Bab 706: Anjing Memangsa Anjing Antar Sekte Peringkat Pertama

Ibu Kota Surgawi Abadi telah mengunci seluruh kota. Hampir seluruh kultivator pengembara berkumpul di area seluas lima kilometer di sebelah timur kota tanpa memiliki sarana untuk melarikan diri. Mereka segera digiring kembali ke Kota Tai-ah di tengah-tengah protes dan keluhan yang nyaring. Ling Su dan putrinya tidak terkecuali karena mereka juga dipaksa kembali. Namun, Jiang Chen tidak terlalu mengkhawatirkan mereka. Perbedaan jenis kelamin dan usia akan membuat mereka cukup mudah untuk disingkirkan selama interogasi.

Proses pemeriksaan menjadi jauh lebih ketat sekembalinya mereka. Masuk itu mudah, tetapi jika seseorang ingin pergi, mereka harus melalui beberapa putaran pemeriksaan dan interogasi. Rupanya, Ibu Kota Surgawi Abadi belum menyerah dalam pencarian mereka terhadap Jiang Chen. Keributan barusan telah membangkitkan kembali perasaan Gong Wuji bahwa Jiang Chen sudah berada di Kota Tai-ah. Terlebih lagi, dia kemungkinan besar berada di dalam kelompok yang terdiri dari seribu kultivator pengembara itu. Bagaimana mungkin berita palsu seperti itu bisa menyebar jika tidak begitu?

Itu jelas merupakan pengalihan terencana untuk membantu Jiang Chen menyelinap pergi di tengah kekacauan. Inilah sebabnya mengapa mereka melipatgandakan tingkat keparahan pemeriksaan mereka.

Keributan lain mulai terdengar di atas kebisingan. Kutukan-kutukan penuh amarah dilontarkan, “Istana Surgawi Abadi memiliki urusan di sini. Yang lainnya, enyahlah!”

Sebuah suara yang terkesan kemayu langsung terdengar setelahnya, “Tsk tsk… Jika aku tidak salah ingat, ini bukanlah wilayah Ibu Kota Surgawi Abadi kalian. Apakah Sekte Langit Sembilan Matahari kita memerlukan izin kalian untuk berada di sini?”

Sekte Langit Sembilan Matahari? Kerumunan orang menjadi sedikit gelisah. Mereka terpana oleh perkembangan baru yang mendadak ini. Satu sekte peringkat pertama di Wilayah Tengah Tanah Pedang saja sudah cukup mengerikan. Sekarang kelompok lain dari sekte peringkat pertama telah muncul—ini sungguh di luar dugaan. Jiang Chen juga merasa heran saat menyaksikan pemandangan ini dari tengah kerumunan. Dia perlahan-lahan menerobos maju untuk melihat lebih dekat. Kedua kubu yang berkonflik itu tidak kekurangan tenaga. Ada ratusan orang dari Sekte Langit Sembilan Matahari dan ratusan orang dari Ibu Kota Surgawi Abadi yang saling berhadapan. Mereka berdiri di kedua sisi bagaikan dua ekor banteng aduan yang saling mendengus.

“Sekte Langit Sembilan Matahari juga datang?” Jiang Chen merasa senang setelah keterkejutan awalnya. Dia tahu bahwa kedatangan Sekte Langit Sembilan Matahari kemungkinan besar ada hubungannya dengan dirinya. Dalam situasi saat ini, Jiang Chen tidak takut lagi pada rasa gatal ketika tubuhnya sudah penuh dengan kutu. Dia telah benar-benar menyinggung Ibu Kota Surgawi Abadi; menambahkan Sekte Langit Sembilan Matahari ke dalam daftar tidak membuat perbedaan. Faktanya, permusuhannya dengan Sekte Langit Sembilan Matahari telah terjalin jauh sebelumnya.

Namun setelah melihat sikap permusuhan antara Ibu Kota Surgawi Abadi dan Sekte Langit Sembilan Matahari satu sama lain, Jiang Chen cukup heran. Tampaknya kedua sekte peringkat pertama itu benar-benar tidak akur. Mereka bahkan mungkin memiliki perseteruan sampai mati satu sama lain. Semuanya menjadi jelas baginya setelah merenung sejenak.

