Bab 728: Berita Pendahuluan

Lin Ming hampir tidak bisa menolak untuk bekerja sama, mengingat statusnya sebagai seorang pengusaha dan nyawanya berada di tangan keluarga Jiang. Setelah tersenyum kecut, ia menjawab Wei Jie, “Tuan muda Wei, memang benar seseorang membeli sekumpulan budak dari Domain Segala Penjuru, dan para budak itu berasal dari Istana Pil Megah. Akan tetapi…”

“Katakan saja secara langsung apa yang ingin kau katakan, Saudara Lin,” kata Wei Jie.

“Transaksi itu dilakukan oleh seorang bos dari Distrik Ikan dan Naga, tetapi bos itu adalah salah satu dari sepuluh pedagang budak teratas di Ibu Kota Veluriyam. Aku jauh lebih rendah darinya.”

“Siapa dia?” Wei Jie menyelidiki lebih lanjut.

“Itu adalah Paviliun Boneka Segala Penjuru.”

“Paviliun Boneka Segala Penjuru?” Wei Jie menatapnya dengan pandangan kosong.

“Ya, Paviliun Boneka Segala Penjuru. Pendukung mereka adalah Keluarga Sikou,” ucap Lin Ming berterus terang, tanpa menyembunyikan apa pun.

“Keluarga Sikou?” Ekspresi Wei Jie langsung berubah menjadi muram. Keluarga Sikou adalah salah satu dari sedikit musuh bebuyutan Keluarga Wei di Ibu Kota Veluriyam.

Lin Ming tersenyum kecut, “Tuan muda, mari kita cukupkan sampai di sini. Aku mohon agar kau tidak menjual namaku di masa depan. Aku tidak memiliki cukup kekayaan untuk menahan kekuatan penuh Paviliun Boneka Segala Penjuru.”

Wei Jie berkata dengan serius, “Jangan khawatir, Saudara Lin. Aku bukan tipe orang yang menjual teman-temannya.”

Lin Ming melambaikan tangannya. Berita ini bukanlah sebuah rahasia besar. Hampir semua bos di lingkaran mereka mengetahui hal ini. Ia kemudian menatap Jiang Chen dengan tatapan memohon di matanya.

Jiang Chen tersenyum, “Bos Lin, gejala yang kau alami bukanlah disebabkan oleh penyakit, racun, atau aura jahat.”

“Lalu apa penyebabnya?” Lin Ming tampak semakin suram.

“Di mana biasanya kau tinggal?” tanya Jiang Chen sambil tersenyum, “Jika aku tidak salah duga, kau tidur dengan seekor hewan peliharaan di sisimu pada malam hari, kan?”

“Bagaimana… Bagaimana kau tahu tentang hal ini?” Bos Lin merasa terkejut.

“Aku bahkan tahu kalau hewan peliharaanmu itu mungkin terlihat seperti kucing. Namun, itu sebenarnya bukanlah kucing, melainkan spesies varian.”

“Ah? Aku selalu mengira itu adalah kucing. Apakah ada yang salah dengannya? Tapi aku sudah mengundang para raja pil itu ke rumahku, dan mereka juga telah memeriksa kucingku. Mereka tidak pernah menyebutkan hal seperti itu.”

“Itu karena mereka bodoh,” Jiang Chen tersenyum tipis, “Kucing itu tidak membawa apa pun, jadi tidak seorang raja pil pun yang kau bawa ke rumahmu akan mampu menyadari ada yang tidak beres dengannya. Kucing itu sendiri sebenarnya baik-baik saja.”

“Lalu… lalu apa masalahnya?” Bibir Lin Ming bergetar karena emosi. Ia bisa merasakannya, secercah harapan yang tipis dan rapuh bahwa gejala yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun ini akhirnya akan terselesaikan hari ini.

“Itu bahkan tidak layak disebutkan begitu kebenarannya terungkap. Kembalilah dan bunuh kucing ini. Setelah itu, aku akan menuliskan resep untukmu yang harus kau konsumsi selama sebulan penuh. Begitu kau meminum resep itu selama sebulan, kau akan pulih sepenuhnya.”

“Apakah kau yakin?” Suara Lin Ming sedikit bergetar.

“Untuk apa aku berbohong kepadamu?” Jiang Chen tersenyum tipis, “Ambilkan aku kuas dan kertas.”

