Ilahi, kan? Tapi kali ini aku memiliki penawar racun yang kau buat, itulah mengapa aku berpikir untuk kembali dan memeriksa apakah kejadian penuh keberuntungan yang kutemukan saat itu masih ada.”

Satu goresan keberuntungan dapat mengubah hidup seseorang selamanya di dunia *bela diri*. Adalah hal yang lumrah bagi para kultivator untuk mengambil risiko demi menemukan keberuntungan mereka. Jiang Chen tentu saja tidak akan menghakimi keinginan Ling Su untuk melakukannya.

“Apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Jiang Chen dengan rasa penasaran.

“Tempat itu jauh terlalu berbahaya, dan ada lebih banyak hal beracun di sana selain Miasma Kebingungan Ilahi. Meskipun aku seorang alkemis roh, aku tidak dapat pergi lebih jauh lagi. Aku berencana untuk kembali dan membuat beberapa persiapan lagi, tetapi berita tentang perubahan besar yang terjadi di Domain Myriad sampai kepada kami tepat setelah kami keluar dari tempat itulah. Itulah sebabnya kami tidak berani kembali. Kami telah berkeliaran selama setengah tahun terakhir sampai kami mendengar tentang penangkapan Kepala Istana Dan Chi. Itulah mengapa kami datang ke Kota Tai-ah,” Ling Su menghela napas saat menceritakan pengalaman ini.

“Tunggu. Di mana tempat yang kau sebutkan tadi? Apakah tempat itu sangat dekat dengan Kota Tai-ah?”

“Tidak jauh. Paling-paling perjalanan tiga sampai empat hari dari sini. Apakah kau tertarik juga, Adik kecil Jiang?” tanya Ling Su dengan rasa penasaran.

Jawaban Jiang Chen tidak tegas. Ia bertanya lagi, “Apa nama tempat itu? Apakah kau punya peta?”

“Aku punya.” Ling Su mengeluarkan sebuah peta sederhana sambil berkata, “Tempat ini adalah lembah bernama Jeritan Bayi. Suara-suara aneh dan menyeramkan yang terdengar seperti lolongan dan tangisan bayi bergema sepanjang tahun. Pada saat sepi, tempat ini sangat sulit ditemukan. Sebagian besar kultivator sama sekali tidak mau memasuki tempat itu karena begitu banyaknya energi *yin*. Namun, ini adalah karakteristik yang justru menarik para alkemis roh. Semakin pekat energi *yin*, semakin besar kemungkinan adanya ramuan roh yang berharga.”

Jiang Chen menerima peta itu dan melihatnya sejenak sebelum mengembalikannya kepada Ling Su. Sebuah lembah bernama Jeritan Bayi. Jiang Chen menghafal nama itu. Ia tiba-tiba bertanya lagi, “Paman Ling, apakah kau keracunan Miasma Kebingungan Ilahi di lembah itu?”

Ling Su tersenyum masam, “Benar. Seperti kata pepatah, pemburu angsa justru matanya dipatuk angsa. Aku baru memasuki bagian pinggiran saat itu, namun sudah keracunan sebelum aku menyadarinya. Jika aku masuk lebih jauh lagi, aku mungkin sudah tersesat sepenuhnya.”

“Apakah kau menyadari ada yang tidak beres setelah kau keracunan?” tanya Jiang Chen dengan rasa penasaran.

“Mustahil bagiku untuk mendeteksi apa pun. Aku tidak akan pergi sama sekali jika kakiku tidak terluka. Faktanya, aku bahkan tidak menyadari apa yang sedang terjadi bahkan setelah racun itu mulai bekerja, apalagi mendeteksi bahwa itu adalah Miasma. Baru setelah aku sadar, aku mengetahui dari Bi’er bahwa itu adalah Miasma. Ngomong-ngomong, keahlianmu sangat luar biasa, Adik kecil Jiang.”

Jiang Chen mengangguk dalam diam. Pengalaman Ling Su sebenarnya menjelaskan beberapa hal tertentu. Ia tidak membahas topik itu lebih dalam lagi. Ling Hui’er berjalan menghampiri Jiang Chen dan bertanya, “Kakak, bisakah kita bepergian bersama mulai sekarang?”