Kedua sekte tersebut telah memburu Kaisar Bulu Terbang (Emperor Featherflight) di masa lalu dengan kerja sama yang terbatas. Tetapi hubungan mereka sebagian besar adalah sebagai pesaing dalam semua skenario lainnya. Dua sekte peringkat pertama meletus dalam permusuhan demi warisan seorang kultivator alam empyrean kuno bukanlah suatu kejutan besar. Tampaknya Sekte Langit Sembilan Matahari datang untuk sengaja mengacaukan operasi Ibu Kota Surgawi Abadi. Jiang Chen tiba-tiba berada dalam posisi mendukung mereka secara diam-diam.

Anjing yang memangsa sesama anjing hanya akan menghasilkan segenggam bulu di mana-mana. Lebih baik kalian saling menggigit dengan lebih ganas lagi! Jiang Chen sudah memiliki kesan buruk terhadap kedua sekte tersebut dan dipenuhi dengan rasa jijik serta kebencian yang meluap-luap. Memang benar bahwa Ibu Kota Surgawi Abadi itu bersikap jahat, tetapi orang-orang dari Sekte Langit Sembilan Matahari juga bukan orang suci. Merekalah yang pertama kali menyebarkan desas-desus tentang Segel Giok Kekaisaran dan Segel Naga Pelindung, tidak lain untuk memancing Wilayah Tengah Merah Agung agar berurusan dengan Domain Segala Penjuru. Terus terang, mereka hanya memanfaatkan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor mereka.

Namun, Ibu Kota Surgawi Abadi yang licik telah mendahului mereka dalam permainan mereka sendiri. Mereka sudah lama mengendalikan Wilayah Tengah Merah Agung, yang memungkinkan mereka tetap selangkah lebih maju dari lawan dan mengendalikan seluruh situasi. Sekte Langit Sembilan Matahari sekarang tidak dapat lagi campur tangan dalam urusan Domain Segala Penjuru.

Gong Wuji melangkah masuk dengan langkah lebar setelah mendengar tentang keributan tersebut. Dia menatap acuh tak acuh kepada orang-orang dari Sekte Langit Sembilan Matahari. “Sepertinya Sekte Langit Sembilan Matahari kalian begitu tiran sehingga kalian ingin membuat keributan di wilayah orang lain?”

Seorang kultivator alam kaisar tingkat menengah dari Sekte Langit Sembilan Matahari berjalan keluar sambil tertawa. “Raja Suci Gong, aku kurang paham. Apa maksudnya Sekte Langit Sembilan Matahari bersikap tiran? Apakah Ibu Kota Surgawi Abadi kalian terdiri dari orang-orang suci? Jika aku tidak salah ingat, pihak yang menyebabkan gejolak di Domain Segala Penjuru adalah orang-orang kalian. Lagipula, ini adalah Wilayah Tengah Tanah Pedang, bukan wilayah Ibu Kota Surgawi Abadi kalian. Kenapa Sekte Langit Sembilan Matahari kami tidak boleh datang ke sini?”

Kata-kata ini menusuk tajam dan sama sekali tidak menyisakan muka bagi Gong Wuji. Dia bahkan diejek karena bertindak liar di Domain Segala Penjuru dan kehilangan cucu kesayangannya dalam proses tersebut. Wajah Gong Wuji berubah menjadi ungu tua saat dia menatap tajam kultivator dari Sekte Langit Sembilan Matahari itu. “Tetua Hao, apakah kamu sudah membulatkan tekad untuk melawan kami?”

Tetua Hao tertawa. “Raja Suci Gong, kamu terlalu banyak berpikir. Sekte Langit Sembilan Matahari kami juga berada di sini untuk memburu seorang musuh. Bagaimana ini bisa dianggap melawan kalian?”

“Musuh apa yang sedang kalian kejar?” tanya Gong Wuji dengan geram.

“Beberapa murid dari Sekte Langit Sembilan Matahari kami telah hilang dan semua petunjuk mengarah ke Domain Segala Penjuru. Sekarang setelah kalian memusnahkan Domain Segala Penjuru, kami bahkan tidak dapat menemukan satu bayangan pun. Kami mendengar bahwa kalian menangkap kepala istana Istana Pil Kerajaan dan berpikir bahwa kalian mungkin dapat memancing beberapa penyintas yang bisa kami interogasi.” Suara Tetua Hao tidak menunjukkan intonasi sedikit pun. “Kami sudah mengatakan apa yang perlu kami katakan. Raja Suci Gong, bukan urusan Ibu Kota Surgawi Abadi kalian untuk mengkritik bagaimana Sekte Langit Sembilan Matahari kami beroperasi.”