Lin Ming menyiapkan kuas dan kertas itu sendiri sebelum meletakkannya dengan hormat di depan Jiang Chen. Jiang Chen tidak membuang waktu, langsung menuliskan sebuah resep. “Ini resepnya. Setelah kau mendapatkan ramuan spiritual yang diperlukan, kau tinggal merebus semuanya bersama-sama sesukamu. Tidak perlu teknik khusus. Setelah itu, minumlah ramuan tersebut.”

Lin Ming tanpa sadar menerima resep itu sementara perasaan tidak percaya bergolak di benaknya. Ia merasa seperti sedang bermimpi. Jika Jiang Chen tidak menjelaskan kehidupan sehari-harinya dengan begitu jelas, Lin Ming pasti akan menganggapnya sebagai pembohong yang mencoba mengibulinya dengan berbagai alasan. Namun, instingnya mengatakan bahwa ini adalah taruhan yang tepat kali ini. Nada bicara dan ekspresi Jiang Chen sama sekali tidak mencerminkan seorang pembohong. Bahkan, ia bisa melihat sesuatu di mata Jiang Chen yang mengatakan bahwa Jiang Chen menganggap berbohong adalah hal yang berada di bawah harga dirinya! Sesaat kemudian, Lin Ming diliputi oleh emosinya. Ia merasa seolah-olah baru saja terbangun dari mimpi buruk yang tak berkesudahan.

“Pergilah ambil ramuanmu. Nanti,” Jiang Chen bisa melihat betapa terguncangnya Lin Ming, tetapi sebagai seorang maestro pil, ia telah melihat pemandangan serupa tak terhitung jumlahnya selama kehidupan lampau. Bukankah ekspresi Lin Ming sama persis dengan bawahan Wei Jie ketika Jiang Chen menyelamatkan Wei Jie?

Lin Ming menggenggam tangan Wei Jie, “Tuan muda Wei, aku berutang budi padamu kali ini. Datanglah kepadaku jika ada hal lain yang kau butuhkan di masa depan. Selama itu masih dalam kekuasaanku, aku akan melakukan segala cara untuk memenuhinya!”

Ia tidak berani menggenggam tangan Jiang Chen karena ia menganggap Zhen Shi yang misterius ini sedikit sulit ditebak. Ia tidak berani menyentuh tangan sang maestro pil sembarangan.

Wei Jie tersenyum cerah padanya, “Kau terlalu berlebihan, Saudara Lin. Aku selalu suka mencari teman, jadi jika kau benar-benar percaya bahwa aku layak menjadi temanmu, mari kita lebih sering bergaul di masa depan.”

“Tentu saja, tentu saja,” Lin Ming tampak sangat gembira.

Wei Jie menepuk bahunya dan berkata, “Kau adalah orang yang beruntung, Saudara Lin. Saudara Zhen memiliki kedalaman bakat dao pil yang tak terduga. Ia biasanya tidak mengobati orang lain, tetapi sekali ia melakukannya, ia tidak pernah membuat kesalahan.”

“Pasti, pasti,” Lin Ming sangat menyetujuinya. Ada banyak sekali raja pil yang telah menyelidiki gejalanya, tetapi tak seorang pun dari mereka mampu berbuat apa-apa. Namun, Tuan Zhen Shi ini hanya melirik sekilas untuk mengetahui segala hal tentang gejalanya. Ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa.

Manusia dan barang yang berkualitas rendah selalu disingkirkan di hadapan nilai yang sesungguhnya. Dibandingkan dengan Tuan Zhen Shi, raja-raja pil yang pernah ia temui sebelumnya adalah sampah sejati yang sama sekali tidak pantas mendapatkan reputasi mereka! Lin Ming merasa ingin menangis keras-keras saat mengantar Wei Jie dan Jiang Chen keluar pintu. Gejala-gejala ini telah menyiksanya terlalu lama sekarang. Resep yang dipegangnya terasa lebih berat daripada satu juta batu roh suci.

“Jadi, apa sebenarnya masalah gejalanya, Saudara Jiang?” Wei Jie tidak bisa menahan diri untuk bertanya setelah mereka meninggalkan toko Lin Ming. Ia sama penasarannya dengan Lin Ming.