Jiang Chen tersenyum masam, “Adik Hui’er, Paman Ling dan kau sudah lebih aman tanpa ada orang yang menginterogasi kalian. Kalian mungkin akan berada dalam bahaya lebih besar jika ikut bersama kami.”

Ini adalah kebenaran. Jiang Chen memiliki hadiah bagi siapa pun yang bisa menangkapnya, dan entah berapa pasang mata yang mengawasinya. Bahkan kesalahan terkecil pun dapat memicu serangan bertubi-tubi yang tiada akhir. Ling Su dan Ling Hui’er sama-sama kultivator ranah *origin*. Mereka bahkan belum mencapai ranah *sage*. Jika mereka ikut dengannya, mereka justru akan menjadi beban yang besar jika kelompok itu kelak diburu. Ling Hui’er mengerucutkan bibirnya dan bertanya, “Kau tidak akan menolak kakakku jika dialah yang meminta, kan?”

Jiang Chen tersenyum masam, tetapi tidak yakin bagaimana harus menjawabnya. Ling Su mengambil alih percakapan dan menegurnya, “Berhentilah membuat masalah, Hui’er. Adik kecil Jiang benar. Kita berdua jauh lebih aman jika kita berpisah.”

Ling Su memiliki segudang pengalaman dan tentu saja mengerti bahwa mereka hanya akan menjadi beban jika bergabung dengan Jiang Chen. Mereka tidak akan menarik perhatian jika mereka berpisah. Jiang Chen tidak ambil pusing terkait masalah ini. Sebaliknya, ia mengeluarkan beberapa jimat pelarian tingkat tinggi, “Paman Ling, ini tiga jimat pelarian tingkat tinggi. Jika kalian menghadapi kekuatan apa pun yang tidak dapat kalian lawan, kalian hanya perlu menghancurkan salah satunya untuk melarikan diri. Aku akan menuju ke Ibu Kota Veluriyam selanjutnya. Jika memungkinkan, mari kita bertemu di sana.”

Ling Su bukan tipe orang yang suka berlagak, tetapi ia tetap hanya menerima satu jimat pelarian, “Adik kecil Jiang, jimat pelarian ini jauh lebih berguna bagimu saat ini. Kami berdua hanya butuh satu.”

Keempat orang itu telah berbicara satu sama lain melalui transmisi suara senyap. Itulah sebabnya mereka tidak menarik perhatian siapa pun. Namun, keributan berupa sumpah serapah tiba-tiba pecah dari depan, “Sialan, bajingan mana yang menyebarkan berita palsu itu barusan? Sama sekali tidak ada pertarungan hebat di sisi timur kota!”

“Sialan! Akan kucium-ciuman tubuh bajingan tidak berperasaan itu sampai hancur!”

“Baiklah, baiklah, saatnya kembali. Entah siapa tahu, jangan-jangan Jiang Chen sudah menyusup ke Kota Tai-ah dan menyelamatkan Kepala Istana Dan Chi!”

“Hehe, apakah ini pengalihan lain?” Ada banyak kultivator pengembara berwajah marah yang kembali ke kota, mengutuk dengan suara keras sambil berebut posisi terbaik.

Jiang Chen melirik Ling Su dan berpisah dengan duo ayah dan anak itu. Ia tidak bersikap kejam, tetapi memang tidak nyaman bagi mereka untuk terus berhubungan lebih lama lagi. Jika keberadaannya ketahuan, ia hanya akan menyeret ayah dan anak keluarga Ling itu ke dalam bahaya. Pada saat inilah sejumlah besar murid sekte tiba-tiba muncul di area ini. Pemimpin kelompok itu berteriak, “Semua kultivator pengembara dilarikan meninggalkan kota! Kalian semua harus masuk ke dalam kota! Hanya mereka yang telah diperiksa yang diizinkan pergi! Semua yang tidak mematuhi perintah kami akan dibunuh!”

Ibu Kota Surga Abadi yang arogan itu jelas berencana untuk menutup seluruh kota!

IndoWebNovel – indowebnovel.com