Gong Wuji tadi berada dalam kemarahan yang meluap-luap, namun yang mengejutkan, dia mendapatkan kembali ketenangannya setelah mendengar perkataan Tetua Hao. Tidak masuk akal menuduh Sekte Langit Sembilan Matahari bersikap angkuh hanya untuk membuatnya kesal. Mungkinkah… Sekte Langit Sembilan Matahari telah menemukan beberapa petunjuk mengenai Kaisar Bulu Terbang?

Tidak semua orang di dalam Ibu Kota Surgawi Abadi dan Sekte Langit Sembilan Matahari mengetahui urusan mengenai Kaisar Bulu Terbang. Hanya segelintir petinggi terpilih yang menjadi bagian dari operasi awal yang mengetahui informasi ini. Sebagai seorang raja suci dari Ibu Kota Surgawi Abadi, Gong Wuji juga merupakan salah satu direkturnya. Oleh karena itu, dia sangat akrab dengan operasi tersebut. Faktanya, tujuan akhir dari menguasai Wilayah Tengah Merah Agung adalah untuk menyelidiki nasib Kaisar Bulu Terbang. Adapun mengenai bagaimana situasi telah berkembang di luar kendali dengan Istana Pil Kerajaan dan sayembara atas kepala Jiang Chen, itu hanyalah keluhan sekunder yang muncul secara kebetulan.

“Karena memang begitulah kasusnya, Tetua Hao, mengapa Sekte Langit Sembilan Matahari kalian menyabotase pencarian musuh kami?” Gong Wuji telah menyadari rumitnya situasi ini dan mencari panggung untuk bernegosiasi, menahan amarahnya.

“Kami hanya menonton. Sabotase apa yang kamu bicarakan?” Tetua Hao tersenyum tipis.

Jiang Chen tiba-tiba mendapat ide setelah melihat perdebatan sengit kedua sekte tersebut. Dia bisa merasakan dengan jelas arus bawah permusuhan di antara mereka. Dia secara diam-diam meninggalkan kerumunan, tanpa disadari oleh siapa pun. Dia memasuki sudut yang tersembunyi dengan baik sebelum sesaat kemudian keluar dengan penampilan yang sepenuhnya berbeda. Kali ini dia tidak pergi ke arah area yang memanas, melainkan ke arah gerbang kota di mana dia mendekati seorang murid dari Ibu Kota Surgawi Abadi. “Salam, Kakak Seperguruan.”

Murid dari Ibu Kota Surgawi Abadi itu meliriknya. Jiang Chen mengenakan seragam murid dan tampak seperti warga biasa Kekaisaran Merah Agung.

“Eh? Urusan apa yang kau miliki?” Orang-orang dari Ibu Kota Surgawi Abadi secara alami merasakan rasa superioritas atas mereka yang berasal dari Wilayah Tengah Merah Agung. Itu adalah arogansi alami seseorang yang berasal dari sekte peringkat pertama.

“Kakak Seperguruan, aku telah ditugaskan oleh para petinggi kerajaan Merah Agung untuk mengembalikan sebuah barang penting kepada Tuan Gong. Beliau melupakannya di istana sehingga Kaisar Merah Agung memerintahkan aku untuk melakukan perjalanan jarak jauh ini dan mengirimkannya dengan sangat tergesa-gesa, jangan sampai Raja Suci membutuhkannya. Namun, sebuah konflik tampaknya telah terjadi di sana, dan kami para murid tingkat rendah tidak dapat masuk. Aku dengan rendah hati memohon kepada Kakak Seperguruan ini untuk mengembalikan barang ini kepada Tuan Gong Wuji sebagai gantinya.”

“Hanya itu?”

“Itu saja. Aku juga harus merepotkan Kakak Seperguruan untuk menjelaskan semuanya secara langsung kepada Tuan Gong. Mohon bantuannya.” Dengan itu, Jiang Chen mengeluarkan sebuah pedang dan menyerahkannya dengan kedua tangan.