“Sesuai dengan dugaanku. Kucing yang dipeliharanya bukanlah kucing biasa melainkan seekor *nether felidae*. Hewan ini menangis dengan lembut selama empat jam antara pukul 11 malam hingga 3 pagi dan menarik banyak energi yin jahat ke dalam dirinya. Energi inilah yang menyakiti Bos Lin. Energi yin jahat ini tidak terlihat di siang hari, dan ia selalu muncul kembali di malam hari. Akibatnya, ia disiksa oleh energi itu setiap hari. Gejalanya sebenarnya sangat parah hingga *livor mortis* sudah mulai muncul di wajahnya.”

“*Livor mortis*?” Wei Jie merasakan tubuhnya menjadi dingin saat mendengarnya. “Bagaimana mungkin orang yang masih hidup memiliki *livor mortis*?”

“Energi yin jahat ini berasal dari dunia bawah, sehingga ia mengandung gas kematian. Bos Lin ini mungkin masih hidup, tetapi keadaannya saat ini membuatnya tidak ada bedanya dengan mayat hidup. Jika aku tidak muncul, ia pasti akan mati dalam waktu kurang dari tiga tahun.”

“Begitu parahnya?” Wei Jie tampak terkejut.

“Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Bubuk Buddha Emas Sembilan Tawa,” Jiang Chen tersenyum tipis. “Ia mungkin masih bisa hidup selama sepuluh tahun atau kurang meskipun terkena energi yin jahat dari dunia bawah ini, tetapi Bubuk Buddha Emas Sembilan Tawa akan membunuhmu seketika saat kau tertawa sembilan kali. Aku justru merasa orang yang mencoba membunuhmu jauh lebih kejam.”

Ekspresi Wei Jie berubah serius saat ia menghela napas pelan, “Saudara Jiang, ada hal-hal tertentu yang sulit untuk kuungkapkan kepadamu, tetapi aku tidak berani menyembunyikannya lagi mengingat betapa jujurnya kau kepadaku…”

Jiang Chen melambaikan tangannya, “Kita akan memiliki kesempatan untuk membicarakan hal itu setelah kita kembali. Mari kita menuju Paviliun Boneka Segala Penjuru terlebih dahulu.”

Wei Jie tersenyum kecut, “Saudara Jiang, kita perlu memikirkan hal ini baik-baik. Paviliun Boneka Segala Penjuru tidak sulit untuk dihadapi, tetapi jika pendukung mereka adalah Keluarga Sikou, maka masalah ini baru saja menjadi sangat pelik.”

“Mm? Apakah Keluarga Sikou sangat kuat?”

“Tidak juga. Mereka adalah keluarga bangsawan tingkat sembilan sama seperti kita, dan kedudukan mereka di Ibu Kota Veluriyam juga tidak buruk. Yang kumaksud dengan hal yang pelik bukan karena kekuatan mereka, melainkan karena mereka adalah salah satu musuh bebuyutan kita. Mengatakan bahwa hubungan kita buruk hanyalah puncak gunung es!” Wei Jie tahu bahwa tidak ada gunanya menyembunyikan detail ini. Tidak mungkin ada kebetulan yang lebih besar dari ini. Kenapa harus Keluarga Sikou! Ia tampak sedikit malu saat menatap Jiang Chen. Jelas sekali bahwa ia merasa sangat menyesal atas situasi ini.

Jiang Chen merenungkan hal ini sejenak dan mengangguk, “Baiklah, kalau begitu bagaimana jika kau kembali duluan sementara aku pergi ke sana dan melihatnya sendiri?”

Wei Jie menggelengkan kepalanya, “Kau datang bersamaku, jadi seluruh Distrik Ikan dan Naga mungkin sudah mengetahuinya sekarang. Bahkan jika kau pergi sendirian, Paviliun Boneka Segala Penjuru tidak akan menunjukkan keramahan sedikit pun kepadamu.”

Jiang Chen memikirkan hal ini dan merasa perkataan Wei Jie sangat masuk akal. “Kalau begitu, mari kita pergi dulu dan cari tempat di mana aku bisa mengganti penyamaranku sebelum keluar lagi.”

Pasangan itu meninggalkan Distrik Ikan dan Naga. Tak lama kemudian, beberapa mata-mata mengirimkan berita ke Paviliun Boneka Segala Penjuru dan melalui mereka, kepada Keluarga Sikou. “Tuan muda Nan, Wei Jie dari Keluarga Wei baru saja muncul di sini. Ia baru saja pergi.”

“Oh? Untuk apa dia ke mari?” Pria yang dikenal sebagai tuan muda Nan adalah seorang pemuda berbusana jubah perak.

“Aku tidak yakin, Tuan. Ia berkeliling di pasar budak dan sempat singgah sebentar di toko Lin Ming, tetapi langsung pergi tidak lama kemudian.”

“Panggil Lin Ming,” Tuan muda Nan memberi isyarat.

Lin Ming dengan cepat sudah berada di hadapannya. “Tuan muda Nan,” Lin Ming tidak bersikap terlalu arogan maupun terlalu rendah hati. Sikapnya terhadap tuan muda Nan kurang lebih sama seperti perlakuannya terhadap Wei Jie di awal tadi.

“Bos Lin, apakah Wei Jie dari Keluarga Wei pergi ke tokomu barusan?” tanya tuan muda Nan dengan acuh tak acuh. Tuan muda Nan ini adalah anggota Keluarga Sikou. Nama lengkapnya adalah Sikou Nan.

Lin Ming tahu bahwa pertemuannya tidak akan luput dari pengamatan mata Distrik Ikan dan Naga, jadi ia tidak menyangkalnya, “Ya, tuan muda Wei dan seseorang datang ke tokoku dan tinggal sebentar.”

“Apa yang dia lakukan?” Suara Sikou Nan terdengar acuh tak acuh dan bernada menginterogasi. Ia berbicara seolah-olah ia secara alami berada dalam posisi yang memegang kuasa.

Lin Ming sama sekali tidak merasa senang mendengar nada bicara seperti itu. Kenyataan bahwa ia mampu membangun usahanya di Distrik Ikan dan Naga adalah bukti bahwa ia tidak sepenuhnya tidak berdaya. Ia tidak takut pada Wei Jie, dan tentu saja ia juga tidak takut pada Sikou Nan ini. Ia merasa kesal mendengar Sikou Nan menginterogasinya dengan nada yang tidak sopan dan arogan seperti itu. Namun, sebagai seorang pengusaha, ia sangat berpengalaman dalam menyembunyikan emosinya. “Ia datang ke tempatku sepertinya ingin membeli beberapa budak untuk dirinya sendiri. Namun, ia pergi setelah itu karena kami tidak mencapai kesepakatan harga,” Lin Ming berdusta sembarangan.

Tidak mudah bagi Sikou Nan untuk membedakan apakah kebohongan seperti ini benar atau salah. “Apakah hanya itu? Apakah ada hal lain?”

Lin Ming menggelengkan kepalanya, “Aku tidak punya hubungan apa-apa dengan Keluarga Wei. Apa lagi yang kau pikir mungkin ada, tuan muda Nan?” Nada suara Lin Ming tidak arogan, tetapi juga tidak sepenuhnya tunduk.

Sikou Nan mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi gagal mendapatkan apa pun dari Lin Ming. Ia mengibaskan tangannya untuk menyuruhnya pergi dan berkata, “Bos Lin, ada beberapa orang yang tidak boleh kau ajak berbisnis, seperti Keluarga Wei. Kau mengerti maksudku, bukan?”

Lin Ming tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia berbalik dan pergi.

Setelah Lin Ming pergi, Sikou Nan memanggil bawahannya, “Kirimkan lebih banyak mata-mata dan awasi Keluarga Wei lebih ketat. Aku ingin segera diberi tahu jika Keluarga Wei bahkan hanya menjejakkan kaki di Distrik Ikan dan Naga!”

Begitu mereka keluar dari Distrik Ikan dan Naga, Jiang Chen menyuruh Wei Jie pulang terlebih dahulu. Begitu Jiang Chen sendirian, ia menyelinap ke sudut yang terpencil dan mengenakan pakaian baru dalam beberapa tarikan napas. Ia baru saja hendak keluar ketika sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang, “Tolong tunggu sebentar, temanku.”

Sosok Jiang Chen berkelebat saat ia berbalik. Ia baru saja hendak memasang sikap bertahan ketika orang itu terkikek, “Tenanglah, tuan muda Jiang. Ini aku.” Bagaikan teratai murni dihembus angin, Nona Huang’er muncul di hadapannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com