Murid tersebut menerima bilah pedang itu dan memuji-mujinya setelah sekilas melihat. “Pedang yang bagus.”

“Pedang Tuan Gong sudah pasti memiliki kualitas tertinggi. Kuharap Kakak Seperguruan akan mengantarkannya dengan segala ketepatan. Konflik tampaknya akan segera pecah bahkan saat kita berbicara—Tuan Gong mungkin membutuhkannya jika pertempuran meletus.”

Murid Ibu Kota Surgawi Abadi itu merasa khawatir setelah mendengar pengingat Jiang Chen dan mengangguk cepat. “Karena itulah kasusnya, aku akan menyelesaikan misi ini untukmu. Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik!”

“Terima kasih banyak. Sampaikan salam Kaisar Merah Agung kepada Tuan Gong,” Jiang Chen pergi sambil membungkuk, berbalik untuk melambaikan tangan berulang kali.

Murid Ibu Kota Surgawi Abadi itu tidak berani mengabaikan tugas ini. Itu memang pedang yang bagus dan murid yang tidak menaruh curiga itu tidak menemukan jebakan atau mekanisme apa pun di atasnya. Dia segera membawa pedang itu menuju area tengah. Murid itu sangat senang menerima tugas seperti itu karena bagaimanapun juga, itu adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan dirinya di hadapan Tuan Gong. Terlebih lagi, dia akan dapat menyerahkan senjata Tuan Gong secara langsung kepada beliau. Ini kurang lebih akan memberinya sedikit dukungan, bukan?

Murid yang sangat gembira itu menyelak kerumunan dan tidak menemui perlawanan, dengan cepat tiba di hadapan Tuan Gong. “Salam Raja Suci,” murid itu membungkuk dengan khidmat.

Gong Wuji meliriknya. Dia bertanya-tanya mengapa murid tingkat rendah ini datang untuk ikut meramaikan suasana dan bahkan berani muncul di hadapannya! Tetapi dia merasa sulit untuk memarahi murid sektenya di bawah keadaan saat ini dan hanya mengeluarkan dengusan “hmm” dari hidungnya sebagai tanda pengakuan.

Murid itu tidak keberatan sama sekali. Dengan identitasnya, adalah hal yang wajar bagi raja suci untuk mempertahankan sikap bermartabat. Beliau pasti akan senang setelah dipersembahkan pedang pusaka itu. “Raja Suci, Kaisar Merah Agung mengirim seorang utusan untuk mengantarkan pedang yang Anda lupakan di Kekaisaran Merah Agung. Mohon terimalah, Tuan.” Murid itu mengangkat kedua tangannya saat berbicara dan mempersembahkan pedang pusaka itu kepada Gong Wuji.

Gong Wuji merasa bingung; kapan dia pernah meninggalkan pedangnya di Kekaisaran Merah Agung? Tetapi dia melihat bahwa itu adalah bilah pedang yang luar biasa pada pandangan pertama. Gong Wuji menduga bahwa Kaisar Merah Agung pasti merasa telah mengecewakan Gong Wuji dan karenanya mengirimkan pedang ini sebagai bentuk permintaan maaf. Dia menyapu kesadarannya ke atas bilah pedang tersebut, dan setelah memastikan tidak ada jebakan tersembunyi, menerima pedang itu dan mengangguk ringan, “Dimengerti. Siapa namamu?”

“Murid ini bernama Zhao Neng,” jawab murid itu buru-buru, benar-benar meluap kegirangan.

“Zhao Neng, pihak ini akan mengingatmu. Kamu boleh mundur,” Gong Wuji merasa bingung dengan selingan singkat itu tetapi tidak berkomentar mengenainya. Karena pedang ini tidak memiliki masalah, mengapa dia tidak menerima hadiah itu? Itu, bagaimanapun juga, adalah senjata tingkat kaisar sejati. Zhao Neng pergi dengan penuh semangat setelah mendengar perkataan Gong Wuji. Gong Wuji mengangkat pedang itu untuk memeriksanya sekali lagi, dan hendak menyimpannya ketika ekspresi Tetua Hao berubah secara drastis, matanya tertรบk pada pedang tersebut, “Tunggu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com